Kharak Singh (22 de febrero de 1801 - 5 de noviembre de 1840) fue el segundo maharajá del Imperio sij . Era el hijo mayor del maharajá Ranjit Singh , fundador del Imperio sij y de su consorte , el maharani Datar Kaur . Sucedió a su padre el 27 de junio de 1839 y reinó hasta su destronamiento y encarcelamiento el 8 de octubre de 1839. [2] Fue sucedido por su único hijo, Nau Nihal Singh .
Nació el 22 de febrero de 1801 en Lahore , Punjab . Fue el primer hijo de Ranjit Singh y su segunda esposa Datar Kaur Nakai . [4] Su madre era hija de Ran Singh Nakai , tercer gobernante de Nakai Misl . El príncipe fue nombrado por su padre [5] "Kharak" (ਖਰਕ), que significa "Portador de la espada", recibió su nombre del guerrero invencible mencionado en Dasam Granth . Según Gyani Sher Singh, Ranjit Singh se sabía de memoria todo el Dasam Granth. Fue su nacimiento lo que persuadió a su padre a proclamarse maharajá del Punjab . [6]
Se casó cuatro veces. En 1812, a la edad de 11 años, se casó con Chand Kaur Kanhaiya , hija de Sardar Jaimal Singh, jefe de Kanhaiya Misl . Su hijo Nau Nihal Singh nació en 1821. [4] En 1816, el príncipe se casó con Bibi Khem Kaur Dhillon , una hija jat sikh de Jodh Singh Kalalvala y nieta de Sahib Singh Dhillon. [3] Después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849, los jagirs de Bibi Khem fueron reducidos por el raj británico debido a su papel antibritánico en la guerra. [3] Su tercera esposa fue Kishan Kaur Samra, hija de Chaudhari Raja Singh de Amritsar del clan Samra; se casaron en 1818. Ella fue la única reina que vivió después de la caída del Imperio Sikh en 1849, recibió una pensión anual pagada por el Raj británico de 2324 RS y murió en Lahore en 1876 mientras vivía en el Fuerte de Lahore . Su última esposa, Inder Kaur Bajwa, se casó por poderes en una ceremonia "chadar dalna", en 1815. [7] Era pariente de Chet Singh Bajwa. [8]
Kharak Singh se crió en la tradición marcial de su familia y fue asignado a diversas expediciones militares. Cuando apenas tenía seis años, recibió el mando de la expedición Sheikhupura. En 1811, fue puesto a cargo de las propiedades de Kanhaiya y en 1812 se le encomendó castigar a los jefes recalcitrantes de Bhimbar y Rajauri. Kharak recibió el principado de Jammu como su jagir en 1812.
Desde su nacimiento fue heredero de su padre. Pero Sada Kaur solo lo veía como un presunto heredero ya que su hija Mehtab Kaur fue la primera reina de Ranjit Singh. En 1816, para poner fin a todas las intrigas, Ranjit Singh anunció oficialmente a Kharak Singh como su heredero aparente y lo ungió "Tikka Kanwar Yuvraj" ( príncipe heredero ). [9] [10]
Ese mismo año, su madre, Mai Nakain , se hizo cargo de su entrenamiento durante 18 meses e incluso lo acompañó a su expedición a Multan. [11] Durante la batalla, la propia reina supervisó el suministro constante de grano, caballos y municiones que se enviaban a Kot Kamalia, una ciudad igualmente distanciada entre Multan y Lahore. [12] En 1818, junto con Misr Diwan Chand comandó una expedición contra el gobernante afgano de Multan Nawab Muzaffar Khan , logrando una victoria decisiva en la batalla de Multan . Fue investido con el mando del Asedio de Multan (1818) , así como de la Batalla de Shopian en 1819, lo que resultó en la anexión de Srinagar y Cachemira al Imperio Sikh. [13] Cuando el ejército sikh entró en la ciudad de Srinagar después de la batalla, el príncipe Kharak Singh garantizó la seguridad personal de todos los ciudadanos y se aseguró de que la ciudad no fuera saqueada. La captura pacífica de Srinagar fue importante ya que Srinagar, además de tener una gran industria de fabricación de mantones , también era el centro de comercio entre Panjab , Tíbet , Skardu y Ladakh . [14]
También fue enviado a campañas similares emprendidas por Ranjit Singh para la conquista de Peshawar y contra los Mazaris de Shikarpur.
