Los asilos de la Magdalena , también conocidos como lavanderías de la Magdalena (nombrados así por la figura bíblica María Magdalena ), fueron instituciones inicialmente protestantes pero luego mayoritariamente católicas romanas que funcionaron desde el siglo XVIII hasta fines del siglo XX, aparentemente para albergar a " mujeres caídas ". El término se refería a la promiscuidad sexual femenina o trabajadoras sexuales , mujeres jóvenes que quedaban embarazadas fuera del matrimonio o niñas y adolescentes que no tenían apoyo familiar. [2] Se les exigía que trabajaran sin paga, aparte de escasas provisiones de alimentos, mientras que las instituciones operaban grandes lavanderías comerciales, que atendían a clientes fuera de sus bases.
Muchas de estas "lavanderías" funcionaban en la práctica como asilos penitenciarios. Los estrictos regímenes de las instituciones eran a menudo más severos que los de las prisiones, lo que contradecía la idea de que estaban destinadas a ayudar a las mujeres en lugar de castigarlas. Una superviviente dijo de las condiciones de trabajo: "El calor era increíble. No podías salir de tu puesto a menos que sonara una campana". [3] Lavanderías como ésta funcionaron en el Reino Unido, Irlanda, Suecia, Canadá, Estados Unidos y Australia durante gran parte del siglo XIX y hasta bien entrado el XX; la última cerró en 1996. [4]
La primera institución de la Magdalena se fundó a finales de 1758 en Whitechapel , Inglaterra. [5] Una institución similar se estableció en Irlanda en 1767. [5] El primer asilo de la Magdalena en los Estados Unidos fue la Sociedad de la Magdalena de Filadelfia , fundada en 1800. Todas estas eran instituciones protestantes. Otras ciudades siguieron, especialmente a partir de alrededor de 1800, y también se abrieron instituciones católicas. En los siglos XIX y principios del XX, los asilos de la Magdalena eran comunes en varios países. [6] En 1900, había más de 300 asilos en Inglaterra y más de 20 en Escocia. [5] [7]
La primera institución de la Magdalena, el Hospital de la Magdalena para la Recepción de Prostitutas Penitentes , fue fundada a finales de 1758 en Whitechapel , Londres, por Robert Dingley , un comerciante de seda, Jonas Hanway y John Fielding . Las mujeres trabajaban en servicios y artesanías para ayudar a proporcionar apoyo financiero a la casa. También recibían una pequeña suma de dinero por su trabajo. Se generaban ingresos adicionales promocionando la casa como atracción turística para las clases altas. Horace Walpole , cuarto conde de Orford, describió la puesta en escena de uno de estos entretenimientos. [8] Esto estaba en consonancia con las visitas al Hospital Real de Bethlem y al Hospital de Expósitos . Más tarde se trasladó a Streatham , y finalmente pudo albergar a unas 140 mujeres, admitidas entre las edades de 15 y 40. Bristol (40 mujeres) le siguió en 1800, Bath (79) en 1805, y muchas otras ciudades en los años siguientes, aunque sus nombres en su mayoría ya no incluían "Magdalena". [9] Los historiadores estiman que a finales del siglo XIX, había más de 300 Instituciones de la Magdalena solo en Inglaterra. [10]
En 1797, se fundó el Asilo Real de la Magdalena de Edimburgo en Canongate , en el casco antiguo , un lugar popular para las prostitutas callejeras. [2] Algunas de las mujeres se sintieron atraídas por la industrialización, algunas estaban embarazadas y otras habían sido obligadas a prostituirse. Mary Paterson (también conocida como Mary Mitchell) fue asesinada por William Burke poco después de dejar la institución el 8 de abril de 1828. [11] El asilo de Edimburgo se trasladó a Dalry alrededor de 1842. El programa se financió en parte con el trabajo de lavandería y costura realizado por los residentes. En Glasgow, el Asilo de la Magdalena se convirtió en el Instituto de la Magdalena y funcionó hasta 1958. [ cita requerida ]
En 1846, el escritor Charles Dickens y la filántropa Angela Burdett-Coutts establecieron una alternativa, pues consideraban que los hospitales de la Magdalena eran demasiado severos. En Urania Cottage, las jóvenes se preparaban para reinsertarse en la sociedad dominante o para emigrar a las colonias. [12]
