La mansión Wentworth-Coolidge es una casa de madera de 40 habitaciones que fue construida como hogar, oficinas y granja de trabajo del gobernador colonial Benning Wentworth de New Hampshire . Está ubicada sobre el agua en 375 Little Harbor Road, aproximadamente dos millas al sureste del centro de Portsmouth . Es una de las pocas residencias de gobernadores reales que sobrevivieron casi sin cambios. El sitio es un parque estatal de New Hampshire , declarado Monumento Histórico Nacional en 1968. [2] [3] Hoy, la Oficina de Sitios Históricos de New Hampshire administra el sitio con la ayuda de la Comisión Wentworth-Coolidge, un grupo de líderes cívicos y empresariales voluntarios designados por el Gobernador. [4]
En 1741, la gobernación de la provincia de New Hampshire se separó de la de la provincia de la bahía de Massachusetts y Benning Wentworth, hijo del ex vicegobernador John Wentworth , fue nombrado gobernador real. Solicitó a la Corte General que erigiera una capital en Portsmouth, pero le fue denegada.
En 1741 Wentworth alquiló una mansión de ladrillo en Portsmouth a su hermana Sarah Wentworth Macpheadris Jaffrey, la casa ahora conocida como Warner House . [5] Esa casa sirvió efectivamente como mansión del gobernador durante aproximadamente diecisiete años.
Wentworth solicitó a la legislatura comprar la casa de ladrillo como residencia oficial a la que llamó "Casa Provincial" en una de sus peticiones del 26 de abril de 1753, [6] : 175–6, pero el precio de oferta era inferior al precio solicitado por el propietario y la compra nunca se realizó. [7]
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Desde alrededor de 1750, el hijo de Wentworth, el mayor John Wentworth, había estado reuniendo una propiedad rural en el área de las afueras de Portsmouth a lo largo de un canal posterior del río Piscataqua conocido como Little Harbor. [8] Incluía una granja en funcionamiento de 100 acres (40 ha) y espacio residencial. [9] La adquisición de granjas rurales periféricas era característica de la élite mercantil urbana de Portsmouth. [8]
La estructura se construyó a partir de edificios existentes que se trasladaron al lugar y se unieron con nuevas secciones, lo que le dio a la casa su apariencia asimétrica excéntrica. El análisis muestra que se trata de un conjunto de al menos cuatro, y posiblemente cinco, edificios preexistentes. [6] : 175–6
La casa de campo de Wentworth junto al agua parece haber sido cómoda para vivir en 1753, cuando en una petición a la legislatura para comprar la casa de ladrillos de la ciudad, explica que se ha proporcionado una casa para trasladar sus muebles allí, de modo que no estorben a los trabajadores que remodelen la casa de ladrillos: "Como ésta es la temporada más ventajosa para hacer previsiones para una casa provincial, espero que la acepten, para que ni yo ni el gobierno tengamos más inconvenientes por ello. Con este fin, he proporcionado una casa para trasladar mis muebles, de modo que los trabajadores no tengan ninguna interrupción por mi parte si consideran que la casa de ladrillos es la más conveniente". [6] : 175–6
Wentworth renunció al alquiler de la casa de ladrillo en 1759, el presunto año de su traslado permanente a la mansión de Little Harbor, [7] desde donde probablemente continuó firmando cartas que creaban nuevas ciudades en todo New Hampshire y Vermont . [10] La práctica de hacer concesiones de tierras continuó, presumiblemente desde la nueva casa, hasta que la corona impuso una moratoria en 1764.
En la actualidad, se llega a la casa por una ruta terrestre que da un rodeo y que incluye un tramo de bosque, lo que acentúa la sensación de lejanía. Sin embargo, es probable que esta ruta fuera una tierra de cultivo despejada en ese momento. Más importante aún, la casa está más cerca de Portsmouth por agua que por tierra. Numerosos muelles en la ciudad y los muelles existentes en la mansión de Little Harbor sugieren una ruta fluvial rápida y sencilla. El canal principal del río Piscataqua , un estuario de mareas, tiene corrientes notoriamente violentas. [11] Incluso una ruta de canal posterior que pasa detrás de las diversas islas que salpican los bordes suroeste del río tiene corrientes engañosamente rápidas, incluido el pequeño y aparentemente tranquilo puerto de mareas en el que está situada la casa, como se ilustra en un anuncio en el New Hampshire Gazette , 12 de mayo de 1758: "El martes pasado, un hombre negro muy joven, perteneciente a su Excelencia nuestro Gobernador, al vadear el agua, en Little Harbour, para traer un pequeño flotador a tierra, fue, por la fuerza de la marea, arrastrado a aguas profundas y así se ahogó".
