Marie de Rabutin-Chantal, marquesa de Sévigné (5 de febrero de 1626 - 17 de abril de 1696), también conocida como Madame de Sévigné o Mme de Sévigné , fue una aristócrata francesa, recordada por su capacidad epistolar. La mayoría de sus cartas, celebradas por su ingenio y viveza, estaban dirigidas a su hija, Françoise-Marguerite de Sévigné . Es venerada en Francia como uno de los grandes iconos de la literatura francesa del siglo XVII.
Marie de Rabutin-Chantal nació en la elegante Place des Vosges (entonces llamada Place Royale ), París , en una antigua y distinguida familia de Borgoña . Su padre, Celse Bénigne de Rabutin, barón de Chantal, era hijo de Santa Juana Francisca de Chantal , amiga y discípula de San Francisco de Sales ; su madre era Marie de Coulanges. [1] Su padre murió durante el ataque inglés a la isla de Rhé en julio de 1627, que dio inicio a la Guerra anglo-francesa de 1627-1629 . Su esposa no lo sobrevivió por muchos años, y Marie quedó huérfana a la edad de siete años. Luego pasó al cuidado de sus abuelos maternos. Cuando su abuelo, Philippe de Coulanges, murió en 1636, su tío, Christophe de Coulanges, abad de Livry, se convirtió en su tutor . Ella recibió una buena educación bajo su cuidado y a menudo se refería a él en su correspondencia como "le Bien Bon" [el muy bueno].
Marie de Rabutin-Chantal se casó con Henri, marqués de Sévigné, un noble de Bretaña aliado a las casas más antiguas de esa provincia, pero de poca fortuna. El matrimonio se celebró el 4 de agosto de 1644, y la pareja se trasladó casi inmediatamente a la mansión de Sévigné de Les Rochers, cerca de Vitré (que ella inmortalizaría en sus cartas). Dio a luz a una hija, Françoise , el 10 de octubre de 1646 (no se sabe con certeza si en Les Rochers o en París), y a un hijo, Charles , en Les Rochers el 12 de marzo de 1648. [2]
Henri era un mujeriego empedernido que gastaba dinero de forma imprudente, pero gracias a la cuidadosa supervisión financiera de su tío, Marie pudo mantener separada gran parte de su fortuna. [3] El 4 de febrero de 1651, Henri de Sévigné fue herido de muerte en un duelo con el Chevalier d'Albret después de una pelea por su amante, Mme. de Gondran, y murió dos días después. Aunque solo tenía veinticuatro años cuando murió su esposo, Mme. de Sévigné nunca se volvió a casar. En cambio, se dedicó a sus hijos. Pasó la mayor parte de 1651 retirada en Les Rochers, pero regresó a París ese noviembre. A partir de entonces, dividió su tiempo entre la ciudad y el campo. En París, frecuentó los salones , especialmente el de Nicolas Fouquet , superintendente de finanzas del rey Luis XIV .
La correspondencia más divertida que la señora de Sévigné escribió antes del matrimonio de su hija fue dirigida a su primo y amigo Roger de Bussy-Rabutin . Sin embargo, en 1658, se peleó con él.
El 29 de enero de 1669, su hija Françoise se casó con François Adhémar de Monteil, conde de Grignan , un noble de Provenza que ya se había casado dos veces. La pareja tenía la intención de vivir en París, pero Grignan pronto fue nombrado teniente gobernador de Provenza, por lo que tuvieron que vivir allí. [2] Madame de Sévigné era muy cercana a su hija y le envió la primera de sus famosas cartas el 6 de febrero de 1671. Su correspondencia duró hasta la muerte de Madame de Sévigné.
En 1673, las cartas de la señora de Sévigné se copiaban y circulaban, por lo que ella sabía que sus cartas eran documentos semipúblicos y las redactó en consecuencia.
El año 1676 fue testigo de varios acontecimientos importantes en la vida de Mme. de Sévigné. Por primera vez enfermó gravemente y no se recuperó del todo hasta que visitó Vichy . Las cartas que describen la vida en este balneario del siglo XVII se encuentran entre sus mejores. El mismo año tuvo lugar el proceso y la ejecución de Madame de Brinvilliers . Este acontecimiento aparece en las cartas.
Al año siguiente, en 1677, se instaló en el Hôtel Carnavalet [4] y recibió allí a toda la familia Grignan. Regresó a Provenza en octubre de 1678. El 17 de marzo de 1680, sufrió la pena de perder a La Rochefoucauld , el más eminente y uno de sus amigos más cercanos. La proporción de cartas para la década 1677-1687 es mucho menor que la que representa la década anterior. En febrero de 1684, su hijo Charles se casó con Jeanne Marguerite de Mauron de Bretaña. En los acuerdos para este matrimonio, Mme de Sévigné dividió toda su fortuna entre sus hijos y se reservó para sí misma solo una parte de los intereses vitalicios. [2]
En 1688, toda la familia se vio muy emocionada por la primera campaña del joven marqués de Grignan, hijo único de la señora de Grignan, que fue enviado espléndidamente equipado al sitio de Philippsburg . Ese mismo año, la señora de Sévigné asistió a la representación en Saint-Cyr de Esther de Racine , y algunas de sus descripciones más divertidas de las ceremonias y experiencias de la corte datan de esta época. En 1689, escribió positivamente sobre el predicador Antoine Anselme .
En 1693, perdió a dos de sus más antiguos amigos: su primo Roger de Bussy-Rabutin y Madame de La Fayette . Entre estos dos grandes escritores existía un vínculo familiar: en 1650, la madre de Madame de La Fayette, viuda por entonces, se casó con Renaud de Sévigné, tío del gran escritor de cartas. En 1694, se casó con otra amiga casi tan íntima, Madame de Lavardin.
Durante una enfermedad de su hija en 1696, Mme de Sévigné cogió una "fiebre" (posiblemente gripe o neumonía) y murió el 17 de abril en Grignan , y fue enterrada allí. [5] Su hija no estuvo presente durante su enfermedad.
Madame de Sévigné mantuvo correspondencia con su hija durante casi treinta años. En 1725 se publicó una edición clandestina, que contenía veintiocho cartas o fragmentos de cartas, seguida de otras dos al año siguiente. Pauline de Simiane, nieta de Madame de Sévigné, decidió publicar oficialmente la correspondencia de su abuela. Trabajando con el editor Denis-Marius Perrin de Aix-en-Provence, publicó 614 cartas entre 1734 y 1737, y luego 772 cartas en 1754. Las cartas fueron seleccionadas según las instrucciones de Madame de Simiane: rechazó aquellas que trataban demasiado de asuntos familiares o aquellas que parecían mal escritas. Las cartas restantes fueron a menudo reescritas de acuerdo con el estilo de la época. Esto plantea la cuestión de la autenticidad de las cartas.
De las 1.120 cartas conocidas, sólo el 15 por ciento están firmadas, y el resto fueron destruidas poco después de ser leídas. Sin embargo, en 1873, se encontraron en una tienda de antigüedades algunas copias manuscritas tempranas de las cartas, basadas directamente en los originales de Mme. de Sévigné. Éstas representaban aproximadamente la mitad de las cartas dirigidas a Mme. de Grignan.
Las cartas de Mme de Sévigné juegan un papel importante en la novela En busca del tiempo perdido de Marcel Proust , donde figuran como la lectura favorita de la abuela del narrador y, tras su muerte, de su madre. De Sévigné es el modelo para María, marquesa de Montemayor, en la novela de Thornton Wilder El puente de San Luis Rey .
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