Ludovic Halévy (1 de enero de 1834 - 7 de mayo de 1908) fue un autor y dramaturgo francés, mejor conocido por sus colaboraciones con Henri Meilhac en Carmen de Georges Bizet y en las obras de Jacques Offenbach .
Ludovic Halévy nació en París. Su padre, Léon Halévy (1802-1883), fue funcionario y un escritor inteligente y versátil, que ensayó casi todas las ramas de la literatura —prosa y verso, vodevil, teatro, historia— sin, sin embargo, lograr un éxito decisivo en ninguna. Su tío, Fromental Halévy , fue un destacado compositor de ópera; de ahí la doble y temprana conexión de Ludovic Halévy con el escenario parisino. Su padre se había convertido del judaísmo al cristianismo antes de su matrimonio con Alexandrine Lebas, hija de un arquitecto cristiano.
A los seis años, Halévy podía ser visto actuando en ese Foyer de la danse con el que iba a hacer que sus lectores se familiarizaran tanto, y, cuando era un niño de doce años, solía pasar los domingos por la noche, de camino al Collège Louis le Grand , por el Odéon , donde tenía entrada gratuita, y ver el primer acto de la nueva obra. A los dieciocho años se unió a las filas de la administración francesa y ocupó varios puestos, el último de los cuales fue el de secretario-redactor del Cuerpo Legislativo . En esa capacidad, gozó del favor y la amistad especiales del famoso duque de Morny , entonces presidente de esa asamblea.
En 1865, la creciente popularidad de Ludovic Halévy como autor le permitió retirarse del servicio público. Diez años antes, había conocido al músico Offenbach , que estaba a punto de fundar un pequeño teatro propio en los Campos Elíseos , y escribió una especie de prólogo, Entrez, messieurs, mesdames , para la noche del estreno. Siguieron otras pequeñas producciones, entre las que destaca Ba-ta-clan , representadas bajo el seudónimo de Jules Servières. El nombre de Ludovic Halévy apareció por primera vez en los carteles el 1 de enero de 1856. Poco después, la representación sin precedentes de Orphée aux enfers , una parodia musical escrita en colaboración con Hector Crémieux , hizo famoso su nombre. En la primavera de 1860, recibió el encargo de escribir una obra para el director de Variétés junto con otro vodevilista , Lambert-Thiboust .
Este último se había retirado abruptamente de la colaboración, y Halévy no sabía cómo llevar a cabo el contrato cuando, en la escalera del teatro, conoció a Henri Meilhac (1831-1897), que por entonces era relativamente un desconocido para él. Le propuso a Meilhac la tarea que había rechazado Lambert Thiboust, y la propuesta fue aceptada de inmediato. Así comenzó una relación que duraría más de veinte años y que resultó muy fructífera tanto para la reputación de los dos autores como para la prosperidad de los pequeños teatros parisinos. Sus obras conjuntas pueden dividirse en tres clases: las operetas, las farsas y las comedias. Las operetas brindaban excelentes oportunidades para que un músico dotado exhibiera su peculiar humor. Eran libelos amplios y animados contra la sociedad de la época, pero tenían un fuerte sabor a los vicios y locuras que se suponía que satirizaban. Entre las obras más famosas de los autores conjuntos se encuentran La belle Hélène (1864), Barbe-bleue (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867), La Périchole (1868) y Le Réveillon , que se convirtió en una de las fuentes de la opereta de Johann Strauss, Die Fledermaus .
Después de 1870, la moda de la parodia decayó rápidamente. La decadencia se hizo aún más evidente cuando Offenbach ya no estaba disponible para ayudar a los dos autores con su pintoresca ironía musical y cuando tuvieron que tratar con intérpretes casi desprovistos de dotes para el canto. Escribieron farsas del viejo tipo, consistentes en intrigas complicadas, con las que entrelazaron hábilmente la representación de caprichos contemporáneos y rarezas sociales. Por lo general, fracasaron cuando intentaron comedias de carácter más serio e intentaron introducir un tipo de emoción más elevado. Hay que hacer una excepción solitaria en el caso de Froufrou (1869), que, debido quizás al admirable talento de Aimée Desclée , sigue siendo su único Succès de larmes . Durante este período, escribieron el libreto de Carmen, pero fue un espectáculo secundario para su otro trabajo.
Meilhac y Halévy se encuentran en su mejor momento en los bocetos ligeros de la vida parisina, Les Sonnettes , Madame at Monsieur , Toto chez Tata y Le Roi Candaule (el título de este último se deriva del relato griego clásico sobre el semilegendario rey Candaules ). En esa asociación íntima entre los dos hombres que se habían conocido tan oportunamente en la escalinata de las variedades , a menudo se preguntaba quién era el socio principal. La pregunta no fue respondida hasta que finalmente se cortó la conexión y se presentaron ante el público, cada uno para responder por su propio trabajo. Entonces fue evidente que tenían muchos dones en común. Ambos tenían ingenio, humor, observación del carácter. Meilhac tenía una imaginación pronta, una fantasía rica y caprichosa; Halévy tenía gusto, refinamiento y patetismo de cierta clase. No menos inteligente que su brillante camarada, era más humano.
De ello dio prueba en dos libros deliciosos, Monsieur et Madame Cardinal (1873) y Les Petites Cardinal , en los que se describe fielmente a las clases más bajas de la clase media parisina. El pomposo, pedante y venenoso Monsieur Cardinal sobrevivirá durante mucho tiempo como la verdadera imagen de la inmoralidad sentenciosa y autoglorificadora. Las cualidades peculiares de M. Halévy son aún más visibles en las escenas simples y llamativas de la Invasión, publicadas poco después de la conclusión de la guerra franco-alemana , en Criquette (1883) y El abad Constantino (1882), dos novelas, la última de las cuales tuvo innumerables ediciones. Émile Zola había presentado al público una combinación casi exclusiva de hombres y mujeres malos; en El abad Constantino todos son amables y buenos, y el cambio fue recibido con entusiasmo por el público. Algunos entusiastas sostienen con firmeza que el abad ocupará permanentemente un lugar en la literatura al lado del igualmente quimérico vicario de Wakefield . De todos modos, abrió para Ludovic Halévy las puertas de la Academia Francesa , a la que fue elegido en 1884.
Halévy siguió siendo un asiduo visitante de la Academia, el Conservatorio, la Comédie Française y la Sociedad de Autores Dramáticos, pero, cuando murió en París el 7 de mayo de 1908, no había producido prácticamente nada nuevo durante muchos años.
Su último romance, Kari Kari , apareció en 1892. Su diario se publicó en forma de libro en 1935, así como por entregas en las páginas de la Revue des Deux Mondes en 1937-38.
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