M es una película alemana de suspenso y misterio de 1931 dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Peter Lorre (en su tercer papel en la pantalla) como Hans Beckert, un asesino en serie que ataca a los niños. Un ejemplo temprano de drama procesal , la película se centra en la persecución del personaje de Lorre, llevada a cabo tanto por la policía como por el inframundo criminal . [2]
El guión de la película fue escrito por Lang y su esposa Thea von Harbou , y fue la primera película sonora de Lang . [3] Presenta muchas innovaciones cinematográficas, incluido el uso de planos de seguimiento largos y fluidos , y un leitmotiv musical en forma de " En el Salón del Rey de la Montaña " silbado por el personaje de Lorre. Ahora considerada clásica, Lang consideró la película como su obra maestra . [4] Es ampliamente considerada una de las mejores películas de todos los tiempos y una influencia indispensable en la ficción criminal y de suspenso moderna. [5] [6] [7]
En 1951 se estrenó una nueva versión con el mismo título , dirigida por Joseph Losey .
En Berlín , [8] un grupo de niños juega a un juego de eliminación en el patio de un edificio de apartamentos, utilizando un canto macabro sobre un asesino de niños . Una mujer pone la mesa para el almuerzo, esperando que su hija regrese del colegio. Un cartel de búsqueda advierte sobre un asesino en serie que se aprovecha de los niños, mientras padres ansiosos esperan afuera de una escuela.
La pequeña Elsie Beckmann sale de la escuela y hace rebotar una pelota de camino a casa. Se le acerca Hans Beckert, [9] que silba " En el salón del rey de la montaña " de Edvard Grieg . Él se ofrece a comprarle un globo a un vendedor ambulante ciego y camina y habla con ella. El lugar de Elsie en la mesa permanece vacío, su pelota rueda por un trozo de hierba y su globo se pierde en las líneas telefónicas del cielo. [10]
Tras la desaparición de Elsie, la ansiedad aumenta entre el público. Beckert envía una carta anónima a los periódicos, atribuyéndose el mérito de los asesinatos de niños y prometiendo que cometerá otros; La policía extrae pistas de la carta, utilizando las nuevas técnicas de toma de huellas dactilares y análisis de escritura . Bajo la creciente presión del gobierno prusiano, la policía trabaja las 24 horas del día. El inspector Karl Lohmann, jefe de la brigada de homicidios, ordena a sus hombres que intensifiquen la búsqueda y comprueben los registros de los pacientes psiquiátricos recientemente liberados, centrándose en aquellos con antecedentes de violencia contra niños. Organizan frecuentes redadas para interrogar a criminales conocidos, perturbando tanto el crimen organizado que Der Schränker (El ladrón de cajas fuertes) convoca a los jefes criminales del Ringvereine de Berlín a una conferencia. Deciden organizar su propia persecución, utilizando mendigos para vigilar a los niños. [11] Mientras tanto, la policía registra las habitaciones alquiladas de Beckert, encuentra evidencia de que él escribió la carta allí y espera para arrestarlo. [12]
Beckert ve a una niña en el reflejo de un escaparate y comienza a seguirla, pero se detiene cuando la niña se encuentra con su madre. Se encuentra con otra chica y se hace amigo de ella, pero el vendedor ciego reconoce su silbido. El vendedor se lo cuenta a uno de sus amigos, quien sigue a Beckert y lo ve dentro de una tienda con la niña. Cuando los dos salen a la calle, el hombre marca con tiza una gran "M" (de Mörder , "asesino" en alemán) en la palma de su mano, finge tropezar y choca con Beckert, marcando la parte de atrás de su abrigo para que otros mendigos puedan rastrearlo fácilmente. [12] La niña nota la tiza y se ofrece a limpiarla, pero antes de terminar, Beckert se da cuenta de que lo están observando y huye de la escena, abandonando a la niña.
Intentando evadir la vigilancia de los mendigos, Beckert se esconde dentro de un gran edificio de oficinas justo antes de que los trabajadores se vayan por la noche. Los mendigos llaman a Der Schränker , quien llega al edificio con un equipo de otros delincuentes. Capturan y torturan a uno de los vigilantes para obtener información y, después de capturar a los otros dos, registran el edificio y atrapan a Beckert en el ático. Cuando uno de los vigilantes activa la alarma silenciosa , los delincuentes escapan por poco con su prisionero antes de que llegue la policía. Franz, uno de los delincuentes, queda atrás en la confusión y es capturado por la policía. Al afirmar falsamente que uno de los vigilantes murió durante el robo, Lohmann engaña a Franz haciéndole admitir que el único motivo de la pandilla era encontrar a Beckert y revelarle adónde lo llevarán.
