Magnus Magnentius ( c. 303 - 10 de agosto de 353) fue un general romano y usurpador contra Constancio II . De ascendencia germánica, Magnentius sirvió con distinción en la Galia bajo el emperador Constante . El 18 de enero de 350, Magnentius fue aclamado augusto . Tras matar rápidamente al impopular Constante, Magnentius obtuvo el control de la mayor parte del Imperio occidental . El emperador oriental Constancio II, hermano de Constante, se negó a reconocer la legitimidad de Magnentius y dirigió una exitosa campaña contra él. Finalmente, las fuerzas de Magnentius se dispersaron después de la batalla de Mons Seleucus , y él murió por suicidio el 10 de agosto de 353. [8]
Gran parte del breve reinado de Magnencio se dedicó a afirmar su legitimidad. A diferencia de Constante, Magnencio no estaba emparentado con Constantino el Grande , por lo que no tenía derecho dinástico al trono. En cambio, Magnencio buscó el apoyo popular presentándose como un libertador que había liberado al Imperio occidental de la tiranía de Constante. Intentó varias reformas públicas y religiosas, pero casi todas sus leyes fueron rápidamente derogadas por Constancio después de su muerte. [8] A la luz de la inestabilidad política de su reinado, los historiadores modernos y antiguos tienden a considerarlo un usurpador más que un emperador.
Tal vez la consecuencia más importante de la revuelta de Magnencio fue la severa reducción de las fuerzas militares del Imperio en la guerra civil: la batalla de Mursa dejó tantos soldados romanos muertos que, según Zósimo , Constancio temía que Roma ya no pudiera contener eficazmente las invasiones bárbaras. [9] [10] Después de su muerte, Constancio II se convirtió en el único emperador del Imperio Romano.
Nacido en Samarobriva ( Amiens ), Galia , Magnentius era supuestamente hijo de padre británico y madre franca, [11] [12] [13] aunque algunos eruditos sospechan que sus supuestos orígenes fueron exagerados o inventados como resultado de la propaganda constantiniana. [14] [15] [nota 3] Sirvió en los protectores , un prestigioso cuerpo de guardaespaldas adscrito al séquito imperial, y fue ascendido a comes de los herculianos y jovianos , las unidades de guardia imperial. [17] [3] Magnentius parece haber sido eficaz en su puesto y haber sido muy querido por otros funcionarios importantes de la corte, en particular Marcelino , el comes rerum privatarum , que apoyó su usurpación. [17]
Los funcionarios de la corte finalmente tramaron un complot para derrocar a Constante y colocar a Magnencio en el poder. Hacia el año 350, Constante probablemente era muy impopular; las fuentes antiguas lo ridiculizan por licencioso, incompetente y homosexual. [18] [11] [17] Hay confusión en cuanto a los detalles, pero en Augustulum ( Autun ), el 18 de enero de 350, Magnencio anunció su intento de obtener el poder asistiendo a una cena, saliendo por un momento y volviendo a entrar en la habitación con una toga púrpura (la vestimenta tradicional de un emperador). Los asistentes a la fiesta, ya sea todos [19] o en parte [20] involucrados en el complot, lo aclamaron como Augusto. [21] [22]
En los días siguientes a su aclamación, Magnencio sobornó a la guardia de la ciudad para asegurarse su lealtad y prohibió a los residentes de Augustulum abandonar la ciudad para evitar que se extendiera la noticia. Ansioso por eliminar a Constante, que estaba cazando cerca de los Pirineos lejos de sus fuerzas, Magnencio envió un contingente para perseguirlo, y Constante fue asesinado en Helena (cerca de Perpiñán ). [16] [11] [21] Zósimo afirma que esta fuerza estaba dirigida por Gayo, y que su consulado en 351 fue una recompensa por este acto. [21] [23]
Magnencio se ganó rápidamente la lealtad de las provincias de Britania , Galia e Hispania , y se puso inmediatamente a controlar Italia . Lo hizo al mes de su ascensión, nombrando a Fabio Tiziano como praefectus urbis para gobernar Roma. [11] Parece que también se apoderó rápidamente de África, heredando así todo el antiguo territorio de Constante, excepto Iliria (que pronto quedaría bajo el control de Vetranio ).
