Manuel Comneno ( en griego Μανουήλ Κομνηνός , romanizado : Manouēl Komnēnos ; 1145-1185?) fue el hijo mayor del emperador bizantino Andrónico I Comneno y el progenitor de la dinastía Gran Comneno del Imperio de Trebisonda . Sirvió a su tío, Manuel I Comneno , como enviado diplomático a los principados rusos y al Reino de Jerusalén , pero también ayudó a su padre a escapar de la prisión en Constantinopla . Su oposición a la regencia de la emperatriz viuda María de Antioquía y el protosebastos Alejo Comneno lo llevó a prisión, pero fue liberado en abril de 1182, cuando su padre estaba listo para tomar el poder en la capital bizantina.
Sin embargo, Manuel se opuso a la política de su padre de perseguir a la aristocracia y se negó a sancionar o supervisar la ejecución de María de Antioquía. Como resultado, cuando Andrónico se coronó emperador en 1183, Manuel fue ignorado en la sucesión y su hermano menor, Juan Comneno, fue nombrado coemperador en su lugar; Manuel recibió el título de sebastocrátor . A pesar de su conocida oposición a las políticas más tiránicas de Andrónico, Manuel fue cegado por Isaac II Ángelo cuando este último derrocó a Andrónico en 1185. Su destino posterior es desconocido, pero sus dos hijos, Alejo y David , fundaron el Imperio de Trebisonda en 1204, que fue gobernado por los descendientes de Manuel hasta su caída en 1461.
Manuel Comneno nació en 1145, hijo primogénito del futuro emperador bizantino Andrónico Comneno ( r. 1183-1185 ). [1] La identidad de su madre es desconocida y discutida entre los eruditos, [a] pero lo más probable es que fuera miembro de la alta aristocracia bizantina. [4] Cualquiera que sea su origen, Manuel era de alta cuna: su abuelo paterno, Isaac , era hijo menor del fundador de la casa Comneno, Alejo I Comneno ( r. 1081-1118 ) y de la emperatriz Irene Ducaina . [8]
A temprana edad, Manuel recibió el título de sebastos de su tío, el emperador Manuel I Comneno ( r. 1143-1180 ). [9] El emperador tenía la misma edad que el padre de Manuel, y ambos habían crecido juntos. Manuel I apreciaba esta amistad y siempre sería partidario de Andrónico, [10] aunque este último, como su propio padre, era un hombre muy ambicioso que codiciaba el trono. [11] Su ambición, sus conspiraciones con potencias extranjeras, los rumores de intento de asesinato de Manuel I y, sobre todo, su escandaloso romance con su sobrina Eudoxia (hija del sebastocrátor Andrónico ) metieron en problemas al padre de Manuel, y en 1155, fue encarcelado por el emperador en las mazmorras del Gran Palacio de Constantinopla . [12] Manuel es mencionado por primera vez en las fuentes en 1164, cuando ayudó a su padre a escapar de su prisión. Andrónico huyó a Galicia , pero pronto el Emperador lo perdonó y le permitió regresar a Constantinopla . [13] [9] [14]
Algunos eruditos modernos también identifican a Manuel con el homónimo a quien se le confió en c. 1165 una misión diplomática ante los príncipes rusos Rostislav I de Kiev y Mstislav Isyaslavich de Volinia , como parte de los preparativos del emperador Manuel I para la guerra contra Esteban III de Hungría . Según el historiador contemporáneo John Kinnamos , la misión fue un éxito, ya que los príncipes rusos se sintieron halagados por el alto rango del enviado imperial: ambos gobernantes acordaron mantener relaciones amistosas con Bizancio. Mstislav de Volinia incluso prometió enviar tropas, mientras que Rostislav de Kiev también aceptó el nombramiento del obispo bizantino Juan IV como metropolitano de Kiev y de toda la Rus . [15] [16] También parece que la embajada logró convertir al vecino gobernante de Galicia, Yaroslav Osmomysl , que estaba vinculado a Esteban III por matrimonio, hacia la amistad con Bizancio y la adopción de una postura neutral en el inminente conflicto bizantino-húngaro. [17]
