La Casa de los Esclavos ( Maison des Esclaves ) y su Puerta sin Retorno es un museo y monumento a las víctimas de la trata de esclavos en el Atlántico en la isla de Gorée , a 3 km de la costa de la ciudad de Dakar, Senegal . Se dice que su museo, inaugurado en 1962 y conservado hasta la muerte de Boubacar Joseph Ndiaye en 2009, conmemora el punto de salida final de los esclavos de África . Si bien los historiadores difieren sobre cuántos esclavos africanos se retuvieron realmente en este edificio, así como sobre la importancia relativa de la isla Gorée como punto del comercio de esclavos en el Atlántico, [1] visitantes de África , Europa y América continúan convirtiéndola en un lugar de interés. lugar importante para recordar el costo humano de la esclavitud africana. [2]
Tras su construcción en 1776, la Casa de los Esclavos se convirtió en un centro de detención para la exportación de africanos esclavizados. La Casa era propiedad de una mujer afrofrancesa ( Anne Pépin ), que poseía varios barcos y participaba en la trata de esclavos. [3] Las condiciones en el edificio eran desgarradoras, y muchos de los encarcelados perecieron antes de llegar a los barcos. Los esclavos capturados "fueron encarcelados en celdas oscuras y sin aire" y "pasaron días encadenados al suelo, con la espalda contra las paredes, sin poder moverse". [3] Las familias fueron separadas tanto en la Casa, con hombres, mujeres y niños retenidos en cuartos separados, como también después de abordar los barcos, ya que la mayoría de ellos no fueron enviados a los mismos lugares. [3] Las niñas, en particular, eran mantenidas separadas del resto de los encarcelados, "haciéndolas desfilar en el patio para que los comerciantes y esclavizadores pudieran elegirlas para tener sexo"; si quedaban embarazadas, se les permitía permanecer en la isla hasta que dieran a luz. [3] Convertido en museo y monumento conmemorativo en 1962.
Esto no es generalmente aceptado entre los historiadores y se cree que los esclavos probablemente estaban alojados en el sótano. El almacén en sí era un almacén de mercancías secas. [ cita necesaria ]
La Casa de los Esclavos fue reconstruida e inaugurada como museo en 1962, en gran parte gracias al trabajo de Boubacar Joseph Ndiaye (1922-2009). [4] Ndiaye fue un defensor tanto del memorial como de la proclamación de que las personas esclavizadas fueron retenidas en el edificio en grandes cantidades y desde aquí transportadas directamente a las Américas . [2] Ndiaye, que finalmente se convirtió en curador del museo, afirmó que más de un millón de personas esclavizadas atravesaron las puertas de la casa. Esta creencia ha hecho de la casa una atracción turística y un lugar para visitas de estado de los líderes mundiales a Senegal . [2]
Desde la década de 1980, los académicos han minimizado el papel que desempeñó Gorée en la trata de esclavos en el Atlántico, argumentando que es poco probable que muchas personas esclavizadas realmente cruzaran la puerta, y que la propia Gorée era marginal en la trata de esclavos en el Atlántico. [2] Ndiaye y otros senegaleses siempre han sostenido que el sitio es más que un monumento conmemorativo y es un sitio histórico real en el transporte de africanos a las colonias europeas en las Américas, y es subestimado por los investigadores anglófonos. [5] [6]
Construido alrededor de 1776, [2] el edificio fue el hogar a principios del siglo XIX de una comerciante senegalesa colonial, rica y de clase (las Signares ), Anne Pépin o Anna Colas Pépin . Los investigadores sostienen que, si bien el propietario de la casa pudo haber vendido un pequeño número de personas esclavizadas (mantenidas en las celdas del sótano ahora reconstruidas) [2] y haber mantenido a algunas personas esclavizadas domésticas, el punto de partida real estaba a 300 metros de distancia, en un fuerte en la playa. La casa ha sido restaurada desde los años 1970. A pesar de la importancia de la isla de Gorée, algunos historiadores han afirmado que sólo 26.000 africanos esclavizados pasaron por la isla, del número desconocido de esclavos que fueron exportados desde África. [2] Ndiaye y sus partidarios han afirmado que hay evidencia de que el edificio en sí fue construido originalmente para albergar a un gran número de personas esclavizadas, y que hasta 15 millones de personas pasaron por esta Puerta sin Retorno en particular . [6]