Los criminales arrastran a Beckert a una destilería abandonada para enfrentarse a un tribunal canguro . Encuentra una gran multitud silenciosa esperándolo. A Beckert se le asigna un "abogado", que argumenta valientemente en su defensa, pero no logra ganarse la simpatía del "jurado" improvisado. Beckert ofrece un monólogo apasionado, diciendo que no puede controlar sus impulsos homicidas, mientras que los otros criminales presentes violan la ley por elección propia, y además cuestiona por qué ellos, como criminales, creen que tienen algún derecho a juzgarlo:
¿Qué derecho tienes a hablar? ¡Criminales! ¡Quizás incluso estéis orgullosos de vosotros mismos! Orgulloso de poder abrir cajas fuertes, [13] o trepar a edificios o hacer trampa con las cartas. A todo esto, me parece, se podría renunciar con la misma facilidad si hubieran aprendido algo útil, si tuvieran trabajo o si no fueran unos cerdos tan holgazanes. ¡No puedo ayudarme a mí mismo! ¡No tengo control sobre esta cosa maligna que hay dentro de mí: el fuego, las voces, el tormento! [14]
Beckert suplica que lo entreguen a la policía y pregunta: "¿Quién sabe lo que es ser yo?". Su "abogado" señala que Der Schränker , que preside el proceso, es buscado por tres cargos de homicidio y que es injusto ejecutar a un loco. Justo cuando la multitud enfurecida está a punto de matar a Beckert, llega la policía para arrestarlo a él y a los criminales.
Mientras un panel de jueces se prepara para pronunciar un veredicto en el juicio real de Beckert, las madres de tres de sus víctimas lloran en la galería. La madre de Elsie dice que "ninguna sentencia devolverá a los niños muertos" y que "hay que vigilar más de cerca a los niños". La pantalla se vuelve negra cuando ella agrega: "Todos ustedes". [15]
Lang colocó un anuncio en un periódico en 1930 afirmando que su próxima película sería Mörder unter uns ( Asesino entre nosotros ) y que trataba sobre un asesino de niños. Inmediatamente comenzó a recibir cartas amenazantes por correo y también se le negó un espacio de estudio para rodar la película en los estudios Staaken . Cuando Lang se enfrentó al director de Staaken Studio para descubrir por qué se le negaba el acceso, el director del estudio le informó a Lang que era miembro del partido nazi y que el partido sospechaba que la película pretendía representar a los nazis. [19] Esta suposición se basó enteramente en el título original de la película y el partido nazi cedió cuando le contaron la trama. [20]
Finalmente, M se rodó en seis semanas en un estudio Staaken Zeppelinhalle , en las afueras de Berlín. Lang hizo la película para Nero-Film , en lugar de con UFA o su propia productora. Fue producido por el director del estudio Nero, Seymour Nebenzal , quien más tarde produjo The Testament of Dr. Mabuse de Lang . Se le dieron otros títulos a la película antes de que se eligiera " M "; Eine Stadt sucht einen Mörder ( Una ciudad busca un asesino ) y Dein Mörder sieht Dich an ( Tu asesino te mira ). [21] Mientras investigaba para la película, Lang pasó ocho días dentro de una institución mental en Alemania y conoció a varios asesinos de niños, incluido Peter Kürten . Usó a varios criminales reales como extras en la película y, finalmente, 25 miembros del elenco fueron arrestados durante el rodaje de la película. [22] Peter Lorre fue elegido para el papel principal de Hans Beckert, actuando para la película durante el día y apareciendo en el escenario en La cuadratura del círculo de Valentine Katayev por la noche. [23]
Lang no mostró ningún acto de violencia o muerte de niños en la pantalla y luego dijo que al sugerir únicamente violencia, obligó a "cada miembro individual de la audiencia a crear los detalles espantosos del asesinato de acuerdo con su imaginación personal". [24]
Varios críticos y críticos han dicho que M está basado en el asesino en serie Peter Kürten , el "vampiro de Düsseldorf ", cuyos crímenes tuvieron lugar en la década de 1920. [25] [26] Lang negó haberse inspirado en este caso, en una entrevista en 1963 con el historiador de cine Gero Gandert; "En el momento en que decidí utilizar el tema de M , había muchos asesinos en serie aterrorizando a Alemania: Haarmann , Grossmann , Kürten, Denke , [...]". [27] [28] El inspector Karl Lohmann se basa en el entonces famoso Ernst Gennat , director de la policía criminal de Berlín. [29]