Wentworth siguió siendo dueño de la propiedad hasta su muerte en 1766, cuando pasó a su segunda esposa, Martha Hilton. Posteriormente se casó con un pariente británico lejano de Benning, Michael Wentworth. Debido a la transferencia directa de la propiedad del gobernador a la viuda por testamento, el contenido de la casa no fue legalizado ni inventariado en el momento de su muerte. La casa fue inventariada tras la muerte de Michael en 1795. El contenido de la casa se vendió en una subasta en 1806, con publicidad que enumeraba algunos elementos de la mansión. En conjunto, estos documentos brindan una visión del contenido, que puede haber sido una mezcla indiferenciada de los muebles de Martha y los elementos que sobrevivieron de la era del gobernador. [8] : 9
En 1803, la casa y el terreno fueron anunciados para la venta en los periódicos locales, primero en el New Hampshire Gazette el 17 de mayo de 1803 y unos días después en el Portsmouth Oracle el 21 de mayo de 1803. Martha murió en 1805 y legó la propiedad a su hija, Martha. La joven Martha se había casado con Sir John Wentworth en 1802, y su nombre está identificado en un mapa de 1812. Este mapa fue realizado por un cartógrafo formado en Gran Bretaña que entonces estaba en Portsmouth, JG Hale. El mapa se titula "Un plano de la granja Wentworth en la ciudad de Portsmouth y el estado de New Hampshire perteneciente a John Wentworth, Esq. 1812". [6] : 174
La familia Cushing adquirió la propiedad en 1816 y la utilizó como granja. En la década de 1840 comenzaron a mostrar la antigua mansión, una de las primeras casas históricas de Estados Unidos abiertas al público. Esta fue una señal significativa de lo que se convertiría, hacia finales de siglo, en un creciente interés entre los estadounidenses por su propia historia, representada en los edificios históricos supervivientes y las historias de las personas asociadas con ellos, como se ejemplificó en la década de 1850 con los esfuerzos por salvar la casa de George Washington en Virginia. [12]
La propiedad fue adquirida por la familia Cushing con aproximadamente 15 acres (6,1 ha) en 1886 por John Templeman Coolidge III y su esposa. Renovaron, restauraron y ampliaron la mansión con la ayuda de Sumner Appleton , fundador de la Sociedad para la Preservación de Antigüedades de Nueva Inglaterra . El interés de esa sociedad en preservar la arquitectura colonial fue una expresión característica del movimiento del Renacimiento Colonial. La sociedad adquirió, preservó y abrió varias propiedades históricas en el área del río Piscataqua. [13]
Fotos de hasta 1937 muestran la casa amueblada con una variedad de antigüedades, dispuestas para satisfacer el gusto y la sensación de comodidad de finales del siglo XIX y principios del XX, [14] característicos de los interiores del Renacimiento colonial.
La viuda de Coolidge, su segunda esposa, Mary Abigail Parsons Coolidge, donó la mansión Wentworth-Coolidge al estado en 1954. [15]
Externamente, la casa es una divergencia radical de la simetría preferida para las grandes casas de mediados del siglo XVIII, especialmente las de la élite poderosa del lugar y la época. Típica de estas es la casa del gobernador en la ciudad, la Warner House de ladrillo, que introdujo en Portsmouth la simetría favorecida por el estilo arquitectónico británico William-and-Mary o Queen Anne . Localmente, la influencia neopalladiana británica [16] se estaba sintiendo, quizás primero en el interior de la mansión de campo del gobernador (ver más abajo), y se vio en muchas casas de Portsmouth construidas por la élite mercantil, como la John Paul Jones House construida por Gregory Purcell en 1758, aproximadamente contemporánea con la mansión del gobernador, y en muchas casas posteriores que sobreviven en Portsmouth, culminando en la Moffatt-Ladd House [17] construida entre 1760 y 1764 por Michael Whidden II, Richard Mills y Ebenezer Dearing para el inmigrante británico Capitán John Moffatt para el uso de su hijo Samuel. [6] : 25–27
La extraña apariencia de la mansión fue resultado de su construcción moviendo y uniendo edificios preexistentes y agregando nuevas alas, para formar un único edificio compuesto.
Se logró cierta uniformidad en la apariencia con un revestimiento uniforme del exterior con tablillas , y el interior está terminado con yeso y carpintería característicos de la arquitectura doméstica local de alta gama contemporánea. Esto lo logró un carpintero llamado Neal que vivió en la casa como sirviente desde 1759 en adelante durante al menos seis años. [8]
En el interior de la casa, el caos visual del exterior da paso a un laberinto de estancias que, no obstante, tienen una función claramente jerárquica. El estatus de cada espacio se identifica fácilmente tanto por el tamaño como por el acabado de las habitaciones, y están distribuidas en tres alas que parecen estar destinadas, respectivamente, al entretenimiento formal, a la vida familiar y al trabajo de los sirvientes. Cada una de estas secciones tiene su propia entrada y escalera.