El reinado temprano de Magnencio está marcado por una serie de intentos de legitimación política. Al carecer de una conexión con la dinastía constantiniana, Magnencio se casó con Justina , posiblemente una bisnieta de Constantino (y futura esposa de Valentiniano ). [24] Magnencio intentó crear una imagen de sí mismo como un liberador, y acuñó monedas con inscripciones como "libertador del mundo romano". [24] [25] Además, Magnencio parece haber seguido inicialmente una política diplomática con Constancio, con la esperanza de inducir al emperador a reconocerlo oficialmente: durante los primeros seis meses de su reinado, Magnencio habló de Constancio como su superior y acuñó monedas con su imagen. [11] Magnencio también apeló al controvertido obispo Atanasio —quien al final eligió ponerse del lado de Constancio— y derogó algunas de las restricciones de Constantino sobre los sacrificios paganos en Italia. Esta última decisión, destinada a ganar el apoyo de los paganos italianos ricos, resultó ser una maniobra política bastante burda y le valió a Magnencio una reputación de pagano. [24] [26]
A pesar de sus esfuerzos, Magnencio permaneció políticamente vulnerable. Constancio razonó que legitimar al hombre que asesinó a su hermano sentaría un precedente inaceptable, por lo que se preparó para marchar hacia Occidente. En Italia, el control de Magnencio sobre Roma resultó tenue, y Julio Nepociano , sobrino de Constantino , tomó y mantuvo la ciudad durante 27 días. Magnencio envió a Marcelino (ahora ascendido a magister officiorum ) para recuperar la ciudad. [27] En Iliria , Vetranio fue aclamado emperador con el apoyo de la hermana de Constancio, Constantina, el 1 de marzo de 350. [28] [11] Aunque públicamente se alió con Magnencio, muchos eruditos modernos sostienen que Vetranio estaba trabajando para Constancio desde el principio, impidiendo que Magnencio amenazara a Constantinopla hasta que Constancio pudiera marchar hacia Occidente. [11]
Hay pocas pruebas que sugieran que el gobierno de Magnencio fuera tiránico o injusto. En una oración fúnebre por el emperador Juliano , el orador Libanio admite que Magnencio "gobernó [el imperio] de acuerdo con las leyes". Esto, junto con la velocidad con la que atrajo a las provincias de Britania e Hispania, puede indicar que su administración era relativamente competente. [29]
En el verano de 350 se hizo evidente que la guerra entre Constancio y Magnencio era inevitable. [11] Magnencio ya se había trasladado al este durante la primavera y nombró a su hermano Decencio como césar para controlar la Galia durante su ausencia. [30] En Oriente, Constancio estuvo atado durante la mayor parte de 350 en su guerra contra los persas . Sin embargo, en el otoño de 350 Constancio levantó con éxito el asedio persa de Nisibis y forjó una paz nominal con los sasánidas . [31] [32] Tras nombrar a Constancio Galo césar y confiar el mando de las legiones orientales a Luciliano , Constancio se trasladó a Occidente. El 25 de diciembre de 350 aceptó la dimisión de Vetranio en Iliria. [33] [34]
Constancio y Magnencio pasaron el invierno muy separados y, en los primeros meses de 351, ambos bandos coquetearon con la idea de la paz. [32] Constancio ofreció a Magnencio el control de la Galia, que Magnencio rechazó. [30] [35] Es posible que las fuerzas de Magnencio lo estuvieran abandonando lentamente, [35] ya que parece que él presionó para que se librara una batalla: [36] ya sea la noche anterior a la batalla o mucho antes (los relatos son contradictorios) el importante comandante Silvano desertó y se unió a Constancio. [30] Después de no poder tomar la ciudad de Mursa, las fuerzas de Magnencio se acercaron a las de Constancio y se produjo la batalla de Mursa Mayor . Constancio obtuvo una victoria pírrica en una de las mayores batallas jamás libradas entre romanos: las estimaciones más bajas sugieren que hubo más de 50.000 muertos. Se dice que la visión del campo de batalla hizo llorar a Constancio y le hizo temer que Roma no pudiera resistir la invasión bárbara. [35] Comentaristas contemporáneos como Eutropio lamentan el desperdicio de soldados romanos, señalando que se perdieron suficientes hombres para toda una invasión extranjera. [37]
