Louis Austin (1898-1971) fue un periodista , líder cívico y activista social afroamericano . Austin compró The Carolina Times en 1927 y lo transformó en una institución que ayudó a los afroamericanos en su lucha por la libertad y la igualdad en Carolina del Norte . Utilizó un nuevo enfoque para las cuestiones de derechos civiles en Durham , incorporando a negros de clase media y baja, a diferencia del enfoque moderado y acomodaticio de la élite negra en Durham durante este tiempo. La inusual estrategia de Austin de abogar por que la mayoría de los negros tuvieran voz en la sociedad logró galvanizar a un segmento más amplio de la comunidad afroamericana en Durham para actuar por el cambio social . El enfoque de Austin hacia el activismo negro ayudó a sentar las bases para el moderno Movimiento de Derechos Civiles en Durham a finales de los años 1950 y 1960, que también alentó a los negros de bajos ingresos a volverse políticamente activos. Sus estrategias, que alguna vez fueron consideradas demasiado radicales por sus pares, le permitieron a Austin mantener su influencia en Durham hasta bien entrada las décadas de 1950 y 1960. Al hacerlo, Austin creó un impacto duradero en Durham.
Louis Austin nació en Enfield, Carolina del Norte , un pequeño pueblo a ochenta y cinco millas al este de Durham. Creció en una época en la que a los afroamericanos se les negaban libertades civiles básicas, incluido el derecho al voto. Durante toda la infancia de Austin, su padre William le enseñó a defender sus derechos. Cuando era joven, Austin estaba furioso por la discriminación racial y habló sobre este tipo de injusticias en su escuela. Como resultado, sus padres lo enviaron a terminar su educación secundaria en la escuela Joseph K. Brick en el condado de Edgecombe . Luego, Austin asistió a la Escuela Nacional de Capacitación (ahora Universidad Central de Carolina del Norte) en Durham, Carolina del Norte. Después de graduarse de la universidad, Austin trabajó para North Carolina Mutual Life Insurance Company , una empresa de propiedad negra con sede en Durham. [1]
Desde que se fundó Freedom's Journal , el primer periódico negro, en 1827, la prensa negra sirvió como un medio para que los afroamericanos definieran su propia identidad, crearan un sentido de unidad, presentaran eventos desde una perspectiva negra, resaltaran los logros negros que la prensa convencional ignorar y, lo más importante, trabajar por la igualdad de los negros. A finales del siglo XIX y principios del XX, Booker T. Washington , considerado el portavoz preeminente de la América negra durante este período, compartió sus ideologías políticas acomodaticias en la prensa negra de todo el país. Ejerció un gran poder entre la prensa negra controlando clandestinamente anuncios, préstamos y subsidios políticos. Muchos periódicos negros de la época dependían del apoyo financiero de Washington y, por lo tanto, se vieron obligados a escribir editoriales que él favorecía. Myrdal definió la prensa negra como un instrumento de las "clases altas negras" para difundir valores conservadores y establecer el control y la identidad del grupo. [2]
En la década de 1920, la América negra llegó a una encrucijada y tuvo que elegir si aceptar los puntos de vista de la sociedad blanca o oponerse a ellos. WEB Du Bois se opuso al punto de vista dominante de los blancos. Durham era un microcosmos de este debate nacional sobre los negros, y las elites negras de Durham eran campeones de la estrategia acomodaticia de Washington. El periódico publicado por North Carolina Mutual Life Insurance Company , propiedad de Charles Clinton Spaulding , un miembro destacado de la élite negra en Durham, fue bastante abierto sobre la determinación de la compañía de resistir el llamado de WEB Du Bois a un desafío agresivo al gobierno blanco. . [3]
Louis Austin comenzó a trabajar en The Carolina Times en 1921, cuando se llamaba The Standard Advertiser . Al unirse al periódico, dejó en claro que estaba comprometido a escribir artículos que estuvieran estrechamente alineados con el enfoque de Du Bois. Austin compró The Times en 1927, con la ayuda de un préstamo del Mechanics and Farmers Bank de Durham, propiedad de negros. A principios del siglo XX, periodistas negros como Austin desempeñaron un papel esencial en la lucha por la igualdad de los negros en Estados Unidos. Austin trabajó como editor del Times hasta su muerte en 1971.
