La astrología babilónica fue el primer sistema organizado de astrología conocido, que surgió en el segundo milenio a. C. [1]
Tanto en Babilonia como en Asiria , como una rama directa de la cultura babilónica, la astrología ocupa su lugar como uno de los dos principales medios a disposición de los sacerdotes (que eran llamados bare o "inspectores") para determinar la voluntad e intención de los dioses , siendo el otro la inspección de los hígados de los animales sacrificados (véase aruspicina ).
Se especula que la astrología de alguna forma apareció en el período sumerio en el tercer milenio a. C., pero las referencias aisladas a antiguos presagios celestiales que datan de este período no se consideran evidencia suficiente para demostrar una teoría integrada de la astrología. [2] Por lo tanto, se informa generalmente que la historia de la adivinación celestial académica comienza con textos babilónicos tardíos ( c. 1800 a. C.), continuando durante los períodos babilónico medio y asirio medio ( c. 1200 a. C.). [3]
En el siglo XVI a. C., el uso extensivo de la astrología basada en presagios se puede evidenciar en la compilación de una obra de referencia integral conocida como Enuma Anu Enlil . Su contenido consistía en 70 tablillas cuneiformes que comprendían 7.000 presagios celestiales. Los textos de esta época también hacen referencia a una tradición oral, sobre cuyo origen y contenido solo se puede especular. [4] En esta época, la astrología babilónica era exclusivamente mundana , y antes del siglo VII a. C. la comprensión de la astronomía por parte de los practicantes era bastante rudimentaria. Debido a su incapacidad para predecir con precisión los fenómenos celestiales futuros y el movimiento planetario con mucha antelación, las interpretaciones se hacían cuando ocurrían los fenómenos o un poco antes. [ cita requerida ] Sin embargo, en el siglo IV a. C., sus métodos matemáticos habían progresado lo suficiente como para calcular las posiciones planetarias futuras con una precisión razonable, momento en el que comenzaron a aparecer extensas efemérides . [5]
La historia de la astrología babilónica muestra el desarrollo del conocimiento astronómico en el contexto de la adivinación. Una colección de 32 tablillas con modelos de hígados inscritos, que datan de alrededor de 1875 a. C., son los textos detallados más antiguos conocidos de adivinación babilónica, y muestran el mismo formato interpretativo que el empleado en el análisis de presagios celestiales. [6] Las imperfecciones y marcas encontradas en el hígado del animal sacrificado se interpretaban como signos simbólicos que presentaban mensajes de los dioses al rey.
También se creía que los dioses se presentaban en las imágenes celestiales de los planetas o estrellas con los que estaban asociados. Por lo tanto, los malos presagios celestiales asociados a un planeta en particular se consideraban indicaciones de insatisfacción o perturbación del dios que ese planeta representaba. [7] Tales indicaciones se enfrentaban con intentos de apaciguar al dios y encontrar formas manejables por las que la expresión del dios pudiera realizarse sin causar un daño significativo al rey y su nación. Un informe astronómico al rey Esarhaddon sobre el eclipse lunar del 18 de enero de 672 a. C. [8] muestra cómo el uso ritualista de reyes sustitutos, o eventos sustitutos, combinaba una creencia incuestionable en la magia y los presagios con una visión puramente mecánica de que el evento astrológico debía tener algún tipo de correlato dentro del mundo natural:
... A principios de año vendrá una inundación y romperá los diques. Cuando la Luna haya hecho el eclipse, el rey, mi señor, debería escribirme. En sustitución del rey, yo cortaré un dique, aquí en Babilonia, en mitad de la noche. Nadie se enterará. [9]
Ulla Koch-Westenholz, en su libro de 1995 Astrología mesopotámica , sostiene que esta ambivalencia entre una cosmovisión teísta y una mecanicista define el concepto babilónico de adivinación celestial como uno que, a pesar de su fuerte dependencia de la magia, permanece libre de implicaciones de castigo selectivo con el propósito de venganza, y por lo tanto "comparte algunos de los rasgos definitorios de la ciencia moderna: es objetiva y libre de valores, opera de acuerdo con reglas conocidas, y sus datos se consideran universalmente válidos y pueden buscarse en tabulaciones escritas". [10] Koch-Westenholz también establece la distinción más importante entre la astrología babilónica antigua y otras disciplinas adivinatorias, siendo que la primera era originalmente exclusivamente mundana, estando orientada geográficamente y aplicada específicamente a países, ciudades y naciones, y casi totalmente preocupada por el bienestar del estado y el rey como cabeza gobernante de la nación. [11]
El dios patrono de Babilonia era Marduk, y este dios era reconocido en la astrología babilónica como el planeta Júpiter. [12] Marduk era reconocido como el dios más poderoso, pero no el único dios. Los babilonios eran politeístas, creían en muchos dioses con diferentes propósitos y asociaban ciertos dioses a ciertos planetas.