La organización jerárquica de las grandes casas proviene de los prototipos franceses del siglo XVII filtrados a través de ejemplos británicos posteriores a la restauración. [18] No está claro cómo Wentworth sabía esto. El padre de Wentworth, el teniente gobernador John Wentworth, era un pariente lejano de Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham . Benning puede haber estado al tanto de la expansión neopalladiana de la casa de campo de su familia por parte de ese pariente lejano en las décadas de 1730 y 1740 en Wentworth Woodhouse en Yorkshire , transformándola en una de las mansiones más grandes de Europa. El propio Benning Wentworth parece haber estado en Londres en la década de 1730 para lidiar con un asunto mercantil que, a través de una compleja cadena de eventos que involucraba acreedores y peticiones reales, lo llevó a la quiebra y lo elevó a la gobernación de New Hampshire. Además, Wentworth era anglicano en una región predominantemente calvinista/ congregacionalista , lo que fortaleció sus vínculos con la cultura británica y lo diferenció de los lugareños entre los que nació y se crió. Aquellos que no lo querían se referían a él como un grande español y asociaban su autoritaria presentación con su exposición a la cultura europea a través de su comercio con España en la década de 1720. [19]
El estilo formal que Wentworth imitaba tenía áreas públicas que incluían un impresionante vestíbulo y un gran salón, conocido en Gran Bretaña como saloon. De menor escala pero típicamente más opulento en acabado eran los salones semiprivados , y aún más pequeños y opulentos eran los dormitorios y los pequeños estudios llamados gabinetes (por los franceses) o armarios (por los ingleses). Estos generalmente estaban alojados en una estructura simétrica barroca o neopalladiana. [18] En Little Harbor, Wentworth siguió esta organización social jerárquica interior, de una manera visualmente aleatoria que ajustaba los marcos preexistentes a un paisaje con una pendiente extraña.
El ala más cercana al agua parece estar ensamblada a partir de otro marco reciclado. [8] Consta de un vestíbulo alto , un gran salón y una sala larga con dos pequeñas habitaciones auxiliares, además de áticos.
El exterior de la puerta de esta ala tiene un marco formal de pilastras y frontón . De las varias puertas exteriores, esta es la única con tanta elaboración, lo que indica su prioridad sobre las otras puertas, un patrón que continúa en el interior. Esta puerta no mira hacia el agua adyacente, sino que está orientada hacia los muelles y un camino de acceso original ahora extinto, ambos visibles y convenientes para quienes llegan por vías acuáticas o terrestres.
En el interior, el vestíbulo está rematado con una escalera con balaustradas , bancos empotrados y armeros sobre las puertas. Los bancos parecen ocupar el lugar de las incómodas sillas sencillas que eran una característica estándar en las casas europeas y americanas. Estas eran para que los sirvientes esperaran en ellas, antes de que la invención de los tiradores de campana les permitiera esperar fuera de la vista. (Los tiradores de campana se agregaron a la casa más tarde. [8] : 8 ) También proporcionaban asientos para los visitantes y peticionarios que esperaban para ser admitidos en las habitaciones interiores. El espacio reducido en este vestíbulo no deja lugar para las sillas Windsor enumeradas en los inventarios de los vestíbulos delanteros de muchas casas grandes de Nueva Inglaterra de esta época.
Los estantes de armas, cuando estaban equipados con fusiles de chispa , formaban un espectáculo impresionante y recordaban a quienes entraban que el gobernador era el jefe de la milicia de la colonia , con autoridad para nombrar oficiales de la milicia. Incluso en tiempos de Coolidge, estos estantes estaban llenos de diez mosquetes de chispa con bayonetas , marcados, en francés, "Manufactura del Rey en Ste. Etienne, 1759". [20] Esto dio lugar a la tradición de que las armas fueron incautadas en la captura de la fortaleza francesa de Louisbourg en Nueva Escocia , Canadá, en la campaña de 1745 (liderada localmente) o en la campaña de 1758. Sea o no cierta, la historia estaba en consonancia con el amor por el Renacimiento Colonial del pasado.
A la derecha de este vestíbulo se encuentran las habitaciones más grandes de la mansión, paralelas a la orilla del agua. Ambas habitaciones tienen los techos más altos de la casa, una rica carpintería y ventanas muy altas. Ambas tienen armarios empotrados en las esquinas, supuestamente utilizados para presentar y servir ponche , lo que indica que es probable que las habitaciones se utilizaran para el entretenimiento.
La primera sala es cuadrada. Equivale a un salón británico, pero en el lenguaje de Nueva Inglaterra probablemente se la llamaba " salón ", o quizás "gran salón" para distinguirla de dos salones más pequeños en otra parte de la casa. Hoy, la sala se conoce tradicionalmente como la Sala del Consejo, que surge del folclore de que Wentworth convocaba sus reuniones del consejo aquí. No hay evidencia de que su consejo alguna vez se reuniera aquí. [21] No obstante, la sala tiene una cualidad política que parece deliberada. Precedido por el estante de armas en el vestíbulo, el tema político continúa en un gran retrato de cuerpo entero de Benning Wentworth, pintado por Joseph Blackburn en 1760, que originalmente colgaba en esta sala. [22] El original se encuentra ahora en la Sociedad Histórica de New Hampshire , y una reproducción cuelga en su lugar. Cuelga en el único espacio de pared en la mansión con suficiente altura y ancho para acomodarlo. Su tamaño es atractivo: 2,1 m de alto y 1,2 m de ancho, con un amplio marco dorado. Presenta a Benning en tamaño real, pero parece más grande que la vida real porque cuelga por encima del nivel del suelo.
