El método de loci es una estrategia para mejorar la memoria, que utiliza visualizaciones de entornos espaciales familiares para mejorar el recuerdo de la información. El método de loci también se conoce como el viaje de la memoria , el palacio de la memoria , el método del viaje , los espacios de la memoria o la técnica del palacio de la mente . Este método es un dispositivo mnemotécnico adoptado en los tratados retóricos romanos y griegos antiguos (en la Rhetorica ad Herennium anónima , el De Oratore de Cicerón y la Institutio Oratoria de Quintiliano ). Muchos campeones de concursos de memoria informan que utilizan esta técnica para recordar rostros, dígitos y listas de palabras.
Es el término que se encuentra con mayor frecuencia en obras especializadas sobre psicología , neurobiología y memoria , aunque se utilizó de la misma manera general al menos ya en la primera mitad del siglo XIX en obras sobre retórica , lógica y filosofía . [1] John O'Keefe y Lynn Nadel hacen referencia a:
... "el método de los lugares", una técnica imaginativa conocida por los antiguos griegos y romanos y descrita por Yates (1966) en su libro El arte de la memoria , así como por Luria (1969). En esta técnica, el sujeto memoriza la disposición de un edificio, o la disposición de las tiendas en una calle, o cualquier entidad geográfica que esté compuesta por una serie de lugares discretos. Cuando desea recordar un conjunto de elementos, el sujeto "camina" a través de estos lugares en su imaginación y asigna un elemento a cada uno formando una imagen entre el elemento y cualquier característica de ese lugar. La recuperación de elementos se logra "caminando" a través de los lugares, lo que permite que estos últimos activen los elementos deseados. La eficacia de esta técnica ha sido bien establecida (Ross y Lawrence 1968, Crovitz 1969, 1971, Briggs, Hawkins y Crovitz 1970, Lea 1975), al igual que la mínima interferencia observada con su uso. [2]
Los elementos que se deben recordar en este sistema mnemotécnico se asocian mentalmente con ubicaciones físicas específicas. [3] El método se basa en relaciones espaciales memorizadas para establecer el orden y recordar el contenido de la memoria. También se lo conoce como el "método del viaje", que se utiliza para almacenar listas de elementos relacionados, o la técnica de la "sala romana", que es más eficaz para almacenar información no relacionada. [ cita requerida ]
Muchos memorizadores eficaces recurren hoy en día al "método de los loci" hasta cierto punto. La competición de memoria contemporánea, en particular el Campeonato Mundial de Memoria , se inició en 1991 y el primer campeonato de los Estados Unidos se celebró en 1997. [4] Parte de la competición requiere memorizar y recordar una secuencia de dígitos, números de dos dígitos, letras del alfabeto o naipes. En un método sencillo para hacer esto, los concursantes, utilizando varias estrategias mucho antes de competir, graban en la memoria de largo plazo una imagen vívida única asociada con cada elemento. También han grabado en la memoria de largo plazo una ruta familiar con puntos de parada o loci firmemente establecidos. Luego, en la competición, solo necesitan depositar la imagen que han asociado con cada elemento en los loci. Para recordar, vuelven a trazar la ruta, se "detienen" en cada loci y "observan" la imagen. Luego la traducen de nuevo al elemento asociado. Por ejemplo, Ed Cooke , un Gran Maestro de la Memoria , describe a Josh Foer en su libro Moonwalking with Einstein cómo utiliza el método de los loci. En primer lugar, describe un lugar muy familiar en el que puede recordar con claridad muchos otros lugares más pequeños, como el fregadero de su casa de la infancia o la cama de su perro. Cooke también advierte que cuanto más extravagante y vulgar sea el símbolo utilizado para memorizar el material, más probabilidades hay de que se quede grabado en la memoria.