Lang's depiction of the Berlin underworld in the film was inspired by the real Ringvereine, which played a role in the German underworld analogous to the Mafia in the Italian underworld.[30] The film's portrayal of the Ringvereine as organized like companies with a board of directors that were dominated by a charismatic master criminal was based on reality.[30] Likewise, the practice of the Ringvereine shown in the film of providing financial support for the families of imprisoned members was also based on reality.[30] The break-in of an office building depicted in the film was inspired by the real life 1929 break-in of the Disconto Bank in Berlin by the Saas brothers gang, though unlike in the film the objective was larceny, not to capture a serial killer.[30] The Ringvereine, which were officially wrestling associations that existed for the physical betterment of German men, always sought to promote a very 'respectable', almost middle-class image of themselves.[31] Like the Mafia, the Ringvereine paradoxically portrayed themselves as the guardians of society's values, who upheld a certain social order. The image the Ringvereine sought to project was as "professionals" whose crimes did not harm ordinary people.[32] Though the Ringvereine were known to be gangsters, their hierarchal structure and strict discipline led to a certain popular admiration for them as a force for social order unlike the psychopathic serial killers who murdered random strangers for reasons that often seemed unfathomable, sparking widespread fear and dread.[32] In an article originally published in Die Filmwoche, Lang wrote that the crime scene in Germany was "such compelling cinematic material that I lived in constant fear that someone else would exploit this idea before me".[33]
La era de Weimar estuvo marcada por intensos debates sobre la moralidad y la eficiencia de la pena capital, con la izquierda argumentando que la pena de muerte era bárbara, mientras que la derecha argumentaba que la pena de muerte era necesaria para mantener la ley y el orden. [32] Al debate se sumó el interés popular en la nueva ciencia de la psiquiatría, y muchos psiquiatras argumentaron que el crimen era causado por mentes y emociones dañadas, que podían curarse. [32] En el fondo había un miedo popular obsesivo al crimen y al colapso social, que fue alimentado por la cobertura periodística sensacionalista del crimen, que ciertamente daba la impresión de que el crimen estaba fuera de control en la Alemania de Weimar. [32] Además, para muchos alemanes conservadores, la república de Weimar nació del crimen, concretamente de la Revolución de Noviembre de 1918 , que comenzó con el motín de la Flota de Alta Mar de octubre de 1918 . Según este punto de vista, sus orígenes en el motín y la revolución convirtieron a la República de Weimar en un estado ilegítimo que no podía mantener el orden social porque la República misma nació del desorden. [32] Lang siguió de cerca estos debates y los incorporó en varias de sus películas de Weimar, como M . El debate en el "juicio" de Beckert sobre si merecía ser asesinado o no fue paralelo a los debates contemporáneos sobre la pena capital en Alemania. [34] El hecho de que Der Schränker , un criminal de carrera, actúe como fiscal y juez en el tribunal canguro, incitando a la multitud de criminales a matar a Beckert, parece sugerir que la simpatía de Lang estaba con los abolicionistas. [34] El argumento que Der Schränker esgrime ante el tribunal canguro, a saber, que ciertas personas son tan malas que merecen ser asesinadas por el bien de la sociedad, fue precisamente el mismo argumento esgrimido por los partidarios de la pena de muerte.
La incorporación de cuestiones sociales en la película se puede ver a través de la lente de Monster Culture (Seven Theses) de Jeffrey Jerome Cohen . La primera de estas tesis afirma que “el monstruo nace sólo en esta encrucijada metafórica, como encarnación de un determinado momento cultural: de un tiempo, un sentimiento y un lugar”. [35] Beckert, como monstruo de esta película, encarna el momento cultural; refleja la sociedad de Weimar y su interés por la moralidad y la criminalidad. En otras palabras, la clasificación de Beckert como un monstruo revela en sí misma la incorporación de cuestiones sociales en la película.
