El vehículo blindado ligero M8 es un vehículo blindado 6×6 producido por Ford Motor Company durante la Segunda Guerra Mundial . Fue utilizado desde 1943 por las fuerzas estadounidenses y británicas en Europa y el Pacífico hasta el final de la guerra. [1] [ página requerida ] El vehículo fue ampliamente exportado y en 2024 [actualizar]todavía permanecía en servicio en algunos países. [1] [ página requerida ]
En el ejército británico, el M8 era conocido como " Greyhound ", un nombre de servicio que rara vez, o nunca, utilizaba Estados Unidos. El ejército británico lo consideraba demasiado ligero de blindaje, en particular el suelo del casco, que las minas antitanque podían penetrar fácilmente (la solución de las tripulaciones fue revestir el suelo del compartimento de la tripulación con sacos de arena). No obstante, se fabricó en grandes cantidades. La excelente movilidad en carretera del M8 Greyhound lo convirtió en un gran elemento de apoyo en el avance de las columnas blindadas estadounidenses y británicas. Era marginal en campo traviesa, especialmente en el barro.
En julio de 1941, el Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU. inició el desarrollo de un nuevo cazacarros rápido para reemplazar al carro motorizado con cañón M6 de 37 mm , que era esencialmente un camión de ¾ de tonelada con un cañón de 37 mm instalado en la parte trasera. [1] [ página necesaria ] El requisito era un vehículo con ruedas 6 × 4 armado con un cañón de 37 mm, una ametralladora coaxial montada en una torreta y una ametralladora en el casco delantero. [1] [ página necesaria ] Se suponía que su blindaje glacis resistiría el fuego de una ametralladora de 0,50 pulgadas (12,7 mm) y el blindaje lateral de una ametralladora de 0,30 pulgadas (7,62 mm). Studebaker (designado T21), Ford (T22) y Chrysler ( T23 ) presentaron prototipos , todos ellos bastante similares en diseño y apariencia.
En abril de 1942, el T22 fue seleccionado, a pesar de las quejas sobre deficiencias, debido a la necesidad de vehículos. Para entonces, estaba claro que el cañón de 37 mm no sería efectivo contra el blindaje frontal de los tanques alemanes; por lo que, el nuevo vehículo blindado, ahora designado como M8, asumió un papel de reconocimiento. [1] [ página requerida ] Los problemas contractuales y las pequeñas mejoras de diseño retrasaron la producción en serie hasta marzo de 1943. La producción terminó en junio de 1945. [1] [ página requerida ] Se construyeron un total de 8.523 vehículos blindados M8 y 3.791 M20, [3] Los M8 y M20 se fabricaron en las plantas de Ford Motor Company en Chicago, Illinois , y Saint Paul, Minnesota ; la planta de St Paul construyó 6.397 M8 frente a los 2.126 de Chicago ; los 3.791 M20 se produjeron solo en la planta de Chicago.
En mayo de 1942, tras ver el prototipo, la British Tank Mission rechazó la oferta de adquirir el M8 a través de préstamo y arriendo . [1] [ página necesaria ] Fue llamado " Greyhound " en consonancia con otros vehículos blindados estadounidenses ya pedidos por los británicos, como el (cancelado) T18 Boarhound , el T17 Deerhound , el T17E1 Staghound y el (también cancelado) M38 Wolfhound . [a]
Las tropas de reconocimiento de caballería (equivalentes a compañías) asignadas a divisiones de infantería y escuadrones (equivalentes a batallones) asignados a divisiones blindadas o independientes, y utilizados bajo la dirección de un comandante de división o cuerpo, servían como "ojos y oídos" de avanzada, y esto requería velocidad y agilidad. Cuando estaba en marcha, la caballería debía establecer contacto con las fuerzas enemigas lo antes posible y mantenerlo a partir de entonces. Las tropas de reconocimiento identificaban unidades hostiles e informaban sobre su fuerza, composición, disposición y movimiento. Durante las retiradas, la caballería a menudo servía como fuerza de protección para las unidades principales. [ cita requerida ]
El M8 no estaba diseñado para el combate ofensivo y su potencia de fuego sólo era adecuada contra vehículos enemigos similares con blindaje ligero y contra infantería. Con sólo el casco sin blindaje para servir como blindaje del suelo, el M8 era particularmente vulnerable a las minas.