En 1166, la madre de Manuel murió, y él la hizo enterrar en el monasterio de Angourion. [18] Al año siguiente, fue miembro de la misión de alto rango que acompañó a su sobrina María Comnena al Reino de Jerusalén para su boda con el rey Amalarico en Tiro el 29 de agosto de 1167. [19] Su vida durante el resto del reinado de Manuel I es oscura. [20] Según un cronista georgiano , cuando Andrónico residió en la corte real georgiana en Tiflis hacia 1170 , estaba "acompañado por su esposa, de deslumbrante belleza, por sus hijos y los de su hermana". Esto probablemente indicaría la presencia de la amante de Andrónico, Teodora Comnena, y sus dos hijos, pero el plural "hijos" deja abierta la posibilidad de que Manuel siguiera a su padre en sus vagabundeos durante su exilio. Los historiadores modernos dudan de la exactitud de este relato debido a la ambigüedad de su redacción. [21] [22 ] En 1180, poco antes de su muerte, el emperador Manuel I se reconcilió con Andrónico: después de jurar lealtad al emperador y a su descendencia, Andrónico fue perdonado y se le permitió servir como gobernador en Oinaion en el Ponto . Sin embargo, como garantía de su buena conducta, Manuel y sus medios hermanos legítimos, Juan y María, permanecieron en Constantinopla. [23] [24]
Según Varzos, fue probablemente después de la muerte del emperador Manuel I en 1180, [20] que Manuel se casó con la princesa georgiana Rusudan , hija del rey Jorge III. [25] Dada su edad, Rusudan posiblemente fue su segunda esposa, o alternativamente, si el matrimonio fue arreglado por su padre durante su estancia en Tiflis, él había permanecido soltero para honrar esa promesa. [26]
Manuel y su hermano se encontraban entre los nobles que se aliaron con la hija de Manuel I, la cesarisa María Comnena , contra la regencia del hijo menor de edad de Manuel I, Alejo II Comneno ( r. 1180-1183 ), encabezado por la emperatriz viuda María de Antioquía y otro primo, el protosebastos Alejo Comneno . Sin embargo, la conspiración fue descubierta y después de un juicio encabezado por Teodoro Pantechnes , Juan y Manuel y otros conspiradores fueron encarcelados (febrero de 1182). [27] [28] Aprovechando los problemas en la capital, Andrónico se rebeló y marchó sobre Constantinopla. Después de derrotar a los leales bajo el mando de Andrónico Ducas Ángelo cerca de Nicomedia , Andrónico avanzó hasta Calcedonia , al otro lado del Bósforo desde Constantinopla. [29] El creciente número de deserciones al bando rebelde culminó cuando el megaduque Andrónico Kontostefanos y la flota se pasaron al bando de Andrónico. Una revuelta derrocó a la regencia a finales de abril, el protosebastos fue hecho prisionero y los que había encarcelado, incluidos Manuel y Juan, fueron puestos en libertad. [30] [31]
Liberados, Manuel y su hermano, y los partidarios de Andrónico, tomaron el palacio y dirigieron el gobierno en su nombre. [32] A mediados de mayo, el propio Andrónico cruzó el Bósforo y entró en Constantinopla, asumiendo el poder como regente de Alejo II. [31] El funcionario e historiador contemporáneo, Nicetas Choniates , escribe críticamente sobre la posterior purga de Andrónico de la burocracia y la concesión sin discernimiento de cargos a sus partidarios, además de informar que Andrónico "promocionó a sus propios hijos" en el proceso. [33] Sin embargo, como miembro de la alta aristocracia nutrida en el ethos de la corte de Manuel I, Manuel rápidamente llegó a oponerse a las políticas de su padre, [34] que apuntaban a romper el poder de la nobleza de palacio y los grandes terratenientes. [35] El primer acto de oposición pública fue su negativa, junto con su tío materno, el sebastos Jorge, a votar en el Senado a favor de la ejecución de la emperatriz viuda María de Antioquía en agosto de 1183, o a presidir el acto. Según Coniates, esta negativa dejó atónito a Andrónico, pero sólo sirvió para posponer la ejecución unos días. [36] [37] [38]