A finales del siglo XIX, muchas de las instituciones se habían apartado del modelo original y se parecían a las casas de trabajo penitenciarias. La cuestión de si debían estar sujetas a regulaciones e inspecciones laborales como las lavanderías comerciales se volvió particularmente controvertida a principios del siglo, con posiciones que a menudo se inclinaban por la línea irlandesa/inglesa y la católica/protestante. La Ley de Fábricas (1901) limitó las horas de trabajo de las niñas de trece a dieciocho años a doce horas diarias, pero eximió a las instituciones religiosas. Sin embargo, el trabajo de las inspectoras de fábricas durante la década de 1900 logró convencer a las instituciones religiosas de someterse a inspecciones voluntarias y, a finales de ese siglo, las inspecciones eran aceptadas interconfesionales en Inglaterra. Se considera que la normalización de las inspecciones y otras regulaciones de las instituciones en Inglaterra suavizó su régimen y mejoró las condiciones en comparación con Irlanda. [13]
En la década de 1950, los asilos de Magdalena en Gran Bretaña habían cerrado en su mayoría o se habían transformado en instituciones con un enfoque más limitado, como centros de formación vocacional o escuelas aprobadas . [14]
El primer lavadero o asilo de la Magdalena en Irlanda, una institución anglicana o dirigida por la Iglesia de Irlanda , el Asilo de la Magdalena para Mujeres Penitentes , abrió en Leeson Street en Dublín en 1767, después de dos años de preparación. Fue fundado por Lady Arabella Denny , admitía solo mujeres protestantes , [15] y tenía una capilla episcopal. Alrededor de 1805, John England de Cork estableció un reformatorio femenino junto con escuelas pobres para hombres y mujeres. A la espera de la apertura del Asilo de la Magdalena dirigido por la Iglesia de Irlanda en Cork, mantuvo y atendió a muchos solicitantes. [16] El Asilo de la Magdalena en Cork (Sawmill Street) abrió en 1810. La última lavandería de la Magdalena cerró el 25 de septiembre de 1996 en Sean MacDermott Street en Dublín . [17]
En Belfast , Irlanda del Norte , se fundó en 1839 el Ulster Magdalene Asylum y capilla episcopal, administrados por la Iglesia de Irlanda . El asilo cerró en 1916 y la capilla de Santa María Magdalena se convirtió en una iglesia parroquial. [18] Instituciones paralelas fueron administradas por católicos romanos y presbiterianos (la Penitenciaría Femenina del Ulster y la Lavandería). [19] [20] Ferriter describió las lavanderías como "un mecanismo que la sociedad, las órdenes religiosas y el estado idearon para tratar de deshacerse de las personas que se consideraba que no se ajustaban a la llamada... identidad irlandesa". [21] El gobierno irlandés afirmó que el Estado no era legalmente responsable del abuso sufrido por mujeres y niñas en las lavanderías de la Magdalena, ya que se trataba de instituciones religiosas. [22]
El descubrimiento en 1993 de una fosa común en los terrenos de High Park, un antiguo convento de Dublín, dio lugar a artículos en los medios de comunicación sobre el funcionamiento de las instituciones. [23] Finalmente, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas pidió una investigación gubernamental sobre las lavanderías de la Magdalena. [24] En 2013 se emitió una disculpa oficial del Estado y se estableció un plan de compensación de 60 millones de euros para los supervivientes. En 2011, los cuatro institutos religiosos que dirigían los asilos irlandeses todavía no habían contribuido a compensar a los supervivientes de los abusos, a pesar de las demandas del gobierno irlandés y del Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura . [25] Las hermanas religiosas siguen cuidando de más de 100 ancianas de la Magdalena que siguen bajo su cuidado. [26] Se calcula que en marzo de 2014 todavía estaban vivas unas 600 supervivientes. [27]
El senador Martin McAleese presidió un comité interdepartamental para establecer los hechos de la participación del Estado en las lavanderías de la Magdalena. En octubre de 2011 se publicó un informe provisional. [28] En 2013, la BBC realizó una investigación especial, "Exigiendo justicia para las mujeres y los niños abusados por monjas irlandesas", de Sue Lloyd-Roberts . [29]
Las Hermanas de la Magdalena , una película de 2002 de Peter Mullan , está basada en hechos históricos sobre cuatro mujeres jóvenes encarceladas en una lavandería de la Magdalena en Irlanda entre 1964 y 1968.
