El río Malagarasi es un río del oeste de Tanzania que fluye a través de la región de Kigoma , aunque uno de sus afluentes proviene del sureste de Burundi . El río también forma la frontera occidental de la región de Tabora , la frontera sur de la región de Kagera y la frontera suroeste de la región de Geita . Es el segundo río más largo de Tanzania después del Rufiji - Gran Ruaha , y tiene la cuenca hidrográfica más grande de todos los ríos que desembocan en el lago Tanganyika . [1] Los humedales de Malagarasi-Muyovozi están designados como sitio Ramsar . Las tribus locales han apodado al Malagarasi como "el río de los malos espíritus".
El Malagarasi es el segundo río más largo de Tanzania, con 475 kilómetros (295 millas). [2] [3]
El nacimiento del río está cerca de la frontera entre Tanzania y Burundi. [1] Los primeros 80 kilómetros (50 mi) del río forman el límite internacional entre Tanzania y Burundi . Varios afluentes de las tierras altas de Burundi se unen a su margen derecha. Después de la confluencia con el río Lumpungu, el Malagarasi entra en Tanzania, hace un círculo y desemboca en el lado oriental del lago Tanganyika a unas 25 millas (40 km) al sur de Kigoma , cerca de Ilagala . [4] Es uno de los principales afluentes del lago. El río Moyowosi es el principal afluente, junto con su afluente el río Nikongo; [5] otros afluentes incluyen el río Ugalla, el río Gombe, el río Ruchugi, el río Lumpungu , [6] y el río Nguya. Se caracteriza por ser un río de bajo caudal, [7] y su drenaje incluye cuatro biotopos : zonas pantanosas, canales fluviales, un río caudaloso con algunos rápidos moderados y un gran delta de doble ramificación. [8]
El caudal del río varía drásticamente entre el ciclo anual de estaciones húmedas y secas, y en ocasiones puede ser susceptible a inundaciones o reducirse a un pequeño arroyo; el caudal también se ve afectado por la agricultura local y la deforestación, que aumentan el nivel de sedimentos dentro del río. [1] En Mberagule, se ha medido que el caudal del río es de 6,9 kilómetros cúbicos por año. [1] A unos 80 kilómetros (50 millas) de la desembocadura, el río fluye a través de los pantanos de Moyowosi, un área de "pantanos extensos y llanuras de inundación" y un "laberinto pantanoso". [9] [10] Pasa por el Cinturón de Dodoma, un área geológica de rocas cristalinas precámbricas de la era Arcaica y Proterozoica. [1]
Con una superficie de cuenca de 130.000 kilómetros cuadrados (50.000 millas cuadradas), el Malagarasi tiene la cuenca hidrográfica más grande de todos los ríos que desembocan en el lago Tanganyika . [1] La cuenca del Malagarasi constituye el 30% de la superficie total de la cuenca hidrográfica del lago Tanganyika. [11]
La cuenca hidrográfica de Malagarasi limita al norte con la cuenca del lago Victoria , al este con la cuenca cerrada del Rift Meridional Oriental , al sur con la cuenca cerrada del lago Rukwa y al este con el lago Tanganyika. [12]
La mayor parte de la cuenca es un bosque de miombo , con Brachystegia spiciformis y Julbernardia globiflora como árboles dominantes. [13] Hay extensas áreas de pastizales inundados en la cuenca central de Malagarasi-Moyowosi, y a lo largo del medio río Ugalla hacia el suroeste. [14]
Según la ecologista Rosemary Lowe-McConnell , "se supone que los ríos Malagarasi y Rungwa son cabeceras relictas del extenso sistema Zaire anterior al rift ". [15] El Malagarasi es anterior al lago Tanganyika y, en tiempos anteriores al rift, era un afluente del río Congo por el oeste. Desde entonces se ha dicho que el lago Tanganyika "ha sufrido tanto transgresiones como regresión, depositando nuevos sedimentos, alterando el delta y cambiando el curso del río". [1] A lo largo de su historia, el nivel del lago ha cambiado drásticamente entre 100 y 200 metros (330 y 660 pies); los relatos históricos de finales del siglo XIX indican que era unos 10 metros (33 pies) más alto que en la actualidad. [1]