Los campeones de la memoria desarrollan esta técnica combinando imágenes. El ocho veces campeón mundial de memoria Dominic O'Brien utiliza esta técnica. [5] [6] El campeón mundial de memoria de 2006 , Clemens Mayer , utilizó un recorrido de 300 puntos a través de su casa para lograr su récord mundial en la "media maratón de números", memorizando 1040 dígitos aleatorios en media hora. Un individuo anónimo ha utilizado el método de los loci para memorizar pi en más de 65.536 (2 16 ) dígitos. [7]
La técnica se enseña como una técnica metacognitiva en cursos de aprendizaje a aprender. [8] Generalmente se aplica para codificar las ideas clave de un tema. Existen dos enfoques:
También se ha demostrado que el método de los loci ayuda a las personas con depresión a recordar recuerdos positivos y de autoafirmación. [9]
Un estudio de la Universidad de Maryland evaluó la capacidad de los participantes para recordar con precisión dos conjuntos de caras conocidas, utilizando una computadora de escritorio tradicional y con un visor montado en la cabeza. El estudio fue diseñado para utilizar el método de la técnica de loci, con entornos virtuales que se asemejaban a palacios de la memoria. El estudio encontró una mejora del 8,8% en la capacidad de recordar a favor del visor montado en la cabeza, en parte debido a que los participantes pudieron emplear sus sensaciones vestibulares y propioceptivas . [10]
La Rhetorica ad Herennium y la mayoría de las otras fuentes recomiendan que el método de loci se integre con otras formas de codificación elaborativa (es decir, agregando detalles visuales, auditivos u otros) para fortalecer la memoria. [11] [12] Sin embargo, debido a la fortaleza de la memoria espacial, simplemente colocar mentalmente objetos en ubicaciones reales o imaginarias sin mayor elaboración puede ser efectivo para asociaciones simples.
Una variante del "método de los loci" consiste en crear lugares imaginarios (casas, palacios, carreteras y ciudades) a los que se aplica el mismo procedimiento. Se acepta que la configuración inicial implica un mayor coste, pero a partir de ahí el rendimiento es acorde con el método de loci estándar. La supuesta ventaja es la de crear pueblos y ciudades que representan cada uno un tema o un área de estudio, ofreciendo así un archivo eficiente de la información y un camino fácil para la revisión periódica necesaria para el almacenamiento en la memoria a largo plazo. [13] [14]
Algo que probablemente sea una referencia a las técnicas del "método de loci" sobrevive hasta el día de hoy en las frases comunes en inglés "en primer lugar", "en segundo lugar", etc. [15] [16]
La técnica también se utiliza para el aprendizaje de vocabulario de una segunda lengua, como describió el políglota Timothy Doner en su charla TED de 2014. [17]
La designación no se utiliza con estricta coherencia. En algunos casos se refiere en sentido amplio a lo que se conoce como el arte de la memoria , cuyos orígenes se relacionan , según la tradición, con la historia de Simónides de Ceos y el derrumbe del salón de banquetes. [18] Por ejemplo, después de relatar la historia de cómo Simónides se basó en los arreglos de asientos recordados para recordar los rostros de los invitados recientemente fallecidos, Stephen M. Kosslyn señala que "[e]sta idea condujo al desarrollo de una técnica que los griegos llamaron el método de loci, que es una forma sistemática de mejorar la memoria mediante el uso de imágenes". [19] Skoyles y Sagan indican que "una antigua técnica de memorización llamada Método de Loci, por el cual los recuerdos se referencian directamente en mapas espaciales" se originó con la historia de Simónides. [20] Refiriéndose a los métodos mnemotécnicos, Verlee Williams menciona: "Una de esas estrategias es el método 'loci', que fue desarrollado por Simónides, un poeta griego de los siglos V y VI a. C.". [21] Loftus cita la historia fundacional de Simónides (más o menos tomada de Frances Yates ) y describe algunos de los aspectos más básicos del uso del espacio en el arte de la memoria . Ella afirma: "Esta técnica mnemotécnica particular ha llegado a llamarse el "método de loci". [22] Si bien el lugar o la posición ciertamente figuraban de manera prominente en las técnicas mnemotécnicas antiguas, no se utilizó ninguna designación equivalente a "método de loci" exclusivamente para referirse a los esquemas mnemotécnicos que se basaban en el espacio para la organización. [23]
En otros casos la designación es generalmente consistente, pero más específica: "El Método de Loci es un Dispositivo Mnemotécnico que implica la creación de un Mapa Visual de la propia casa". [24]
Este término puede ser engañoso: los principios y técnicas antiguos del arte de la memoria , glosados apresuradamente en algunas de las obras citadas anteriormente, dependían por igual de imágenes y lugares. El término "método de los lugares" no transmite el peso igual que se otorga a ambos elementos. La formación en el arte o las artes de la memoria en su conjunto, tal como se atestigua en la antigüedad clásica, era mucho más inclusiva y completa en el tratamiento de este tema.