El enriquecimiento más destacado de esta sala, el marco de la chimenea y la repisa de la chimenea , es (para su lugar y época) un lujoso marco neopalladiano de estilo británico que presenta cariátides , un panel de repisa de la chimenea y una rica talla floral. Es una copia parcial de una chimenea en el Stone Hall en Houghton Hall , Norfolk, Gran Bretaña, filtrada a través de un libro de patrones británico, ya sea el propio folio de William Kent , The Designs of Inigo Jones de 1727, o el libro menos costoso de Edward Hoppus , The Gentleman's and Builder's Repository de 1738, que contenía copias de las láminas del libro de Kent. [8] : 9–10 Houghton Hall fue la inmensa residencia rural neopalladiana de Sir Robert Walpole , primer primer ministro de Gran Bretaña. La réplica de la repisa de la chimenea de esa casa, una entre muchas para elegir en un libro de patrones, sugiere que Wentworth se conectaba conscientemente con la jerarquía del gobierno británico.
El análisis arquitectónico de la estancia indicó la presencia anterior de dos "beaufaits", aparadores o armarios de esquina con salpicadero. El análisis muestra que había cinco de ellos en la casa, de los que sobrevive un único original, del que se reprodujeron los que faltaban en la década de 1960. Su presencia anterior indica un uso previsto de esta estancia para el entretenimiento. Su diseño -de media altura con salpicadero- es exclusivo de esta casa. [8] : 10
Aunque no hay evidencia que respalde el uso de la sala como cámara del consejo, la sala fue amueblada en la década de 1980 para sugerir una reunión del consejo con reproducciones de muebles locales del siglo XVIII: dos mesas cubiertas con bayeta escarlata y un juego de sillas. [8] : 10 Banderas modernas de Estados Unidos y de New Hampshire se encuentran en la esquina, lo que crea un entorno adecuado para algunas reuniones del consejo modernas en esta sala que se creía que revivían una vieja práctica que parece no haber existido nunca. Esas pocas reuniones fueron, en efecto, una continuación del Renacimiento colonial, no un renacimiento o recreación de la práctica colonial.
La siguiente sala de esta ala formal es larga y estrecha, con ventanas altas que dan al agua. No tiene chimenea, lo que sugiere su uso como sala de temporada, tal vez un salón de verano. Sus dos beaufaits confirman su uso previsto para el entretenimiento, pero no existe ninguna pista adicional. Su forma alargada y dos pequeñas salas auxiliares sugieren su posible uso como salón de baile , adecuado para los bailes largos o contradanzas que prevalecían en esta región en ese momento. Las pequeñas salas auxiliares a menudo se interpretan como salas de juego o guardarropas de damas y caballeros. Esta disposición de salas más pequeñas fuera de los salones de baile sobrevive en los salones de baile existentes del siglo XVIII en Portsmouth, como en la Taberna de Stoodley de 1761 [24] : 40–42 y la Taberna William Pitt de 1766 (con su sala del tercer piso que servía para múltiples propósitos, incluida la logia masónica, las subastas y los entretenimientos). [24] : 69–70 Un arreglo similar apareció en la desaparecida Casa de la Asamblea de Portsmouth, construida en 1771. [25]
La gran sala está decorada con papel tapiz original de estilo rococó con purpurina aplicada. La evidencia física sugiere que fue aplicado a fines del siglo XVIII o principios del XIX, tal vez por Martha y su segundo esposo, Michael Wentworth. [8] : 10
Desde el vestíbulo, un pequeño tramo de escaleras asciende a otra ala que se extiende desde el agua. Esta ala incluye un elegante salón (en una sección de la casa que puede haber sido construida especialmente en lugar de reciclada) y un salón común para uso diario. Entre ellos hay un vestíbulo secundario, una escalera y una habitación que se supone que fue un estudio u oficina (en una sección que se recicló de algún propósito anterior). [8] : 3 En conjunto, este conjunto de habitaciones proporciona los elementos de una elegante casa familiar. Debido a que el nivel del piso es más alto que el del ala de entretenimiento, pero la altura del techo es constante, esta ala tiene techos más bajos que son menos imponentes y crean espacios que eran más fáciles de calentar.
El salón tiene molduras de bolection en su revestimiento, pintadas de azul cielo. La moldura robusta puede representar el gusto ligeramente anticuado de un hombre de mediana edad, ya que Wentworth tenía unos 50 años cuando se construyó la mansión. O puede ser una referencia deliberada a la moldura similar en la Casa MacPheadris-Warner donde había vivido durante diecisiete años. [8] : 8 La carpintería no es del todo diferente a la carpintería de la casa del padre de Wentworth, como se ve en una habitación de ella conservada en el Museo Metropolitano de Arte. [26] La pared de la chimenea está completamente revestida, con molduras de bolection alrededor de la abertura de la chimenea, que está revestida de mármol.