Magnencio se retiró a través de los Alpes , tal vez después de que se le impidiera entrar en Italia debido a la erección de guarniciones leales a Constancio. [34] Magnencio bloqueó los pasos hacia el oeste y Constancio participó en escaramuzas con los bárbaros al noreste durante el resto del año. [39]
El año 352 está marcado por los intentos fallidos de Magnencio de negociar la paz con Constancio: Magnencio envió una embajada a Constancio, quien, preocupado por el espionaje, impidió que le llegaran. Magnencio envió entonces una asamblea de obispos con el mensaje de que estaba dispuesto a dimitir y aceptar un puesto militar bajo las órdenes de Constancio. Constancio también rechazó esta oferta. [10] Las legiones de Magnencio a lo largo del Rin comenzaron a desertar en masa, se bloqueó el acceso al norte de la Galia y a Hispania y, al final, no pudo evitar eficazmente la deserción ni siquiera en su campamento. [26]
En algún momento del año 353, Magnencio pudo haber intentado asesinar a Constancio Galo , su césar , en un intento de abrir el imperio oriental a los ataques. El incidente se menciona solo en el relato de Zonaras, aunque algunos eruditos ven un pasaje en Amiano Marcelino como corroboración. Sin embargo, algunos eruditos modernos han afirmado que el relato de Zonaras contiene problemas cronológicos y, por lo tanto, la historicidad de este evento es incierta. [40] En cualquier caso, si el complot existió, fue frustrado, ya que Galo sobrevivió a la guerra civil.
Constancio cruzó los Alpes en 353, [8] y Magnencio hizo una última resistencia en julio del mismo año en la batalla de Mons Seleucus , tras lo cual huyó a Lugdunum ( Lyon ). Allí, algunas fuentes informan de que su casa fue rodeada por las fuerzas de Constancio y que arremetió contra su hermano Desiderio. [nota 4] Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden en que el 10 de agosto de 353 se suicidó , cayendo sobre su espada. [8] [43] [44] Su hermano Decencio se ahorcó cuando recibió la noticia. [8] [43]
Tras la represión de la rebelión de Magnencio, Constancio comenzó a expulsar a sus seguidores. El agente más notorio que empleó en esta búsqueda fue el primicerius notariorum Paulus Catena ("Pablo la Cadena").
Las creencias religiosas de Magnencio siguen siendo un punto de discordia entre los eruditos. Muchos sostienen que Magnencio era, al menos nominalmente, cristiano . [24] [45] Sin embargo, algunas fuentes insinúan una restauración pagana durante su corto reinado. La evidencia epigráfica sugiere que permitió a los paganos realizar sacrificios por la noche, una práctica que había sido prohibida por Constante. [24] Philostorgius describe a Magnencio como un adorador de demonios, y Zonaras relata una historia de él usando magia negra. [44] Numismáticamente , la acuñación de monedas de Magnencio no es distintivamente pagana ni cristiana, con la excepción de una serie de monedas que llevan un cristograma . [46] Este símbolo ha llegado a asociarse únicamente con el cristianismo, pero esto puede no reflejar las actitudes de la época: MacMullen sostiene que Magnencio era pagano, y que el Chi-Rho había sido tan descristianizado a mediados del siglo IV que podía usarlo libremente. [47]
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