El ferrocarril de Mansfield era una línea ferroviaria de once millas en Nottinghamshire , Inglaterra. Se construyó para dar servicio a las minas de carbón que se abrían en la cuenca minera alrededor de Mansfield y corría entre los cruces de Clipstone y Kirkby-in-Ashfield en el Great Central Railway . Se inauguró en 1916 y fue explotado por la GCR. Se abrieron estaciones de pasajeros en la línea, aunque, en la fecha de la inauguración, la competencia de los autobuses de carretera ya era dominante.
El servicio de pasajeros se suspendió en 1956 y la línea se cerró en etapas a medida que las minas de carbón dejaban de funcionar, terminando por completo su operación en 2003.
Los ferrocarriles habían existido en el área inmediata de Mansfield durante muchos años. El primer ferrocarril propiamente dicho había sido el Ferrocarril de Mansfield y Pinxton de 1819, construido con el propósito de transportar carbón desde Pinxton Basin en el Canal de Cromford . Era un ferrocarril de borde tirado por caballos. [2]
El ferrocarril Midland estableció su presencia en Mansfield en 1849. [3] Se creía ampliamente que la compañía Midland explotaba su posición monopolística al fijar tarifas de tráfico de minerales más allá de lo razonable, y se desarrolló una considerable hostilidad por parte de los propietarios de carbón.
El ferrocarril de Lancashire, Derbyshire y la Costa Este obtuvo autorización para construir un ramal hasta Mansfield, pero el LD&ECR se encontraba en constantes dificultades financieras y abandonó el plan. [4] En 1907 fue absorbido por el Great Central Railway [5] pero los intentos de persuadir al GCR y al Great Northern Railway en diferentes momentos para construir una línea hasta o a través de Mansfield fracasaron.
A principios del siglo XX, se estaba desarrollando la cuenca carbonífera y se estaban preparando nuevas minas que prometían una producción considerable. Los propietarios locales de carbón decidieron que la única solución era construir ellos mismos un ferrocarril. [6]
La mina de carbón de Mansfield ( Crown Farm ) de la Bolsover Colliery Company producía 1,2 millones de toneladas anuales en el momento de la construcción de la línea. La mina de carbón de Rufford (en Rainworth ) producía 750.000 toneladas. [7]
El resultado fue la promoción del Ferrocarril de Mansfield, liderado por el Duque de Portland , que poseía considerables propiedades carboníferas en el distrito. El Parlamento autorizó la ruta el 26 de julio de 1910: debía ir desde un cruce con el Great Central Railway en Clipstone hasta otro cruce con la misma compañía en Kirkby en Ashfield. [8] [9] El Great Central Railway acordó trabajar y mantener la línea por el 60% de los ingresos brutos, con la condición de que tendría uso exclusivo de la línea; esto fue ratificado por un acuerdo del 28 de octubre de 1910. La construcción comenzó en 1911, entre Mansfield Colliery y un cruce con el LD&ECR en Clipstone. El primer tren de carbón partió de Mansfield hacia Immingham el 6 de junio de 1913, y el tráfico regular de minerales comenzó diez días después. [10] [7]
La línea se extendió a través de Mansfield hasta un gran depósito de mercancías construido en la aproximación a Nottingham Road: la extensión se inauguró el 2 de junio de 1914. Se obtuvo una nueva ley el 8 de julio de 1914, autorizando una curva al oeste en Clipstone, así como ramales cortos a las minas de carbón de Clipstone y Rufford. El ramal de Clipstone Colliery se inauguró el 13 de junio de 1916, junto con un ramal de media milla a Clipstone Camp, un depósito del ejército. El ramal de Camp fue construido por el Ministerio de Guerra; había una plataforma para embarcar tropas, caballos y provisiones. Un servicio de pasajeros operaba entre el campamento y Mansfield. [11] El ramal de Clipstone Camp fue adquirido por Great Central Railway el 17 de diciembre de 1917; compartía parte de la ruta de la línea a Clipstone Colliery. La GCR había comenzado a operar el servicio de pasajeros el 1 de octubre de 1917, pero se interrumpió el 10 de julio de 1920. [12]
El resto de la línea principal, desde Mansfield hasta Kirkby South Junction, se inauguró para el transporte de mercancías el 4 de septiembre de 1916. La curva oeste de Clipstone se inauguró el 18 de marzo de 1918; un ramal a Rufford Colliery, de dos millas de longitud, se inauguró el 8 de julio de 1918. [6] [13] [14]
El trazado de la línea planteó dificultades de ingeniería, debido a las difíciles condiciones del terreno y también a la necesidad de construir a través de la zona urbanizada en expansión de Mansfield.