Los babilonios utilizaban la astrología horoscópica. [13] Al observar el movimiento estacional del sol, la luna y los planetas, los babilonios vinculaban sus creencias sobre la intervención divina en su vida cotidiana con el espacio y el tiempo. Predecían sus circunstancias futuras observando el espacio a través del tiempo y relacionando eventos ominosos, como los eclipses lunares, con problemas sociales, políticos y ambientales en aspectos de su vida cotidiana, como el nacimiento de niños deformes. [13]
Los babilonios creían que las actividades de sus dioses influían en sus propias vidas. Estos eventos celestiales eran vistos por los babilonios como una intervención divina en sus vidas usando la influencia del Sol, la Luna y los planetas, y para comunicar cuándo iban a ocurrir eventos buenos o malos. La astrología horoscópica es importante para las creencias babilónicas, porque asociar el Sol, la Luna y los planetas con sus dioses dio forma a la forma en que los babilonios vivían sus vidas y veían el mundo que los rodeaba. Los paralelismos entre los horóscopos y los presagios de la natividad de una tablilla seléucida muestran las naturalezas benéficas y maléficas de los planetas en la astrología babilónica. [14] Los babilonios asociaron y crearon sus creencias en torno a los planetas basándose en la naturaleza del dios asociado con él. 'Benefic' significa "que hace el bien". Un planeta con atributos negativos se clasificaría como Maléfico (que significa "que hace el mal"). Se creía que los planetas tenían influencias y proporcionaban orientación a los humanos, a medida que vivían sus vidas. La naturaleza del planeta determina si es benéfico o maléfico. [15]
Los babilonios dividían las estrellas fijas en tres grupos: las estrellas de Anu, Enlil y Ea. A qué grupo pertenecían dependía, para la mayoría de ellos, de dónde salían en el horizonte oriental. El horizonte se dividía en los Senderos de Anu, Enlil y Ea. [16] Esto da referencia a qué dioses asociaban los astrólogos babilónicos a regiones del cielo o del espacio, y es un ejemplo de cómo los dioses estaban asociados con las estrellas y los planetas.
De los planetas se reconocieron cinco: Júpiter, Venus, Saturno, Mercurio y Marte, para nombrarlos en el orden en que aparecen en la literatura cuneiforme más antigua ; en textos posteriores Mercurio y Saturno intercambian lugares.
Estos cinco planetas fueron identificados con los dioses del panteón babilónico de la siguiente manera:
Los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas se consideraban como una representación de la actividad de los cinco dioses en cuestión, junto con el dios/diosa lunar Sin / Selardi y el dios-sol Shamash , en la preparación de los acontecimientos en la Tierra. Por lo tanto, si uno podía leer e interpretar correctamente la actividad de estos poderes, uno sabía lo que los dioses querían provocar.
Los sacerdotes babilónicos se dedicaron, pues, a la tarea de perfeccionar un sistema de interpretación de los fenómenos que se observaban en los cielos , y era natural que el sistema se extendiera desde la Luna , el Sol y los cinco planetas hasta las estrellas fijas más prominentes y reconocibles .