Las paredes del salón están adornadas con un papel tapiz flocado original del siglo XVIII en rojo sobre amarillo con un patrón de damasco a gran escala . Durante la restauración del papel, se encontró evidencia de que pudo haber tenido una vida anterior en otra habitación, y se trasladó aquí en el momento en que se quitaron dos "bellezas" más de las esquinas. Estas últimas sobrevivieron lo suficiente como para figurar en un inventario de 1797, cuando hay una entrada para esta habitación de "Porcelana y cristal en las tablas de las esquinas". [8] : 9 Si el papel había estado anteriormente en otra habitación, no ha aparecido ninguna pista que indique en qué habitación. Pero su escala sugiere que puede haber estado en el gran salón, donde habría contribuido significativamente al carácter imponente del espacio.
La habitación también tiene un clavicémbalo , que durante generaciones fue un elemento fijo de la casa, si se trasladaba de una habitación a otra. Data de entre 1779 y 1785, lo que indica que debe haber sido introducido por el segundo marido de Martha, Michael Wentworth, quien es conocido por su afición a la música. Aparece en la subasta de muebles de 1806 como "gran clavicémbalo, del mejor tono, de Longham y Broderip, costó 75 guineas". [8] : 9 Aunque no formaba parte del mobiliario del gobernador, su antigüedad hizo que se acumulara en torno al instrumento la leyenda de que era suyo.
A un lado del salón hay una pequeña habitación con cerradura, llena de estanterías. Esta alacena es una versión de gran tamaño de los armarios de salón con cerradura que eran y siguen siendo elementos fijos de muchas casas de lujo de Portsmouth de este período. Las estanterías probablemente contenían cajas cerradas con té, azúcar, alcohol, servicios de plata relacionados y porcelana y cristal asociados con estos. Tales elementos tenían fuertes asociaciones de género con las mujeres. Las salas de destilación aparecieron en las casas británicas en el siglo XVI y se volvieron comunes en los siglos XVII y posteriores. En esos siglos mucho más tempranos, la destilación de medicamentos, aromas y licores se consideraba una actividad apropiada incluso para las mujeres ricas. Esto proporcionó el antecedente de la asociación de las mujeres con la preparación del té, una tarea transferida de la parte trasera de la casa a la parte delantera para acomodar esta última bebida costosa y exótica y su llamativo equipaje. [18] : 204–5, 208 En la época de Wentworth, el té era, a todos los efectos prácticos, un monopolio de Cantón y la Compañía Británica de las Indias Orientales , una situación que continuó (y la mantuvo cara) hasta que los holandeses y los británicos introdujeron el cultivo comercial de té a gran escala en otros países del sudeste asiático en la década de 1820. [27] La fuente limitada en el siglo XVIII mantuvo alto el precio del té y dio lógica a mantenerlo bajo llave.
Además, en una época en la que el concepto de comedor todavía no se había introducido en la región (véase más abajo), el lugar de las comidas seguía siendo cambiante y migraba según la ocasión desde el salón trasero de la familia al mejor salón y, tal vez en esta casa, al gran salón. Por lo tanto, el gran aparador o armario de vajilla tiene un sentido adicional, ya que allí se podía guardar la mejor vajilla bajo llave, lejos de las rutinas de la cocina.
Así, una habitación que puede parecer desconcertante para los modernos tiene sentido en la distribución jerárquica de espacios y funciones de la casa.
La ubicación del salón, entre la entrada más alta del ala de entretenimiento y la entrada más modesta del ala familiar, sugiere que la habitación era una especie de punto de articulación que podía integrarse fácilmente tanto en la vida familiar como en entretenimientos a gran escala.
La entrada familiar incluye un vestíbulo exterior y un salón interior con escalera. El vestíbulo está protegido tanto de los vientos predominantes del noroeste en invierno como de las tormentas primaverales del noreste en tierra . La entrada familiar está oculta a la vista desde los muelles y la carretera de entrada original, lo que dirige eficazmente a los visitantes a la única puerta visible, la entrada formal. La carpintería de estos dos espacios es modesta, como corresponde a su función utilitaria.