Las tribus locales han apodado al Malagarasi como "el río de los malos espíritus". [16] A finales del siglo XIX, el pueblo Wavinza , que operaba el servicio de ferry del río desde la orilla izquierda, evitó la asimilación con el pueblo Wanyamwezi debido a la barrera natural formada por el Malagarasi. [17] También en la otra orilla estaban los Wangoni (Watutu Zulus). [18] Henry Morton Stanley , que consideraba que los misioneros eran importantes para el "proceso de civilización" de África , afirmó que los misioneros podían seguir a los Malagarasi y participar en "viajes de conversión a Uvinza , Uha y Ugala". [19]
Las especies arbóreas de la cuenca del Málagarasi incluyen Albizia gummifera , Bridelia micrantha , Cyperus papyrus , Diospyros mespiliformis , Ficus sycomorus , Ficus verruculosa , Isoberlinia spp., Khaya senegalensis , Parkia filicoidea , Phoenix reclinata , Syzygium cordatum y Syzygium owariense . [5] Los pastos prominentes en los pastizales del valle son especies de Hyparrhenia , Themeda y Echinochloa . [20]
La sardina malagarasi ( Mesobola spinifer ) es endémica del río. [21] La malagarasi contiene varias especies de peces que se encuentran en la cuenca del río Congo, pero no en el lago Tanganyika. [5] Sin embargo, el pez globo gigante de agua dulce Mbu se encuentra tanto en la cuenca central y superior del Zaire como en el río malagarasi. [22]
Los humedales de Malagarasi-Muyovozi se encuentran en el centro de la cuenca, a 1200 metros de altura en la confluencia del Malagarasi con los ríos Gombe, Muyovozi, Ugalla y otros afluentes. El humedal incluye 250.000 hectáreas (620.000 acres) de lagos de estación seca y aguas abiertas, incluidos los lagos Sagara y Nyamagoma, y 200.000 hectáreas (490.000 acres) de pantanos de papiro permanentes. Los pastizales inundados estacionalmente en la llanura aluvial circundante varían según la estación y las precipitaciones anuales, y pueden cubrir hasta 1,5 millones de hectáreas (3,7 × 10 6 acres). [23]
Los pantanos de papiro están dominados por la juncia Cyperus papyrus y la hierba Oryza barthii . Los pastizales inundados estacionalmente incluyen Hyparrhenia rufa y Echinochloa Pyramidalis , con Hyparrhenia dominante en las áreas menos inundadas, Echinochloa en las áreas inundadas con mayor frecuencia y Vossia más cercana a los humedales permanentes. [24]
Los tramos medio y superior del río Ugalla incluyen una llanura aluvial inundada estacionalmente de 120 kilómetros (75 millas) de largo y hasta 50 kilómetros (31 millas) de ancho. La llanura aluvial alberga extensas praderas, dominadas por las gramíneas Echinochloa haploclada, Themeda triandra , Setaria spp., Andropogon spp., Eragrostis spp., Digitaria spp . y Sporobolus spp. Las llanuras aluviales incluyen árboles dispersos, entre ellos Combretum fragrans, C. obovatum y C. purpureiflorum , arboledas de la palmera Borassus aethiopum y pequeñas áreas de bosque de dosel cerrado sobre grandes montículos de termitas. [25]
Los animales vulnerables y en peligro de extinción en el humedal incluyen al picozapato ( Balaeniceps rex ), la grulla carunculada ( Bugeranus carunculatus ), el elefante africano de sabana (Loxodonta africana) , el sitatunga ( Tragalephus spekii ) y el cocodrilo de hocico fino centroafricano ( Mecistops leptorhynchus ). Los humedales son el hogar de 50 especies de peces, incluido el machacador oscuro ( Pollimyrus nigricans ) y varias especies en peligro de extinción, endémicas y comestibles. [26] [27] El antílope acuático ( Kobus ellipsiprymnus ) y el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) son comunes en los humedales. [20] Se han expresado preocupaciones sobre la caza furtiva de hipopótamos en la cuenca del río por parte del pueblo Wanyahosa, que prefiere la carne al pescado. [28]
El humedal de Malagarasi-Muyovozi fue designado sitio Ramsar el 13 de abril de 2000. [29] Es el primer sitio Ramsar del país. Con 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas), es el tercer sitio Ramsar más grande del mundo. [27]