En 1839, Ranjit Singh otorgó Cachemira a Kharak Singh, lo que fue visto como un freno a las ambiciones de Gulab Singh Dogra . [15]
Siguiendo el consejo de Fakir Azizuddin , antes de su muerte su padre lo proclamó maharajá del Imperio sij . [dieciséis]
A la muerte de su padre, fue proclamado maharajá e instalado en el trono en el fuerte de Lahore el 1 de septiembre de 1839.
Kharak Singh era un mecenas de las artes y había encargado un manuscrito de astronomía en sánscrito: el Sarvasiddhantattvacudamani. [11]
Aunque valiente y bueno en la batalla, Kharak era considerado una persona ingenua. [17] Se creía que carecía de las habilidades diplomáticas de su padre. [17] [4] Desarrolló una relación cercana con su tutor Chet Singh Bajwa después de la muerte de su madre, quien ganó tal ascendiente sobre él que lo convirtió en un títere. [4] Esta relación con Chet Singh creó tensiones con el Primer Ministro Raja Dhian Singh. [4]
El médico austriaco Johann Martin Honigberger , presente en la corte, describió su coronación como un día oscuro para el Punjab y se refirió al maharajá como un tonto que dos veces al día se privaba de sus sentidos y pasaba todo el tiempo en un estado de estupefacción. [18] Los historiadores cuestionan la noción popular oriental de que Kharak Singh es considerado "imbécil", [19] como dijeron Alexander Burnes y Henry Montgomery Lawrence , quien nunca conoció a Kharak Singh. [20] Burns fue el primero en referirse a Kharak Singh como imbécil, pero también menciona que el Príncipe Kharak es extremadamente bondadoso y señaló que el príncipe es el maestro de un ejército impresionante y bueno en la administración y el manejo de importantes tareas estratégicas y de gobierno asignadas a a él. [21]
Claude Martin Wade , que estuvo en Lahore Durbar durante 16 años, tampoco estuvo de acuerdo y afirmó que Kharak Singh era un hombre con una “disposición apacible y humana, que era “amado por sus dependientes”. [13] Wade sugiere que Kharak Singh parecía tener una reputación pésima ya que mantenía un perfil bajo. [13] La Dra. Priya Atwal y Sarbpreet Singh señalan que Kharak Singh era políticamente inteligente y versado en múltiples idiomas, el príncipe más educado del maharajá Ranjit Singh que no solo dirigió expediciones militares sino también eventos diplomáticos. [22] [21] Sarbjeet Singh afirma que Kharak Singh junto con sus hermanos son víctimas de las circunstancias, algo que calificó como "Una tragedia de Shakespeare".
Se sabe que Raja Dhian Singh Dogra está resentido por la influencia de Chet Singh Bajwa, tutor de Kharak Singh, en el emperador, así como en la corte. Se rumoreaba que tanto el maharajá como Chet Singh planeaban en secreto vender el Punjab a los británicos, pagarles seis annas por cada rupia de ingresos estatales y, peor aún, disolver el ejército sij. Engañados por estos cuentos ficticios, la corte y Nau Nihal Singh se distanciaron de Kharak Singh. [23]
Chet Singh fue asesinado el 9 de octubre de 1839. Esa mañana temprano, los conspiradores entraron en la residencia del maharajá en el fuerte y asesinaron a Chet Singh en presencia de su maestro real, quien les imploró en vano que perdonaran la vida a su amigo.
Kharak Singh fue envenenado con plomo y mercurio. [18] Seis meses después estaba postrado en cama y once meses después del envenenamiento murió el 5 de noviembre de 1840 en Lahore. [24] [18] El anuncio oficial atribuyó la culpa a una repentina y misteriosa enfermedad. [18] Aunque nunca se demostró, la mayoría de los contemporáneos creían que Raja Dhian Singh estaba detrás del envenenamiento. [18] Dhian Singh también asesinó a una de las esposas de Kharak Singh, Rani Inder Kaur, prendiéndole fuego. [18]
Raja Dhian Singh se había resistido previamente a los intentos de permitir que Kharak se entrenara en el arte de gobernar, y el 8 de octubre de 1839 instigó su destitución del trono con Nau Nihal Singh convirtiéndose en gobernante de facto .
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