El barón Sir Ferdinand Jacob Heinrich von Mueller , KCMG ( en alemán : Müller ; 30 de junio de 1825 - 10 de octubre de 1896) fue un médico, geógrafo y, sobre todo, botánico germano-australiano. Fue nombrado botánico gubernamental de la entonces colonia de Victoria , Australia, por el gobernador Charles La Trobe en 1853, y más tarde director de los Jardines Botánicos Reales de Melbourne. También fundó el Herbario Nacional de Victoria . Puso nombre a muchas plantas australianas.
Mueller nació en Rostock , en el Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin . Tras la temprana muerte de sus padres, Federico y Luisa, sus abuelos le dieron una buena educación en Tönning , Schleswig . A los 15 años fue aprendiz de químico, aprobó sus exámenes farmacéuticos y estudió botánica con el profesor Ernst Ferdinand Nolte (1791-1875) en la Universidad de Kiel . En 1847, recibió su título de Doctor en Filosofía de Kiel por una tesis sobre las plantas de las regiones meridionales de Schleswig. [1]
A la hermana de Mueller, Bertha, le habían aconsejado que buscara un clima más cálido para su salud, y el gran botánico Ludwig Preiss , que había regresado recientemente de Perth , le recomendó Australia, [2] por lo que en 1847, Mueller, Bertha y su otra hermana sobreviviente, Clara , zarparon desde Bremen . Mientras todavía estaban en el barco, se dice que sacó sus primeras plantas del agua para analizarlas.
Ferdinand von Mueller fue uno de los influyentes residentes de habla alemana, como Ludwig Becker , Hermann Beckler , William Blandowski , Amalie Dietrich , Wilhelm Haacke , Diedrich Henne , Gerard Krefft , Johann Luehmann , Johann Menge , Carl Mücke (también conocido como Muecke) , Ludwig Preiss , Carl Ludwig Christian Rümker (también conocido como Ruemker) , Moritz Richard Schomburgk , Richard Wolfgang Semon , Karl Theodor Staiger , George Ulrich , Eugene von Guérard , Robert von Lendenfeld , Georg von Neumayer y Carl Wilhelmi , que trajeron sus "tradiciones epistémicas" a Australia y no solo se "enredaron profundamente con el proyecto colonial australiano", sino que también estuvieron "intrincadamente involucrados en imaginar, conocer y dar forma a la Australia colonial" (Barrett, et al., 2018, pág. 2). [3]
Llegó a Adelaida el 18 de diciembre de 1847 y encontró empleo como químico con Moritz J. Heuzenroeder, en Rundle Street . Era un explorador empedernido, que caminó solo hasta el monte Arden y el monte Brown durante su primer año. Poco después, obtuvo 20 acres (8,1 ha) de tierra no lejos de Adelaida en Bugle Ranges , y mandó construir allí una cabaña. Se mudó allí con su hermana Clara, con la intención de empezar una granja, pero después de unos meses, regresó a su antiguo empleo. [2]
Mueller pensó en abrir una farmacia en las minas de oro, por lo que en 1851 se trasladó a Melbourne, capital de la nueva colonia de Victoria. [2] Había contribuido con algunos artículos sobre temas botánicos a revistas alemanas y en 1852 envió un artículo a la Sociedad Linneana de Londres sobre "La flora del sur de Australia", comenzando así a ser muy conocido en los círculos botánicos.
Mueller fue nombrado botánico gubernamental de Victoria por el gobernador Charles La Trobe en 1853, un puesto que se creó recientemente para él. Examinó su flora, especialmente la vegetación alpina de Australia, que antes era desconocida. [4] Exploró las cordilleras Buffalo , luego fue a los tramos superiores del río Goulburn y a través de Gippsland hasta la costa. Se exploraron los vecindarios de Port Albert y Wilsons Promontory , y se completó el viaje de aproximadamente 1500 millas (2400 km) a lo largo de la costa hasta Melbourne.