Otro inconveniente del vehículo era su limitada movilidad en terrenos fangosos o accidentados o en zonas muy boscosas. El uso de ruedas, en lugar de orugas continuas como un tanque, le daba una mayor presión sobre el suelo, lo que obstaculizaba su rendimiento todoterreno en ese tipo de terrenos. Las unidades de caballería blindada preferían utilizar el vehículo de reconocimiento de ¼ de tonelada ( el "jeep" Willys MB ) en estos entornos. [ cita requerida ] Un gran radio de giro, un recorrido de rueda limitado y diferenciales abiertos también limitaban su movilidad campo a través y hacían que el M8 fuera susceptible a la inmovilización fuera de la carretera en terrenos con desniveles y desfiladeros. Esto llevó a los operadores a utilizar el vehículo principalmente en carreteras y caminos existentes, donde se volvía vulnerable a las emboscadas. Por el contrario, el rendimiento del M8 en superficies duras era excepcional, ya que el vehículo tenía un largo alcance y era capaz de mantener constantemente su velocidad máxima de 55 mph. Además, como vehículo con ruedas, el M8 era generalmente más fiable que los vehículos con orugas de tamaño similar, requiriendo mucho menos mantenimiento y apoyo logístico.
El blindaje del M8 era delgado, pero proporcionaba protección a la tripulación contra el fuego de armas pequeñas y la metralla, lo suficiente para que el vehículo pudiera llevar a cabo su misión principal de reconocimiento . El blindaje frontal e inclinado del casco variaba en grosor de 0,5 a 0,75 pulgadas (13 a 19 milímetros). El blindaje lateral y trasero del casco, también inclinado pero ligeramente menos que el frontal, tenía un grosor de 0,375 pulgadas (9,5 mm). El blindaje superior tenía un grosor de 0,25 pulgadas (6,4 mm), al igual que el suelo. [7] La torreta estaba comparativamente mejor protegida que el casco, con un grosor de 0,75 pulgadas (19 mm) en todo su perímetro, con un techo parcial de 0,25 pulgadas (6,4 mm). El escudo del cañón, redondeado y fundido, tenía un grosor uniforme de 1 pulgada (25 mm). [8]
El M8 estaba equipado con un cañón M6 de 37 mm (apuntado con una mira telescópica M70D) y una ametralladora Browning de 7,62 mm (0,30 pulgadas) montada coaxialmente en un mantelete de fundición de una sola pieza, montado en una torreta abierta y soldada. El M8 estaba equipado inicialmente sin ningún tipo de defensa antiaérea; como solución provisional, se instaló una ametralladora Browning M2HB de calibre 0,50 en un soporte de anillo en casi todos los vehículos que ya estaban en servicio. Se montó un pivote diseñado específicamente en todos los vehículos de producción tardía, pero se vio comparativamente poco en acción debido a un proceso de desarrollo problemático.
La tripulación de cuatro personas estaba compuesta por un comandante (que también hacía las veces de cargador), un artillero, un conductor y un operador de radio (que también podía actuar como conductor). El conductor y el operador de radio estaban sentados en la sección delantera del casco, mientras que el comandante y el artillero se sentaban en la torreta , con el comandante sentado a la derecha y el artillero a la izquierda.
El vehículo transportaba 80 proyectiles de 37 mm (16 en la torreta y 64 en un estante de munición en el sponson derecho) cuando estaba equipado con una sola radio. Los vehículos con una segunda radio instalada solo transportaban 16 proyectiles del cañón principal. Algunas unidades resolvieron este problema cortando el estante de munición principal retirado y guardando 18 proyectiles en cada sponson, debajo de las radios. Esto aumentó el número de proyectiles del cañón principal que se podían transportar a 52. Otra modificación (la más común) implicó fabricar (de nuevo a partir del estante de munición principal desechado) un contenedor de 43 proyectiles para colocar detrás del asiento del conductor y un contenedor de 20 proyectiles unido al marco de la canasta de la torreta. Esto aumentó la capacidad de munición hasta 79 proyectiles. [1] [ página necesaria ] La munición de ametralladora consistía en 1.500 proyectiles de calibre .30 y 400 proyectiles de calibre .50. Además, el vehículo llevaba una mezcla de seis granadas de fragmentación Mk 2 , 6 granadas ofensivas MK 3 , cuatro granadas de humo y cuatro carabinas M1 para la tripulación, y seis minas antitanque M1 . [9]