Louis Austin trabajó incansablemente para convertir a The Carolina Times en un vehículo de cambio para la comunidad afroamericana. Usó el periódico para revitalizar el activismo por los derechos civiles. Los afroamericanos que vivían en Durham y sus alrededores dependían de su suscripción semanal para informarse sobre los problemas que afectaban a la comunidad afroamericana. El lema del periódico era "La verdad desenfrenada", [1] porque la misión de Austin era proporcionar a los afroamericanos de Carolina del Norte la verdad pura sobre situaciones y acontecimientos contemporáneos. El enfoque honesto y directo de Austin le dio credibilidad y un fuerte apoyo en Durham, Carolina del Norte y en todo el estado. Durante un período en el que las leyes de Jim Crow gobernaban el Sur y prevalecía la supremacía blanca , Austin entendió que era necesario enfrentar directamente los problemas que enfrentaban los afroamericanos y brindó una voz para estos problemas. El Carolina Times fue influyente ya que creó un diálogo abierto entre los negros en Durham, las áreas circundantes de Carolina del Norte y en todo el país.
Louis Austin trabajó para lograr la igualdad racial para los negros, independientemente de su estatus socioeconómico, abordando políticas discriminatorias con una nueva estrategia de confrontación. Austin compartía las filosofías políticas de Du Bois y Frederick Douglass , quienes defendían la protesta como herramienta política en la lucha por la igualdad de derechos. [4] Se dio cuenta de que se necesitaba confrontación y desafío, no civilidad y acomodación, para romper el bastión de la supremacía blanca en el Sur. El movimiento de derechos civiles en Durham a principios del siglo XX estaba controlado por negros ricos, principalmente Spaulding y James Shepherd, presidente del Colegio para Negros de Carolina del Norte (ahora conocido como Universidad Central de Carolina del Norte). Estas élites negras eran conocidas como los "Grandes Negros"; tenían la intención de mantener relaciones raciales pacíficas en Durham y no querían promover campañas que molestaran a los blancos poderosos en Durham y en todo el país. [5] Las políticas de confrontación agitarían las relaciones raciales en Carolina del Norte y pondrían en peligro los negocios y empresas que estos "Grandes Negros" controlaban; por lo tanto, no vieron ningún beneficio en aplicar políticas que interfirieran con un sistema en el que se sentían económica y socialmente cómodos.
La dirección hacia la cual la élite negra dirigió el movimiento de derechos civiles se basó en sus propios intereses económicos. Estos no eran representativos de la mayoría de la comunidad negra de Durham que estaba desempleada debido a desigualdades raciales y no podía recibir educación. Según el historiador Freddie Parker, Durham "era una comunidad diversa que necesitaba más de un líder negro". Austin estaba extremadamente frustrado con los líderes negros conservadores de Durham; por lo tanto, se esforzó por crear un ambiente racialmente tolerante en Durham para todos los afroamericanos. Los francos editoriales de Austin en The Carolina Times divulgaron las desigualdades afroamericanas y ayudaron a impulsar a la comunidad afroamericana a centrarse en el activismo. [6]
A lo largo de la década de 1930, Austin mostró su compromiso con las masas afroamericanas en Durham a través de sus esfuerzos por lograr cambios sociales y políticos en muchas áreas diferentes. Lideró campañas electorales, abogó por la integración de las escuelas públicas, presionó por la igualdad salarial para los profesores negros y la igualdad de financiación para las escuelas negras, denunció la brutalidad policial y exigió igualdad de oportunidades laborales para los afroamericanos. La educación era excepcionalmente importante para Austin porque la veía como un requisito previo crucial para que los negros superaran las desigualdades raciales. Austin trabajó incansablemente para luchar por la igualdad de oportunidades educativas y, a diferencia de los líderes negros más cautelosos de Carolina del Norte, no dudó en defender acciones legales para hacer cumplir la equidad en la educación.
