Nakahama Manjirō (中濱 万次郎, 27 de enero de 1827 – 12 de noviembre de 1898) , también conocido como John Manjirō (o John Mung ), [1] fue un samurái y traductor japonés que fue uno de los primeros japoneses en visitar los Estados Unidos y un importante traductor durante la apertura de Japón . [2]
Fue pescador antes de su viaje a los Estados Unidos, donde estudió inglés y navegación y se convirtió en marinero y minero de oro. Después de regresar a Japón, fue elevado a la categoría de samurái y fue nombrado hatamoto . Sirvió a su país como intérprete y traductor y fue fundamental en la negociación de la Convención de Kanagawa . También enseñó como profesor en la Universidad Imperial de Tokio .
Durante su juventud, vivió como un simple pescador en el pueblo de Naka-no-hama, provincia de Tosa (actualmente Tosashimizu , prefectura de Kōchi ). En 1841, Nakahama Manjirō, de 14 años, y cuatro amigos (cuatro hermanos llamados Goemon, Denzo, Toraemon y Jusuke) estaban pescando cuando su barco naufragó en la isla de Torishima . El ballenero estadounidense John Howland , con el capitán William H. Whitfield al mando, los rescató. [3] Al final del viaje, cuatro de ellos quedaron en Honolulu ; sin embargo, Manjirō (apodado "John Mung") quería quedarse en el barco. El capitán Whitfield lo llevó de vuelta a los Estados Unidos y lo confió brevemente a su vecino Ebenezer Akin, quien inscribió a Manjirō en la Escuela de Oxford en la ciudad de Fairhaven, Massachusetts . El muchacho estudió inglés y navegación durante un año, fue aprendiz de tonelero y luego, con la ayuda de Whitfield, se embarcó en el ballenero Franklin (capitán Ira Davis). Después de pescar ballenas en los mares del Sur, el Franklin atracó en Honolulu en octubre de 1847, donde Manjirō se reunió nuevamente con sus cuatro amigos. Ninguno pudo regresar a Japón, ya que esto era durante el período de aislamiento de Japón , cuando abandonar el país era un delito castigado con la muerte.
Cuando el capitán Davis enfermó mentalmente y se quedó en Manila, la tripulación eligió un nuevo capitán y Manjirō fue nombrado timonel (arponero). El Franklin regresó a New Bedford, Massachusetts, en septiembre de 1849 y pagó a su tripulación; Manjirō era autosuficiente, con 350 dólares (unos 12.818 dólares en 2023) en el bolsillo.
Manjirō partió rápidamente por mar hacia la fiebre del oro de California . Al llegar a San Francisco en mayo de 1850, tomó un barco de vapor por el río Sacramento y luego se dirigió a las montañas. En unos pocos meses, encontró suficiente oro para cambiarlo por unas 600 piezas de plata y decidió encontrar una forma de regresar a Japón casi una década después de ser rescatado de la isla de Torishima. [4]
Manjirō llegó a Honolulu y encontró a dos de sus compañeros dispuestos a ir con él. Toraemon, que pensó que sería demasiado arriesgado, no viajó de regreso a Japón, y Jusuke había muerto de una enfermedad cardíaca. Manjirō compró un barco ballenero, el Adventure , que fue cargado a bordo del barco Sarah Boyd (capitán Whitmore) junto con regalos de la gente de Honolulu. Zarparon el 17 de diciembre de 1850 y llegaron a Okinawa el 2 de febrero de 1851. Los tres fueron detenidos de inmediato, aunque tratados con cortesía. Después de meses de interrogatorio, fueron liberados en Nagasaki y finalmente regresaron a su hogar en Tosa [4] , donde Lord Yamauchi Toyoshige les otorgó pensiones. Manjirō fue designado funcionario menor y se convirtió en una valiosa fuente de información.
