La ropa de cama es un artículo de tela para el hogar destinado al uso diario, como ropa de cama , manteles y toallas . El término "ropa de cama" también puede referirse a la ropa de iglesia, es decir, los manteles del altar que se usan en la iglesia.
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Las primeras telas de lino conocidas se fabricaban a partir de hilos finos hilados a partir de fibras de lino para hacer telas de lino . El antiguo Egipto , Babilonia y Fenicia cultivaban lino. Los fragmentos de tela de lino más antiguos que se conservan se han encontrado en tumbas egipcias y datan del año 4000 a. C. Se han encontrado fibras de lino en fragmentos de tela en Europa que datan de la era prehistórica neolítica . [1] : 76
El algodón es otra fibra popular para fabricar telas que se utilizan para la ropa de cama del hogar. Su uso en la confección de telas también se remonta a tiempos prehistóricos, en el subcontinente indio , China , Perú y Egipto . El subcontinente indio era especialmente conocido por sus telas de algodón de alta calidad ya en el año 1500 a. C. [1] : 66
El lino era una tela especialmente popular durante la Edad Media en Europa, cuando el algodón era una importación exótica. Se utilizaba para ropa interior, camisones , vestidos, camisas y blusas, de hecho, la mayoría de las prendas que se usaban en contacto con la piel, por aquellos que podían permitirse una capa adicional de ropa. La tradición de llamar "ropa de cama" a los artículos de tela para el hogar data de este período, [1] : 76 pero significaba tanto ropa como sábanas grandes. Según la tradición medieval, que sobrevivió hasta la era moderna, a menudo se le daba a la novia un regalo de lino hecho por las mujeres de su familia como regalo de bodas, para ayudarla a establecer su nuevo hogar matrimonial. En Francia, esto se llamaba ajuar, y a menudo se le presentaba a la novia en un baúl de madera .
La Revolución Industrial trajo consigo enormes cambios en la fabricación de telas. Al mismo tiempo, el auge del colonialismo europeo ayudó a respaldar el rápido crecimiento de la producción de telas al crear muchas fuentes baratas de materias primas. Los fabricantes de telas británicos importaban algodón crudo de América y las Indias Occidentales Británicas a Irlanda , donde se hilaba para convertirlo en hilo. El hilo se importaba a Inglaterra, donde las fábricas mecanizadas empleaban a miles de trabajadores, que tejían telas en telares industriales. En 1781, un productor de telas de Manchester testificó sobre su negocio ante un comité de la Cámara de los Comunes en el Parlamento británico . Afirmó que empleaba a 6000 trabajadores, que imprimían y estampaban 60.000 yardas de tela de algodón y lino al año. [2] El algodón reemplazó gradualmente al lino para la mayoría de los usos en la ropa, pero siguió siendo el preferido para sábanas y manteles. Otros países europeos también fabricaban y comercializaban sus propios tipos de ropa de cama, y las técnicas de fabricación en masa y la competencia comercial gradualmente hicieron que la ropa de cama asequible fuera común.
En la actualidad, el término "lino" todavía se utiliza para sábanas, manteles y textiles domésticos similares, aunque la mayoría están hechos de algodón, tejidos sintéticos o mezclas. Especialmente en inglés americano , se los puede llamar "electrodomésticos", un término que también se usa para referirse a los electrodomésticos de cocina .
