El castillo de Loughor es una fortificación medieval en ruinas situada en la ciudad de Loughor , Gales . El castillo fue construido alrededor de 1106 por el señor anglonormando Henry de Beaumont , durante la invasión normanda de Gales . El sitio dominaba el río Loughor y controlaba una carretera estratégica y un vado que atravesaba la península de Gower . El castillo fue diseñado como un anillo ovalado , probablemente rematado con defensas de valla de mimbre, y reutilizó los restos del antiguo fuerte romano de Leucarum .
Durante los dos siglos siguientes, el castillo se vio envuelto en muchos conflictos. Fue atacado e incendiado, probablemente durante el levantamiento galés de 1151, y fue capturado por las fuerzas de Llywelyn el Grande en 1215. John de Braose adquirió el castillo en 1220 y lo reparó, construyendo una muralla de piedra para reemplazar las defensas más antiguas. Atacado de nuevo en 1251, el castillo fue reforzado con una torre de piedra en la segunda mitad del siglo XIII. Perdió importancia durante el período medieval tardío y, en el siglo XIX, el castillo estaba en ruinas y cubierto de hiedra.
En el siglo XXI, el castillo de Loughor está controlado por la agencia de patrimonio galesa Cadw y funciona como atracción turística. La torre en ruinas y los fragmentos de la muralla aún sobreviven sobre las defensas de tierra del anillo, que ahora se asemejan a un montículo y forman parte del parque del castillo de Loughor.
El castillo de Loughor está situado a 11 kilómetros (6,8 millas) al oeste de Swansea , en el suroeste de Gales, con vistas al río Loughor . [1] El sitio fue utilizado por primera vez por los romanos para un fuerte militar , uno de una serie de fuertes que se extendían por el suroeste de Gales. [2] El fuerte, Leucarum , tomó su nombre del nombre celta del río Loughor. [3] Su ubicación proporcionaba una buena visibilidad en toda la región y le permitía apoyar a las unidades navales que operaban en el canal de Bristol . También controlaba un vado a través del río Loughor; este vado probablemente había surgido en la época del período romano y era transitable durante la marea alta. [4] El fuerte fue construido alrededor del 75 d. C. y se utilizó hasta mediados del siglo II; luego fue reocupado por los romanos a fines del siglo III y principios del IV, antes de ser abandonado por los militares. [5]
Los normandos comenzaron a hacer incursiones en el sur de Gales a partir de finales de la década de 1060, avanzando hacia el oeste desde sus bases en la Inglaterra recientemente ocupada. [6] Su avance estuvo marcado por la construcción de castillos, con frecuencia en antiguos sitios romanos, por ejemplo los de Cardiff , Pevensey y Portchester , y la creación de señoríos regionales. [7] La reutilización de antiguos sitios romanos de esta manera produjo ahorros considerables en la mano de obra necesaria para construir las grandes fortificaciones de tierra de los primeros castillos. [8]
El castillo de Loughor fue construido en el borde occidental del commote galés , o unidad de tierra, de Gwyr . [1] El castillo fue construido poco después de 1106, cuando Henry de Beaumont , el conde de Warwick , recibió la península de Gower de manos de Enrique I. [ 9] La colonización anglo-normanda de la región siguió, y Gower se convirtió en un territorio de las Marcas , que disfrutaba de una amplia independencia local. [10] El castillo de Loughor era estratégicamente importante porque controlaba la carretera principal que atravesaba Gywr desde la base principal de Beaumont en el castillo de Swansea , y era un valioso puerto costero. [11] El castillo tomó su nombre de una corrupción del título del fuerte romano. [11]
En el siglo XII, el castillo habría sido defendido en su lado sur por una pendiente pronunciada y el terreno pantanoso que corre a lo largo del río. [11] Fue diseñado como un anillo ovalado , que hoy mide alrededor de 21 metros (69 pies) por 18 metros (59 pies) de ancho y 12 metros (39 pies) de alto, protegido por una zanja de 5 metros (16 pies) de ancho y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad. [12] El fuerte romano en esta esquina solo era visible como terraplenes en el siglo XII, y los constructores usaron parte de estos en la construcción del anillo. [13] El anillo estaba formado por un núcleo de grava de río y arena gruesa, con arena más fina y arcilla formando la capa superficial. [14] El anillo tenía una cerca protectora de mimbre alrededor de la parte superior de los terraplenes y posiblemente alguna forma de torre primitiva de piedra o madera, con una puerta de entrada justo en el lado norte. [15] No está claro qué tipo de edificios se construyeron dentro del recinto, aunque seguramente se construyó una cocina en el lado este del recinto. [11]