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Los relatos académicos, como el trabajo estadístico de 1969 del historiador Philip D. Curtin , sostienen que los transportes forzosos desde Gorée comenzaron alrededor de 1670 y continuaron hasta aproximadamente 1810, en ningún momento más de 200 a 300 por año en años importantes y ninguno en otros. . La contabilidad de Curtin de 1969 sobre estadísticas de comercio forzado registra que entre 1711 y 1810 180.000 africanos esclavizados fueron transportados desde los puestos franceses en Senegambia , la mayoría transportados desde Saint-Louis, Senegal , y James Fort en la moderna Gambia . [7] Se ha citado a Curtin afirmando que la entrada real conmemorada probablemente no tenía significado histórico, debido al hecho de que fue construida a fines de la década de 1770 y "tardía en la era [de la trata de esclavos] era de mucha importancia". Gran Bretaña y Estados Unidos abolieron la trata de esclavos en 1807. [8] [9] Otros académicos también han señalado que Curtin no tomó en cuenta el número de personas que murieron durante el transporte o poco después de su captura, lo que podría haber agregado significativamente a su estimación. [9] En respuesta a estas cifras, popularmente rechazadas por gran parte del público senegalés, una conferencia histórica africana celebrada en 1998 afirmó que los registros de las casas comerciales francesas de Nantes documentaban que 103.000 esclavos provenían de Gorée en barcos propiedad de Nantes entre 1763 y 1775. [10] Sin embargo, la evidencia de esta afirmación fue un documento que citaba que 103.000 africanos esclavizados fueron sacados de la región más grande de la Alta Guinea en general, no de Gorée específicamente. [11] Ana Lucía Araujo ha afirmado que "no es un lugar real de donde salió gente real en los números que dicen". [12]
Incluso aquellos que sostienen que Gorée nunca fue importante en el comercio de esclavos ven la isla como un importante monumento a un comercio que se llevó a cabo en mayor escala desde los puertos de los modernos Ghana y Benin . [2]
A pesar de la controversia, la Maison des Esclaves es una parte central del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la isla de Gorée, nombrado en 1978, y un importante atractivo para los turistas extranjeros que visitan Senegal. A sólo 20 minutos en ferry desde el centro de la ciudad de Dakar , aquí pasan 200.000 visitantes al año. [13] Muchos, especialmente aquellos descendientes de africanos esclavizados, describen reacciones muy emocionales ante el lugar y la influencia generalizada de la interpretación de Ndiaye del significado histórico del edificio: especialmente la Puerta sin Retorno a través de la cual Ndiaye argumentó que millones de africanos esclavizados abandonaron el continente por última vez. Antes de su muerte en 2008, Ndiaye dirigía personalmente recorridos por las celdas del sótano, salía por la Puerta sin Retorno y sostenía a los turistas grilletes de hierro, como los que se usaban para atar a los africanos esclavizados. [14] [15] Desde la publicación de la novela de Alex Haley Roots: The Saga of an American Family en 1976, los turistas afroamericanos de los Estados Unidos han hecho del Museo un punto focal, a menudo cargado de emociones, de peregrinaciones. con la esperanza de reconectarse con su herencia tradicional africana. [dieciséis]
Figuras mundiales famosas que han recorrido la Maison des Esclaves durante sus visitas a Senegal incluyen al Papa Juan Pablo II , Nelson Mandela , Michael Jackson , [17] y Barack Obama . [13] Se informó que Mandela se alejó de una gira en la que se sentó solo en una celda del sótano durante cinco minutos reflexionando en silencio sobre su visita en 1997. [10] Obama realizó una gira por La puerta sin retorno en su visita en 2013. [18 ]
14°40′04″N 17°23′50″O / 14.66778°N 17.39722°W / 14.66778; -17.39722