El M8 estaba propulsado por un motor de gasolina Hercules Modelo JXD de seis cilindros en línea de 320 pulgadas cúbicas que le daba una velocidad máxima de 55 mph (89 km/h) en carretera y 32 mph (51 km/h) fuera de ella. Con un tanque de combustible de 54 galones estadounidenses (200 L), podía alcanzar una autonomía en carretera de 200 a 400 millas (320 a 640 km). El Hercules JXD funcionaba de manera más silenciosa que otros motores de potencia comparable, lo que ayudaba al M8 a mantener un elemento sorpresa y reducir la posibilidad de ser escuchado por el enemigo. Debido a esto, los vehículos blindados M8 del Tercer Ejército de Patton eran conocidos como "los fantasmas de Patton", ya que eran difíciles de detectar. [ cita requerida ]
Cada vehículo blindado M8 estaba equipado con un equipo de radio de largo alcance para comunicarse con los cuarteles generales superiores. Se utilizaba un equipo de radio de corto alcance para comunicarse dentro de la unidad o con el cuartel general. El M8 pesaba 16.400 libras (7.400 kg) completamente cargado con equipo y tripulación, y era capaz de recorrer de 100 a 250 millas (160 a 400 km) campo a través o de 200 a 400 millas (320 a 640 km) en autopistas sin repostar. [7] En carreteras normales, era capaz de alcanzar una velocidad sostenida de 55 mph (89 km/h). [10] [7] Los primeros modelos de producción estaban equipados con el transmisor SCR-193 y el receptor SCR-312 debido a la falta de equipos de radio SCR-508 . [11]
El vehículo blindado ligero M8 entró en servicio con los aliados en la invasión de Sicilia en 1943. Fue diseñado específicamente para servir como vehículo de combate de mando y comunicación básico principal de las tropas de reconocimiento de caballería de los EE. UU. Posteriormente fue utilizado por el ejército de los EE. UU. en Italia, el noroeste de Europa y el Pacífico. En este último teatro , se utilizó principalmente en Okinawa y Filipinas, e incluso se empleó en su función original de cazacarros, ya que la mayoría de los tanques japoneses tenían un blindaje que era vulnerable a su cañón de 37 mm. Se suministraron más de 1000 a través del programa de préstamo y arriendo a los aliados de los EE. UU.; el Reino Unido, Francia Libre y Brasil.
En el teatro de operaciones europeo, el M8 recibió una "aceptación variada". Su rendimiento en carretera era generalmente bueno, y estaba armado y blindado lo suficientemente bien para misiones de reconocimiento. Por otro lado, el radio de giro se consideraba demasiado amplio y el motor se consideraba poco potente, experimentando rutinariamente problemas como sobrecalentamiento por funcionar a alta potencia continuamente y/o tener sus rejillas de ventilación obstruidas por equipo personal almacenado en la parte trasera del vehículo. Un gran número de ellos eran reparados regularmente, lo que le valió al vehículo una reputación de poco confiable. La movilidad todoterreno, especialmente en terreno blando como barro o nieve, era pobre; [12] en el terreno montañoso de Italia y en el invierno del noroeste de Europa, el M8 estaba más o menos restringido a las carreteras, lo que reducía en gran medida su valor como vehículo de reconocimiento. También era muy vulnerable a las minas terrestres . En febrero de 1944, se diseñó un kit de blindaje adicional para proporcionar un cuarto de pulgada adicional de blindaje en la parte inferior para reducir la vulnerabilidad a las minas terrestres. Algunas tripulaciones también colocaron sacos de arena en el suelo para compensar el delgado blindaje de la parte inferior. Otro problema era que los comandantes a menudo utilizaban sus escuadrones de reconocimiento para misiones de apoyo de fuego, para las que el M8, con su delgado blindaje, no era adecuado. Cuando se encontraba con unidades de reconocimiento blindadas alemanas, el M8 podía penetrar fácilmente su blindaje con su cañón de 37 mm. Por el contrario, su propio delgado blindaje era vulnerable a los cañones automáticos de 20 mm con los que estaban equipados los vehículos de reconocimiento alemanes.