Ese mismo año fundó el Herbario Nacional de Victoria, que todavía hoy puede visitarse. Contiene numerosas plantas de Australia y del extranjero, muchas de las cuales fueron recolectadas por Mueller. Además, su gran biblioteca privada fue transferida al gobierno de Victoria en 1865 y está incorporada a la biblioteca del herbario de Melbourne. [5]
Mueller fue entonces nominado como botánico para acompañar la Expedición Exploratoria del Norte de Australia (1855-1856) liderada por Augustus Gregory , y decidió unirse a pesar de las dudas iniciales. [6] Exploró el río Victoria y otras partes del norte de Australia, fue uno de los cuatro que llegaron al lago Termination en 1856 y acompañó la expedición de Gregory por tierra a la bahía Moreton . [4] Mueller, por su parte, encontró casi 800 especies en Australia nuevas para la ciencia, como Macadamia ternifolia (nombrada en honor a su amigo y colega, John Macadam ). [7] Publicó en este año sus Definiciones de plantas australianas raras o hasta ahora no descritas .
De 1854 a 1872, Mueller fue miembro del Instituto Victoriano para el Avance de la Ciencia, que más tarde se convirtió en el Instituto Filosófico de Victoria . Fue presidente del Instituto Filosófico en 1859, cuando recibió una carta real y se convirtió en la Real Sociedad de Victoria . Fue un miembro activo del "Comité de Exploración" de la sociedad que estableció la expedición de Burke y Wills de 1860. Mueller promovió la exploración de Australia y, como uno de los dos únicos miembros del Comité de Exploración con alguna experiencia en exploración, pronunció varios discursos ante la sociedad sobre el tema. No estuvo a favor de la elección de Burke como líder, pero debido al faccionalismo en el comité, tuvo poca voz en el establecimiento, el aprovisionamiento o la composición del grupo de exploración. [8]
De 1857 a 1873 fue director del Real Jardín Botánico de Melbourne y no sólo introdujo muchas plantas en Victoria, sino que también dio a conocer en todo el mundo las excelentes cualidades del eucalipto azul ( Eucalyptus globulus ) y logró introducirlo en el sur de Europa, el norte y el sur de África, California y las partes extratropicales de América del Sur. [4]
En 1873, los habitantes influyentes de Melbourne criticaron el enfoque científico y educativo de Mueller con los Jardines Botánicos Reales. Se buscaba un desarrollo de los jardines con una mirada estética. Mueller fue despedido de su puesto como director de los Jardines Botánicos el 31 de mayo de 1873. [9] [10] Había hecho mucho para desarrollar los jardines con los escasos recursos disponibles. Aunque su salario no se vio afectado y continuó como botánico del gobierno, nunca perdió su sentido de agravio por perder el puesto.
En abril de 1873, Mueller había creado el género Guilfoylia y describió a William Guilfoyle como "distinguido como coleccionista [que] demostró gran ardor" y tenía grandes esperanzas en su habilidad para coleccionar. La opinión de Mueller cambió cuando Guilfoyle fue designado para ocupar su lugar como director de los Jardines Botánicos en julio de 1873. Acusó a Guilfoyle de ser un "viverista [sin] ningún derecho a conocimiento científico" y de conseguir el trabajo debido a estar emparentado con la esposa del ministro responsable. Posteriormente Mueller abolió Guilfoylia como parte del género Cadellia en su censo botánico de 1882 (hoy en día se acepta nuevamente el género Guilfoylia ). [11] Guilfoyle continuó diseñando los jardines en un estilo estético y agradable que fue bien recibido por la mayoría de los habitantes de Melbourne. [12]
En 1857, Mueller solicitó y obtuvo el título de Doctor en Medicina de la Universidad de Rostock ; [13] en 1883, la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur le concedió la Medalla Clarke .
