M-Sport es una empresa de ingeniería de deportes de motor con sede en Dovenby Hall , cerca de Cockermouth , Reino Unido . Es conocida principalmente por participar en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la FIA desde 1997 en asociación con Ford , fabricar autos de carrera y rally y brindar piezas y servicios de deportes de motor a los clientes. La empresa tiene una instalación de evaluación automotriz en su sede y una segunda instalación de fabricación en Cracovia , Polonia . [1] [2] [3]
En 2023, el equipo M-Sport Ford World Rally Team competirá en el Campeonato Mundial de Rally y en el campeonato de apoyo WRC2 . M-Sport también organiza, opera y actúa como promotor del campeonato Junior WRC en nombre de la FIA . También proporciona la opción de motor TOCA oficial utilizada en BTCC desde 2022.
M-Sport comenzó en 1979 cuando el piloto de rally Malcolm Wilson formó Malcolm Wilson Motorsport, principalmente para facilitar su propia carrera de rally y ofrecer servicios de contratación de deportes de motor a los clientes, como la preparación de autos de rally. [4] Reflejando la carrera de Malcolm Wilson como piloto, la empresa creció de manera constante durante la década de 1980. [5] Wilson y su esposa Elaine formaron una segunda empresa en 1987, M-Sport Limited (conocida como M. Sport Limited hasta 2019), comercializando y fabricando piezas y componentes para autos de rally. [1]
Tras la retirada de Ford de la competición a mediados de los años 90, M-Sport recibió el contrato para operar y promocionar el Ford World Rally Team en el WRC a partir de 1997, con Wilson como director del equipo. Cuando su carrera como piloto había terminado, M-Sport asumió legalmente la totalidad de los negocios de Malcolm Wilson Motorsport [6] a partir del 1 de enero de 1998. [1]
El negocio se expandió con el tiempo hasta convertirse en un exitoso fabricante de coches de rally, vendidos a competidores de todo el mundo. [7] En 2021, ofrecían coches de rally en los 5 niveles de la Pirámide de Rally .
Además de los rallyes y la asociación con Ford, la empresa también dirigió el equipo oficial de Bentley Motorsport que compitió en la GT World Challenge Europe Endurance Cup entre 2014 y 2019. En 2018, la empresa se convirtió en socio técnico de Jaguar , ayudando en la construcción del auto de carreras I-Pace eTrophy utilizado en el campeonato del mismo nombre. [2]
En 2022, M-Sport lanzó el nuevo Ford Puma Rally1 con motor híbrido para la categoría Rally1 . El sistema híbrido recuperará energía durante el frenado y se puede implementar a través de un motor eléctrico junto con el motor de combustión interna. [8] [9]
A finales de 1996, Ford Motorsport seleccionó a la empresa para encabezar la entrada del equipo Ford para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1997 con el Ford Escort WRC , un equivalente del Grupo A del World Rally Car construido apresuradamente . Las victorias en Grecia e Indonesia vieron recompensada la fe en el pequeño equipo, y terminaron segundos en el campeonato de fabricantes.
A mediados de 1998, Ford eligió a M-Sport para diseñar y construir el nuevo Ford Focus WRC . El nuevo coche apareció en 1999 con un nuevo piloto, Colin McRae , e inmediatamente llamó la atención de la prensa mundial al registrar los tiempos de etapa más rápidos en su primer evento, el Rally de Montecarlo . Sin embargo, los dos coches inscritos fueron excluidos del evento debido al uso de una bomba de agua modificada ilegalmente. En el tercer evento, el Rally Safari en Kenia, el equipo había logrado su primera victoria en el WRC. Un mes después, un Colin McRae en plena forma logró su segunda victoria consecutiva en el Rally de Portugal . [ cita requerida ]
Con el traslado a las nuevas instalaciones en Dovenby Hall , M-Sport se expandió rápidamente y empleó a más de 170 personas. En 2006, el equipo Ford liderado por Wilson se llevó el título de campeón del mundo de rallyes de fabricantes; [10] fue la primera vez que Ford logró esta hazaña en 25 años de competencia. Desde entonces, M-Sport Ford ganó siete campeonatos del mundo de rallyes de la FIA, con 61 victorias y 262 podios. [11]
Para la temporada 2008 , la compañía empleó los talentosos pilotos Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala en su desafío por el Campeonato Mundial de Rally.
La temporada 2009 vio a Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb de Citroën librar una batalla muy reñida durante todo el año que terminó con Loeb como vencedor por solo un punto.
Además de la entrada de Ford, la compañía también corrió dos autos en nombre del equipo M-Sport Ford World Rally Team . [10] Matthew Wilson y Henning Solberg fueron los dos pilotos que compitieron en 2010. En ocasiones, se corrió un tercer auto con un conductor "invitado".
M-Sport suministró automóviles, personal, soporte de servicio y/o otros servicios de entrada a los siguientes equipos de clientes para competir en el Campeonato Mundial de Rally de Constructores:
La empresa organizó la serie de rally monomarca Fiesta Sporting Trophy, que lanzó en 2006, y la serie Fiesta Sporting Trophy International (FSTi). [10] [14] [15]
M-Sport comenzó a preparar el Bentley Continental GT3 para la Blancpain Endurance Series y el Campeonato Británico de GT en 2014.
M-Sport suministra Ford Fiesta Rallycross Supercars a los equipos del Campeonato Global de Rallycross Hoonigan Racing Division desde 2013, y a Chip Ganassi Racing y Bryan Herta Autosport desde 2015.
M-Sport, junto con Ford Performance y Hoonigan Racing Division, ha desarrollado el Ford Focus RS RX, programado para competir en el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA de 2016 .
M-Sport proporcionará la opción de motor oficial para TOCA utilizada en el BTCC a partir de la temporada 2022. [16]
A principios de 2009, Ford y M-Sport comenzaron a trabajar en una versión de rally S2000 del nuevo Ford Fiesta . El nuevo coche, diseñado por Christian Loriaux, se lanzó el 18 de noviembre de 2009 en la sede de M-Sport. El coche hizo su debut público como coche de competición en el Rally IRC de Escocia conducido por Matthew Wilson . Ford no participó en el IRC de 2010 , pero M-Sport elaboró su propio programa de eventos con el apoyo de Ford tanto en el aspecto técnico como financiero. [17] M-Sport anunció el 8 de enero de 2010 que participaba en el IRC, lo que significa que Ford será un fabricante registrado en la serie. [18] El piloto de Ford WRC Mikko Hirvonen dio al coche su primera salida competitiva en el Rally de Montecarlo liderando el evento de principio a fin. [19]
En el Campeonato Mundial de Rally Super 2000 de 2010 se realizaron varias inscripciones privadas .
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