Los escáneres cerebrales de "memorizadores superiores", el 90% de los cuales utilizan el método de la técnica de loci, han demostrado que implica la activación de regiones del cerebro involucradas en la conciencia espacial, como la corteza parietal medial , la corteza retroesplenial y el hipocampo posterior derecho . [25] [26] La corteza parietal medial está más asociada con la codificación y recuperación de información. Los pacientes que tienen daño en la corteza parietal medial tienen problemas para vincular puntos de referencia con ciertas ubicaciones; muchos de estos pacientes son incapaces de dar o seguir instrucciones y a menudo se pierden. La corteza retroesplenial también está vinculada a la memoria y la navegación. En un estudio sobre los efectos de las lesiones selectivas granulares de la corteza retroesplenial en ratas, el investigador encontró que el daño a la corteza retroesplenial condujo a habilidades de aprendizaje espacial deterioradas. Las ratas con daño en esta área no pudieron recordar qué áreas del laberinto ya habían visitado, rara vez exploraron diferentes brazos del laberinto, casi nunca recordaron el laberinto en ensayos futuros y tardaron más en llegar al final del laberinto, en comparación con las ratas con una corteza retroesplenial en pleno funcionamiento.
En un estudio clásico en neurociencia cognitiva , O'Keefe y Nadel propusieron "que el hipocampo es el núcleo de un sistema de memoria neuronal que proporciona un marco espacial objetivo dentro del cual se ubican e interrelacionan los elementos y eventos de la experiencia de un organismo". Esta teoría ha generado un debate considerable y más experimentos. Se ha señalado que "el hipocampo sustenta nuestra capacidad de navegar, formar y recordar recuerdos e imaginar experiencias futuras. Cómo la actividad a través de millones de neuronas del hipocampo respalda estas funciones es una pregunta fundamental en neurociencia, en la que se debate el tamaño, la escasez y la organización del código neuronal del hipocampo". [27]
En un estudio más reciente, los campeones de la memoria durante los períodos de descanso no mostraron diferencias cerebrales regionales específicas, sino cambios distribuidos en la conectividad de la red cerebral funcional en comparación con los sujetos de control. Cuando los voluntarios entrenaron el uso del método de loci durante seis semanas, los cambios inducidos por el entrenamiento en la conectividad cerebral fueron similares a la organización de la red cerebral que distinguió a los campeones de la memoria de los controles. [28]
Lo alcanzamos mientras las veloces zapatillas de su mente pasan del vestíbulo al Gran Salón de las Estaciones. El palacio está construido según las reglas descubiertas por Simónides de Ceos y elaboradas por Cicerón cuatrocientos años después; es espacioso, de techos altos, amueblado con objetos y cuadros que son vívidos, llamativos, a veces chocantes y absurdos, y a menudo hermosos. Las exhibiciones están bien espaciadas y bien iluminadas como las de un gran museo. [...] En el piso delante del cuadro está este cuadro, de tamaño natural en mármol pintado. Un desfile en el Cementerio Nacional de Arlington encabezado por Jesús, de treinta y tres años, conduciendo una camioneta Ford Modelo T del 27 , una "Tin Lizzie", con J. Edgar Hoover de pie en la parte trasera de la camioneta con un tutú y saludando a una multitud invisible. Marchando detrás de él está Clarice Starling con un rifle Enfield .308 en el hombro.