La Virgen de la lactancia , Virgo Lactans o Madonna Lactans , es una iconografía de la Virgen con el Niño en la que se muestra a la Virgen María amamantando al niño Jesús . En italiano se la llama Madonna del Latte ("Virgen de la leche"). Fue un tipo común en la pintura hasta el cambio de atmósfera después del Concilio de Trento , en el que fue más bien desaconsejado por la iglesia, al menos en contextos públicos, por razones de decoro. [1]
La representación es mencionada por el papa Gregorio Magno y en la fachada de Santa María en Trastevere en Roma hay una representación en mosaico probablemente del siglo XII , aunque sobreviven pocos ejemplos anteriores a finales de la Edad Media. Se siguió encontrando en iconos ortodoxos (como Galaktotrophousa en griego, Mlekopitatelnitsa en ruso), especialmente en Rusia. [2]
El uso de esta representación parece haber revivido con la Orden Cisterciense en el siglo XII, como parte del auge general de la teología y la devoción marianas . La leche era vista como "sangre procesada", y la leche de la Virgen en cierta medida tenía un paralelo con el papel de la Sangre de Cristo . [3] [4]
En la Edad Media, las clases medias y altas solían contratar a nodrizas para que amamantaran a sus hijos , y la representación de la Virgen de la lactancia se vinculó con la Virgen de la Humildad , una representación que mostraba a la Virgen con ropas más comunes que las vestiduras reales que se muestran, por ejemplo, en las imágenes de la Coronación de la Virgen , y a menudo sentada en el suelo. La primera mitad del siglo XIII produjo más de cien pinturas supervivientes. [5] La aparición de este tipo de pinturas en Toscana a principios del siglo XIV fue una especie de revolución visual, que sustituyó en parte a las representaciones de la Reina del Cielo ; también fueron populares en Iberia .
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La mayoría de las pinturas de finales de la Edad Media son paneles devocionales más pequeños que contienen solo las dos figuras esenciales (a veces más pequeños ángeles). Pero la Virgen lactante a veces es el centro de una conversación sacra con santos y quizás retratos de donantes .
En la pintura renacentista holandesa y flamenca , especialmente en Amberes , aparecieron variantes del tema recientemente popular de la Sagrada Familia (una Virgen con el Niño y San José ) con una Virgen amamantando a principios del siglo XVI; Joos van Cleve pintó muchas de ellas. Se trataba de pequeños paneles devocionales para los hogares de los prósperos en lugar de iglesias. Varias composiciones fueron copiadas por diferentes artistas, probablemente hechas a partir de dibujos que circulaban. [6] Basándose en un pasaje de Ludolfo de Sajonia , el tema también podría convertirse en un Descanso en la Huida a Egipto , con el atractivo de un fondo de paisaje. José podría mostrarse cerca de María, o como una pequeña figura buscando comida en el fondo, como lo hace la pintura de Gerard David . [7] A veces, la Virgen está amamantando mientras cabalga sobre el lomo del asno, ya en una miniatura del siglo XII en el Monasterio de Santa Catalina , Monte Sinaí . [8]
Otra composición del mismo entorno flamenco, que se encuentra sobre un soporte más barato, el lino , en lugar de sobre tabla , parece estar relacionada con la devoción a la Inmaculada Concepción . En ella se muestra simplemente a la Virgen, mirando hacia abajo, y al Niño. [9]
Otro tipo de representación, también desaprobada después de Trento, mostraba a María desnudando su pecho en un gesto tradicional de súplica femenina a Cristo cuando pedía misericordia para los pecadores en las escenas de Déesis o del Juicio Final . Un buen ejemplo es el fresco de San Agustín en San Gimignano , de Benozzo Gozzoli , pintado para celebrar el fin de la peste.
La Virgen lactante sobrevivió hasta el Barroco; los ejemplos incluyen algunas representaciones de la Sagrada Familia , de El Greco , por ejemplo, [10] y escenas narrativas como el Descanso en la Huida a Egipto , por ejemplo de Orazio Gentileschi (versiones en Birmingham y Viena).
Una variante, conocida como la Lactancia de San Bernardo ( Lactatio Bernardi en latín, o simplemente Lactatio ) se basa en un milagro o visión sobre San Bernardo de Claraval donde la Virgen roció leche sobre sus labios (en algunas versiones está despierto, rezando ante una imagen de la Virgen, en otras dormido). [11] En el arte, generalmente se arrodilla ante una Madonna Lactans, y mientras Jesús se toma un descanso de la lactancia, la Virgen aprieta su pecho y él recibe un chorro de leche, que a menudo se muestra recorriendo una distancia impresionante. Se dijo de diversas maneras que la leche le había dado sabiduría, que había demostrado que la Virgen era su madre (y la de la humanidad en general) o que había curado una infección ocular. En esta forma, la Madonna Lactante sobrevivió en el arte barroco , y a veces en el rococó , como en el altar mayor de Kloster Aldersbach . [12]
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