En 2011, se erigió un monumento en Ennis , en el condado de Clare, dedicado a las Hermanas de la Misericordia, que tenían una escuela industrial y una lavandería de la Magdalena en la ciudad. En 2015, el consejo municipal de Ennis decidió honrar a la misma orden cambiando el nombre de una carretera en reconocimiento a su "servicio compasivo a las mujeres y los niños vulnerables". La carretera pasa por el sitio de la antigua escuela industrial y la lavandería. La gente está dividida sobre estos honores. [30]
El primer asilo de la Magdalena en los Estados Unidos fue la Sociedad de la Magdalena de Filadelfia , fundada en 1800. Otras ciudades de América del Norte, incluidas Nueva York, Boston y Chicago, siguieron rápidamente su ejemplo. [6] [31]
Los registros de los asilos muestran que en los inicios del movimiento de la Magdalena, muchas mujeres entraban y salían de las instituciones por su propia voluntad, a veces repetidamente. Lu Ann De Cunzo escribió en su libro Reform, Respite, Ritual: An Archaeology of Institutions; The Magdalene Society of Philadelphia, 1800–1850 , que las mujeres del asilo de Filadelfia "buscaban un refugio y un respiro de la enfermedad, la prisión o el asilo , situaciones familiares infelices, hombres abusivos y circunstancias económicas extremas". [ cita requerida ] En sus primeros años, el Asilo de la Sociedad de la Magdalena funcionó como un refugio para prostitutas. La mayoría de ellas se quedaban unos días o unas semanas, el tiempo justo para volver a vestirse y recuperarse. Los intentos de rehabilitación tuvieron poco éxito. En 1877, el asilo se transformó en un hogar para "chicas descarriadas", con una regla que exigía una estancia de doce meses. A medida que el Asilo de la Sociedad de la Magdalena se volvió más selectivo, relajó su énfasis en la culpa personal y la salvación y estandarizó el tratamiento de los internos, su tasa de fracaso disminuyó. [32]
La Sociedad de Refugio de Mujeres Penitentes de Boston se constituyó en 1823. [33]
La Sociedad de la Magdalena de Nueva York se fundó en 1830 con el propósito de rescatar a las mujeres de una vida de prostitución y vicio. Los defensores de las mujeres a veces las secuestraban de los burdeles.
El Asilo de la Magdalena, dirigido por la Sociedad de la Magdalena en Nueva York, ofrecía un entorno estructurado para las mujeres que buscaban refugio y rehabilitación. Al ingresar al asilo, las mujeres debían cumplir reglas y normas estrictas. [34] Recibían instrucción religiosa, participaban en la oración y en actividades devocionales, y se esperaba que demostraran arrepentimiento por sus acciones pasadas. [35] Además de orientación espiritual, el Asilo de la Magdalena ofrecía oportunidades educativas y vocacionales a sus residentes. Las mujeres recibían educación básica en alfabetización y aritmética y capacitación vocacional en áreas como "costura, lavandería o servicio doméstico". [36] El objetivo era dotarlas de habilidades prácticas para ayudarlas a reintegrarse a la sociedad y conseguir empleo fuera del asilo. El énfasis en la instrucción religiosa, el "arrepentimiento" y la expectativa de conformidad con las normas sociales reforzaron el juicio y la estigmatización de las mujeres involucradas en el trabajo sexual. [37] Los críticos argumentan que dichas organizaciones hicieron poco para abordar los factores sociales y económicos subyacentes que a menudo llevaban a las mujeres a la prostitución, y en cambio se centraron en la reforma moral y el control. [38]