La primera acción importante de Austin para promover la igualdad de oportunidades en la educación en Carolina del Norte ocurrió en 1933, cuando se unió a los abogados negros Conrad Pearson y Cecil McCoy para respaldar a Thomas Hocutt, en la demanda Hocutt contra Wilson , para desafiar la decisión de la Universidad de Carolina del Norte (UNC). decisión de denegar la solicitud de admisión de Hocutt por motivos de raza. Las élites negras moderadas, como Spaulding, intentaron convencer a Austin y a los demás abogados negros de que abandonaran el caso porque querían mantener buenas relaciones con los líderes estatales blancos para garantizar su bienestar económico. Austin mostró su compromiso con la acción legal cuando dijo: "Si mis acciones causarán disturbios raciales, será mejor que engrasen sus mosquetes porque regresaré el lunes para perseguir esta causa". [7] Si bien Austin y los otros abogados negros perdieron en los tribunales, según Jerry Gershenhorn, el caso fue significativo en el contexto más amplio porque marcó un punto de inflexión en la lucha afroamericana por la igualdad de derechos y la injusticia social. [8] El viejo orden del Sur ya no dejaría de ser cuestionado por los afroamericanos en Carolina del Norte. Activistas valientes, como Austin, se comprometieron a utilizar el sistema judicial para desafiar las desigualdades raciales. Hocutt contra Wilson sentó las bases para futuras acciones legales políticas y sirvió como la salva inicial en la batalla legal de la NAACP para revocar la educación pública, que finalmente culminó en la decisión Brown contra la Junta de Educación . El caso también sirvió como punto de entrada de la NAACP a Carolina del Norte.
Louis Austin creía que los afroamericanos podían lograr mejores derechos mientras trabajaban dentro de los límites del sistema político. Austin veía la participación política como un medio para que los negros expresaran sus preocupaciones, y si las masas de la comunidad negra estuvieran políticamente comprometidas, podrían lograr mejores derechos. En 1928, sólo había cincuenta votantes negros registrados en Durham. [9] Austin adoptó constantemente la movilización comunitaria tanto en la política local como nacional. A partir de finales de la década de 1920, Austin trabajó para enfrentar directamente las restricciones, como las pruebas de alfabetización, que los supremacistas blancos imponían para impedir que los negros votaran. Por ejemplo, en 1932, Austin dirigió una "conferencia política no partidista a nivel estatal" en Durham, que intentó fomentar el interés de los negros en votar y abordar las dificultades que enfrentaban los negros para acudir a las urnas. Austin reconoció que el Partido Republicano ya no era el "Partido del Hombre Negro" y que para los afroamericanos, la clave para ganar influencia en Carolina del Norte y en todo el Sur era a través del Partido Demócrata. En 1934, Austin mostró su nuevo compromiso con el Partido Demócrata cuando él y Frederick K. Watkins se presentaron como candidatos demócratas y fueron elegidos jueces de paz en Durham. En todo el país, la prensa negra aplaudió su victoria como un punto de inflexión para la participación afroamericana en la política: "Por primera vez en la historia del Sur, dos hombres de color fueron elegidos para cargos públicos en la lista demócrata". [10] Además, la victoria de Austin tuvo un importante significado a largo plazo. Después de que Austin ganó, el líder local del Partido Demócrata intentó persuadirlo para que diera marcha atrás; sin embargo, Austin se mantuvo firme en cuanto a ocupar el cargo. Austin "estableció así un precedente" para los negros que actúan como jueces de paz en Durham. [11] Si bien Austin no obtuvo una posición política poderosa, según Joseph Cannon, la victoria de Austin representó el éxito en los primeros pasos vacilantes de los afroamericanos en la política en Durham. [12]
Otro punto de inflexión fundamental en la influencia política negra se produjo en 1935, cuando Austin se unió a Shepard y Spaulding para formar el Comité de Durham sobre Asuntos Negros, conocido como DCNA. La DCNA se dedicó a mejorar las oportunidades económicas, sociales y educativas de los afroamericanos y sirvió como un medio para que los afroamericanos de Durham ingresaran a la arena política. [13] La DCNA demostró ser eficaz en el registro de negros para votar. El registro de votantes negros en Durham se duplicó un año después de la fundación de la organización, y en 1939, había tres mil votantes negros en la ciudad. [8]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Austin aprovechó la oportunidad e implementó la campaña Doble V. Austin se unió a otros periódicos negros para articular esta estrategia dual en la que los negros luchaban por la victoria en el extranjero contra las potencias del Eje mientras luchaban por la victoria en casa contra las fuerzas de la supremacía blanca. La campaña reveló la hipocresía de la supuesta "guerra por la democracia" de Estados Unidos en el extranjero y el ataque a la ideología discriminatoria de los nazis al hacer pública la opresión racial en el país. [14] Mientras que algunos editores negros del sur, como PB Young del Norfolk Journal and Guide , se negaron a atacar directamente la segregación, Louis Austin fue el principal defensor de la estrategia Doble V en Carolina del Norte y exigió el fin de la segregación racial. Un ejemplo que Austin utilizó para respaldar la campaña Doble V fue cómo los estadounidenses condenaron a los soldados japoneses por cometer atrocidades contra los estadounidenses, pero no encontraron nada malo en linchar a los afroamericanos. Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Austin atacó implacablemente al gobierno por "todas las formas de discriminación y abogó por la igualdad de acceso de los negros a todas las ramas de las fuerzas armadas. Expresó lo absurdo de que los afroamericanos lucharan por el derecho a poner en peligro sus vidas". en riesgo y defender su país [14] Además, Austin criticó a los líderes negros conservadores que no condenaban la segregación racial en las fuerzas armadas. En una reunión de octubre de 1942 entre líderes negros en Durham, los líderes conservadores tenían la intención de trabajar en la emisión de un Manifiesto de Durham. como Spaulding, Shephard y Young, expresaron su desacuerdo con "el principio y la práctica de la segregación obligatoria en nuestra sociedad estadounidense"; sin embargo, les preocupaba que si respaldaban el rechazo total de la segregación racial en el manifiesto, se crearía una reacción blanca [15] . ]
El gobierno estadounidense, preocupado por perder apoyo a la guerra en el frente interno, comenzó a criticar los ataques de los activistas negros y de la prensa negra y trató de poner fin a la campaña Doble V. Debido a la presión y la vigilancia del gobierno, muchos periódicos negros moderaron sus editoriales. Sin embargo, a pesar de la presión del gobierno, Austin se mantuvo decidido en su apoyo a la campaña Doble V. Según la hija de Austin, un agente del FBI llegó una vez a la oficina de The Carolina Times , y Austin ignoró por completo sus preocupaciones y el FBI nunca regresó. Incluso cuando enfrentó desafíos por parte del gobierno estadounidense, Austin permaneció dedicado a la causa en la que creía y se negó a ceder a la presión. Es digno de mención el papel de Austin en la Segunda Guerra Mundial; Timothy B. Tyson en su libro Radio Free Dixie se refiere a Austin "como el 'agitador racial' más destacado" durante la Segunda Guerra Mundial". [16]
Los disturbios raciales de 1943, que estallaron en más de cuarenta ciudades, incluida Durham, también influyeron en el creciente sentimiento entre los activistas negros de bajar el tono de sus críticas. Sin embargo, Austin se mantuvo decidido a la estrategia Doble V y, en cambio, utilizó los levantamientos violentos para promover sus críticas al dar a conocer el daño que la segregación estaba causando en todo el país. En junio de 1943, Austin expresó que "la ley de segregación" era la causa fundamental del conflicto racial en Carolina del Norte. [17] Creía que los disturbios en Durham representaban la necesidad de que Durham contratara policía negra. Si bien Austin utilizó los disturbios raciales para demostrar los cambios significativos que eran necesarios en Durham y Estados Unidos, condenó públicamente a los negros que participaron en los disturbios por su comportamiento ilegal. Instó a los negros a buscar métodos pacíficos para poner fin a la segregación racial. Un método que defendió Austin fue decirle a todos los afroamericanos que escribieran cartas a su alcalde, gobernador y presidente, y declararan pacíficamente sus frustraciones mediante el poder de las palabras. A lo largo de la guerra, Austin enseñó a otros afroamericanos la importancia de aplicar métodos no violentos al luchar contra la segregación, como expresar públicamente sus preocupaciones. Austin, al implementar la campaña Doble V, "estimuló un creciente movimiento militante que daría más frutos después de la guerra". [18]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Austin continuó enfrentando directamente los problemas que enfrentaban los afroamericanos y comenzó a ver algunos resultados de su arduo trabajo. Por ejemplo, en 1953, el empresario y líder del DCNA, RN Harris, fue elegido miembro del Concejo Municipal de Durham. Harris fue el primer afroamericano en formar parte del concejo municipal y, después de las elecciones, The Carolina Times escribió que "[l]a historia se hizo en Durham... cuando prestó juramento el primer concejal negro en los 100 años de historia de la ciudad. " [19] A mediados de la década de 1950, la DCNA era vista como "la máquina política negra más eficaz del Sur". [20] Además, después de más de dos décadas de hacer campaña por la eliminación de la segregación en las escuelas, la decisión Brown v. Board of Education hizo realidad el sueño de Austin de desmantelar la segregación legal de la educación. [21]
