La estación de tren Maidstone East es una de las tres estaciones de la zona central de Maidstone , Kent , Inglaterra, pero actualmente la única con un servicio regular directo a Londres. La estación está en la línea Maidstone , a 39 millas 76 cadenas (64,3 km) de London Victoria , y cuenta con trenes operados por Southeastern .
Maidstone East fue inaugurado como Maidstone por London, Chatham and Dover Railway (LCDR) el 1 de junio de 1874 como término de la línea desde Otford . [1] La ubicación de la estación fue determinada por la geografía local, ya que el terreno desde el río Medway al oeste de la estación se eleva bruscamente hacia el este. En consecuencia, se construyó en un sitio restringido frente a un puente de alto nivel de 34 m (113 pies) sobre el río, inmediatamente antes de ingresar al túnel de Week Street de 90 m (98 yardas). [2] El 1 de julio de 1884, la línea se extendió hacia el este hasta Ashford West . [1]
En 1899, tras la fusión de LCDR con South Eastern Railway (SER) que operaba la línea Medway Valley, la estación recibió su nombre actual para distinguirla de la estación de nombre idéntico de SER, que pasó a llamarse Maidstone West. Tras la agrupación de las principales empresas ferroviarias en ferrocarriles regionales en 1923, Southern Railway emprendió la electrificación hasta Maidstone East en 1939. La electrificación hasta Ashford se llevó a cabo en 1961. [3]
El puente de alto nivel sobre Medway fue reconstruido en 1927, ya que el original no podía soportar todo el peso del tráfico de locomotoras. [4] Se incorporó una pasarela al nuevo puente, lo que permitió una ruta más corta a la estación Maidstone Barracks. [4]
El depósito de mercancías constaba de diez apartaderos en el lado inferior y dos en el lado superior. Había un galpón de mercancías y una grúa de 10 toneladas de capacidad. Al oeste del puente de alto nivel, un revestimiento en el lado inferior servía de molino de maíz . En 1939, este revestimiento se electrificó para proporcionar un revestimiento de atraque para unidades eléctricas múltiples . En 1882, Midland Railway abrió un depósito de carbón en la estación. Su sucesor, London, Midland and Scottish Railway vendió el depósito en 1934, aunque siguió utilizándose para ese fin. Los servicios de mercancías en la estación se cancelaron el 13 de septiembre de 1965. [5] En la parte superior se encontraba un pequeño depósito de locomotoras. Cerró en 1933. Durante la década de 1960, Tony Hocking era un empleado de reservas en la estación, famoso localmente por tener invariablemente una botella de Vimto visible en el escritorio a pesar de que esto contravenía los estrictos estatutos ferroviarios de la época. [6] El 2 de agosto de 2015, un incendio dañó algunos de los edificios de la estación. [7] Parte del depósito principal de mercancías era anteriormente una oficina de clasificación de Royal Mail . El resto es aparcamiento para usuarios de la estación. Un desvío corto desde la línea descendente hacia el oeste de las plataformas 2 y 3 es un remanente de vías hacia el patio. El lugar del depósito de mercancías es ahora un aparcamiento.
La estación está al este del río Medway , pero en un mapa de la ciudad se desprende claramente que en realidad está ubicada en el extremo norte de Maidstone. El acceso desde el oeste se realiza a través de un puente de armadura de alto nivel sobre el río [8] y un puente de vigas posterior sobre la A229 . [9] Inmediatamente al este de la estación se encuentra el portal al túnel de Week Street de 90 m (98 yardas). [8]
La oficina de reservas, abierta durante la mayor parte del día operativo, está ubicada al nivel de la calle en Station Road, encima del portal del túnel, [3] con otras oficinas en el andén 1, así como una cafetería. También hay oficinas en el Andén 2.
La estación tiene tres andenes: 1 y 2 son andenes pasantes. La plataforma tres es una plataforma de bahía en el lado norte ( línea descendente ). Las 3 plataformas son capaces de manejar y suelen ser utilizadas por trenes de hasta 8 vagones. Las rampas conducen a las plataformas de cada lado. Una cara en desuso de la plataforma 1 muestra la alineación de una antigua plataforma de bahía. Una tercera vía discurre como vía de paso a través de la estación entre las líneas de subida y bajada. [10]
Una pasarela peatonal en el puente del ferrocarril proporciona una ruta a la estación Maidstone Barracks de Medway Valley Line en el oeste del río. [8] La tercera estación de Maidstone, Maidstone West , está a 800 m (0,5 millas) al sur de Maidstone Barracks.