Detrás de ella hay una pequeña habitación con una pequeña chimenea y sin revestimiento. De estilo utilitario, aunque en una ubicación central, puede haber sido un estudio. Un armario profundo entre los conductos de la chimenea tiene una ventana en su parte posterior para "tomar prestada" luz del vestíbulo. Esto dio lugar a la leyenda de que el gobernador podía "espiar" a los invitados que llegaban. La estrechez del armario y la considerable circunferencia del gobernador, como se registra en su retrato, son incompatibles, lo que sugiere que esta ventana era simplemente para la iluminación práctica de un espacio estrecho y profundo. En una época en la que las únicas tecnologías de iluminación implicaban llamas peligrosas, la teoría de la luz prestada es la única lógica. En otras partes de la casa hay ventanas internas similares para tomar prestada luz de espacios más brillantes a espacios más oscuros. [8] : 8
Más allá de la escalera hay un salón trasero. En la época de Benning, probablemente era una sala de estar de uso cotidiano. Está adornada con paneles y pilastras en la pared de la chimenea y revestimiento de paneles de campo elevado en una escala elegante pero menor que en las habitaciones de mayor rango de la casa. En las casas con dos salones, estas habitaciones eran de uso diario para las familias, para sentarse, conversar, coser, hacer el papeleo, cenar a diario y entretener a amigos más íntimos, especialmente en invierno, cuando el fuego aquí podía mantenerse encendido todo el día y el resto de la casa fría. En la época de Benning, los comedores especialmente dedicados recién estaban surgiendo en Gran Bretaña, [18] : 203 y serían desconocidos en Nueva Inglaterra hasta finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX. Por ejemplo, la Casa Rundlet-May , construida entre 1807 y 1808, incorporaba una habitación que se cree que fue uno de los primeros comedores de Portsmouth, [6] : 122–126 y en la anticuada Casa Moffatt-Ladd de Portsmouth de la década de 1760 , una sala de estar junto al vestíbulo principal se modificó para que sirviera como comedor a fines de la década de 1810 con nueva carpintería y una alcoba diseñada para acomodar un aparador. [6] : 26–27
El salón trasero o sala de estar de la mansión Wentworth-Coolidge ahora está amueblado con muebles de Portsmouth de la era federal para sugerir cómo podría haber sido si se hubiera adaptado como comedor en la última parte de la ocupación de la casa por Michael y Martha Wentworth, [8] : 6 cuando los comedores dedicados comenzaban a aparecer en Nueva Inglaterra.
Por encima de estas tres salas principales hay tres dormitorios con carpintería más sencilla en una jerarquía de refinamiento que desciende desde el mejor dormitorio sobre el salón hasta las cámaras menores sobre las habitaciones menores.
El dormitorio situado encima del salón conserva fragmentos del mismo papel flocado rojo sobre amarillo de gran tamaño que el del mejor salón situado debajo. La habitación está equipada con una reproducción de un dosel de cama de damasco de lana amarilla, cortinas, tapizado de sillas y una funda de tocador en suite, al más puro estilo de la época.
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La parte trasera de la casa era un ala de servicio o apoyo. Nuevamente, los escalones ascendentes siguen la pendiente del terreno, pero los niveles constantes del techo le dan a los espacios de esta ala un techo aún más bajo que en las otras alas. Las habitaciones aquí incluyen una gran cocina con una gran chimenea para cocinar, un par de pequeñas habitaciones auxiliares, una habitación con piso de ladrillo que se presume que era una especie de almacén de alimentos o lechería, y un pequeño "potager" o cocina de guisos de estilo francés (que no debe confundirse con el huerto francés del mismo nombre potager ), con cestas de fuego de hierro o cressets empotrados en una encimera de ladrillo, sin chimeneas. Técnicamente, estas dos pequeñas habitaciones se encuentran dentro del marco reutilizado del salón/comedor trasero, pero funcionalmente pertenecen al ala de la cocina. [8] : 7
Se presume que la cocina de estofado está asociada con John King, quien fue descrito en un artículo de periódico de 1773 como "un francés de nacimiento, tez oscura, corpulento, de aproximadamente cinco pies y seis o siete pulgadas de alto, usa su propio cabello y habla un inglés deficiente". King era un tabernero de Portsmouth a quien Benning Wentworth contrató para visitar la mansión de Little Harbor dos o tres veces por semana para afeitarlo, vestirlo y cocinar. El tipo de cocina puede ser el único sobreviviente en Nueva Inglaterra, y está más asociado con lugares con una fuerte influencia francesa, como Nueva Orleans y Quebec. Son una apariencia excepcional en la región de Nueva Inglaterra, y es probable que este esté asociado con John King. La cocina de estofado tiene una puerta que comunica con el salón trasero o el comedor, un paso a la cocina, ventanas para ventilación y un horno tradicional en la chimenea principal que sirve a la cocina. [8] : 7 El paso del salón trasero a la cocina tiene un horno adicional en el costado de la chimenea.
Detrás de estos se encuentra la cocina principal. Tiene una mesa construida alrededor de un poste central que parece ser un remanente de la función utilitaria anterior de esta parte de la mansión. Hay dos habitaciones auxiliares, tal vez despensas, en un extremo de la cocina. [8] : 6 La combinación de una gran chimenea con un amplio hogar, dos hornos y una cocina francesa para guisos, lechería o despensa, le dio a la casa un amplio espacio de apoyo para el entretenimiento ambicioso.
El piso superior de esta ala alberga una variedad de habitaciones de tamaño y relación irregulares, con la carpintería más sencilla de la casa, que se presume fueron habitaciones de sirvientes y salas de trabajo.
