En la mitología griega , Mérope / ˈm ɛr ə p iː / [1] ( griego : Μερόπη ) es una de las siete Pléyades , hijas de Atlas y Pléyone . Pléyone, su madre, es hija de Océano y Tetis y es la protectora de los marineros. [2] Su transformación en el cúmulo estelar conocido como las Pléyades es objeto de varios mitos.
En una historia, las Pléyades, junto con sus medias hermanas las Híades , eran compañeras vírgenes de Artemisa . [3] Artemisa era la gemela de Apolo e hija de Leto y Zeus , y protectora tanto de los cazadores como de los animales salvajes. Las Pléyades eran ninfas y, junto con sus medias hermanas, se llamaban Atlántidas, Modonodes o Nisíades y eran las cuidadoras del infante Baco . [4]
Orión persiguió a las Pléyades llamadas Maya , Electra , Taigete , Celeno , Alción , Estérope y Mérope después de enamorarse de su belleza y gracia. Artemisa le pidió a Zeus que protegiera a las Pléyades y, a cambio, Zeus las convirtió en estrellas. Artemisa estaba enojada porque ya no podía ver a sus compañeras e hizo que su hermano, Apolo, enviara un escorpión gigante para perseguir y matar a Orión. Zeus luego convirtió a Orión en una constelación para perseguir aún más a las Pléyades en los cielos. [5]
En otra leyenda, las hermanas fueron transformadas por Zeus en estrellas porque Orión se enamoró de ellas y persiguió implacablemente su afecto durante 12 años. Al principio fueron convertidas en palomas, pero más tarde, junto con Orión, en estrellas para que el cazador Orión las persiguiera por siempre. [2]
En ambas leyendas, las Pléyades se convirtieron en estrellas y ahora, junto con sus medias hermanas, las Híades (que murieron llorando por su hermano muerto Hyas ), son parte de la constelación estelar de Tauro .
Mérope es la más débil de las estrellas porque fue la única de las Pléyades que se casó con un mortal. Sus hermanas tuvieron relaciones con los dioses y les dieron hijos, pero Mérope se casó con Sísifo y vivió en la isla de Quíos . Mérope dio a luz a Ornitón ( Porfirión [6] ), Glauco , Tersandro y Almo . La estrella Mérope es a menudo llamada la "Pléyade perdida" porque al principio no fue vista por los astrónomos ni cartografiada como sus hermanas. Un mito [7] dice que ocultó su rostro avergonzada porque tuvo una aventura con un hombre mortal. [8] [9] [10]
Los diversos dramas y óperas de los siglos XVIII y XIX titulados Mérope tratan de un mito completamente diferente. Sin embargo, existen representaciones artísticas de la Pléyade estelar:
La Pléyade perdida (1874/75), una escultura de mármol de Randolph Rogers , se inspiró en el poema latino Fasti de Ovidio , que relata la leyenda de las siete hermanas. La estatua, que la muestra elevándose de una nube en busca de sus hermanas perdidas, se exhibe en el Instituto de Arte de Chicago . [11]
La estrella perdida ( 1884) de William-Adolphe Bouguereau representa a Mérope separada de espaldas con sus hermanas las Pléyades como imágenes tenues en el fondo (véase más arriba). El título también se ha traducido como "La Pléyade perdida". [12]
Papel de Merope con Atlas.