A diferencia de los activistas negros conservadores de mayor edad, Austin mantuvo su posición en la vanguardia del movimiento por la justicia y la igualdad de oportunidades durante el moderno Movimiento de Derechos Civiles . Austin reconoció la importancia de unirse a la generación más joven de activistas porque serían la cara del nuevo movimiento y era crucial guiarlos por el camino correcto. En la década de 1950, cuando la NAACP quería aumentar su membresía, particularmente para atraer a más participantes jóvenes, The Carolina Times jugó un papel clave para lograr que la gente se uniera. Durante las décadas de 1950 y 1960, Austin se unió a una nueva generación de activistas en apoyo de la eliminación de la segregación en las escuelas públicas, los comedores y los restaurantes, la igualdad de acceso a las oportunidades laborales y el derecho al voto. [18]
A medida que la nueva generación de activistas se unió al movimiento, la brecha entre los miembros conservadores y progresistas del movimiento se hizo evidente en Durham, particularmente a través de las frustraciones que rodeaban el enfoque moderado y gradualista del DCNA. Los miembros más jóvenes y radicales querían llevar la cuestión de la segregación al frente y estaban frustrados con la DCNA. Austin era consciente de la brecha entre los jóvenes activistas y la vieja y rica élite negra. Reconoció la necesidad de que la DCNA cambiara su enfoque, y The Carolina Times sirvió como organismo de control para informar al público de lo que consideraba el "letargo" de los esfuerzos de la DCNA para mejorar los derechos de los negros en Durham. En junio de 1957, Austin publicó un editorial franco sobre la organización:
[E]ste periódico percibe un estancamiento que está comenzando a invadir el Comité de Asuntos Negros de Durham, el cual, si se le permite continuar, seguramente significará su perdición... [El DCNA] se está volviendo demasiado intelectual, demasiado blando y demasiado compromiso…. Llega un momento en la vida de una organización en el que necesita sangre nueva, caras nuevas y algunas ideas nuevas. Llega un momento en que aquellos que han tenido el control durante demasiado tiempo se sienten satisfechos con descansar sobre sus remos y alardear de sus logros pasados... La lucha por la libertad para todos debe continuar. No debe sacrificarse en el altar de la codicia y el poder simplemente para obtener unas pocas migajas para unos pocos. Lo que hagamos ahora determinará el destino de miles de personas que vendrán después de nosotros. Dios no permita que vacilemos o retrocedamos en el cumplimiento de nuestro deber solemne. [22]
Austin estaba llamando a los afroamericanos a unirse a una lucha nueva y más agresiva. El editorial de Austin fue considerado increíblemente influyente por Osha Gray Davidson en The Best of Enemies . Davidson afirmó: "Si el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 fue una segunda Revolución Americana, como algunos la han llamado, entonces Louis Austin fue, especialmente en el crisol de Carolina del Norte, su Thomas Paine, y su conmovedora retórica señaló el camino hacia la libertad en un momento crucial". [23] La sentada de Royal Ice Cream tuvo lugar en Durham una semana después de que Austin publicara su editorial y fue la respuesta del joven activista al desafío de Austin hacia una estrategia de acción directa. [24] Austin, junto con Douglas E. Moore y Floyd McKissick , continuaron presionando a la DCNA para que llevara a cabo acciones más contundentes durante la era moderna de los derechos civiles. [25]
Si bien Austin reunió a las masas para unirse a la nueva generación de activistas con el fin de lograr un cambio, denunció las organizaciones nacionalistas y separatistas negras que surgieron a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta y pensó que las tácticas ilegales eran un medio necesario para lograr sus objetivos. Austin proclamó que " El Carolina Times no dará su apoyo a ninguna persona o grupo de personas que defiendan el recurso a la violencia como medio para resolver los problemas del hombre negro en este país o en cualquier otro lugar". [26] En cambio, Austin creía que los afroamericanos deberían trabajar dentro de los límites del sistema legal para lograr cambios. Ya había visto cómo la sociedad cambiaba enormemente a lo largo de su vida. Austin creía que "la pluma es más poderosa que la espada" y, a lo largo de su vida, cada vez que se sentía enojado por las injusticias raciales, las expresaba en The Carolina Times en lugar de recurrir a la violencia. Austin mostró estos sentimientos en un editorial del Times: "llamamos a todos los negros de buen juicio de este país a que brinden su apoyo a ese segmento de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y otras organizaciones de derechos civiles que creen y pretenden practicar la ley y el orden." [27] Austin apoyó movimientos jóvenes y nuevos cuyas filosofías se basaban en la no violencia , como la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur dirigida por Martin Luther King Jr. Austin fue un precursor de estos grandes movimientos, ya que hacían eco de creencias extremadamente similares a las que él tenía. estado insistiendo desde principios de los años 1920.