Los apartaderos de Clipstone se utilizaban para reunir trenes de carbón para su posterior desplazamiento por la línea LD&ECR; los trenes de carbón que iban desde las minas de carbón hasta ese lugar formaban un tráfico intenso en la línea. También eran importantes los trenes de paso que transportaban pescado desde Grimsby y acero desde Scunthorpe . Las instalaciones del patio de mercancías de Mansfield eran de gran escala y ocupaban una amplia franja de tierra entre Nottingham Road y Littleworth. Los servicios regulares de pasajeros por el ferrocarril de Mansfield comenzaron siete meses después de que se hubiera completado la línea: el primer tren de Nottingham a Ollerton vía Mansfield funcionó el 2 de abril de 1917. La zona ya estaba bien provista de estaciones en las cercanas rutas Great Northern y Midland, y la competencia de los autobuses de carretera ya se estaba haciendo sentir. Había tres trenes en cada sentido, y todos ellos hacían conexiones con London Marylebone en Nottingham Victoria. Se construyeron estaciones en Kirkby in Ashfield, Sutton in Ashfield y Mansfield Central, aunque la palabra Central nunca apareció en sus carteles. [6] [13] [15]
En 1923, la mayoría de las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña se reorganizaron obligatoriamente en una u otra de las cuatro nuevas grandes compañías, en un proceso conocido como la "agrupación", ordenado por la Ley de Ferrocarriles de 1921. El Ferrocarril de Mansfield fue absorbido por el nuevo Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER), y el Gran Ferrocarril Central pasó a ser un componente del LNER. El vecino Ferrocarril de Midland pasó a ser un componente del nuevo Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia (LMS). [6]
El desarrollo de las minas de carbón en el distrito continuó después de 1923 y se hicieron varias conexiones nuevas con minas de carbón. Como las líneas del antiguo ferrocarril Mansfield (ahora LNER) y del antiguo ferrocarril Midland (ahora LMS) estaban cerca una de la otra aquí, pero aún eran de propiedad competitiva, ambas compañías querían hacer las conexiones y colaboraron para hacer algunas de ellas de manera conjunta en la medida de lo posible. Una de esas líneas se construyó hasta la mina de carbón Bilsthorpe en 1928. La LMS obtuvo acceso a un área que estaba dentro del área de influencia de LNER, y es posible que la LMS se haya beneficiado mucho más de la construcción. Mansfield tenía vías de concentración donde los vagones de carbón se convertían en trenes para el tránsito a Immingham y otros lugares; en 1927 se consideró que estaban sobrecargados y se aprobó una carretera de recepción adicional y quince nuevas vías de derivación, así como nuevas instalaciones de abastecimiento de carbón y de agua. [6]
En 1939, Mansfield Central contaba con catorce trenes de pasajeros diarios a Nottingham Victoria y doce de regreso, además de trenes adicionales los sábados. Durante la década de 1930, también se utilizó un expreso Leeds-Bournemouth. En el otoño de 1955, había ocho trenes de pasajeros en dirección norte y siete en dirección sur por el ferrocarril de Mansfield, pero cada vez generaban más pérdidas y se tomó la decisión de retirarlos el 2 de enero de 1956. Los patios de carga de Kirkby y Sutton cerraron al mismo tiempo. Los trenes programados para los días festivos de verano continuaron hasta el 8 de septiembre de 1956, y las excursiones estacionales a los centros turísticos de la costa este continuaron durante varios años. Sin embargo, el depósito de mercancías de Mansfield cerró el 13 de junio de 1966 y la línea al sur de Crown Farm Colliery (dos millas al este de Mansfield) cerró el 7 de enero de 1968. Prácticamente todos los rastros de la ruta a través de Mansfield se erradicaron en la década de 1970. La mina de carbón Crown Farm cerró en marzo de 1988 y la de Bilsthorpe en marzo de 1997. La mina de carbón Clipstone cerró en 2003. [6] [13]
Se construyeron tres estaciones en la línea: Mansfield , Sutton-in-Ashfield y Kirkby-in-Ashfield . A todas se les añadió la palabra "Central" de manera informal, para reducir la confusión con las estaciones vecinas, aunque la palabra "Central" nunca apareció en los carteles de las estaciones. El 2 de abril de 1917 se inició un servicio de pasajeros de tres trenes al día, con escala en todas las estaciones entre Nottingham Victoria y Ollerton . En 1939, este servicio se había ampliado a 14 trenes al día entre Nottingham Victoria y Mansfield Central, y algunos de ellos continuaban hasta Ollerton. Incluso había un servicio dominical de cuatro trenes al día. Cuando se retiraron los servicios de pasajeros el 2 de enero de 1956, el servicio se había reducido a siete trenes al día entre Nottingham Victoria y Mansfield Central, cuatro de los cuales continuaban hasta Edwinstowe . [16]
Las estaciones reabrieron sus puertas para el tráfico de excursiones de fin de semana de verano a Scarborough , Cleethorpes , Skegness y Mablethorpe durante varios años más. [6]
El transporte de mercancías de larga distancia utilizó la línea hasta la década de 1960, en particular un tren pesquero expreso de Grimsby a Whitland. [6]
El transporte de carbón siguió siendo el principal sustento. Mansfield Concentration Sidings ("Con", a nivel local) manejó y distribuyó innumerables vagones de carbón a todas partes a lo largo de los años.
La línea al sur de Crown Farm Colliery, Mansfield, cerró el 7 de enero de 1968. La estación central de Mansfield y las obras de tierra asociadas en Mansfield se eliminaron en 1972. [6]
El último uso de cualquier parte de la línea parece haber sido en 2003. [17]
Un estudio significativo sobre la señalización de la línea se publicó en tres partes en 2011-12 en Forward , la revista de la Great Central Railway Society.