MV Henry Stanley era un barco de carga del Reino Unido que comerciaba entre Liverpool y África Occidental . Fue botado en 1929 en Escocia y hundido en 1942 en el Atlántico Norte .
Henry Stanley fue construido para African Steamship Company Ltd, una subsidiaria de Elder, Dempster & Company Ltd. En 1932, la empresa matriz se reorganizó como Elder Dempster Lines y en 1935 la flota de African Steamship Co fue absorbida por la flota principal de Elder Dempster.
Henry Stanley se botó el 21 de junio de 1929 y se completó en agosto. Era el barco líder de la clase "Explorer" de ocho buques de carga construidos para empresas propiedad de Elder, Dempster & Co. [1] Cuatro fueron construidos para African SS Co y cuatro para British & African Steam Navigation Co Ltd. La flota de Elder Dempster Lines absorbió los ocho barcos en 1935.
La clase se formó en cuatro parejas. Ardrossan Dockyard Ltd construyó Henry Stanley y Mary Kingsley en Ardrossan en Ayrshire . [1] [2] Archibald McMillan & Son construyeron a David Livingstone y Mary Slessor en Dumbarton . [3] [4] D. y W. Henderson and Company construyeron William Wilberforce y Macgregor Laird en Glasgow . [5] [6] Harland y Wolff construyeron a Edward Blyden y Alfred Jones en Govan . [7] [8]
Henry Stanley , David Livingstone y Mary Slessor se lanzaron en 1929. [1] [3] [4] Sus cinco hermanas se lanzaron en 1930. [2] [5] [6] [7] [8]
Cada uno de los ocho barcos tenía un solo tornillo , impulsado por un motor diésel de ocho cilindros, de simple efecto y cuatro tiempos . John G. Kincaid & Company construyó motores tipo Burmeister & Wain bajo licencia para Henry Stanley y Mary Kingsley . [1] [2] Harland y Wolff construyeron los motores para los otros seis barcos de la clase. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El comercio de Henry Stanley era carga general a África occidental y productos de África occidental a Liverpool.
En 1934, el distintivo de llamada GSJV [9] reemplazó a sus letras de código LFRC. [10]
En la Segunda Guerra Mundial, Henry Stanley continuó comerciando entre Gran Bretaña y África Occidental, navegando en SL y otros convoyes cuando era posible, pero también sin escolta. Sus puertos de escala incluyeron Bathurst , Cape Coast , Dakar , Freetown , Santa Cruz de Tenerife y Takoradi . [11]
El 26 o 28 de noviembre de 1942, Henry Stanley salió de Liverpool con 11 o 12 pasajeros, incluido un coronel del ejército británico y ex diputado, Lionel Beaumont-Thomas ; dos oficiales de la Marina Real ; y un capitán de Blue Funnel Line , Ramsay Brown. Brown había sobrevivido al hundimiento de dos de sus comandos ese año: Glenshiel en abril y Deucalion en agosto cuando participaba en la Operación Pedestal . El 10 de noviembre, Brown recibió la Cruz de Servicio Distinguido [12] por sus acciones a bordo del Deucalion y el Elogio del Rey por sus acciones a bordo del Glenshiel . [13] [14] Henry Stanley transportó 4.000 toneladas de carga general, además de una pequeña cantidad de gelignita . [15] [16]
Durante la primera semana navegó con el Convoy ON 149, con destino a Nueva York . [16] El 5 de diciembre, cuando el convoy se dispersó, Henry Stanley puso rumbo sin escolta a Freetown. Mantuvo una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en un recorrido en zigzag. [17]
En la noche del 6 al 7 de diciembre, el submarino alemán U-103 torpedeó al Henry Stanley y golpeó su costado de estribor en la bodega número uno, delante del puente. [18] Su capitán , Henry Jones, inmediatamente dio órdenes de detener el motor y abandonar el barco. Sus pasajeros y tripulación fueron embarcados en sus cuatro botes salvavidas, que fueron botados y se mantuvieron a una distancia segura del barco. Luego , el U-103 golpeó a Henry Stanley con un segundo torpedo, que explotó en la bodega número tres a popa del puente. La explosión detonó la gelignita en el cargamento y Henry Stanley se hundió rápidamente a unas 580 millas náuticas (1.070 km; 670 millas) al oeste o noroeste de las Azores . [17] [18]
Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a la posición en la que el U-103 hundió al Henry Stanley . Una cuenta británica lo da como 48°50′N 39°30′W / 48.833°N 39.500°W / 48.833; -39.500 . [17] El U-103 lo registró como 40°35′N 39°40'W / 40.583°N 39.667°W / 40.583; -39.667 . [18]
Aproximadamente 45 minutos después, el U-103 salió a la superficie y se acercó a 30 pies (9 m) de los botes salvavidas. El comandante del U-103 , el Oberleutnant zur See Gustav-Adolf Janssen, ordenó al Capitán Jones que se acercara al U-103 . Jones estaba al mando del bote salvavidas número dos, entre cuyos ocupantes se encontraban el capitán Brown, el coronel Beaumont-Thomas y el teniente comandante de la RN. Jones temía que sus pasajeros pudieran ser hechos prisioneros, por lo que afirmó que el oleaje era demasiado fuerte y que el barco podría dañarse si lo acercaba al submarino. [17]
Janssen respondió: "Me importa un carajo tu tripulación". Jones se quitó el abrigo y se lo dio al capitán Brown, poniéndole al mando del barco. Jones nadó hasta el U-103 , fue hecho prisionero y le dieron un juego de ropa interior seca. [17] Janssen cuestionó a Jones, quien afirmó que Henry Stanley solo transportaba carga general. Al presenciar la explosión en la bodega número tres, Janssen no le creyó. Janssen se convenció de que el barco procedía de Halifax, Nueva Escocia , y se dirigía al norte de África francés con suministros para la Operación Antorcha . [19]
Durante el día se desató un vendaval, por lo que Janssen buscó los botes salvavidas para ver si sus ocupantes necesitaban ayuda. En el mar embravecido, el U-103 envió agua sobre su popa, lo que inundó su sala de máquinas a una profundidad de 0,5 metros (20 pulgadas). Janssen se vio obligado a sumergirse para escapar del vendaval, que continuó durante tres días y tres noches. El U-103 regresó a la base de submarinos de Lorient , donde el capitán Jones fue desembarcado el 29 de diciembre como prisionero de guerra . Lo llevaron a Alemania, lo interrogaron en la base naval de Wilhelmshaven y lo mantuvieron en régimen de aislamiento durante 17 días. Durante el resto de la guerra estuvo prisionero en Marlag und Milag Nord . No se volvió a ver ninguno de los cuatro botes salvavidas de Henry Stanley ni a sus ocupantes. Richard Jones fue el único superviviente. [19]