En 1907 se estableció un nuevo hogar en la sección Inwood del alto Manhattan. La Sociedad se había mudado dos veces a una instalación más grande. Muchas de las mujeres jóvenes que eran residentes temporales en la institución Inwood habían trabajado en las tabernas, burdeles y callejones del bajo Manhattan antes de ser "rescatadas" por la Sociedad. Las niñas generalmente eran internadas por un período de tres años. A lo largo de los años, varias niñas murieron o resultaron heridas al trepar por las ventanas en intentos fallidos de fuga. En 1917, la Magdalen Benevolent Society cambió su nombre a Inwood House. A principios de la década de 1920, el bicloruro de mercurio se usaba comúnmente para tratar a los recién llegados por enfermedades venéreas , ya que la penicilina aún no estaba disponible. Algunas mujeres sufrieron envenenamiento por mercurio , como sucedió con los pacientes del exterior. La propiedad se vendió más tarde y la agencia se reubicó. Inwood House continúa operando, con su enfoque principal en el embarazo adolescente. [39] [ se necesita una mejor fuente ]
La Congregación de las Hermanas de la Misericordia fue fundada en Montreal en 1848 por Marie-Rosalie Cadron-Jetté , una viuda que trabajaba como partera. Su red de asilos se desarrolló a partir de la atención a mujeres solteras embarazadas hasta después de dar a luz. En este período, se animaba a las mujeres solteras a dar a sus hijos ilegítimos en adopción. Las Hermanas de la Misericordia se esforzaron por llevar a cabo su ministerio con discreción, ya que el público no apoyaba su causa ni era caritativo con las jóvenes a las que ayudaban. Las hermanas fueron acusadas de "fomentar el vicio". La orden era particularmente sensible al estigma social asociado a una mujer que había tenido un hijo ilegítimo. Las hermanas percibieron que, al impedir otros empleos, este estigma a menudo tendía a obligar a la mujer a la prostitución y, en algunos casos, al infanticidio. [40] Según el padre sulpiciano Éric Sylvestre, «cuando escaseaba la comida, Rosalía ayunaba para que las madres pudieran comer. Le gustaba decir que «las madres solteras son el tesoro de la casa»». [41]
“Al recibir a los pacientes no se hace ninguna distinción en cuanto a religión, color o nacionalidad. Después de la convalecencia, las que desean permanecer en el hogar son puestas bajo la supervisión de una hermana especial y se las conoce como “Hijas de Santa Margarita”. Siguen ciertas reglas de vida, pero no contraen obligaciones religiosas. Si desean permanecer en el convento, después de un período de prueba, se les permite convertirse en Magdalenas y, finalmente, hacer los votos del instituto de las Magdalenas”. [42]
En 1858, Elizabeth Dunlop y otros fundaron las Lavanderías de la Magdalena de Toronto, con el objetivo declarado de "eliminar la prostitución mediante la rehabilitación de las prostitutas". [43]
En Suecia, el primer asilo de la Magdalena ( Magdalenahem ) fue fundado en Estocolmo en 1852 por la filántropa Emilie Elmblad. En 1900, había ocho asilos en Suecia, de los cuales la mitad eran administrados por el Ejército de Salvación . [44] [ página requerida ]
El objetivo de los asilos era educar o entrenar a las ex prostitutas en una ocupación diferente, para que pudieran mantenerse por sí mismas cuando salieran del asilo. En la práctica, se las capacitaba en ocupaciones domésticas en los asilos. Los asilos intentaron colocar a las antiguas residentes como sirvientas en hogares privados, preferiblemente con empleadores religiosos. [44] [ página requerida ] En este período, muchas personas todavía trabajaban como sirvientas domésticas, y las mujeres en particular tenían oportunidades laborales limitadas.
