La clase Cöln de cruceros ligeros fue la última clase de cruceros ligeros que Alemania puso en servicio antes de su derrota en la Primera Guerra Mundial . Originalmente planeada para comprender diez barcos, solo dos fueron completados; Cöln y Dresden . Cinco más fueron botados, pero no completados: Wiesbaden , Magdeburg , Leipzig , Rostock y Frauenlob , mientras que otros tres fueron puestos en grada pero no botados: Ersatz Cöln , Ersatz Emden y Ersatz Karlsruhe (para los últimos tres, los nombres citados eran solo títulos provisionales que se usarían durante la construcción, y los tres habrían recibido otros nombres en su botadura si eso hubiera tenido lugar). El diseño era una versión ligeramente modificada de la clase Königsberg precedente .
El Cöln y el Dresden se unieron a la Flota de Alta Mar en 1918, lo que limitó sus carreras de servicio. Fueron asignados al II Grupo de Exploración y participaron en una operación de flota fallida a Noruega para atacar convoyes británicos. Debían haber liderado ataques al tráfico mercante británico diseñados para atraer a la Gran Flota británica y forzar una batalla de flota culminante en los últimos días de la guerra, pero el motín de Wilhelmshaven obligó a la cancelación del plan. Los dos barcos fueron internados y finalmente hundidos en Scapa Flow en junio de 1919. Tanto el Dresden como el Cöln permanecen en el fondo de Scapa Flow .
En 1916, trece cruceros ligeros alemanes se habían perdido en el transcurso de la Primera Guerra Mundial . Para reemplazarlos, la Marina Imperial ordenó la construcción de diez nuevos cruceros según un diseño modificado de la clase Königsberg . [1] Los diez barcos fueron puestos en grada en 1915 y 1916. El Cöln fue construido por el astillero Blohm & Voss en Bremen . El Wiesbaden y el Rostock fueron construidos en AG Vulcan en Stettin , y el Leipzig , el Ersatz Cöln y el Ersatz Emden fueron pedidos al astillero AG Weser en Bremen. El Dresden y el Magdeburg fueron construidos en el astillero Howaldtswerke en Kiel, mientras que el Frauenlob y el Ersatz Karlsruhe fueron construidos por el Astillero Imperial en Kiel. [2]
El Cöln y el Dresden , los únicos dos barcos que se completaron, fueron botados el 5 de octubre de 1916 y el 25 de abril de 1917, respectivamente. El Wiesbaden fue botado el 3 de marzo de 1917 y estaba a cinco meses de su finalización cuando fue cancelado en diciembre de 1918. El Magdeburg le siguió el 17 de noviembre de 1917; estaba a nueve meses de su finalización cuando fue cancelado. El Leipzig fue botado el 28 de enero de 1918 y cancelado a siete meses de su finalización. El Rostock le siguió el 6 de abril, y también estaba a siete meses de su finalización. El Frauenlob , el último barco de la clase en ser botado, el 16 de septiembre, estaba a unos trece meses de su finalización cuando fue cancelado. Los últimos tres barcos fueron cancelados mientras aún estaban en la grada. [3]
Los barcos de la clase tenían 149,80 metros (491 pies 6 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 155,50 m (510 pies 2 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 14,20 m (46 pies 7 pulgadas) y un calado de 6,01 m (19 pies 9 pulgadas) a proa y 6,43 m (21 pies 1 pulgada) a popa. Los barcos tenían un desplazamiento diseñado de 5620 toneladas métricas (5530 toneladas largas), y a plena carga , desplazaban 7486 t (7368 toneladas largas). Sus cascos estaban construidos con marcos de acero longitudinales. Los cascos estaban divididos en veinticuatro compartimentos estancos e incorporaban un doble fondo que se extendía por el cuarenta y cinco por ciento de la longitud de la quilla . Los barcos tenían una dotación de 17 oficiales y 542 soldados. Llevaban varias embarcaciones más pequeñas, entre ellas un barco de pesca, una barcaza, un cúter , dos yolas y dos botes . La Armada alemana consideraba que los barcos eran buenos barcos de mar, con un movimiento suave. Los barcos eran muy maniobrables y tenían un radio de giro cerrado, pero perdían velocidad al entrar en un giro; en giros cerrados, perdían hasta el sesenta por ciento de su velocidad. Eran pesados en la popa. [2]
Sus sistemas de propulsión consistían en dos conjuntos de turbinas de vapor , que impulsaban un par de hélices de 3,50 m (11 pies 6 pulgadas) de diámetro. El vapor era proporcionado por ocho calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón y seis con fueloil . Las calderas estaban canalizadas hacia tres chimeneas en medio del barco . La energía eléctrica era proporcionada por dos turbogeneradores y un generador diésel , que tenían una salida total de 300 kilovatios a 220 voltios . La dirección estaba controlada por un único timón de gran tamaño. [2]