Las interpretaciones mismas se basaban (como en el caso de la adivinación a través del hígado) principalmente en dos factores:
Así, si en una determinada ocasión, la salida de la luna nueva en un cielo nublado era seguida por una victoria sobre un enemigo o por una lluvia abundante, el signo en cuestión se demostraba así ser favorable y su recurrencia sería considerada en adelante como un buen augurio , aunque el pronóstico no se limitaría necesariamente a uno u otro de esos sucesos, sino que podría extenderse para aplicarse a otras circunstancias.
Por otra parte, la aparición de la luna nueva antes de lo esperado se consideraba desfavorable (pronosticando en un caso derrota, en otro muerte entre el ganado, en un tercero malas cosechas), no necesariamente porque estos eventos realmente ocurrieran después de tal fenómeno, sino por una aplicación del principio general basado en la asociación de ideas según el cual cualquier cosa prematura sugeriría un suceso desfavorable.
De esta manera se fue reuniendo un conjunto de interpretaciones tradicionales de todo tipo de fenómenos observados, que una vez reunidas se convirtieron en una guía para los sacerdotes de todos los tiempos. Sin embargo, no todas estas ideas se siguen utilizando en la astrología tal como se practica habitualmente en la actualidad.
La astrología también era increíblemente importante en una práctica conocida como medicina astral. Según un texto calendárico descubierto, perteneciente a un sacerdote mašmaššu del período babilónico tardío de Uruk llamado Iqīšâ, se creaban diferentes remedios para los pacientes para distintos días, dependiendo de la fecha.
Steele reconoce que es totalmente posible que la práctica de la medicina astral no sea más que una práctica teórica, ideada por los eruditos de la época. Dado que varias de las partes habrían sido caras o imposibles de obtener para el babilónico medio, esto plantea dos situaciones posibles. Es muy posible que todo el concepto de medicina astral en términos de los kalendartexte y otras fuentes similares fuera, como se dijo anteriormente, simplemente teoría y nunca se pensó para un uso real. Sin embargo, la medicina babilónica contiene una tradición conocida como Dreckapotheke , en la que los nombres de los ingredientes comunes reciben nombres de otros que a menudo suenan desagradables. También está dentro del ámbito de la posibilidad de que los ingredientes enumerados en los kalendartexte sigan esta tradición. [17]
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El calendario y la astrología estaban muy interconectados. Al crear el calendario para el mes o año siguiente, era importante tener en cuenta dónde se celebrarían los festivales importantes y otras actividades religiosas. [17] Parece que cuatro países vecinos y circundantes contribuían a cada año calendario de doce meses: Elam, Amurru, Subartu y Akkad. [18] Los meses se dividían en grupos de tres, alternando por cuatro, repartidos equitativamente entre los cuatro países. El primer, quinto y noveno mes pertenecían a Akkad, el segundo, sexto y décimo pertenecían a Elam, el tercero, séptimo y undécimo pertenecían a Amurru, y el cuarto, octavo y duodécimo pertenecían a Subartu. Los días de cada mes siguen el mismo patrón, comenzando con uno para Akkad, dos para Elam, tres para Amurru, cuatro para Subartu, cinco para Akkad, y así sucesivamente. [18] Como los calendarios eran a menudo creados por sacerdotes, se limitaban los meses que venían con eventos más bien desfavorables, especialmente priorizando los eclipses y las lunas nuevas; esta práctica también se trasladó a la programación de los días de cada mes. [18] La Luna era bastante importante para los pueblos mesopotámicos, y a menudo era en ella en lo que basaban su calendario. Los presagios lunares estaban entre los más comunes y, la mayoría de las veces, se basaban en eclipses en lugar de la simple visibilidad. [19] Las deidades de Mesopotamia estaban asociadas con ciertos momentos, días y meses.