M fue la primera película sonora de Lang y experimentó con la nueva tecnología. [36] Tiene una banda sonora densa y compleja, a diferencia de los "talkies" más teatrales que se lanzaban en ese momento. La banda sonora incluye un narrador, sonidos que ocurren fuera de cámara, sonidos que motivan la acción y momentos de suspenso y silencio antes de un ruido repentino. Lang también pudo hacer menos cortes en la edición de la película, ya que ahora se podían utilizar efectos de sonido para informar la narrativa. [37] La película fue una de las primeras en utilizar un leitmotiv , una técnica tomada de la ópera , asociando una melodía con el personaje de Lorre, que silba la melodía "En el Salón del Rey de la Montaña" de la Suite No. 1 de Peer Gynt de Edvard Grieg. . Más adelante en la película, el mero sonido de la canción le permite al público saber que él está cerca, fuera de la pantalla. Esta asociación de un tema musical con un personaje o situación particular es ahora un elemento básico del cine. [38] Peter Lorre no podía silbar y el propio Lang se escucha en la película. [39]
M se estrenó en Berlín el 11 de mayo de 1931 en el UFA-Palast am Zoo en una versión de 117 minutos de duración. [23] El negativo original se conserva en la Filmoteca Federal en una versión de 96 minutos. En 1960, se publicó una versión editada de 98 minutos. La película fue restaurada en 2000 por el Museo de Cine de los Países Bajos en colaboración con la Filmoteca Federal, la Cinemateque Suisse, Kirsch Media y ZDF/ARTE. Janus Films lanzó la versión de 109 minutos como parte de su Colección Criterion utilizando copias del mismo período de la Cinemateque Suisse y del Museo del Cine Holandés. [40] En los estrenos de la película de 2010 de Criterion Collection se incluyó una copia completa de la versión en inglés y escenas seleccionadas de la versión francesa. [41]
La película fue estrenada posteriormente en Estados Unidos en abril de 1933 por Foremco Pictures. [42] Después de proyectarse en alemán con subtítulos en inglés durante dos semanas, fue retirado de los cines y reemplazado por una versión en inglés. El doblaje fue dirigido por Eric Hakim y Lorre fue uno de los pocos miembros del elenco que repitió su papel en la película. [23] Al igual que con muchas otras películas sonoras tempranas de los años 1930-1931, M se volvió a filmar parcialmente con actores (incluido Lorre) interpretando diálogos en otros idiomas para mercados extranjeros después de que se completó el original alemán, aparentemente sin la participación de Lang. Se filmó y lanzó una versión en inglés en 1932 a partir de un guión editado con Lorre hablando sus propias palabras, su primera parte en inglés. También se publicó una versión editada en francés, pero a pesar de que Lorre hablaba francés, sus partes habladas fueron dobladas. [43] En 2013, Kino Lorber lanzó una versión DCP y la presentó en cines en Norteamérica [44] en la relación de aspecto original de 1,19:1. [45] El crítico Kenneth Turan de Los Angeles Times llamó a esta la "versión más completa jamás creada" con 111 minutos. [46] La película fue restaurada por TLEFilms Film Restoration & Preservation Services (Berlín) en asociación con Archives françaises du film – CNC (París) y PostFactory GmbH (Berlín). [47]
Una reseña de Variety dijo que la película era "demasiado larga. Sin estropear el efecto, incluso mejorarlo, se podría cortar. Hay algunas repeticiones y algunas escenas lentas". [23] Graham Greene comparó la película con "mirar a través del ocular de un microscopio, a través del cual se expone la mente enredada, colocada sobre la diapositiva: amor y lujuria; nobleza y perversidad, odio a sí mismo y desesperación saltando sobre ti". de la gelatina". [24]
En años posteriores, la película recibió elogios generalizados de la crítica y tiene un índice de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes basado en 61 reseñas, con una calificación promedio de 9,20/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Un thriller psicológico histórico con imágenes deslumbrantes, pensamientos profundos sobre la sociedad moderna y Peter Lorre en su mejor interpretación". [48]
