Michael Muhammad Knight (nacido en 1977) es un novelista, ensayista, periodista y converso al Islam blanco estadounidense. [1] Sus escritos son populares entre la juventud musulmana estadounidense. [2] El San Francisco Chronicle lo describió como "uno de los escritores más necesarios y, paradójicamente, esperanzadores de los Estados Unidos de Barack Obama ", [3] mientras que The Guardian lo ha descrito como "el Hunter S. Thompson de la literatura islámica". ", [4] y su trabajo de no ficción ejemplifica los principios del periodismo gonzo . [5] Publishers Weekly lo describe como "el experimentalista gonzo del Islam". [6] Dentro de la comunidad musulmana estadounidense, se ha ganado la reputación de ser un provocador cultural ostentoso.
Obtuvo una Maestría en Estudios Teológicos de la Universidad de Harvard en 2011 y recibió su Ph.D. en estudios islámicos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 2016. [7] Knight es actualmente profesor asistente en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Florida Central . [8]
Knight creció en Geneva, Nueva York , criado por su madre en una familia católica de ascendencia irlandesa. La primera exposición de Knight al Islam se produjo cuando tenía 13 años cuando descubrió a Malcolm X a través de las letras de la banda de hip-hop Public Enemy . Después de leer La autobiografía de Malcolm X de Alex Haley a los 15 años, el estudio de Knight sobre el Islam se intensificó y se convirtió al Islam. También fue a los 15 años cuando Knight conoció a su padre, Wesley Unger, por primera vez desde que tenía dos años; Cuando Knight le informó a Unger que era musulmán, Unger le dijo a Knight que era un supremacista blanco. A los 17 años, Knight viajó a Islamabad , Pakistán , para estudiar Islam en la mezquita Faisal . Estuvo a punto de tomar la decisión de abandonar este curso de estudios para unirse a la guerra contra el dominio ruso en Chechenia . [9]
El 2 de agosto de 2009 se casó con Sadaf Khatri en San José, California. [10]
Después de la desilusión con el Islam ortodoxo, Knight escribió dos libros, Where Mullahs Fear to Tread y The Furious Cock, que imprimió en forma de revistas fotocopiadas . En el invierno de 2002 escribió The Taqwacores , que contaba la historia de un grupo ficticio de punk-rockeros musulmanes que vivían en Buffalo, Nueva York . Los personajes incluían un sunita de vanguardia , un punk sufí borracho con mohawk , un riot grrrl con burka y un skinhead chií .
Knight originalmente publicó la novela por su cuenta como una fotocopia encuadernada en espiral y la regaló. Posteriormente, el libro fue adquirido para su distribución por Alternative Tentacles , el sello discográfico punk fundado por Jello Biafra . Un encuentro con Peter Lamborn Wilson llevó a que Autonomedia publicara The Taqwacores en 2004.
Los Taqwacores pretendían ser la despedida de Knight del Islam, [11] pero el estímulo de los lectores hizo que Knight reconsiderara su relación con la fe. Desde entonces, la novela ha inspirado el inicio de una escena taqwacore real , que incluye bandas como Kominas , Vote Hezbollah y Secret Trial Five . Carl W. Ernst , especialista en estudios islámicos de la UNC, llamó a los Taqwacores un " guardián entre el centeno para los jóvenes musulmanes". [12] La novela se ha enseñado en cursos en SUNY Potsdam, Kenyon College, Vassar College, la Universidad de Arkansas en Fayetteville, Trinity College, Sarah Lawrence College, Canisius College, New College of Florida, Indiana University, Michigan State University y la Universidad Estatal de Ohio.
Rabeya , la chica antidisturbios que usa burka de los Taqwacores , y su diálogo de la novela han sido adaptados en el Rapture Project, un espectáculo de marionetas en curso sobre la religión en la cultura y la política estadounidenses. Rabeya, quien en un pasaje de Los Taqwacores da un sermón del viernes y dirige el grupo mixto en oración, también influyó en la autora Asra Nomani para organizar un Jumu'ah mixto celebrado el 18 de marzo de 2005 en Nueva York y dirigido por el Corán. La académica Dra. Amina Wadud en apoyo de las mujeres como imanes . [13] Knight trabajó en seguridad para ese Jumu'ah. [14]
¡Los escritos de viajes de Knight para Muslim WakeUp! Lo llevó a escribir Blue-Eyed Devil: an American Muslim Road Odyssey , en el que viajó más de 20.000 millas en un autobús Greyhound en 60 días, en busca de un verdadero Islam estadounidense. Andrei Codrescu elogió la obra como " On the Road de hoy ... pertinente y llena de suspenso, un misterio representado con brillante detalle y magnífica profundidad... una obra maestra". [15] En el libro, Knight intenta descubrir la verdadera identidad de WD Fard , el misterioso fundador de la Nación del Islam , a quien ese movimiento creía que era Alá en persona.