La limpieza de la ropa de cama se realiza según el tipo de tela. Es más probable que la ropa de cama tenga manchas de origen orgánico, como comida, sangre y tierra. Si la ropa de cama está hecha de fibras naturales, como lino o algodón, será necesario enjuagar la tela lo antes posible con agua fría para evitar que la mancha se vuelva permanente. Las manchas de vino tinto o de bayas y frutas rojas o moradas son una excepción y deben lavarse con agua hirviendo [3] : 97; sin embargo, a pesar de esto, estas manchas pueden ser imposibles de eliminar. De lo contrario, el lavado regular de la ropa de cama debe realizarse con agua caliente por razones de higiene , para destruir las bacterias que quedan en la ropa debido al uso frecuente. El lino y el algodón que son blancos también pueden amarillearse con el tiempo, pero esto se elimina con blanqueador, ya sea con blanqueador líquido o con el método tradicional de colgar la ropa de cama al sol para dejar que la luz del sol blanquee la decoloración [3] : 94
La ropa de casa se guarda cerca del lugar donde se utiliza, siempre que sea posible, para mayor comodidad. De lo contrario, la ropa de cama, la de cocina y la de comedor se pueden guardar juntas en un armario o alacena. Existen muchos métodos para doblar la ropa de cama para guardarla. Para ocasiones formales, la ropa de mesa se puede planchar antes de usarla. Tradicionalmente, la ropa de mesa se podía almidonar mientras se planchaba, para reducir las arrugas y mantener una apariencia suave e impecable. El almacenamiento estacional de la ropa de cama condujo al desarrollo de métodos naturales de control de plagas en Europa para evitar que las larvas de polilla y otros insectos o roedores se comieran la tela. Las bolsitas hechas de margosa (neem) seca, clavo de olor , lavanda y otras hierbas son tradicionales, al igual que las astillas de madera de cedro . [4] : 133
Las lavanderías industriales se desarrollaron en la Edad Media, cuando los grandes conventos y monasterios utilizaban sus propias instalaciones. Los hospitales y los internados siguieron este ejemplo. Hoy en día, existen varios tipos de lavanderías industriales. Los hospitales suelen utilizar conductos de lavandería para recoger la ropa usada. Esta se transporta a una lavandería industrial, donde se clasifica en tres categorías: ropa sucia regularmente, ropa infectada o uniformes del personal. Se lavan según corresponda, generalmente a altas temperaturas, para garantizar que se limpien los virus, las bacterias y la suciedad y que la ropa esté higiénica antes de devolverla al hospital. [4] : 138
En la India, los ghats de los dhobis proporcionan servicio de lavandería tanto a instituciones como a hogares. El dhobi recoge la ropa blanca y la ropa de casa un día fijo de la semana y lava la ropa en un ghat, que suele estar en una gran zona de ghats de dhobis donde muchos dhobis trabajan en su propio puesto. Cada puesto mide aproximadamente cuatro metros cuadrados. La ropa se lava en grandes tinas, se enjuaga, se limpia golpeándola con una piedra hecha para ese fin y luego se cuelga en cuerdas para que se seque. La ropa industrial se trata en vaporizadores durante varias horas por razones de higiene. Los dhobis también planchan la ropa. [4] : 142
La recolección y restauración de ropa de cama antigua puede ser compleja, dependiendo del estado de la tela. Muchas de las prendas de cama antiguas se almacenaban rellenas de almidón, que daña la tela con el tiempo, ya que se endurece y provoca desgaste y rasgaduras en la tela donde se dobla y se arruga. [5] El propietario de una ropa de cama antigua debe determinar si es apropiado conservarla, repararla o remendarla. [6]
Los tipos de lino antiguo se pueden identificar por el lugar donde se fabricaron. Algunos lugares conocidos para fabricar ropa de cama de calidad heredada incluyen Irlanda, por su lino y encaje irlandés, y Madeira , conocida por un tipo de lino llamado tela de Madeira. El tipo de adorno en los linos puede hacerlos coleccionables, especialmente el bordado , incluido el bordado rojo y azul de la era victoriana , que usa solo hilo rojo o azul. Los adornos de encaje en los linos también los hacen coleccionables, como el encaje de Battenberg .
Las " ventas blancas " de enero han sido una costumbre en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX. Las tiendas departamentales organizan ventas blancas para vender ropa de cama, toallas y ropa de hogar a precios rebajados. Las ventas se denominan "ventas blancas" porque comenzaron en una época en la que estos artículos solo estaban disponibles en blanco.
En algunas iglesias cristianas se utilizan manteles de iglesia, aunque quizás la Iglesia Católica Romana sea la que los utiliza de forma más elaborada. Los manteles se utilizan para representar la naturaleza sagrada del altar y para proteger la Eucaristía . Los manteles de iglesia incluyen: