Johann Martin Honigberger (10 de marzo de 1795 - 18 de diciembre de 1869) fue un médico y viajero imperial austríaco . Viajó por Asia hasta la India y escribió un libro sobre sus experiencias en Oriente. Se hizo popular una novela basada en su vida, escrita por Mircea Eliade en 1940, El secreto del Dr. Honigberger .
Honigberger nació en una familia sajona de Transilvania en Kronstadt , que entonces formaba parte del Principado de Transilvania . Después de formarse en medicina , Honigberger viajó a Constantinopla en 1815 y durante los dos años siguientes viajó por todo el Levante , Egipto , Arabia y Persia como médico del gobierno. [1]
Mientras estuvo en Bagdad se enteró de las hazañas de cuatro generales europeos, Jean-François Allard , Paolo Avitabile , Claude Auguste Court y Jean-Baptiste Ventura , que habían prosperado al servicio del maharajá Ranjit Singh . [2] Al ser informado de la necesidad de personal médico en el ejército que Ranjit Singh estaba preparando, obtuvo una carta de referencia y partió hacia Punjab . [2]
En 1829 llegó a Lahore , que entonces era la capital del Imperio Sikh . Permanecería en Punjab durante los siguientes veinte años, salvo un interludio en Europa. Durante su estancia en Punjab, fue conocido cariñosamente como "Martin Sahib". [3] En Lahore, inicialmente trató a soldados de la Compañía de las Indias Orientales antes de poder atraer la atención de Ranjit Singh, quien lo nombró médico de la corte.
En 1834, regresó a Europa, siguiendo el camino que cruzaba la Cordillera de Sulaiman desde el Indo hasta Afganistán . Le robaron en Bamiyán , al norte de Kabul , pero finalmente logró atravesar Rusia para llegar a Europa una vez más. Entre 1836 y 1838 ejerció la medicina en Constantinopla, experimentando con remedios homeopáticos . [4]
En 1838, regresó a Lahore a petición de Ranjit Singh. [5] [6] [7] A pesar de ganarse el favor de Ranjit Singh, Honigberger tenía una opinión poco halagadora del maharajá, describiéndolo como de muy baja estatura. Ranjit Singh le ofreció el mando de un batallón de artillería, pero Honigberger se negó por no ser soldado, aunque finalmente aceptó un nombramiento como superintendente de la fábrica real de pólvora. [7]
Llevó un registro de su estancia en Punjab y señaló que la cuarentena se utilizaba con frecuencia en el manejo de la peste en Punjab. [8] En 1839 Honigberger estuvo presente en el funeral de Ranjit Singh, una ceremonia que describió como abominable, y de la que escribió un relato detallado de la quema de cuatro de sus viudas y siete concubinas. [7] Al año siguiente asistió al funeral de Kharak Singh , describiéndolo como horrible pero notable, en el que tres de las viudas de Kharak Singh fueron quemadas vivas junto con once concubinas. [7]
Honigberger era un entusiasta coleccionista de plantas y mientras estuvo en la India compiló una materia médica de sus descubrimientos. Se le atribuye la organización de las primeras colecciones botánicas en Afganistán, realizadas durante un viaje en 1833. [8]
Durante su estancia en Europa a mediados de la década de 1830 conoció a Samuel Hahnemann y quedó influenciado por la idea de la homeopatía. Se convirtió en estudiante de homeopatía y se dice que es responsable de su introducción en Asia, en particular utilizando remedios homeopáticos para curar las cuerdas vocales paralizadas del maharajá. [9]