Esta ala de servicio trasera tiene su propio vestíbulo y escalera, con la puerta exterior orientada en dirección opuesta a la puerta familiar cercana y completamente oculta a los muelles y la carretera de acceso original. Esto hizo que la puerta formal fuera la única opción obvia para los visitantes que llegaban en el siglo XVIII. Esta disposición también significaba que las idas y venidas de los trabajadores contratados y los esclavos de los graneros, huertos, campos y muelles adyacentes no tenían por qué cruzarse con los espacios utilizados por los miembros de la familia o incluso aparecer a la vista de ellos. En una región y un período en el que los trabajadores contratados eran a menudo parientes o hijos de amigos de la familia y estaban estrechamente integrados en la vida familiar cotidiana, este énfasis en la separación y diferenciación por estatus era inusual, pero coherente con las tendencias políticas del gobernador al engrandecimiento (por ejemplo, en 1749 había creado y nombrado Bennington Vermont en su nombre).
En la era Coolidge, se construyó una nueva cochera (que todavía se conserva) en la cima de la pendiente y se construyó un nuevo camino para acceder a ella. Finalmente, se dejó de usar el antiguo acceso a lo largo de la orilla del agua. El camino de acceso más nuevo de la era Coolidge es ahora el que utilizan los visitantes, lo que hace que la entrada de servicio sea la puerta más obvia y oculte por completo la entrada formal que se encuentra al pie de la pendiente, cerca del agua. Esto invierte la impresión original que se pretendía.
Hay dos alas más que datan de la época de la familia Coolidge, a finales del siglo XIX o principios del XX. En la parte trasera, más allá de la cocina, hay un ala de servicio baja y sencilla que se añadió en la época de Coolidge. En el extremo de la casa que da al agua, junto a la sala larga del ala formal, hay un dormitorio de invitados de estilo colonial , con ventanas que dan al agua en dos lados y su propia escalera que baja a un baño en el nivel del sótano. En la actualidad, esta sala se utiliza para exhibir objetos asociados con la época de Coolidge.
El grado en que el exterior era una extensión de la jerarquía interior es tenue, pero hay rastros para interpretar, en particular un pequeño jardín, un gran jardín y una terraza en la azotea.
Los jardines aparecen en el mapa de la propiedad de Hale de 1812 descrito anteriormente. El pequeño jardín estaba entre la entrada formal del este y un edificio frente al mar. Este rincón de la propiedad se describe en la clave del mapa colectivamente como "Wentworth Mansion House, Offices, Flower Garden, Yard, etc."
Al sur de la casa se encontraba un segundo jardín, mucho más grande, que en la clave del mapa de Hale se identifica simplemente como "Jardín", con un tamaño que superaba ligeramente un acre. Este jardín era un rectángulo alargado que se extendía desde el lado sur de la casa hacia el sur hasta el camino de acceso, bordeado por un huerto de un lado y por el muelle del otro. El mapa muestra un camino que sigue el perímetro de lados rectos en todo su perímetro, un camino central axial que corre hacia el sur y dos caminos transversales que dividen el espacio en seis secciones rectilíneas. No se puede distinguir si estas secciones se subdividieron a su vez en parterres de plantación ni cómo se plantó este jardín a partir del vago punteado del mapa. Puede haber sido un jardín práctico de verduras y hierbas, o un jardín de flores, o una mezcla de ambos.
En 1803 (ver más abajo) se describía la propiedad como un gran jardín más un jardín de flores contiguo a la casa. En esa fecha, se describía que "ambos contenían todo tipo de los mejores árboles frutales, vides, etc." (ver más abajo). Cualquiera que fuera el contenido de los jardines en la época de Benning, los espacios estaban claramente diferenciados del paisaje que los rodeaba.
En la actualidad, el lugar del jardín más pequeño junto a la entrada formal es una terraza plana de césped, y la mayor parte del lugar del jardín más grande está ahora cubierto de árboles. El extremo norte del jardín más grande, el más cercano a la casa, estaba cubierto de césped en el siglo XX y a fines del siglo XX se vio interrumpido por la construcción de un campo séptico .
Si hay algún sobreviviente de esos jardines, pueden ser las lilas que ahora rodean la casa. Tradicionalmente, se considera que la mansión fue el lugar donde se introdujeron por primera vez las lilas en New Hampshire, y su posterior profusión alrededor de la mansión explica por qué se la eligió como flor del estado en 1919, [28] [29] tanto como expresión del resurgimiento colonial y el orgullo regional como de la historia real. Son las Syringa vulgaris que se originaron en Europa del Este y se difundieron por Europa y América a través de cultivadores franceses.
Se supone que los jardines que se indican en el mapa de Hale se remontan a la época de Benning Wentworth. A falta de documentos familiares, no podemos saber si el gobernador tenía o no conocimiento o interés en el cambio de estilo de la jardinería británica, que pasó de los grandes jardines formales a un nuevo estilo paisajístico naturalista. El cambio se produjo a principios del siglo XVIII. El estilo rectilíneo y axial de su jardín sugiere que no, pero una característica arquitectónica insinúa que pudo haber sido consciente de dicho cambio. Esta característica era una terraza en el tejado.