Blue-Eyed Devil también contiene narraciones de los encuentros de Knight con varias figuras del Islam norteamericano, como Irshad Manji , Asra Nomani y la familia Hasan, fundadores de Muslims for Bush . Knight describe su experiencia como miembro de la junta directiva original de la Unión Musulmana Progresista (PMU) y su desilusión con el movimiento del Islam Progresista . En Blue-Eyed Devil, afirma que PMU consideró una alianza con Manji, de la que fue testigo mientras cenaba con Manji y el fundador de PMU, Ahmed Nassef.
Knight dejó PMU en 2005. [16] Mientras mantenía un blog en ProgressiveIslam.Org, continuó rechazando el término "musulmán progresista".
La fascinación de Knight por Fard lo llevó a investigar la Nación del Cinco por Ciento o "Nación de Dioses y Tierras", un movimiento que rompió con la Nación del Islam en 1964. Después de pasar tiempo con el anciano blanco del movimiento, Azreal, Knight recibió el nombre. Sabiduría Azreal; en el sistema de Matemáticas Supremas del Cinco Por ciento , significa Azreal Dos.
Knight escribió la primera etnografía del movimiento, The Five Percenters: Islam, Hip-hop and the Gods of New York (Oneworld Publications). Un extracto del libro aparece en el folleto de 90 páginas incluido con The 5% Album [17] de Lord Jamar de Brand Nubian , que también presenta a miembros de Wu-Tang Clan como RZA y GZA .
La novela de Knight de 2009, Osama Van Halen, presenta a Amazing Ayyub y Rabeya de The Taqwacores , quienes toman como rehén a Matt Damon y exigen que Hollywood represente a los musulmanes bajo una luz más positiva, mientras que Damon sostiene que están "jugando con el mismo paradigma terrorista y promoviendo una percepción neoconservadora del Islam." También en la novela, Amazing Ayyub se embarca en una misión para librar al taqwacore de una banda musulmana de pop punk , Shah 79. Las aventuras de Amazing Ayyub incluyen encuentros con zombis, genios psicobilly y el propio Knight, que aparece como un personaje de la historia. [18] Al final de la novela, Knight es decapitado por Rabeya. Laury Silvers de Skidmore College , que leyó el manuscrito, escribió:
No te pierdas el autodesprecio. He leído toda la novela. Es extraordinario. Lo mejor que ha hecho hasta ahora. No es un error que su único personaje femenino que fue retratado íntegramente y a quien nunca vio debido a su burka, al final le corte la cabeza. La historia, la novela, trata sobre cómo el escritor llega a un acuerdo... Descubre algunas capas bastante terribles de sí mismo, los personajes que ha creado, el carácter de sí mismo que a veces hace el trabajo sucio. Él sabe exactamente lo que es y lo está diciendo. [19]
Las memorias de Knight, publicadas en marzo de 2009 por Soft Skull Press, cuentan la historia de la "niñez extraña y traumática de Knight y su conversión al Islam durante una adolescencia turbulenta". [20]
De la descripción del catálogo del libro:
Impossible Man sigue la lucha de un niño por llegar a un acuerdo con su padre, un esquizofrénico paranoico y supremacista blanco que había amenazado con decapitar a Michael cuando era un bebé, y el lugar de su padre en su propia identidad. También es la historia del turbulento camino de un adolescente hacia la madurez y las influencias que lo estabilizan a lo largo del camino. El encuentro de Knight con la autobiografía de Malcolm X lo transforma de un adolescente perturbado que mantiene correspondencia con Charles Manson a un celoso musulmán converso que viaja a Pakistán y estudia en una madraza. Más tarde, desilusionado por la religión radical, se enfrenta nuevamente a la crisis de autodefinición. A pesar de todos sus extremos, Impossible Man describe un viaje universal: un niño herido en busca de un modelo funcional de virilidad, haciendo todo lo posible para encontrarlo.
Viaje al fin del Islam narra el regreso de Knight a Pakistán en 2008, los viajes posteriores a Siria, Egipto y Etiopía, su reubicación temporal en Cleveland para el rodaje de Los Taqwacores y el hajj en La Meca . A lo largo de sus viajes, Knight compara y contrasta varias interpretaciones y prácticas islámicas, yuxtaponiendo heterodoxia y ortodoxia y al mismo tiempo aborda cuestiones de sexismo y racismo en el Islam. Mientras está en La Meca, Knight sincretiza el Islam tradicional con sus inclinaciones del Cinco por ciento, y también se reconvierte al Islam como chiíta en una tienda de campaña de peregrinos iraníes. Publishers Weekly dio una crítica mayoritariamente positiva, comparando el libro con "la arquetípica novela de carretera estadounidense completa con un episodio desgarrador de psicosis inducida por cannabis, un tono alegre... e indiferencia sobre si el lector puede seguir sus referencias". La reseña también afirmó que Knight "sondea y empuja los límites de su fe con descarada emoción y honestidad, incluso cuestionando, cerca del final de su viaje, si realmente entiende algo sobre el Islam. Pero el libro es más atractivo cuando vuelve la mirada hacia hacia afuera para hacer observaciones concisas sobre la intersección de la religión y la cultura capitalista global". [ cita necesaria ]
Por qué soy un cinco por ciento fue publicado el 13 de octubre de 2011 por Tarcher/Penguin Books. El libro es una secuela más personal del primer trabajo de Knight sobre los Five Percenters, en el que cubre su relación personal con la comunidad Five Percenters, enfocándose en la cuestión de si su investigación lo convirtió en un verdadero conocedor y considerando formas en que sus identidades como blancos y musulmanes complican su conexión con la comunidad.