Tras la ejecución de la emperatriz viuda, Andrónico asumió el título imperial en septiembre, y en menos de un mes había eliminado al joven Alejo II. Junto con el patriarca Basilio Kamateros , a quien había nombrado, Andrónico coronó a su hijo menor Juan como coemperador. [39] Aunque ampliamente reconocido como más capaz que su hermano, Manuel fue ignorado debido a su oposición, aunque oficialmente su padre justificó esta elección siguiendo la profecía de AIMA . [40] Sin embargo, como hijo del emperador todavía recibió el alto título de sebastocrátor . [41] [42] Su oposición se hizo aún más marcada en agosto de 1185, durante la crisis causada por la invasión normanda del Imperio. La hostilidad pública hacia el Emperador aumentó a medida que los normandos avanzaban y, para sofocar la disidencia, Andrónico y sus partidarios en el Senado aprobaron una ley que condenaría a muerte no solo a los actualmente encarcelados, sino también a sus familias. Manuel fue el encargado de llevarlo a cabo, pero se negó a hacerlo, salvo por orden directa del emperador. Condenó el edicto por ilegal e inmoral, ya que pondría efectivamente a toda la población, así como a muchos extranjeros residentes en el Imperio, bajo la pena de muerte. [43] [44] [45] Esta oposición retrasó la implementación del edicto, y la caída de Andrónico poco después significó que nunca se aplicó. Se encontró entre sus papeles después de su muerte. [44] [45] Al mismo tiempo, Manuel todavía conservaba cierta influencia sobre su padre, como se demostró cuando abogó con éxito por la vida y el rango de su primo, David, el doux de Tesalónica , que estaba siendo asediado allí por los normandos. [41]
Durante el levantamiento popular que llevó a Isaac II Ángelo ( r. 1185-1195, 1203-1204 ) al poder el 11-12 de septiembre de 1185, Andrónico mantuvo durante un tiempo el Gran Palacio contra la multitud urbana. Abandonado con un puñado de compañeros, se dio cuenta de que la resistencia estaba condenada al fracaso y trató de negociar, ofreciendo dimitir en favor de Manuel, en lugar del coemperador Juan, pero la multitud se negó furiosamente, maldiciendo tanto a Andrónico como a Manuel. [46] [47] Poco después, la multitud irrumpió en el recinto del palacio y Andrónico, llevándose solo a su esposa y amante, huyó de la ciudad en barco. Fue capturado, mutilado, humillado públicamente y ejecutado unos días después. [48] [49] Manuel también fue arrestado y cegado , a pesar de que, según Choniates, "no asentía de ninguna manera a los crímenes de su padre y que esto era bien conocido" tanto por el pueblo como por Isaac II. [50] Como escribe Varzos, la razón más probable para esta medida no fue solo satisfacer la demanda de venganza de la multitud sobre Andrónico y sus hijos, sino también la oferta desesperada de Andrónico de entregar la corona a Manuel, lo que lo marcaba como un rival potencial de Isaac II. [51] El mismo destino corrió el hermano de Manuel, el coemperador Juan. [52]
Se desconoce el destino posterior de Manuel y la fecha de su muerte. [53] El destino de sus dos hijos pequeños, Alexios y David , también es oscuro durante muchos años: pueden haber huido de Constantinopla durante la agitación de la deposición de Andrónico y llevado a sus parientes maternos en Georgia, pero otros eruditos sostienen que permanecieron sin ser molestados en Constantinopla, y abandonaron la ciudad solo después del levantamiento fallido del suegro de Alexios, Juan Comneno el Gordo , en 1200/1, o incluso tan tarde como el primer asedio de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en julio de 1203. [54] [55] Con la ayuda georgiana, los dos hermanos capturaron la región del Ponto en marzo-abril de 1204. Mientras Alexios se estableció en Trebisonda y asumió el título imperial, David pasó a capturar Paflagonia , que gobernó hasta su muerte en 1212, cuando la región fue anexada por el Imperio de Nicea . [55] El Imperio de Trebisonda continuó gobernado por los descendientes de Manuel, los Grandes Comnenoi, hasta que cayó ante el Imperio Otomano en 1461. [56] [57]
Basándose en una inscripción muy descolorida en una torre en las murallas de la ciudad de Trebisonda, el bizantinista ruso Fyodor Uspensky sugirió que tal vez la torre albergaba la tumba de Manuel, cuyo cuerpo (y el de Andrónico I) puede haber sido traído a la ciudad por sus hijos. [58]