A lo largo de la década de 1960, Austin vio los frutos de su vida de arduo trabajo. Un acontecimiento significativo de la década de 1960 fue cuando Thurgood Marshall fue seleccionado como el primer afroamericano en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Austin había destacado la importancia de la participación afroamericana en el sistema político durante toda su vida, y el nombramiento de Marshall en una de las instituciones más destacadas del gobierno de los Estados Unidos fue un testimonio de las creencias de Austin de que los negros podían alcanzar el poder en el sistema político. El Carolina Times publicó que "La Corte Suprema de los Estados Unidos abrió un mandato histórico el 2 de octubre, con la toma de juramento del primer juez negro en sus 178 años de historia". [28] El Carolina Times continuó publicitando hitos importantes para la comunidad afroamericana.
Austin continuó abogando por causas de derechos civiles hasta que murió el 12 de junio de 1971. Durante su vida, vivió para ver cerrar el círculo de su devoto activismo por los derechos civiles. Hizo lobby contra la supremacía blanca , las leyes Jim Crow , el racismo, los linchamientos , la brutalidad policial, la discriminación laboral, la discriminación en la vivienda , la segregación en las escuelas, así como otras formas de discriminación racial. El historiador de Durham, Jean Anderson, describe a Austin como "un cruzado infatigable por la justicia y los derechos civiles... de una nueva clase de negros que no se doblegaban ante nadie, y convirtió al periódico en un cruzado implacable por todas las causas negras, incluso en su cobertura de noticias que afectó las relaciones raciales en todo el país". [29] Austin utilizó The Carolina Times para difundir discriminaciones raciales a fin de que fueran escuchadas. Después de la muerte de Austin, una carta al editor de un periódico con sede en Virginia decía que Austin dejó "a Durham una rica herencia de servicio desinteresado y una comunidad mejor que la que hubiera sido de otra manera". [30] Es evidente que el impacto de Austin fue conocido en todo el Sur y los Estados Unidos y no sólo en Carolina del Norte.
Austin influyó en Durham a través de sus propias iniciativas durante su vida, y sus acciones continúan influyendo en el cambio en Durham hasta el día de hoy. Austin pudo enseñar a la generación más joven de activistas lo que significaba ser un líder poderoso, y estos líderes pudieron mantener vivo el movimiento. Les enseñó la importancia del compromiso político para lograr cambios. Austin sirvió como paradigma para los futuros líderes negros sobre la importancia de desafiar el status quo y de no tener demasiado miedo de desafiar las prácticas injustas cuando otros temen que puedan crear conmoción. Por ejemplo, Howard Fuller, quien luego dirigió la Operación Breakthrough, fue asesorado por Austin. Austin enseñó a Fuller a enfrentarse a la clase alta de la comunidad negra con el mismo celo y espíritu intransigente que utilizó para enfrentarse a la estructura de poder blanca. En los últimos días de su vida, Austin le dijo a Fuller: "Se van a enojar contigo, pero tienes que seguir... haciendo... estas cosas". [31]
Durante los 44 años de Louis Austin como editor de The Carolina Times , lo transformó en una institución que brindó a los negros un lugar para expresar sus preocupaciones y un conducto para ser escuchados, y su nieto, Kenneth Edmonds, continúa llevando a cabo la visión de Austin en Durham. para este día. En el Durham actual, el lema del Carolina Times , "La verdad desenfrenada", sigue vigente, y The Carolina Times sigue siendo el único periódico de Durham propiedad y operado por negros. Edmonds dijo que The Carolina Times tiene como objetivo ayudar a la comunidad negra a progresar. Como editor actual de The Carolina Times , Edmonds continúa la lucha por "la igualdad, los derechos civiles y los derechos políticos de los afroamericanos". [32] Igualmente importante es que, al movilizar a los afroamericanos para que se registraran para votar, Austin creó un movimiento político negro en Durham que continúa creciendo.
Austin fue reconocido como homenajeado principal por la Comisión de Honores del Sesquicentenario en la ceremonia de clausura de Durham 150 en Durham, Carolina del Norte, el 2 de noviembre de 2019. El reconocimiento póstumo se otorgó a 29 personas "cuya dedicación, logros y pasión han ayudado a dar forma a Durham de maneras importantes". ". [33]
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