Ha habido planes para remodelar la estación durante varios años. En 2005, Network Rail anunció que estaban en conversaciones con John Lewis Partnership , que tenía la intención de construir un gran supermercado Waitrose en el sitio. Sin embargo, en noviembre de ese año, el desarrollador que había estado trabajando en el acuerdo se retiró y se llevó a John Lewis con ellos. [11] Al año siguiente se propuso una nueva remodelación en colaboración con la cadena de supermercados Asda . Este desarrollo incluía una tienda de 50.000 pies cuadrados (5.000 m 2 ), un hotel, 100 viviendas y aparcamiento para 515 coches. [12] En 2007 se informó que Asda se estaba resistiendo a los planes, aunque Asda enfatizó que las conversaciones aún estaban en curso, [13] pero en 2009 se confirmó que Asda había retirado su interés debido al desarrollo de un sitio en en su lugar, el cercano complejo de St Peters' Street. [14]
En noviembre de 2012, los planes iniciales para la regeneración de la estación Maidstone East se presentaron al Ayuntamiento de Maidstone para determinar si se requería una Evaluación de Impacto Ambiental. MBC concluyó en diciembre de 2012 que, debido al tráfico rodado adicional, sería apropiada una evaluación. Los planes incluyen una nueva estación de tren, una nueva gran tienda de alimentos, otras unidades comerciales, un bar, una cafetería, estacionamiento para pasajeros y tiendas minoristas (aproximadamente 1100 espacios) y paisajismo asociado. El plan propuesto implica la demolición de la taquilla de la estación existente, un hotel/bar en desuso, locales comerciales frente al County Hall y la antigua oficina adyacente de clasificación y consultas de Royal Mail. [15]
La estación ha sido escenario de dos accidentes con trenes de mercancías.
En el primero, el 17 de julio de 1967, un tren que avanzaba lentamente en dirección oeste pasó una señal de peligro y chocó contra la parte trasera de un tren de pasajeros parado en el andén superior, causando daños a ambos trenes pero solo interrumpiendo los servicios durante unas horas. [dieciséis]
El segundo, el 6 de septiembre de 1993, fue más significativo. A las 02:02 se produjo un descarrilamiento de la carga . Un tren compuesto por 15 vagones de mercancías viajaba de Dover a Willesden arrastrado por una locomotora 47 288 de la serie 47 cuando, debido al exceso de velocidad, el bogie trasero de la locomotora descarriló en el túnel que se aproximaba a Maidstone East. [17] El tren viajaba a 60 millas por hora (97 km/h) cuando el límite de velocidad era de 25 millas por hora (40 km/h). [18] La locomotora quedó de costado en la vía. Varios vagones se salieron de la vía, chocaron contra señales, andenes y edificios, derramando su carga de 900 toneladas de cable de acero. Posteriormente, el conductor no dio positivo en la prueba de alcoholemia . La estación permaneció cerrada durante varios meses a consecuencia del accidente. [17]
Todos los servicios en Maidstone East son operados por Southeastern utilizando EMU Clase 375 y 377 .
El servicio típico fuera de las horas pico en trenes por hora es: [19]
Durante las horas pico, la estación cuenta con un servicio adicional cada hora entre London Victoria y Ashford International.
Los domingos no funcionan los servicios semirrápidos a London Charing Cross.
En 2020, Thameslink presentó una propuesta para operar servicios desde Ashford International a Cambridge a través de Maidstone East utilizando Clase 700. Sin embargo, este servicio se ha retrasado varias veces y Thameslink ya no habla de él. Sin embargo, todavía se muestra como "los servicios para esta ruta aún se están planificando" a bordo de los mapas de ruta de Thameslink.
51°16′41″N 0°31′16″E / 51.278°N 0.521°E / 51.278; 0.521