En ficción , un MacGuffin (a veces McGuffin ) es un objeto, dispositivo o evento necesario para la trama y la motivación de los personajes, pero insignificante, sin importancia o irrelevante en sí mismo. [1] [2] [3] [4] [5] El término fue originado por Angus MacPhail para cine, [2] adoptado por Alfred Hitchcock , [1] [2] [3] [4] [5] y posteriores extendido a un dispositivo similar en otra ficción. [4]
La técnica MacGuffin es habitual en el cine, especialmente en los thrillers . Por lo general, el MacGuffin se revela en el primer acto y, a partir de entonces, pierde importancia. Puede reaparecer en el clímax de la historia, pero en realidad puede olvidarse al final de la historia. A veces, varios MacGuffins se identifican burlonamente como cupones de la trama. [6] [7]
El uso de un MacGuffin como dispositivo de trama es anterior al nombre MacGuffin. El Santo Grial de la leyenda artúrica ha sido citado como un ejemplo temprano de MacGuffin. El Santo Grial es el objeto deseado que es esencial para iniciar y hacer avanzar la trama, pero la disposición final del Grial nunca se revela, lo que sugiere que el objeto no tiene importancia en sí mismo. [8] Un ejemplo aún anterior sería el Vellocino de Oro de la mitología griega , en la búsqueda de Jasón y los Argonautas ; "El Vellocino en sí, la razón de ser de toda esta gesta épica, sigue siendo un completo [...] misterio. La razón completa de su deseabilidad similar al Grial [...] nunca se explica". [9] [10]
La actriz de la Primera Guerra Mundial, Pearl White, usó el término "weenie" para identificar cualquier objeto (un rollo de película, una moneda rara, diamantes caros, etc.) que impulsó a los héroes y villanos a perseguirse unos a otros a través de las intrincadas tramas de The Peligros de Pauline y las otras series de cine mudo que protagonizó. [11] En la novela policíaca de 1930 El halcón maltés , una pequeña estatuilla proporciona tanto el título del libro como el motivo de la intriga.
El nombre MacGuffin fue acuñado por el guionista británico Angus MacPhail . [12] Se ha postulado que "'tonterías', como palabra para cualquier cosa trivial o sin valor, puede estar en la raíz". [13]
El director y productor Alfred Hitchcock popularizó el término MacGuffin y la técnica con su película de 1935 Los 39 pasos , en la que el MacGuffin revela algunos secretos militares que de otro modo serían incidentales. [14] [15] Hitchcock explicó el término MacGuffin en una conferencia de 1939 en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York:
Podría ser un nombre escocés, sacado de una historia sobre dos hombres en un tren. Un hombre pregunta: "¿Qué es ese paquete que está ahí en el portaequipajes?" Y el otro responde: "Oh, eso es un MacGuffin". El primero pregunta: "¿Qué es un MacGuffin?" "Bueno", dice el otro hombre, "es un aparato para atrapar leones en las Tierras Altas de Escocia". El primer hombre dice: "Pero no hay leones en las Tierras Altas de Escocia", y el otro responde: "¡Pues entonces, ese no es MacGuffin!". Entonces ves que un MacGuffin en realidad no es nada en absoluto.
En una entrevista de 1966 con François Truffaut , Hitchcock explicó el término utilizando la misma historia. [16] [17] También relató esta anécdota en una entrevista televisiva para el documental de Richard Schickel The Men Who Made the Movies , y en una entrevista con Dick Cavett . [18]
Hitchcock también dijo: "El MacGuffin es lo que buscan los espías, pero al público no le importa". [19]
En contraste con la opinión de Hitchcock, George Lucas cree que "la audiencia debería preocuparse por [el MacGuffin] casi tanto como por los héroes y villanos en duelo en la pantalla". [20] Lucas describe a R2-D2 como el MacGuffin de la película original de Star Wars , [21] y dijo que el Arca de la Alianza , el MacGuffin titular en En busca del arca perdida , era un excelente ejemplo en comparación con el más oscuro. MacGuffin en Indiana Jones y el templo maldito y el "débil" MacGuffin en Indiana Jones y la última cruzada . [20] (El uso de MacGuffins en las películas de Indiana Jones continuó más tarde con la calavera de cristal titular en Kingdom of the Crystal Skull y Arquímedes' Dial in the Dial of Destiny .) [22] [23]
El cineasta y teórico de la escritura dramática Yves Lavandier sugiere que un MacGuffin es un secreto que motiva a los villanos. [24] MacGuffin de North by Northwest [ 25] no es nada que motive al protagonista; El objetivo de Roger Thornhill es salir del aprieto que ha creado la identidad equivocada, y lo que les importa a Vandamm y la CIA tiene poca importancia para Thornhill. Una falta similar de poder motivador se aplica a los MacGuffins de las películas de los años 1930 The Lady Vanishes , The 39 Steps y Foreign Correspondent . En un sentido más amplio, dice Lavandier, un MacGuffin denota cualquier justificación del conflicto externo en una obra. [26] [ verificación fallida ]
Alfred Hitchcock popularizó el uso de la técnica MacGuffin. [27] Ejemplos de las películas de Hitchcock incluyen planes para un motor de avión silencioso en Los 39 pasos (1935), mineral de uranio radiactivo en Notorious (1946) y una cláusula de un tratado de paz secreto en Foreign Correspondent (1940). [28] [29]
Un MacGuffin más reciente es el maletín de Pulp Fiction (1994), que motiva a varios de los personajes durante muchos de los puntos principales de la trama de la película pero cuyo contenido nunca se revela. [30]
George Lucas también usó MacGuffins en la saga Star Wars . Él "decidió que la Fuerza podría intensificarse mediante la posesión de un místico Cristal Kiber [ sic ], el primer gran MacGuffin de Lucas, pero de ninguna manera el último". [31]
En la película Ronin de 1998 , la trama gira en torno a un caso cuyo contenido sigue siendo desconocido. Al final de la película, se dice que condujo a un acuerdo de paz histórico y al fin de los disturbios en Irlanda del Norte. [32]
Se empleó un uso similar en Escape from New York de John Carpenter , donde el protagonista Snake Plissken tiene la tarea de rescatar tanto al presidente de los Estados Unidos como a una cinta de casete que evitará una guerra devastadora entre el país y sus enemigos. Si bien hay pistas a lo largo de la película, el contenido de la cinta nunca se revela a la audiencia. [33]
En la parodia de Mel Brooks de las películas de Hitchcock, High Anxiety (1977), la habitación de hotel del personaje de Brooks se traslada del piso 2 al 17 a pedido del Sr. MacGuffin, un reconocimiento por su nombre del uso del dispositivo por parte de Hitchcock. [34]