Debido a problemas de movilidad con el M8, en particular en lo que respecta a su suspensión, la Junta de Vehículos Blindados Especiales del Ejército de los EE. UU. recomendó el desarrollo de un nuevo vehículo blindado de seis ruedas que coincidiera con las dimensiones y el tamaño del M8, pero que estuviera equipado con un sistema de suspensión articulada con resortes independientes. [13] Dos prototipos, el vehículo blindado T27 desarrollado por Studebaker y el T28 diseñado por Chevrolet, fueron probados por los EE. UU. y también revisados por las Fuerzas Armadas Británicas. [13] Aunque el T28 fue estandarizado como el M28 y marcado para producción por Ford, el nuevo programa de vehículos blindados fue archivado y luego cancelado permanentemente debido al final de la guerra, ya que el impulso y la financiación para nuevos proyectos de desarrollo militar se habían desplomado. [13] La flota de vehículos blindados M8 y M20 ya disponibles se consideró entonces más que adecuada para el Ejército de los EE. UU. de posguerra, que estaba desmovilizando a miles de personas y ya tenía grandes reservas de equipo excedente para sus requisitos. [13]
Después de la guerra, muchos de los vehículos blindados M8 y M20 del ejército de los EE. UU. fueron marcados como excedentes y donados o vendidos a varios países, especialmente bajo el Programa de Asistencia Militar Extranjera (MAP). [1] [ página requerida ] La mayoría de los vehículos restantes permanecieron en servicio con la policía de los Estados Unidos en varias naciones de Europa occidental. [1] Los M8 también fueron utilizados por las fuerzas de ocupación estadounidenses en Corea, que luego los donaron al primer regimiento de caballería blindada del incipiente ejército de la República de Corea . [1] [ página requerida ]
La mayoría de los M8 y M20 que permanecían en servicio en los EE. UU. habían sido asignados a uno de los cinco regimientos de caballería blindada reorganizados a principios de la década de 1950. [1] [ página necesaria ] Los demás fueron utilizados por el Cuerpo de Policía Militar , que los desplegó durante la Guerra de Corea para proteger instalaciones estáticas y escoltar prisioneros. [13] Un pequeño número de M20 fueron modificados por las fuerzas estadounidenses o surcoreanas como vehículos de asalto equipados con lanzallamas montados en anillos durante ese conflicto. [13] Todos los M8 y M20 del Ejército de los EE. UU. fueron retirados del servicio activo debido a su antigüedad y creciente obsolescencia poco después de la Guerra de Corea. La mayoría de los vehículos dados de baja se enviaron al extranjero como ayuda a varios ejércitos, especialmente al Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés , a excepción de un pequeño número que fue retenido por unidades de la Guardia Nacional del Ejército. [1] [ página necesaria ] Cuando la Guardia Nacional del Ejército retiró sus propios vehículos blindados unos años más tarde, una cantidad no revelada fue adquirida por los departamentos de policía nacionales y modificada para fines de control de disturbios. [1] [ página necesaria ]
Francia fue el mayor operador de posguerra de la serie M8/M20 después de Estados Unidos, habiendo recibido cientos de vehículos como ayuda estadounidense entre 1945 y 1954. [1] [ página requerida ] Durante la Primera Guerra de Indochina , muchos ejemplos de segunda mano fueron enviados directamente desde los EE. UU. a la Indochina francesa , donde se desplegaron para patrullas rurales y reconocimiento de carreteras. [1] [ página requerida ] Estos permanecieron en servicio en Indochina hasta el final de la guerra, cuando fueron donados al Ejército de la República de Vietnam (ARVN). [13] La Legión Extranjera Francesa también utilizó el M8 durante la Guerra de Argelia , donde fue reemplazado primero por el Panhard EBR y posteriormente por el Panhard AML en operaciones de contrainsurgencia. [14] El EBR fue aceptado como reemplazo genérico de todos los M8 restantes por el ejército francés en 1956. [15] Entre 1956 y 1964, los M8 y M20 restantes fueron donados a la Gendarmería Móvil , así como a los ejércitos de varias antiguas colonias francesas. [1] [ página necesaria ]
Los M8 y M20 del ARVN estuvieron en considerable acción durante la Guerra de Vietnam ; sin embargo, en 1962, los EE. UU. notaron que la tasa de desgaste de la flota se estaba volviendo alta debido a la edad. [13] Esto resultó en una propuesta para financiar el diseño y la producción de un nuevo vehículo blindado construido especialmente para el gobierno de Vietnam del Sur : el Cadillac Gage Commando . La serie Commando comenzó a reemplazar al M8 y al M20 en el servicio del ARVN desde mediados de la década de 1960 en adelante. [13] Una pequeña cantidad de los vehículos blindados más antiguos todavía estaban en manos de las reservas del ARVN hasta 1975; estos fueron heredados por el Ejército Popular de Vietnam después de la guerra. [16]
