La batalla de Shopian tuvo lugar el 3 de julio de 1819 entre una fuerza expedicionaria del Imperio sij y Jabbar Khan, gobernador de la provincia del valle de Cachemira del Imperio durrani . Fue la batalla decisiva durante la expedición sij a Cachemira en 1819.
Entre 1814 y 1819, el Imperio sij se vio obligado a enviar sucesivas expediciones punitivas contra los estados montañosos de Bhimber , Rajauri , Poonch , Nurpur y otros. Al sofocar las rebeliones en estos estados, el Imperio sij intentaba mantener el control de las rutas que atravesaban la cordillera de Pir Panjal y se adentraban en Cachemira. Sin embargo, el Imperio durrani mantuvo el control de facto de las zonas porque la cordillera de Pir Panjal bloqueaba el suministro y las tropas de refresco a los ejércitos sij.
Después de la muerte de Fateh Khan Wazir en 1818, el gobernador Azim Khan dejó Cachemira para Kabul para asumir el cargo de Wazir, dejando a Jabbar Khan a cargo de Cachemira. [2] Birbal Dhar , el ministro de ingresos de Azim Khan, traicionó a su amo y viajó a Lahore , la capital del Imperio Sikh, pidiendo a Ranjit Singh que anexara Cachemira, diciendo que el gobierno afgano era muy impopular entre la gente de Cachemira. [3] [4]
La fuerza expedicionaria sij estableció dos armerías para la expedición en Gujrat y Wazirabad . [5] El 20 de abril, Ranjit Singh ordenó a sus hombres desde Lahore a los estados montañosos al pie de la cordillera de Pir Panjal. [5] La expedición se dividió en tres columnas: Misr Diwan Chand comandaba la fuerza de avanzada de unos 12.000 con artillería pesada donde Kharak Singh y Hari Singh Nalwa marchaban detrás de él, y Ranjit Singh comandaba la retaguardia, [5] [6] protegiendo el tren de suministros . [7] La fuerza expedicionaria marchó a Bhimber y se reabasteció, capturando el fuerte de un Hakim local sin resistencia. [5] El 1 de mayo, ambas columnas del ejército sij llegaron a Rajouri y su gobernante, Raja Agarullah Khan, se rebeló y forzó una batalla. Hari Singh Nalwa tomó el mando de una fuerza y derrotó a su ejército, que ofreció una rendición incondicional después de perder la mayoría de sus hombres y suministros de guerra. [5] Su hermano, Raja Rahimullah Khan, fue nombrado Raja de Rajauri a cambio de ayuda para navegar por el 'Paso de Behram' (Baramgala, 33°36′18″N 74°24′49″E / 33.605, -74.4136 , el extremo inferior del Paso de Pir Panjal ). [8]
Una vez que las fuerzas sijs alcanzaron el paso de Behram, el faujdar designado por Durrani encargado de protegerlo huyó a Srinagar . [8] Mir Mohammad Khan, el kotwal de Poonch , y Mohammad Ali, el kotwal de Shopian , intentaron una defensa en los pasos de Dhaki Deo y Maja, pero fueron derrotados y se rindieron a Misr Diwan Chand el 23 de junio de 1819. [1] Kharak Singh ahora avanzó a Surdee Thana. [1] [nb 4] mientras Misr Diwan Chand dividió su fuerza en tres divisiones y les ordenó cruzar la cordillera de Pir Panjal a través de diferentes pasos.
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El ejército se reagrupó en Surai Ali [nb 5] en el camino a Shopian. El 3 de julio de 1819, el ejército sij intentó marchar a través de Shopian hacia Srinagar, pero fue detenido por un ejército durrani encabezado por Jabbar Khan. [6] La fuerza durrani se había atrincherado fuertemente en preparación para el ataque de artillería sij y trajo artillería pesada, [11] para la cual los sijs no estaban preparados porque habían traído solo armas ligeras. [12]
Una vez que su artillería estuvo a su alcance, Misr Diwan Chand abrió la batalla con un bombardeo de artillería y múltiples cargas de infantería y caballería. El ejército durrani pudo contener los intentos sijs de asaltar sus líneas hasta que los sijs comenzaron a mover sus armas hacia adelante. Sin embargo, cuando Misr Diwan Chand estaba supervisando el movimiento de armas en el flanco izquierdo sij, Jabbar Khan vio una apertura y lideró el flanco derecho durrani que asaltó la batería de artillería de Misr Diwan Chand , capturó dos armas y puso al flanco izquierdo sij en "desorden". [13] Sin embargo, la fuerza durrani que atacaba el flanco izquierdo sij quedó expuesta por su izquierda y Akali Phoola Singh , el comandante del flanco derecho sij, reunió a sus tropas y dirigió a su comando en una carga a través del campo de batalla hacia la batería de artillería. Después de un combate cuerpo a cuerpo en el que ambos bandos tuvieron que recurrir al uso de espadas y dagas, los soldados durrani demostraron ser ineficaces contra las habilidades marciales muy superiores de los soldados sikh y sectores de la fuerza durrani comenzaron a retirarse y Jabbar Khan resultó herido mientras escapaba del campo de batalla. [5] El 15 de julio de 1819, el ejército sikh se dirigió a Srinagar. [14]
Jabbar Khan y su ejército huyeron del campo de batalla hacia Muzaffarbad, pero el gobernador los rechazó y huyeron a Peshawar y, finalmente, a Kabul. [15] [14] Cuando el ejército sij entró en la ciudad de Srinagar después de la batalla, el príncipe Kharak Singh garantizó la seguridad personal de todos los ciudadanos y se aseguró de que la ciudad no fuera saqueada. La captura pacífica de Srinagar fue importante, ya que Srinagar, además de tener una gran industria de fabricación de chales , también era el centro del comercio entre Panjab , el Tíbet , Iskardo y Ladakh . [16]
Después de tomar Srinagar, el ejército sij no enfrentó mayor oposición en la conquista de Cachemira . Sin embargo, cuando Ranjit Singh instaló a Moti Ram , el hijo de Dewan Mokham Chand, como nuevo gobernador de Cachemira, también envió un "gran cuerpo de tropas" con él para asegurar el tributo de las fortalezas dentro de Cachemira que podrían intentar resistir el gobierno sij. [15] La captura de Cachemira estableció los límites y fronteras del Imperio sij con el Tíbet. La conquista de Cachemira marcó una "amplia adición" al Imperio sij y aumentó "significativamente" los ingresos y la masa territorial del imperio. [16]