El USS Ajax , originalmente llamado USS Manayunk en honor a una ciudad de Pensilvania , era un monitor clase Canonicus de una sola torreta construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Terminado después del final de la guerra, el Ajax estuvo inmovilizado hasta 1871, aunque recibió su nuevo nombre en 1869. El barco fue activado brevemente en 1871, antes de que comenzara una comisión mucho más larga en 1874-1875. Fue asignada al Escuadrón del Atlántico Norte durante este tiempo. El Ajax fue puesto nuevamente en reserva en 1891. El barco estaba de servicio en la milicia cuando comenzó la Guerra Hispanoamericana y fue puesto nuevamente en servicio en 1898 para defender Baltimore , Maryland, aunque fue dado de baja más tarde ese mismo año antes de que se pudiera completar el reacondicionamiento necesario. . El Ajax fue vendido como chatarra en 1899.
Ajax tenía 235 pies (72 m) de largo total , tenía una manga de 43 pies 8 pulgadas (13,31 m) y un calado máximo de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m). El Ajax tenía un tonelaje de 1.034 toneladas de carga y desplazó 2.100 toneladas largas (2.100 t ). [1] Su tripulación estaba formada por 100 oficiales y soldados. [2]
Ajax estaba propulsado por una máquina de vapor de palanca vibratoria Ericsson horizontal de dos cilindros [3] que impulsaba una hélice utilizando vapor generado por cuatro calderas pirotubulares horizontales Stimers . [4] El motor de 320 caballos de fuerza indicados (240 kW) le dio al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Llevaba entre 140 y 150 toneladas largas (140 y 150 t) de carbón. [2] El armamento principal del Ajax consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa y avancarga de 15 pulgadas (381 mm) montados en una sola torreta . [3] Cada arma pesaba aproximadamente 43.000 libras (20.000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) hasta un alcance de 2100 yardas (1900 m) a una altura de +7 °. [5]
Los lados expuestos del casco estaban protegidos por cinco capas de placas de hierro forjado de 25 mm (1 pulgada), respaldadas por madera. El blindaje de la torreta y de la cabina del piloto constaba de diez capas de placas de una pulgada. La cubierta del barco estaba protegida por una armadura de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor. Se colocó una banda de hierro dulce de 5 por 15 pulgadas (130 por 380 mm) alrededor de la base de la torreta para evitar que los proyectiles y fragmentos atascaran la torreta, como había sucedido durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. [4 ] La base del embudo estaba protegida hasta una altura de 6 pies (1,8 m) por 8 pulgadas (200 mm) de armadura. Se instaló una "pantalla de rifle" de 1 ⁄ 2 pulgadas (13 mm) de armadura de 3 pies (0,9 m) de altura en la parte superior de la torreta para proteger a la tripulación contra los francotiradores confederados según una sugerencia del comandante Tunis AM Craven , capitán de su barco hermano Tecumseh . [6] La única modificación conocida después de la finalización del barco fue la adición de una cubierta contra huracanes entre la torreta y el embudo en algún momento después del final de la Guerra Civil. [7]
El contrato para la construcción del Ajax , originalmente llamado Manayunk , en honor a una ciudad de Pensilvania , [8] fue firmado por Snowden & Mason el 15 de septiembre de 1862. [9] Su quilla se colocó más tarde ese mismo año en el nuevo astillero de Snowden & Mason. en Pittsburgh , Pensilvania. [10] La construcción del barco se retrasó por múltiples cambios ordenados mientras se construía que reflejaban la experiencia de batalla con monitores anteriores. Esto incluyó la reconstrucción de las torretas y las casetas del piloto para aumentar el espesor de su blindaje de 8 pulgadas (203 mm) a 10 pulgadas y reemplazar los pernos que aseguraban sus placas de blindaje con remaches para evitar que se soltaran por el impacto. de los proyectiles que impactaron la torreta. Otros cambios incluyeron profundizar el casco en 18 pulgadas (457 mm) para aumentar la flotabilidad del barco, mover la posición de la torreta para equilibrar el asiento del barco y reemplazar todo el blindaje de la cubierta del barco. Estaba listo para ser botado en abril de 1864, pero el bajísimo nivel del río Ohio lo hizo imposible. Finalmente fue lanzada el 18 de diciembre. Mientras se acondicionaba , el Ajax se soltó de sus amarras el 5 de marzo de 1865 y tuvo que ser remolcado de regreso a su atracadero. Al día siguiente fue remolcada a Mound City , Illinois, donde llegó el 11 de marzo. Snowden & Mason tuvo que pagar 7.000 dólares por el remolque y enviar 400 toneladas largas (410 t) de material necesario para terminar el barco. [11]
El monitor se unió a sus hermanas Oneota y Catawba [12] en ordinario [9] frente a El Cairo , Illinois, [12] cuando fue terminado el 27 de septiembre de 1865, [10] aunque sacaron suficiente agua como para anclarlos en el barco principal. canal donde a menudo eran golpeados por escombros, hielo a la deriva y eran vulnerables a accidentes. Este era un problema persistente y la Armada finalmente decidió trasladar los barcos a Nueva Orleans , en mayo de 1866. [12] El barco pasó a llamarse Ajax , el 15 de junio de 1869. [9]
El monitor fue encargado brevemente el 1 de enero de 1871, bajo el mando del teniente comandante Charles Love Franklin, y transferido a Key West , Florida, para participar con el Escuadrón del Atlántico Norte en maniobras de defensa costera. Fue dada de baja el 1 de julio de 1871 y depositada en el Navy Yard de Filadelfia . Después de una revisión exhaustiva, el Ajax volvió a entrar en servicio el 13 de enero de 1874, bajo el mando del comandante Joseph N. Miller . El barco fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte y tuvo su base en Key West, hasta que fue dado de baja nuevamente el 27 de julio de 1875 y atracado en Port Royal , Carolina del Sur. Puesto nuevamente en servicio el 5 de noviembre de 1875, el barco permaneció en Port Royal, hasta que fue trasladado al río James . Estuvo amarrada en Brandon y en City Point , Virginia, antes de ser puesta en servicio ordinario en Richmond , el 30 de junio de 1891. [9]
El 26 de septiembre de 1895, el Ajax fue prestado a la Milicia Naval de Nueva Jersey y amarrado en Camden , Nueva Jersey. Fue puesta nuevamente en servicio para tareas de defensa local el 9 de julio de 1898, durante la Guerra Hispanoamericana, en respuesta a la presión de los políticos locales. El barco estaba destinado a prestar servicio en Baltimore, pero fue dado de baja el 1 de septiembre de 1898, antes de que se completara la reparación necesaria. Ajax se vendió en Philadelphia Navy Yard el 10 de octubre de 1899. [9]
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