Otro país que recibió una cantidad sustancial de M8 ex-estadounidenses después de la guerra fue Bélgica, que presumiblemente los recibió como parte de un programa de asistencia militar de la OTAN . [1] [ página requerida ] Estos M8 fueron adoptados principalmente por el Componente Aéreo Belga , que los entregó a las unidades de seguridad de la base, y la Fuerza Pública en el Congo Belga . [1] [ página requerida ] Después de la independencia congoleña, varios de los M8 de la Fuerza Pública cayeron en manos de separatistas katangueses , mientras que otros fueron reutilizados para operaciones de mantenimiento de la paz por la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC). [17]
La continua proliferación de M8 y M20 a finales de los años 1960 y 1970 dio lugar a que los contratistas de defensa estadounidenses y franceses ofrecieran varios kits de actualización comerciales para extender su vida útil. Al menos diez países, Camerún, Chipre, Etiopía, El Salvador, Guatemala, Haití, Jamaica, Marruecos, Venezuela y Zaire, modernizaron sus flotas M8/M20 con motores diésel y nuevas transmisiones durante este tiempo. [1] [ página necesaria ] El Ejército Nacional de Colombia también invirtió mucho en la modernización del armamento de la torreta del M8, reemplazándolo por una única ametralladora calibre .50 y un lanzador de misiles antitanque BGM-71 TOW . [13] A finales de los años 1960, Brasil desarrolló un M8 mejorado con una suspensión articulada, una nueva caja de cambios y un nuevo motor construido con piezas que podían obtenerse localmente. [18] [19] [20] Este proyecto generó una serie de prototipos autóctonos, incluida una extraña variante de cuatro ruedas del chasis M8 conocida como VBB , y otro diseño más convencional de seis ruedas conocido como VBR-2 . Este último posteriormente evolucionó hasta convertirse en el primer vehículo blindado fabricado en Brasil, el EE-9 Cascavel . [18] [19] [20]
Benín :7 [21]
Burkina Faso : 10; [22] donados por Francia. [23]
Camerún : 8 [24]
Colombia [16]
Guatemala : Algunos ejemplos de la caída de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial [1] [ página necesaria ]
Madagascar : 8; [25] donados por Francia [23]
Paraguay : 12 [23]
Perú : 30 [23] [26]
Argelia : Algunos donativos de Francia [1] [ página necesaria ]
Austria : 25 [23].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Utilizado principalmente por el componente aéreo belga para la seguridad de la base, así como por la Fuerza Pública [1] [ página necesaria ]
Brasil : 20 [16] [1] [ página necesaria ]
Camboya : 5 [23].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá [1] [ página necesaria ]
Chile_(1960%E2%80%931963).svg/1280px-Flag_of_the_Republic_of_the_Congo_(L%C3%A9opoldville)_(1960%E2%80%931963).svg.png){kind=small}
República Democrática del Congo [16]
Cuba : 20 [23]
Chipre : Algunos fueron donados por Grecia y luego modernizados por una firma estadounidense [1] [ página necesaria ]
El Salvador [1]
Etiopía : 15; [23] modernizados en la década de 1960 con motores diésel [1] [ página necesaria ]
Francia : 894; 689 M8 y 205 M20 [1] [ página necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : capturada durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [ página necesaria ] Algunos se utilizaron como vehículos de defensa aérea dedicados. [13]
Alemania Occidental : donada por los EE. UU. y utilizada por la Bundesgrenzschutz [1] [ página necesaria ]
Grecia : 207 [1] [ página necesaria ]
Haití [1] [ página necesaria ]
Indonesia [27] utilizado por la policía de Indonesia
Irán : 100 [23]
Italia : Algunos donados por los EE.UU. después de la Segunda Guerra Mundial [1] [ página necesaria ]
Costa de Marfil : 15; donado por Francia [23]
Japón
Jamaica [1] [ página necesaria ]
Katanga [17].svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Laos : 15; donado por Francia [23]
Mauritania : 15 [23]
México : 50 [26]
Marruecos : 55; algunos comprados tanto en Francia como en los EE. UU. [23]
Países Bajos : más tarde utilizado por Indonesia
Níger : 8; donado por Francia [23]
Noruega [16].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas
Portugal : Algunos donados por los EE.UU. como parte de un programa de asistencia de la OTAN [1] [ página necesaria ]
República de China : Préstamo arrendado por los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial
Arabia Saudita [16]
Senegal : 10; donado por Francia [23]
Corea del Sur : 200 [23]
Vietnam del Sur : Se estima que hay entre 75 y 125 en servicio [23]
España : más utilizado en el Sahara , por la Legión.
Suecia : 4 capturados al enemigo durante las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo entre 1960 y 1964, utilizados por elementos del ejército sueco [23] Taiwán
Tailandia : 50 [23].svg/1280px-Flag_of_Togo_(3-2).svg.png){kind=small}
Togo : 6 [23]
Túnez : 10 [23]
Turquía [16]
Reino Unido : 496 [1] [ página necesaria ]
ONUC [1] [ página necesaria ]
Estados Unidos : 8,523
Venezuela : 15 [23]
Vietnam : Probablemente heredado del extinto ARVN [16].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia : 150 [23] a 265, recibidas durante el Informbiro [28]