En septiembre de 1853, Manjirō fue convocado a Edo (hoy Tokio ), interrogado por el gobierno del shogunato y nombrado hatamoto (un samurái al servicio directo del shōgun ). A partir de ese momento solo concedería entrevistas al servicio del gobierno. Como muestra de su nuevo estatus, llevaría dos espadas y necesitaba un apellido; eligió Nakahama , en honor a su pueblo natal.
En 1861, a Manjirō se le ordenó unirse a la expedición del shogunato a las islas Bonin , en la que actuó como intérprete. [5]
Manjirō detalló sus viajes en un informe al shogunato Tokugawa, que se conserva hoy en el Museo Nacional de Tokio . El 8 de julio de 1853, cuando los barcos negros del comodoro Matthew Perry llegaron para forzar la apertura de Japón, Manjirō se convirtió en intérprete y traductor del shogunato y fue fundamental en la negociación de la Convención de Kanagawa . Sin embargo, parece que no se puso en contacto directamente con los estadounidenses en ese momento.
En 1860, Nakahama Manjirō participó en la Embajada de Japón en los Estados Unidos (1860) . Fue designado traductor a bordo del Kanrin Maru , el primer buque de guerra a vapor propulsado por hélice de Japón, comprado a los holandeses. Debido a la anterior política de aislamiento de Japón, la tripulación tenía poca experiencia en mar abierto y, durante una tormenta, su capitán Katsu Kaishū , el almirante Kimura Kaishū y gran parte de la tripulación enfermaron. Manjirō fue puesto a cargo y llevó el barco a puerto sano y salvo.
En 1870, durante la guerra franco-prusiana , Manjirō estudió ciencias militares en Europa. Regresó a Japón pasando por los Estados Unidos. Fue recibido formalmente en Washington DC y aprovechó esta oportunidad para viajar por tierra a Fairhaven, Massachusetts, para visitar a su "padre adoptivo", el capitán Whitfield. Finalmente, Manjirō se convirtió en profesor de la Universidad Imperial de Tokio .
Al parecer, Manjirō utilizó su conocimiento de la construcción naval occidental para contribuir al esfuerzo del shogunato por construir una marina moderna. Tradujo al japonés el American Practical Navigator de Bowditch y enseñó inglés, tácticas navales y técnicas de caza de ballenas. Supuestamente contribuyó a la construcción del Shohei Maru , el primer buque de guerra de estilo extranjero de Japón tras el aislamiento. [ cita requerida ]
Manjirō se casó tres veces y tuvo siete hijos. En 1918, su hijo mayor, el Dr. Nakahama Toichirō, donó una valiosa espada a Fairhaven como muestra del rescate de su padre y de la generosidad de la ciudad. La espada continuó exhibiéndose en la biblioteca de la ciudad incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el sentimiento antijaponés era muy fuerte. Después de que la espada fuera robada en 1977, se regaló una de reemplazo en 1982 y todavía se exhibe en la biblioteca.
Entre sus logros, Manjirō fue probablemente el primer japonés en tomar un tren, viajar en un barco de vapor, ser oficial de un buque estadounidense y comandar un viaje transpacífico.
Hay una estatua de Nakahama Manjirō en el cabo Ashizuri , en Shikoku . Sin embargo, su tumba, que antes se encontraba en el cementerio Zōshigaya de Tokio, fue destruida por los ataques aéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . En Fairhaven, la Sociedad de la Amistad Histórica de Manjirō renovó la casa de William Whitfield para incluir un museo que trata sobre el legado de Manjirō. [6]
El planeta menor 4841 Manjiro lleva su nombre.
Se han publicado muchos libros sobre la vida y el viaje de Manjiro, como Heart of a Samurai de Margi Preus, Born in the Year of Courage de Emily Crofford y Shipwrecked! The True Adventures of a Japanese Boy de Rhoda Blumberg.
A principios de octubre de los años impares se celebra en Fairhaven un Festival Manjiro, patrocinado por la Sociedad de Amistad Whitfield-Manjiro [7] . [8]
