Gerard David ( c. 1460 – 13 de agosto de 1523) fue un pintor e iluminador de manuscritos de los primeros flamencos conocido por su brillante uso del color. Solo sobrevive un esbozo de su vida, aunque se conocen algunos datos. Es posible que haya sido el maestro gheraet van brugghe que se convirtió en maestro del gremio de Amberes en 1515. Tuvo mucho éxito en vida y probablemente dirigió dos talleres, en Amberes y Brujas. [2] Como muchos pintores de su época, su reputación disminuyó en el siglo XVII hasta que fue redescubierto en el siglo XIX.
Nació en Oudewater , hoy en la provincia de Utrecht . Su año de nacimiento se aproxima a c. 1450-1460 sobre la base de que parece tener alrededor de 50 años en el autorretrato de 1509 encontrado en su Virgen entre las vírgenes . [3] [4] Se cree que pasó un tiempo en Italia entre 1470 y 1480, donde fue influenciado por el Renacimiento italiano . [4] Formó su estilo temprano bajo Albert van Oudewater en Haarlem , y se mudó a Brujas en 1483, donde se unió al Gremio de San Lucas en 1484. [4] [5]
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Tras la muerte de Hans Memling en 1494, David se convirtió en el pintor más destacado de Brujas. En 1501 se convirtió en decano del gremio [6] y en 1496 se casó con Cornelia Cnoop , hija del decano del gremio de orfebres . [7] David era uno de los ciudadanos más destacados de la ciudad. [8]
Ambrosius Benson hizo su aprendizaje con David. Alrededor de 1519 tuvieron una disputa sobre una serie de pinturas y dibujos que Benson había recopilado de otros artistas. David se negó a devolver los materiales porque Benson le debía una gran cantidad de dinero. [9] Benson buscó un recurso legal en los tribunales y, tras ganar, David fue condenado a prisión. [10] [11]
Murió el 13 de agosto de 1523 y fue enterrado en la Iglesia de Nuestra Señora de Brujas. [12]
La obra de David que se conserva consiste principalmente en escenas religiosas. Se caracterizan por una serenidad atmosférica, atemporal y casi onírica, lograda mediante una coloración suave, cálida y sutil, y un manejo magistral de la luz y la sombra. [13] Es innovador en su reformulación de temas tradicionales y en su aproximación al paisaje, que entonces era solo un género emergente en la pintura del norte de Europa. [3] Su habilidad con el paisaje se puede ver en el follaje detallado de su Tríptico del Bautismo y la escena del bosque en la Natividad de Nueva York . [13]
Muchos de los historiadores del arte de principios del siglo XX, entre ellos Erwin Panofsky y Max Jakob Friedländer, lo consideraban un pintor que no hacía más que destilar el estilo de otros y pintaba con un estilo arcaico y carente de imaginación. Sin embargo, hoy la mayoría lo ve como un maestro del color y un pintor que, según el Museo Metropolitano de Arte , trabajó de un modo "progresista, incluso emprendedor, despojándose de su herencia medieval tardía y procediendo con cierta pureza de visión en una época de transición". [14]
En sus primeros trabajos, David siguió a artistas de Haarlem como Dirk Bouts , Albert van Oudewater [4] y Geertgen tot Sint Jans , aunque ya había dado pruebas de un poder superior como colorista. A este período temprano pertenecen el San Juan de la colección Richard von Kaufmann de Berlín y el San Jerónimo de Salting . En Brujas estuvo directamente bajo la influencia de Memling, el maestro al que siguió más de cerca. Fue de él de quien David adquirió una solemnidad en el tratamiento, un mayor realismo en la representación de la forma humana y una disposición ordenada de las figuras. [15]
Visitó Amberes en 1515 y quedó impresionado por la obra de Quentin Matsys , [3] que había introducido una mayor vitalidad e intimidad en la concepción de los temas sagrados. Juntos trabajaron para preservar las tradiciones de la escuela de Brujas frente a las influencias del Renacimiento italiano. [4]
Las obras por las que David es más conocido son los retablos pintados antes de su visita a Amberes: las Bodas de Santa Catalina en la National Gallery de Londres; el tríptico de la Virgen en el trono y los santos de la colección Brignole-Sale en Génova ; la Anunciación de la colección de Sigmaringen; y sobre todo, la Virgen con ángeles y santos (normalmente titulada La Virgen entre las vírgenes ), que donó a las monjas carmelitas de Sión en Brujas, [16] y que ahora se encuentra en el museo de Rouen . [17] [15]
Sólo unas pocas de sus obras han permanecido en Brujas: El juicio de Cambises , El desollamiento de Sisamnes y El bautismo de Cristo en el Groeningemuseum , y La Transfiguración en la Iglesia de Nuestra Señora. [15]
El resto se dispersó por todo el mundo, y a esto puede deberse el olvido en que cayó su nombre; esto, y el hecho de que algunos creían que a pesar de toda la belleza y el sentimiento de su obra, no tenía nada innovador que añadir a la historia del arte. [14] [15]
Incluso en sus mejores obras sólo había presentado variaciones nuevas del arte de sus predecesores y contemporáneos. Sin embargo, su rango entre los maestros se renovó cuando varias de sus pinturas se reunieron en la influyente exposición de los primeros pintores flamencos del Gruuthusemuseum de Brujas en 1902. [15]
También colaboró estrechamente con los principales iluminadores de manuscritos de la época y parece que lo contrataron para pintar algunas miniaturas importantes, entre ellas una Virgen entre las vírgenes de la Biblioteca Morgan , una Virgen con el Niño en una luna creciente en el Libro de oraciones de Rothschild [18] y un retrato del emperador Maximiliano en Viena. Varios de sus dibujos también sobreviven y elementos de ellos aparecen en las obras de otros pintores e iluminadores durante varias décadas después de su muerte. [19]
Menos conocidas, pero también de gran calidad, son las obras de David que se encuentran en las colecciones públicas españolas. El Museo del Prado de Madrid posee una tabla "Descanso en la huida a Egipto" similar a la del Museo Real de Bellas Artes de Amberes. El Prado también conserva otras dos obras del pintor, una de ellas únicamente atribuida. [20] Otro de los museos de la capital española, el Thyssen-Bornemisza, conserva una "Crucifixión" [21] de 1475.
En el momento de la muerte de David, la gloria de Brujas y sus pintores estaba en decadencia: Amberes se había convertido en la ciudad líder en el arte, así como en importancia política y comercial. De los discípulos de David en Brujas, sólo Adriaen Isenbrandt , [4] Albert Cornelis y Ambrosius Benson alcanzaron importancia. Entre otros pintores flamencos, Joachim Patinir , Jan Mabuse y el Maestro de las Madonnas de mejillas regordetas fueron en cierta medida influenciados por él. [15] [22]
El nombre de David había sido completamente olvidado cuando en 1866 William Henry James Weale descubrió documentos sobre él en los archivos de Brujas; estos sacaron a la luz los principales hechos de la vida del pintor y llevaron a la reconstrucción de la personalidad artística de David, [4] [14] comenzando con el reconocimiento de la única obra documentada de David, la Virgen entre vírgenes en Rouen. [23]
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