Un vado es un lugar poco profundo y con buen paso donde se puede cruzar un río o arroyo vadeando o dentro de un vehículo mojándose las ruedas. [1] Un vado puede producirse de forma natural o construirse. Los vados pueden ser intransitables durante la marea alta. Un cruce de aguas bajas es un puente bajo que permite cruzar un río o arroyo cuando el agua está baja, pero puede tratarse como un vado cuando el río está alto y el agua cubre el cruce.
La palabra vado es a la vez un sustantivo (que describe el cruce del agua) y un verbo (que describe el acto de cruzar un vado).
Un vado es una forma mucho más barata de cruzar un río que un puente y puede transportar mucho más peso que un puente, pero puede volverse intransitable después de fuertes lluvias o durante condiciones de inundación. Por lo tanto, un vado normalmente sólo es adecuado para carreteras muy secundarias (y para caminos destinados a peatones, jinetes, etc.). La mayoría de los vados modernos suelen ser lo suficientemente poco profundos como para ser cruzados por automóviles y otros vehículos de ruedas o de orugas (un proceso conocido como "vadeo"). Los vados podrán ir acompañados de escalones para los peatones.
El Reino Unido tiene más de 2.000 vados, y la mayoría de ellos no tienen forma alguna de impedir el paso de los vehículos cuando el agua los vuelve intransitables. [2] Según AA , muchas averías de vehículos relacionadas con inundaciones se producen en vados. [2]
En Nueva Zelanda , los vados son una parte normal de las carreteras, incluida, hasta 2010, la carretera estatal 1 en la costa este de la Isla Sur . [3] En tiempo seco, los conductores se dan cuenta de que hay un vado al pisar los escombros de la carretera. Se puede construir un puente Bailey fuera de la línea principal de la carretera para transportar el tráfico de emergencia durante la crecida del agua.
En lugares donde el agua es lo suficientemente poco profunda, pero el material del lecho del río no soporta vehículos pesados, a veces se mejoran los vados construyendo un piso de concreto sumergido . En tales casos, a menudo se coloca un bordillo en el lado de aguas abajo para evitar que los vehículos resbalen, ya que el crecimiento de algas a menudo hace que la losa sea muy resbaladiza. Los vados también pueden estar equipados con un poste que indica la profundidad del agua, de modo que los usuarios puedan saber si el agua es demasiado profunda para intentar cruzar. Algunas tienen una pasarela adyacente para que los peatones puedan cruzar a pie en seco.
Los vados eran a veces la única forma de cruzar, como en Milkhouse en Rock Creek en Washington, DC, pero el uso regular de este vado ha sido reemplazado por puentes. [4] El cruce permaneció para conductores "aventureros" hasta 1996, cuando el Servicio de Parques Nacionales cerró el vado a los automóviles. [5]
Una carretera que discurre por debajo del nivel del agua de un arroyo o río a menudo se conoce como "salpicadura de agua". Es un nombre común para un vado o un tramo de carretera mojada en algunas zonas y, a veces, también se utiliza para describir cruces de mareas. Se han convertido en una característica común en los cursos de rally . Algunos entusiastas buscan y conducen a través de estas fuentes de agua, registrando detalles (como la ola creada, la posición y el acceso) en sitios web dedicados. [6]
Hay muchos vados antiguos conocidos como watersplashes en el Reino Unido . Algunos ejemplos son Brockenhurst en Hampshire , Wookey en Somerset y Swinbrook en Oxfordshire . Algunos de ellos están siendo sustituidos por puentes, ya que son una forma más fiable de cruzar en condiciones climáticas adversas.
Algunas salpicaduras de agua muy espectaculares se pueden encontrar en diversos lugares. Australia tiene la sabana del golfo y se pueden encontrar otras en Canadá , Italia , Sudáfrica y Finlandia . También se encuentran en algunas carreteras secundarias de Tennessee , donde se les conoce como "puentes submarinos".
En Israel y parte de las áreas británicas bajo el mandato , un cruce de aguas bajas o salpicaduras de agua se conocía como el "puente irlandés" [7] en referencia a la guerra angloirlandesa . [8] [9]
Los nombres de muchas ciudades y pueblos se derivan de la palabra "vado". Los ejemplos incluyen Oxford (un vado por donde los bueyes cruzaban el río: ver el escudo de armas de Oxford ); Hertford , la capital del condado de Hertfordshire (el vado por donde se cruzan los ciervos o "cruce de ciervos"); Ammanford (un vado en el río Ammán ); Staffort cruzando el río Pfinz ; y Stratford (un vado en una calle romana ). De manera similar, la palabra alemana Furt (como en Frankfurt , el vado de los francos ; Ochsenfurt , sinónimo de Oxford; Schweinfurt , un vado por donde los cerdos cruzaban el río; y Klagenfurt , literalmente "vado de las quejas") y la palabra holandesa voorde (como en Vilvoorde , Coevorden , Zandvoort o Amersfoort ) son cognados con el mismo significado, todos derivados del protoindoeuropeo *pértus 'cruce'. Ésta es la fuente del ritus británico y galo ( rhyd galés moderno ; el nombre galés de Oxford es Rhydychen "vado de bueyes"), que subyace a nombres como Chambord (del galo *Camboritum "vado en la curva") y Niort ( Novioritum "nuevo vado").
En los vados también se formaron ciudades como Maastricht , Dordrecht y Utrecht . Las terminaciones tricht , drecht y trecht se derivan de la palabra latina traiectum , que significa "cruce". Así, el nombre Utrecht, originalmente el fuerte romano de Traiectum , se deriva de "Uut Trecht", que significa "cruce río abajo". La forma afrikáans se adoptó en el inglés sudafricano como deriva y dio lugar a nombres de lugares como Rorke's Drift y Velddrift . De manera similar, en las lenguas eslavas , la palabra brod proviene de la raíz lingüística que significa "cruce de río" o "lugar donde se puede cruzar un río". Aunque hoy en día brod en serbocroata significa "barco", Slavonski Brod en Croacia, así como Makedonski Brod en Macedonia del Norte y otros topónimos que contienen Brod en los países eslavos, donde brod sigue siendo la palabra para "vado", llevan el nombre de vados.
En tiempos históricos, se pensaba que posicionar un ejército en grandes unidades cerca de un río era lo mejor para la defensa directa, así como para atacar al enemigo en cualquier punto de cruce. [10] Por lo tanto, un vado era a menudo un punto militar estratégico con muchas batallas famosas libradas en o cerca de los vados:
![El Rye Water Ford en North Ayrshire, un cruce no modernizado de un río menor [11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/86/Rye_Water_Ford,_Dalry.JPG/1280px-Rye_Water_Ford,_Dalry.JPG)
![Un vado en Stanhope, Inglaterra, que ha sido cerrado[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/59/Stanhope_Ford.jpg/1280px-Stanhope_Ford.jpg)
![El vado de Brockenhurst tras una fuerte lluvia[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d8/Brockenhurst_Ford.jpg/1280px-Brockenhurst_Ford.jpg)
