Making History (1996) es la tercera novela de Stephen Fry . Su trama gira en torno a la creación de una línea temporal histórica alternativa en la que Adolf Hitler nunca existió. Si bien la mayor parte del libro está escrito en prosa estándar , un par de capítulos están escritos en formato de guion cinematográfico. El libro ganó el premio Sidewise Award for Alternate History .
La historia es contada en primera persona por Michael "Puppy" Young, un joven estudiante de historia en la Universidad de Cambridge a punto de completar su tesis doctoral sobre la vida temprana de Adolf Hitler y su madre . Conoce al profesor Leo Zuckerman, un físico que tiene un fuerte interés personal en Hitler, el ascenso del nazismo y el Holocausto . Michael asume que esto se debe a su herencia judía . Sin embargo, más tarde se revela que Leo nació como Axil Bauer, hijo de Dietrich Bauer, un médico nazi en Auschwitz que, cuando la derrota nazi se hizo segura, le dio a su hijo la identidad de un médico judío que asesinó. Leo ha desarrollado una máquina que permite ver el pasado, pero no es de ninguna utilidad práctica ya que la imagen no se puede resolver en detalles. Juntos, traman un plan para modificar la máquina de modo que pueda usarse para enviar algo al pasado. Deciden utilizar una píldora anticonceptiva masculina permanente , robada a la novia de Michael (una investigadora de bioquímica), quien, debido a su continua distracción, lo ha abandonado para aceptar un puesto en la Universidad de Princeton . Deciden enviar la píldora al pasado, al pozo de Braunau am Inn, para que el padre de Hitler beba de ella y se vuelva infértil , con el resultado de que Hitler nunca nazca.
Cuando Michael despierta, está completamente desorientado. Pronto descubre que está en los Estados Unidos, en la Universidad de Princeton . Todos los que se encuentran con él se sorprenden de que esté hablando con acento inglés . Michael tarda un tiempo en recuperar la memoria. Se da cuenta de que su plan tuvo éxito, la historia ha cambiado y, por alguna razón, sus padres deben haberse mudado a Estados Unidos. Al principio, está eufórico y le dice a su nuevo amigo Steve lo feliz que está porque Steve nunca ha oído hablar de Hitler, Braunau am Inn o el Partido Nazi . Steve corrige a Michael y le revela que, si bien nunca ha oído hablar de Hitler, está muy al tanto del Partido Nazi.
Michael comienza a descubrir la historia de este nuevo mundo. Resulta que sin Hitler, surgió un nuevo líder, Rudolf Gloder, que era igualmente despiadado. De hecho, Michael y Zuckerman han reemplazado a Hitler por un líder nazi que era aún más encantador, paciente y eficaz, y tan comprometido con la Solución Final como lo había sido Hitler.
En esta línea temporal alternativa , los nazis ganaron un mandato en el Reichstag en 1932 y construyeron una industria electrónica propia. A diferencia de Hitler, Gloder procedió con sigilo, asegurando la unificación pacífica con Austria en 1937. Más alarmante aún, los nazis de Gloder también tenían una ventaja en la investigación y el desarrollo de armas nucleares , lo que llevó a la destrucción de Moscú y Leningrado , eliminando a Joseph Stalin y su Politburó en este 1938 alternativo. El Gran Reich Alemán anexa Checoslovaquia , Hungría , Yugoslavia , Polonia y Turquía , e invade los restos de la ex Unión Soviética . En 1939, Francia , el Reino Unido , Escandinavia y las naciones del Benelux capitulan, aunque Gran Bretaña se rebela en 1941, lo que lleva a la ejecución de varios disidentes, entre ellos el duque de York (el histórico rey Jorge VI ) y George Orwell . Los judíos son exiliados a un "Estado Libre Judío" dentro de la ex Yugoslavia, donde ocurre la mayor parte del Holocausto de este mundo . Estados Unidos desarrolla armas nucleares en 1941, lo que conduce a una Guerra Fría entre la Europa nazi y Estados Unidos. Este último nunca ha ido a la guerra contra el Imperio japonés en el Pacífico .
Como resultado, Estados Unidos se ha vuelto mucho más conservador en lo social . Como en los años sesenta no hubo un auge del liberalismo social ni una despenalización de la homosexualidad en la Europa occidental (ocupada por los nazis), en Estados Unidos esta sigue siendo un delito grave y la segregación racial sigue vigente. Los estudiantes de Princeton son puramente blancos y los únicos negros del campus son trabajadores manuales; los estudiantes se sienten libres de acosarlos y usar insultos.
Resulta que Steve es homosexual y está enamorado de Michael. Cuando descubre los antecedentes de Michael, se maravilla de sus palabras sobre marchas del orgullo gay , comunidades gay urbanas y un movimiento social masivo en el mundo de origen de Michael, considerándolo como "utópico". Para su propia sorpresa, Michael corresponde a los sentimientos de Steve.