Como los asilos eran gestionados normalmente por mujeres religiosas filántropas como Elsa Borg , el objetivo no era sólo proporcionarles empleo, sino fomentar su práctica religiosa, lo que se pensaba que les ayudaba a evitar volver a la prostitución. [44] [ página necesaria ] Los asilos proporcionaban a las clientas trabajo en fábricas sólo si la primera opción de ser empleada doméstica en un hogar religioso privado fallaba. El empleo en un establecimiento público, como un hotel o un restaurante, se consideraba la opción menos deseable, ya que se pensaba que ese trabajo era un gran riesgo para las mujeres en términos de reingreso a la prostitución. [44] [ página necesaria ]
Esto estaba en consonancia con varios otros establecimientos de caridad privados comunes, especialmente en Estocolmo, que proporcionaban a las mujeres pobres de las ciudades refugio y empleo (normalmente como empleadas domésticas), para evitar que se convirtieran en prostitutas. [45]
Los asilos eran instituciones de caridad fundadas en gran parte por el trabajo de las mujeres que allí se capacitaban como empleadas domésticas. Al principio, a las mujeres se les pagaba por su trabajo. Esta práctica se abandonó cuando los supervisores concluyeron que hacía que las mujeres estuvieran menos inclinadas a seguir las reglas. [44] [ página requerida ] En Suecia, la mayoría de las internas de los asilos de Magdalena se habían internado voluntariamente en busca de ayuda. Se conocieron casos de mujeres internadas por su familia o por las autoridades. [44] [ página requerida ] El Asilo de Magdalena en Estocolmo se cerró en 1895.
Desde principios de la década de 1890 hasta la década de 1960, la mayoría de las capitales de los estados australianos tenían un gran convento católico romano que contenía una lavandería comercial donde el trabajo lo realizaban las niñas, en su mayoría adolescentes, que eran internadas en el convento. Fueron internadas, voluntaria o involuntariamente, por razones como ser indigentes, "incontrolables" a juicio de los miembros de la familia o detenidas por la policía. [46] Según James Franklin , las niñas provenían de una variedad de entornos muy perturbados y desfavorecidos y, en muchos casos, era difícil tratar con ellas individualmente. [47]
El trabajo de lavandería se consideraba adecuado como parte del programa de trabajo para las niñas, ya que no requería mucha capacitación ni un gasto de capital sustancial. Las ex reclusas han reportado constantemente recuerdos negativos de las condiciones en las lavanderías del convento, detallando abusos verbales por parte de monjas y otros supervisores, y trabajo físico muy duro en condiciones difíciles. De acuerdo con las tradiciones de las monjas, gran parte del día transcurría en silencio. [48] Al igual que los orfanatos, estas instituciones casi no recibían fondos gubernamentales. Como en cualquier institución con fondos insuficientes, la comida se describía como insípida. Las monjas compartían las condiciones de las reclusas, como mala comida, trabajo duro, confinamiento y largos períodos de silencio. La educación para las residentes era de mala calidad o inexistente en absoluto. Las hermanas no tenían contacto físico con las niñas, ni contacto emocional en el sentido de escuchar sus preocupaciones.
Los peligros incluían las enfermedades infecciosas de la época y los accidentes laborales. En 1889, una de las hermanas del convento de Abbotsford en Victoria perdió la mano en un accidente con maquinaria de lavandería. [49] En 1942, Doris Dyer, de 14 años, perdió el brazo desde el hombro cuando quedó atrapada en la máquina de lavar la ropa en la lavandería Home of the Good Shepherd en West Leederville, Australia Occidental (ahora el Centro Catherine McAuley). [50] [51]
Los asilos se establecieron inicialmente como refugios, y los residentes tenían libertad para marcharse. A principios del siglo XX, comenzaron a aceptar de mala gana las derivaciones de los tribunales. [49] [52] "Acogieron a niñas que nadie más quería y que fueron confinadas a la fuerza, en contra de los deseos tanto de las niñas como de las monjas". [47] Un informe de 1954 del Sun Herald sobre una visita a la lavandería de Ashfield encontró 55 niñas allí involuntariamente, 124 reclusas voluntarias, incluidas 65 mujeres adultas con problemas mentales, y alrededor de 30 que originalmente estaban allí involuntariamente pero se habían quedado. Los dormitorios fueron descritos como gravemente superpoblados. [53]
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