La primera mitad del siglo XII fue un período violento en Gower, con extensas luchas entre los anglonormandos y los galeses locales. [16] El castillo de Loughor fue atacado e incendiado a mediados de siglo, probablemente como parte de una rebelión galesa que devastó el área en 1151. [15] Enrique II y el príncipe galés Rhys ap Gruffydd acordaron más tarde los términos de paz y el castillo fue reconstruido. [16] El interior de la red circular se rellenó parcialmente con escombros durante el ataque de 1151, y en algún momento de las siguientes décadas, el banco de la red circular también se ensanchó deliberadamente hacia adentro en algunos lugares, lo que permitió que se construyeran edificios sobre él. [17] Estos cambios iniciaron el proceso de relleno en el medio de la red circular que llevó a que el castillo hoy tenga una apariencia de montículo o mota . [9]
Hacia finales del siglo XII se construyeron dos edificios de piedra en el centro del anillo, uno de ellos de unos 8 metros (26 pies) por 4,5 metros (15 pies). [18] El castillo probablemente pasó a manos del rey de Inglaterra en esa época, en compensación por las deudas del conde de Warwick. [18] La guerra estalló de nuevo en el suroeste de Gales en 1189 tras la muerte de Enrique II, cuando Rhys y sus hijos intentaron recuperar la región. [16]
Gower siguió siendo escenario de intensos combates durante el siglo XIII. El rey Juan entregó el castillo de Loughor a su aliado William de Braose en 1203; William era un poderoso señor de las Marcas y estaba emparentado con Rhys ap Gruffudd y su extensa familia. [19] Sin embargo, en 1208, John y William discutieron; su relación se rompió y el rey intentó confiscar Loughor y otras tierras de William en la región. [19] William se alió con el príncipe galés Llywelyn el Grande y estalló la guerra. [18] William murió en 1211, pero su hijo, Reginald , continuó luchando y se casó con Gwladus , la hija de Llywelyn. [19] En 1215, el castillo fue capturado por las fuerzas de Llywelyn y el control de Gower fue otorgado a Reginald. [20] Sin embargo, dos años después, Reginald hizo las paces con la Corona inglesa y Llywelyn lo destituyó del poder, reemplazándolo por el príncipe galés Rhys Gryg . [21] Los cronistas contemporáneos registraron que Rhys Gryg destruyó deliberadamente todos los castillos de Gower como parte de su campaña para dominar la zona. [22]
Llyweyln casó a otra de sus hijas, Margaret, con el sobrino de Reginald, John de Braose , y en 1220 Llyweyln le dio Gower y el castillo de Loughor, que John parece haberse propuesto reparar. [20] Como parte de este trabajo, se construyó una muralla de piedra alrededor del castillo. [9] Esto incluía una puerta de salida en el lado norte del castillo. [18]
En 1232 el castillo fue heredado por el hijo de John, William de Braose , y a su vez su hijo, también llamado William . [23] En la segunda mitad del siglo, Gales vio una reanudación de la lucha, y el castillo fue atacado nuevamente en 1251. [9] Se tomó la decisión de mejorar las defensas del castillo y, como parte de esto, se agregó una torre cuadrada de piedra al castillo para proporcionar alojamiento, con tres cámaras, el primer piso conteniendo un guardarropa y una chimenea. [24] Se construyó una puerta de entrada a través del muro cortina justo al sur de la torre. [23] Se construyeron dos edificios de piedra más dentro de los muros del castillo. [18]
En 1302, William de Braose concedió la propiedad de Loughor a su senescal , John Yweyn, de por vida, a cambio de una tarifa anual de un collar de galgo . [25] A la muerte de John Yweyn en 1322, las tierras fueron confiscadas por John de Mowbray , el yerno de William. [25] Sin embargo, John estuvo involucrado en la rebelión contra Eduardo II y fue ejecutado más tarde en 1322; la pariente más cercana de John Yweyn, Alice Roculf, apeló con éxito al rey y se le concedieron las tierras en su lugar. [25] Eduardo cayó del poder en 1327, y las tierras de Loughor fueron concedidas al hijo de John de Mowbray, John . [25]
La importancia del castillo de Loughor y de la ciudad circundante disminuyó a finales del período medieval y, en el siglo XIX, el castillo llevaba muchos años en ruinas y estaba cubierto de hiedra. [26] El castillo fue pintado por el artista William Butler en la década de 1850, quien representó las ruinas junto a las industrias locales y la nueva línea ferroviaria que se había cortado a través de los restos del antiguo fuerte romano. [27]
En la década de 1940, la esquina sureste de la torre del castillo se derrumbó; la esquina cayó al suelo intacta y debido a su valor arqueológico se decidió dejar la mampostería caída en su lugar en el suelo, en lugar de correr el riesgo de dañarla aún más al retirarla. [23] En 1946, el castillo fue entregado al Ministerio de Obras Públicas y ahora está bajo el control de la agencia de patrimonio galesa Cadw y funciona como atracción turística. [11] El castillo se encuentra dentro de los terrenos del pequeño parque del castillo de Loughor. [28]
Se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas entre 1969 y 1971 y en 1973. [11] El castillo está protegido como monumento histórico según la legislación del Reino Unido. Gran parte de la muralla ha sido robada y destruida desde el período medieval, aunque quedan fragmentos de hasta 1,5 metros de altura y las ruinas de la torre siguen siendo un elemento destacado de la zona. [18]