Los motores estaban diseñados para producir 31.000 caballos de fuerza (23.000 kW ) y alcanzar una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). En las pruebas, el Cöln alcanzó 48.708 shp (36.322 kW) y una velocidad máxima de 29,3 nudos (54,3 km/h; 33,7 mph), mientras que el Dresden alcanzó 49.428 shp (36.858 kW) y 27,8 nudos (51,5 km/h; 32,0 mph). El almacenamiento de carbón era de 300 t (300 toneladas largas; 330 toneladas cortas) según lo diseñado, aunque se podían transportar hasta 1.100 t (1.100 toneladas largas; 1.200 toneladas cortas). El combustible para combustible era inicialmente de 200 t (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas), y podía aumentarse de manera similar a 1.050 t (1.030 toneladas largas; 1.160 toneladas cortas). A una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), el Cöln podía navegar aproximadamente 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi), mientras que el Dresden podía navegar 5.400 millas náuticas (10.000 km; 6.200 mi) a la misma velocidad. A una velocidad más alta de 25 nudos (46 km/h; 29 mph), la autonomía se redujo considerablemente, a 1.200 millas náuticas (2.200 km; 1.400 mi). [2]
El barco estaba armado con ocho cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en pedestales individuales. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa , cuatro estaban ubicados en el centro del barco, dos a cada lado, y dos estaban dispuestos en un par de disparos superpuestos en popa. A bordo del Cöln , el par de cañones delanteros en el centro del barco estaban colocados en la cubierta del castillo de proa, mientras que en el resto de los barcos de la clase, estaban colocados una cubierta más abajo, en la cubierta superior. Estos cañones disparaban un proyectil de 45,3 kilogramos (100 libras) a una velocidad inicial de 840 metros por segundo (2800 pies/s). Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de hasta 17 600 m (57 700 pies). Estaban provistos de 1040 rondas de munición, para 130 proyectiles por cañón. Los barcos también llevaban tres cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) montados en la línea central a popa de las chimeneas, aunque uno fue retirado en 1918. Estos cañones disparaban proyectiles de 10 kg (22 libras) a una velocidad inicial de 750 a 770 m/s (2500 a 2500 pies/s). También estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 50 cm (19,7 pulgadas) con ocho torpedos en lanzadores giratorios montados en cubierta en el centro del barco. Los barcos también estaban equipados para llevar hasta 200 minas . [2] [4]
Los buques de la clase Cöln estaban protegidos por un cinturón de blindaje compuesto de acero cementado Krupp . Tenía 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor en el centro del barco y 18 mm (0,71 pulgadas) en la parte delantera. La popa no estaba protegida por blindaje. La cubierta blindada tenía 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor en la popa, 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor en el centro del barco y 60 mm de espesor en la parte delantera. Un blindaje inclinado de 40 mm de espesor conectaba la cubierta y el blindaje del cinturón. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor y un techo de 20 mm de espesor. Los cañones de la batería principal estaban protegidos con escudos de cañones de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor. [2]
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Tras su puesta en servicio, el Cöln y el Dresden se unieron a la Flota de Alta Mar. [1] Fueron asignados al II Grupo de Exploración, junto con los cruceros Königsberg , Pillau , Graudenz , Nürnberg y Karlsruhe . [5] Los barcos estuvieron en servicio a tiempo para la importante operación de la flota hacia Noruega, que se llevó a cabo entre el 23 y el 24 de abril de 1918. El I Grupo de Exploración y el II Grupo de Exploración, junto con la Segunda Flotilla de Torpederos, debían atacar un convoy británico fuertemente custodiado hacia Noruega, con el resto de la Flota de Alta Mar navegando en apoyo. Los alemanes no lograron localizar el convoy, que de hecho había zarpado el día antes de que la flota abandonara el puerto. Como resultado, el almirante Reinhard Scheer interrumpió la operación y regresó al puerto. [6]