Marc Savlov de Austin Chronicle otorgó a la película cinco de cinco estrellas y la calificó como "Una de las mejores películas expresionistas alemanas". Savlov elogió la cinematografía de la película, el uso del sonido y la interpretación de Lorre. [49] En 1997, el crítico Roger Ebert añadió M a su lista de "Grandes películas". Propuso que el uso limitado del diálogo por parte de Lang era un factor crítico en el éxito de la película, en contraste con muchas de las primeras películas sonoras que "sentían que tenían que hablar todo el tiempo". Ebert también argumentó que los personajes de la película, casi todos grotescos , encarnaban el disgusto de Lang por su patria adoptiva: "Lo que siento es que Lang odiaba a la gente que lo rodeaba, odiaba el nazismo y odiaba a Alemania por permitirlo". [50]
Lang consideró que M era su favorita de sus propias películas debido a la crítica social de la película. En 1937, le dijo a un periodista que había hecho la película "para advertir a las madres sobre el abandono de sus hijos". [36] La película ha aparecido en múltiples listas como una de las mejores películas jamás realizadas. Fue votada como la mejor película alemana de todos los tiempos con 306 votos en una encuesta de 1994 entre 324 periodistas, críticos de cine, cineastas y cineastas organizada por la Asociación de Cinémathèques Alemanas [51] Está incluida en las 100 mejores películas del cine mundial de Empire en 2010. [52] Está incluida en el libro de referencia de películas 1001 películas que debes ver antes de morir , que dice: "Establecer convenciones que todavía se utilizan en series En las películas de asesinos, Lang y la guionista Thea von Harbou intercalan la patética vida del asesino con el frenesí de la investigación policial de los escandalosos crímenes, y prestan atención a las cuestiones de la cobertura periodística de los asesinatos, la acción de los vigilantes y la presión política que se produce. de los políticos y obstaculiza tanto como alienta a la policía". [53] En 2018, fue votada como la decimotercera mejor película en lengua extranjera de todos los tiempos en una encuesta de la BBC a 209 críticos en 43 países. [54] También se hace referencia a la película en la canción "In Germany Before the War" del compositor estadounidense Randy Newman en su álbum de 1977 Little Criminals . [55]
Una escena de la película se utilizó en la película de propaganda nazi de 1940 El eterno judío . [56]
En 1951 se estrenó una nueva versión de Hollywood del mismo título , trasladando la acción de Berlín a Los Ángeles. El director de Nero Films, Seymour Nebenzal, y su hijo Harold produjeron la película para Columbia Pictures . Lang le había dicho una vez a un periodista: "La gente me pregunta por qué no rehago M en inglés. No tengo ninguna razón para hacerlo. Dije todo lo que tenía que decir sobre ese tema en la imagen. Ahora, tengo otras cosas que decir". ". [22] El remake fue dirigido por Joseph Losey y protagonizado por David Wayne en el papel de Lorre. Losey afirmó que había visto M a principios de la década de 1930 y que lo volvió a ver poco antes de rodar la nueva versión, pero que "nunca se refirió a él. Sólo repetí conscientemente una toma. Es posible que haya habido repeticiones inconscientes en términos de la atmósfera, de ciertas secuencias." [22] Lang dijo más tarde que cuando se lanzó la nueva versión, "tuvo las mejores críticas de [su] vida". [24]
En 2003, M fue adaptada para la radio por Peter Straughan y transmitida en BBC Radio 3 el 2 de febrero, luego retransmitida en BBC Radio 4 Extra el 8 de octubre de 2016. [57] Dirigida por Toby Swift , este drama ganó el Premio Italia por Drama adaptado en 2004. [58]
El escritor Jon J. Muth adaptó el guión a una serie de cómics de cuatro partes en 1990, que se reeditó como novela gráfica en 2008. [59]
En 2015, Joseph D. Kucan adaptó el guión a una obra de teatro titulada A Summons from the Tinker to Assemble the Membership in Secret at the Usual Place para la producción de la compañía de teatro A Public Fit, con sede en Las Vegas. La obra es de naturaleza ambiental, transformando a su audiencia en los miembros de la clandestinidad criminal que han capturado (y juzgarán) al esquivo asesino de niños en serie. La obra es principalmente un drama judicial, presentado sin una cuarta pared, y utiliza secuencias de flashback para contar la historia de la detección, captura y confesión del hombre. Un breve segmento de la obra está dedicado al debate y la deliberación improvisados del público. [60]
En 2019, se estrenó una serie de televisión austriaco - alemana de seis episodios titulada "M - A City Hunts a Murderer". [61]