Por encima del dormitorio principal había una terraza con tejado plano, a la que se accedía a través de una escalera desde el dormitorio secundario del ala familiar hasta un tejado en forma de cobertizo o adosado, que parece un diente de sierra en la línea del tejado cuando se lo mira desde el agua. Aunque más tarde se cubrió con el hastial que vemos hoy, el suelo de este espacio del ático todavía muestra evidencia de su superficie original de alquitrán y grava. Cuando estaba abierto al cielo, proporcionaba una vista del jardín, los huertos, los campos de cultivo, el canal trasero, sus islas y el mar. [8] Esta vista se equipara con los ideales del movimiento emergente de jardines paisajísticos en Gran Bretaña, [30] y ofrece una tentadora posibilidad de que Wentworth o sus invitados pudieran haber sido conscientes de ella. Al menos, podían disfrutar de la vista tal como era.
Se trata del ejemplo más antiguo conocido de una cubierta de techo de este tipo en Nueva Inglaterra, aunque existen pruebas de otras de períodos posteriores, como la de la Rider Tavern de Charlton, Massachusetts, que data de alrededor de 1797. [31] En una ciudad de construcción naval como Portsmouth, probablemente era una cuestión sencilla encontrar trabajadores familiarizados con el trabajo con alquitrán y cuerdas de cáñamo para construir y mantener esta cubierta. Pero, finalmente, el duro clima de Nueva Inglaterra prevaleció y, en una fecha desconocida, se construyó sobre la cubierta del techo un ático a dos aguas para protegerse de la nieve y la lluvia. Las filtraciones pueden explicar el estado deteriorado del papel tapiz del mejor dormitorio inmediatamente debajo de esta cubierta.
Tenemos una impresión general del paisaje en el anuncio de la casa y el terreno en venta en 1803:
EN VENTA Ese agradable, agradable y conocido ASIENTO, en Little Harbor. La amplia y espaciosa MANSIÓN, que perteneció anteriormente al gobernador Benning Wentworth, fallecido, consta de una variedad de elegantes y convenientes apartamentos; un amplio y extenso jardín; asimismo, un hermoso jardín de flores, contiguo a la casa, ambos con todo tipo de los mejores árboles frutales, vides, etc. Un muelle con convenientes tiendas, dos graneros grandes y espaciosos, una sidrería y otros edificios exteriores convenientes, con dos pozos de excelente agua. - Lo anterior contiene alrededor de cien acres de tierra para labranza, siega y pasto, junto con dos excelentes huertos, todo cercado con un fuerte y bien construido muro de piedra. La ubicación es encantadora y romántica, con una gran vista del mar y el campo adyacente. [New Hampshire Gazette, 17 de mayo de 1803; y Portsmouth Oracle, 21 de mayo de 1803]
Es probable, aunque no seguro, que muchas de las características de este anuncio datasen de la época de Benning Wentworth y se mantuvieran durante la propiedad de Michael Wentworth.
La organización y las relaciones espaciales, el diseño arquitectónico, las claves sociales y políticas y, hasta cierto punto, la organización del paisaje nos ayudan a entender que la mansión aparentemente aleatoria sigue una disposición jerárquica inteligible, a pesar de su forma exterior poco ortodoxa.
En la actualidad, la casa está abierta al público en verano y las visitas guiadas suelen empezar en la puerta de la cocina, lo que ofrece al visitante una experiencia más parecida a la de un sirviente, pasando por habitaciones utilitarias de bajo nivel, pasando por habitaciones familiares de mayor nivel, hasta las impresionantes habitaciones formales. Se trata de una secuencia muy diferente de la que debieron experimentar los visitantes de élite que podían ser recibidos en las grandes habitaciones formales, tal vez lo suficientemente íntimos con el gobernador como para ser recibidos en el salón o estudio familiar, y es poco probable que vieran las numerosas habitaciones de servicio que sustentaban la vida del gobernador.
A fines de la década de 1990, el estado adaptó un granero de la época eduardiana en la propiedad del sitio histórico como una suite para un centro de visitantes, salas de funciones y oficinas. A partir de 2000, se utilizó en verano como galería de arte local contemporáneo y en invierno como escuela de arte hasta principios de la década de 2000. Después de que el gerente de la galería se jubilara y posteriormente falleciera, permaneció inactivo hasta 2013, cuando la Galería Drift se mudó de Kittery, Maine , al espacio. Administra la galería como una entidad privada en asociación con la mansión. La galería ha presentado las obras de muchos artistas contemporáneos, incluidos Robert Wilson y Ryan Jude Novelline . [32] La galería también ha formado un componente educativo y está trabajando en una residencia de un día de una semana como homenaje a la colonia de artistas de fines del siglo XIX establecida por John Templeton Coolidge. [33]