Las autoridades detienen a Michael, que lo consideran un posible espía (dado que Gran Bretaña estuvo bajo el dominio nazi durante casi medio siglo, cualquiera que hable como un británico es sospechoso). Michael se entera de que el agua del pozo de la ciudad natal de Hitler se utilizó para crear el "Agua de Braunau", que fue el instrumento para esterilizar a los judíos europeos, aniquilándolos en una generación. En un cruel giro del destino, la persona que perfeccionó la síntesis fue Dietrich Bauer. Una vez más, su hijo físico, Axel, se siente atormentado por la culpa y ha desarrollado un generador de imágenes temporales. Con la ayuda de Michael y Steve, planean enviar una rata muerta para envenenar el pozo para que se bombee agua esterilizante. Cuando comienzan a hacerlo, son interrumpidos por los agentes federales que detuvieron a Michael antes y terminan disparando a Steve, que muere en los brazos de Michael justo cuando ocurre la alteración del tiempo.
El tiempo cambia de nuevo. Michael, que esperaba la desorientación, recobra el sentido más rápidamente y descubre que casi todo ha vuelto a ser como antes, excepto que su banda favorita, Oily-Moily, nunca existió (uno de los miembros de la banda era de origen austríaco). Abandona su carrera académica, pensando que al menos puede ganar algo de dinero "escribiendo" las canciones que recuerda de la realidad anterior. Finalmente, Michael se reencuentra con Steve, que es inglés en este universo y también recuerda la realidad anterior. Su relación homosexual ya no es criminal.
Cada capítulo narrado en primera persona en la (cambiante) realidad de finales del siglo XX es seguido por otro en el pasado alemán. Estos primeros capítulos describen al padre de Hitler, un marido y padre abusivo y un tirano mezquino en su trabajo como inspector de aduanas; la madre de Hitler, una mujer dulce y sensible que escapa a la fantasía de la dura realidad de su vida; Adolf Hitler, de 10 años, enfrentándose a su padre... Los capítulos posteriores tienen lugar en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, contados desde el punto de vista de los compañeros de armas de Hitler: soldados alemanes de combate comunes, completamente inconscientes de la lucha de poder oculta que se desarrolla a su alrededor entre los dos líderes potenciales de la futura Alemania nazi: Adolf Hitler y el carismático oficial Rudi Gloder. En una escena, Hitler engaña a Gloder para que cometa un acto heroico temerario y se haga matar; pero en la historia cambiada, donde Hitler nunca nació, es Gloder quien engaña a otro soldado para que haga este acto, y es condecorado por recuperar su cuerpo. Más tarde, el despiadado Gloder asesina a un compañero soldado que descubrió sus maquinaciones oportunistas, seguido por la escena de una guerra pasada donde Gloder se une al incipiente Partido Nazi en Múnich en 1919 y se convierte en su demagogo estrella . La importancia de algunos detalles en estas escenas pasadas solo se aclara mucho más tarde. Por ejemplo, hay una escena temprana donde la madre de Hitler vomita cuando intenta sacar agua y sale de la bomba una masa maloliente llena de gusanos; esto resulta al final del libro ser el resultado de que el protagonista envíe al pasado los cuerpos podridos de ratas muertas para evitar que el padre de Hitler beba el agua esterilizante.
Michiko Kakutani, del New York Times, consideró que el tono cómico del libro era "sorprendentemente de mal gusto" y "profundamente ofensivo" dado el tema. [2]
El investigador israelí Asaf Ben Vered [3] señaló que "al protagonista de Making History se le dice que "no quedan judíos en Europa". Ese resultado no se podría haber logrado únicamente esterilizando a los hombres judíos mediante el "agua de Braunau". En ese caso, en la década de 1990 todavía debería haber habido un gran número de tristes judíos viejos y de mediana edad sin descendencia, y los nazis no podrían haberlos mantenido completamente ocultos del mundo. Además, si solo se esterilizara a los hombres judíos, al menos algunas mujeres judías se habrían dejado embarazar por hombres no judíos; de hecho, la ley religiosa judía estipula específicamente que esos niños serían considerados judíos. (...) De todos modos, ¿por qué lo haría Gloder? Sin duda, es un antisemita, como muchos alemanes de su tiempo. Pero como se ve en su diario de guerra cínicamente franco, es sobre todo un oportunista completamente despiadado y totalmente sin principios, para quien el nacionalismo alemán y el heroísmo en tiempos de guerra son simplemente herramientas para ser utilizadas o descartadas. "El libro necesitaba a los científicos nucleares judíos para desarrollar bombas nucleares en 1938. Todavía los necesita cuando entra en una carrera armamentista nuclear con los EE.UU. ¿Se eximió a los científicos judíos y a sus familias de la deportación al "Estado Libre Judío"? ¿Seguirían trabajando para él cuando todos los demás judíos fueran deportados? (...) El libro evita el verdadero dilema moral que fácilmente podría haber planteado y que lo habría convertido en una obra mucho más profunda y sugerente. Supongamos que el oportunista Gloder hubiera evitado por completo la Solución Final y se hubiera contentado con una retórica antijudía. ¿Qué mundo sería peor? ¿Nuestro mundo o un mundo con una dictadura nazi arraigada en Europa y una América racista y homófoba, pero sin cámaras de gas ni hornos, con seis millones de judíos capaces de vivir su vida, incluso bajo el régimen nazi? Dicho de este modo, el protagonista habría necesitado al menos un poco de reflexión seria y un debate interno antes de proceder como lo hace en los capítulos finales".
