La despenalización o despenalización es el proceso legislativo que elimina los procesos contra una acción de modo que la acción siga siendo ilegal pero no tenga sanciones penales o, como máximo, alguna multa civil. [1] Esta reforma a veces se aplica de forma retroactiva, pero en otras ocasiones entra en vigor a partir de la promulgación de la ley o a partir de una fecha determinada. En algunos casos, todavía pueden aplicarse permisos regulados o multas (para contrastar, véase: legalización ), y los aspectos asociados del acto penalizado original pueden permanecer o llegar a clasificarse específicamente como delitos. El término fue acuñado por la antropóloga Jennifer James para expresar los "objetivos de los movimientos de trabajadoras sexuales de eliminar las leyes utilizadas para atacar a las prostitutas", aunque ahora se aplica comúnmente a las políticas de drogas. [2] El proceso inverso es la criminalización .
La despenalización refleja un cambio de las opiniones sociales y morales . Una sociedad puede llegar a la conclusión de que un acto no es perjudicial, que ya no debería ser penalizado o que, por otra parte, no es un asunto que deba abordar el sistema de justicia penal . Entre los temas que han sido objeto de cambios en las opiniones sobre la delincuencia a lo largo del tiempo en diversas sociedades y países se incluyen los siguientes:
En un país federal , es posible que un nivel de gobierno despenalice ciertos actos y que, al mismo tiempo, estén sujetos a sanciones impuestas por otro nivel; por ejemplo, la posesión de una droga despenalizada puede seguir estando sujeta a cargos penales por parte de un nivel de gobierno, pero otro puede imponer una multa monetaria. Esto debe contrastarse con la legalización , que elimina todos o la mayoría de los perjuicios legales de un acto previamente ilegal.