En octubre de 1918, los dos barcos y el resto del II Grupo de Exploración liderarían un ataque final contra la armada británica. El Cöln , el Dresden , el Pillau y el Königsberg atacarían a los barcos mercantes en el estuario del Támesis , mientras que el resto del Grupo bombardearía objetivos en Flandes para atraer a la Gran Flota británica . [5] Scheer tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la armada británica, con el fin de asegurar una mejor posición negociadora para Alemania, sin importar el costo para la flota. En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar desde Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . [7]
Durante la revuelta de los marineros, la tripulación del acorazado Markgraf se negó a moverse del camino del Dresden ; apuntó una de sus torretas de 30,5 cm (12,0 pulgadas) al Dresden , pero luego dio marcha atrás y dejó que el Dresden abandonara el puerto. El barco luego se dirigió a Swinemünde , donde fue hundido parcialmente y posteriormente reflotado y devuelto a condiciones aptas para navegar. [8] Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [9] Cuando se le informó de la situación, el Kaiser declaró: "Ya no tengo una marina". [10] Después de la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayoría de los barcos de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , fueron internados en la base naval británica en Scapa Flow. [9] Cöln y Dresden estaban entre los barcos internados. [3]
La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente dieron como resultado el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania hubiera firmado el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el día 23, Reuter ordenó que los barcos se hundieran en la siguiente oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, y a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. [11] El Cöln se hundió a las 13:50 y nunca fue sacado a la superficie para su desguace. [12] El Dresden también permanece en el fondo de Scapa Flow. [13]
Los ocho barcos que no se completaron al final de la guerra fueron formalmente eliminados del registro naval el 17 de noviembre de 1919. La marina consideró vender los buques para convertirlos en buques de carga , incluso aquellos como Ersatz Karlsruhe en los que se habían realizado pocos trabajos; según las propuestas, habrían recibido motores diésel de submarinos inacabados . En 1920, la Deutsches Petroleumgesellschaft había adquirido los derechos de los barcos, planeando convertirlos en petroleros , y este plan fue aprobado por la Comisión de Control Interaliada Naval , que especificó que cualquier característica militar en los barcos (incluidos los blindajes laterales y de cubierta y los mamparos para torpedos) debían ser eliminados y destruidos antes del 31 de julio de 1921. Para entonces, el Wiesbaden y el Rostock habían sido remolcados a Lübeck , donde habían comenzado los trabajos de conversión. Su vieja maquinaria había sido retirada en noviembre de 1920 y sus características militares habían sido eliminadas antes de la fecha límite del NIACC. Magdeburgo había sido desmilitarizada de manera similar en Howaldtswerke. [14]
Mientras el programa de conversión estaba en marcha, en mayo de 1920, la marina alemana de posguerra solicitó permiso para utilizar el casco incompleto del Magdeburg para el nuevo crucero Emden . A Alemania se le permitió construir uno para reemplazar al antiguo crucero Niobe , y citaron motivos económicos (ya que simplemente reutilizar el casco inacabado sería mucho más barato que construir uno desde la quilla hacia arriba) como justificación para utilizar el Magdeburg . Gran Bretaña aprobó inicialmente la solicitud, pero Francia e Italia no estaban dispuestas a permitir ninguna alteración de los términos de Versalles para evitar sentar el precedente para futuras revisiones. La solicitud alemana fue rechazada el 22 de agosto de 1922, momento en el que el Magdeburg ya había sido vendido como chatarra. [15]
Sin embargo, el programa de conversión de petroleros finalmente fracasó y todos los buques fueron desguazados . El Magdeburg fue vendido el 28 de octubre de 1921 y desguazado al año siguiente en Kiel-Nordmole. El Leipzig y el Rostock fueron vendidos en 1921 y desguazados en Hamburgo. El Frauenlob fue remolcado al astillero Deutsche Werke en 1921 y desguazado. El Ersatz Karlsruhe fue desmantelado en la grada en 1920, y el Ersatz Cöln y el Ersatz Emden fueron vendidos el 21 y el 25 de junio de 1921, respectivamente. Ambos buques habían sido botados en algún momento para despejar la grada y, en agosto de 1920, el Ersatz Emden había sido remolcado a Bremen. Ambos barcos fueron desguazados en 1921 en Hamburgo. [12] [16]