El octavo libro de Knight, William S. Burroughs vs. the Qur'an, fue publicado el 1 de abril de 2012 por Soft Skull/Counterpoint. El libro cubre la cambiante relación de Knight con su mentor y héroe, Peter Lamborn Wilson , y la experimentación literaria de Knight con el Corán utilizando los métodos fragmentados de William S. Burroughs .
El libro, que fue publicado el 12 de febrero de 2013 por Soft Skull/Counterpoint, sigue la experimentación de Knight con la ayahuasca e intenta integrar el uso de la ayahuasca en su práctica musulmana, primero a través del Santo Daime . Knight persigue y finalmente experimenta una visión de Fátima , hija de Mahoma . Gran parte del libro se relaciona con las ansiedades de Knight por seguir siendo artista mientras hace la transición a académico, así como el impacto del estudio académico en su relación con la religión.
El décimo libro de Knight, Por qué soy salafista, fue publicado en 2015 por Soft Skull/Counterpoint. El libro comienza después de la visión de Knight sobre la ayahuasca en Tripping with Allah , visitando una mezquita en Los Ángeles y realizando la oración musulmana convencional sin dejar de sentir los efectos de la ayahuasca. Luego, el libro se convierte en una reflexión crítica sobre cuestiones de interpretación de las Escrituras, tradicionalismo y resurgimiento religioso, y el movimiento salafista al que Knight se convirtió cuando era adolescente. Publishers Weekly nombró el libro como uno de sus "Mejores libros de 2015". [21]
El undécimo libro de Knight, Magic in Islam , fue publicado en 2016 por Tarcher/Penguin Books. La magia en el Islam examina tradiciones como la astrología , el hermetismo , los amuletos y los talismanes tal como se practican en contextos islámicos, centrándose en deconstruir las fronteras entre el Islam y otras religiones , así como las divisiones entre la magia y la religión en general. En la revista Correspondences , Kurosh Amoui describe el trabajo como un reflejo de la "fascinación de Knight por las narrativas marginales y marginadas del Islam" (cita a Knight preguntándose si "este libro debería llamarse simplemente Weird Shit in Islam "), e identifica su principal punto como mostrar y probar que "los Islames (plural) 'distintos' de los ortodoxos y la corriente principal también existen o es posible que existan". [1] Knight ve la magia, junto con la religión, como víctimas de las "naciones científicas 'avanzadas'" que invadió y colonizó "pueblos mágicos que no habían logrado [en la mente de los colonialistas] desarrollarse adecuadamente". [1]
En la convención de 2005 de la Sociedad Islámica de América del Norte , Knight y los Kominas obtuvieron de manera fraudulenta pases de prensa y se colaron en la conferencia de prensa de Karen Hughes , subsecretaria de Diplomacia Pública y Asuntos Públicos del Departamento de Estado de Estados Unidos. Un agente del Departamento de Estado los sacó e interrogó, pero funcionarios del ISNA les permitieron volver a entrar. Más tarde se supo que el personal de ISNA estaba preocupado por la chaqueta de Knight que llevaba el logo de Alternative Tentacles . [22]
En un ¡Despertar musulmán de 2003! En el artículo, Knight afirmó haberse presentado a un miembro de las Naciones Unidas del Islam como "Ibrahim Hooper", el nombre del Director de Comunicaciones del Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses . Hooper amenazó con emprender acciones legales si el acto se repetía. En un artículo posterior sobre su viaje a la tumba de Elijah Muhammad, Knight escribió que se había presentado como Ibrahim Hooper en la oficina del cementerio. Hooper volvió a amenazar con recurrir a la justicia. Knight respondió desafiando públicamente a Hooper a un combate de lucha libre. [23]
En octubre de 2007, la autora y comentarista musulmana republicana Asma Gull Hasan presentó una demanda por difamación contra Knight y los Kominas, alegando que Blue-Eyed Devil la retrató falsamente como "rica, ensimismada, insensible y extremadamente desinformada" y que Knight había influido en la Kominas escribirá una canción que represente su realización de un acto sexual. "No se puede derrotar a los escritores censurándolos o castigándolos, sólo se derrota a los escritores superándolos", afirmó Knight en una respuesta a The Denver Post . "Y ella no puede hacer eso, así que tiene que recurrir a esto". [24] En noviembre de 2008, la demanda fue desestimada. [25]