Mueller fue condecorado por muchos países extranjeros, entre ellos Alemania, Francia, España, Dinamarca y Portugal. [4] Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1861 y nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1879. Se ha elaborado una lista de sus «órdenes, cargos, afiliaciones y honores diversos». [14] Muchas de sus condecoraciones las recibió a cambio de suministrar especímenes zoológicos a los museos reales. [15]
Fue el benefactor del explorador Ernest Giles , quien visitó el lago Amadeus y Kata Tjuta . Giles originalmente había querido nombrarlos lago Mueller y monte Ferdinand, [16] pero Mueller convenció a Giles para que los llamara lago Amadeus, en honor al rey Amadeo de España , y monte Olga, en honor a la reina Olga de Württemberg ; ambos reyes le habían concedido honores. En 1871, el rey Karl de Württemberg le dio el título hereditario de Freiherr , para marcar su distinción en "ciencias naturales en general y en particular por las colecciones e instituciones de historia natural de nuestro reino" [17] . Entonces era conocido como el barón Sir Ferdinand von Mueller. [18]
Publicó 11 volúmenes de Fragmenta phytographiae Australiae (1862-1881), dos volúmenes de Plants of Victoria (1860-1865) y otros libros sobre Eucalyptus , Myoporaceae , Acacia y Salsolaceae, todos profusamente ilustrados. También colaboró en la producción de Flora Australiensis de George Bentham . [19] Describió muchas especies de plantas nuevas enviadas por botánicos de otras partes de Australia, en particular Maurice William Holtze del Territorio del Norte, y alentó a los colonos a enviarle plantas.
Mueller publicó un fascículo educativo titulado Educational collections of Australian plants (1873–1876) y logró distribuir tres fascículos en cerca de 50 instituciones. [20] [21]
Las mujeres contribuyeron de manera clave a sus colecciones. Doscientas veinticinco mujeres y niñas, la más joven de las cuales tenía seis años, recolectaron especímenes de plantas y los enviaron por correo a Mueller para que los catalogara. [22] Entre estas mujeres se encontraban Louisa Atkinson , Sarah Brooks y Flora Mary Campbell . [23] : 99, 105 y 107
Desempeñó un papel destacado en la promoción de la exploración australiana, especialmente la expedición de Burke y Wills, que fue la primera en cruzar el continente, y en los diversos intentos de desentrañar el misterio que rodeó el destino de su compatriota Ludwig Leichhardt (1813-1848). [4]
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Mueller murió en Melbourne y está enterrado en el cementerio de St Kilda . Le sobrevivió su hermana, la Sra. Clara Wehl, de Millicent, Australia del Sur . Su otra hermana, la Sra. Bertha Doughty, de cerca de Penola , falleció antes que él. Nunca se casó. [2]
Mueller era un teísta que rechazaba el darwinismo , pero los historiadores dicen que no entendió aspectos clave [ aclaración necesaria ] de la teoría de Charles Darwin . A pesar de sus diferencias, mantuvo una relación amistosa con Darwin. [24]
La Medalla Mueller ha sido otorgada desde 1904 por la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia a "un científico que sea autor de importantes contribuciones a la ciencia antropológica, botánica, geológica o zoológica, preferiblemente con especial referencia a Australia". [26]
Una locomotora diésel-eléctrica de clase S de Victorian Railways , la S311, lleva el nombre de Mueller.
Varias características geográficas recibieron su nombre en su honor: Mueller Ranges ( Australia Occidental ), Muellers Range ( Queensland ), Mount Mueller (en WA, Territorio del Norte , Tasmania y Victoria) y Mount von Mueller (WA), Muellers Peak ( Nueva Gales del Sur ), el río Mueller (NZ), Muellers Creek ( Australia Meridional ) y Mueller Creek (NT), también Von Mueller Creek (Victoria), Lake Mueller (Queensland) y Mueller hut cerca del glaciar Mueller en Nueva Zelanda. Mueller Park , Subiaco (WA) también lleva su nombre.
Las especies nombradas en honor a Mueller generalmente terminan en muelleri , muellerina o muelleriana . Algunos ejemplos incluyen el género Muellerina ( Loranthaceae ), los taxones Callitris muelleri , Persoonia muelleri y Verticordia muelleriana , Allocasuarina muelleriana y Eucalyptus muelleriana , y Terminalia ferdinandiana . [29]
Una especie de lagarto australiano, Lerista muelleri , recibe su nombre en su honor, [30] así como varios peces e invertebrados. [31]
La revista interna, Muelleria , del Herbario Nacional de Victoria está dedicada a Mueller.