En la creencia más mitológica, al final de cada día, el dios del sol, Shamash, se retiraba al “regazo del cielo” para descansar. [20]
La astrología en su etapa más temprana estuvo marcada por limitaciones:
La primera limitación era que los movimientos y la posición de los cuerpos celestes apuntan a acontecimientos que son de importancia pública y afectan al bienestar general. Los intereses individuales no están en ningún modo involucrados, y debemos descender muchos siglos y pasar más allá de los confines de Babilonia y Asiria antes de llegar a esa fase en la que se centra casi exclusivamente la astrología medieval y moderna: el horóscopo individual .
En Babilonia y Asiria, el culto se centraba en gran medida y casi exclusivamente en el bienestar público y en la persona del rey, porque de su bienestar y de su favor ante los dioses dependía la suerte del país, de acuerdo con la antigua concepción de la realeza. [21]
La segunda limitación era que el conocimiento astronómico que presuponía y acompañaba a la astrología babilónica primitiva era, aunque esencialmente de carácter empírico, limitado y defectuoso. La teoría de la eclíptica como representación del curso del Sol a lo largo del año, dividido entre doce constelaciones con una medida de 30° en cada división, es de origen babilónico, como ahora se ha demostrado definitivamente; pero no parece haber sido perfeccionada hasta después de la caída del imperio babilónico en 539 a. C.
De modo similar, los demás logros de los astrónomos babilónicos, como su sistema o más bien sistemas de cálculos lunares y la elaboración de tablillas planetarias, pertenecen a este período tardío, de modo que la edad de oro de la astronomía babilónica no pertenece al pasado remoto, como se suponía hasta hace poco, sino al período seléucida , es decir, después de la llegada de los griegos al valle del Éufrates.
De ciertas expresiones utilizadas en textos astrológicos anteriores al siglo VII a.C. parecería, en efecto, que al menos los comienzos del cálculo de los eclipses de Sol y de Luna pertenecen a un período anterior, pero también aquí el trabajo principal se realizó después del 400 a.C., y la deficiencia de la astronomía babilónica temprana se puede deducir del hecho de que, ya en el siglo VI a.C., los astrónomos babilónicos cometieron un error de casi un mes entero al intentar determinar mediante el cálculo el comienzo de un año determinado.
En términos generales, se reconocía el reinado de la ley y el orden en los movimientos de los cuerpos celestes y, de hecho, debe haber ejercido una influencia en un período temprano al conducir al surgimiento de una adivinación metódica que ciertamente era de un orden mucho más elevado que el examen del hígado de un animal.
Sin embargo, la importancia que se dio a las infinitas variaciones en la forma de los fenómenos y las igualmente numerosas desviaciones aparentes de lo que se consideraban condiciones normales, impidieron durante mucho tiempo el surgimiento de cualquier estudio serio de astronomía más allá de lo que era necesario para los fines puramente prácticos que los sacerdotes , como "inspectores" de los cielos (como también eran los "inspectores" de los hígados sacrificiales), tenían en mente.
Asurbanipal fue un rey de Asiria que reinó en el siglo VII a. C., desde el 668 hasta el 625 a. C. [22] Fue famoso por reunir una gran biblioteca de tablillas cuneiformes en Nínive sobre temas de astrología, historia, mitología y ciencia. Algunos de los astrólogos de Asurbanipal, como Rammanu-sumausar y Nabu-musisi, se volvieron tan expertos en deducir presagios de los movimientos diarios de los planetas que se creó un sistema de informes periódicos para el rey. Así, Asurbanipal recibía mensajeros rápidos que detallaban "todos los sucesos en el cielo y la tierra" a lo largo de su reino y los resultados de los exámenes de su astrólogo sobre ellos. Luego utilizó esta información como arma política y para el funcionamiento práctico diario de su reino. Después de su muerte, Nínive cayó en manos de los medos y los babilonios caldeos, y la biblioteca de Asurbanipal fue destruida o dispersada.
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