Louis Clark Brock (18 de junio de 1939 - 6 de septiembre de 2020) fue un jardinero izquierdo del béisbol profesional estadounidense . Comenzó su carrera de 19 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Chicago Cubs de 1961 , pero pasó la mayor parte de ella como jardinero izquierdo de los St. Louis Cardinals . Brock , All-Star durante seis temporadas, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primera votación en 1985 [1] y fue incluido en el Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals en 2014.
Mejor conocido por robar bases , [2] [3] Brock alguna vez tuvo los récords de las Grandes Ligas por la mayor cantidad de bases robadas en una sola temporada y en una carrera. Lideró la Liga Nacional (NL) en bases robadas en ocho temporadas. Miembro del club de los 3000 hits , lideró la NL en dobles y triples en 1968, y en sencillos en 1972. En 1974, fue el subcampeón del Premio al Jugador Más Valioso de la NL. Después de retirarse como jugador, se desempeñó como entrenador instructor especial para los Cardinals.
Brock nació en El Dorado, Arkansas , en una familia de aparceros . [4] Su familia se mudó a Collinston, Luisiana , cuando tenía dos años. [5] Si bien su familia no tenía mucho dinero, dijo que nunca se sintió pobre porque, "si no tienes algo, no lo extrañas". [4] Brock creció como fanático de los Brooklyn Dodgers , el equipo que incluía a Jackie Robinson , Don Newcombe y Roy Campanella . [4] Aunque no jugó en béisbol organizado hasta que llegó al 11.º grado, aprendió mucho sobre el deporte al escuchar al locutor de radio de los Cardinals, Harry Caray, describir la forma en que los bateadores de las grandes ligas se paraban en el plato. [4] Después de asistir a la escuela secundaria en Mer Rouge, Luisiana , recibió asistencia académica para asistir a la Southern University en Baton Rouge , pero cuando una baja calificación en su primer semestre significó la posibilidad de perder su beca, decidió probar suerte en el equipo de béisbol de la escuela para asegurar una beca deportiva. [5]
Brock bateó para un promedio de bateo de .189 en su primer año de béisbol universitario, pero mejoró al año siguiente para batear para un promedio de .500. [5] La Southern University ganó el campeonato de béisbol de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial durante su tercer año, y Brock fue seleccionado para el equipo de béisbol de los Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de 1959. [ 5] Cuando Brock decidió intentar una carrera profesional en el béisbol, viajó a San Luis para probarse con los Cardinals, pero el cazatalentos que lo había recomendado estaba en Seattle para fichar a Ray Washburn . [4] Luego decidió probarse con los Chicago Cubs , quienes lo contrataron como agente libre amateur en 1960. Asignado para jugar con los St. Cloud Rox , Brock ganó el campeonato de bateo de la Liga Norte de 1961 con un promedio de bateo de .361. [6]
Brock hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 10 de septiembre de 1961 , a la edad de 22 años. [7] En su temporada de novato de 1962 , Brock se convirtió en uno de los cuatro jugadores en conectar un jonrón en las gradas del jardín central en el antiguo Polo Grounds en la ciudad de Nueva York desde su reconstrucción de 1923. Su jonrón se produjo contra Al Jackson en el primer juego de una doble cartelera del 17 de junio contra los Mets de Nueva York y fue uno de los dos que superaron la pared en días consecutivos, [5] con el de Hank Aaron llegando al día siguiente. Joe Adcock fue el primero en conectar una pelota sobre esa pared, en 1953. Babe Ruth llegó a las antiguas gradas (una distancia comparable) antes de la reconstrucción. Brock no era conocido como un bateador de poder, aunque aspiraba a serlo. [8] [9]
Brock tenía una gran velocidad e instintos para correr las bases , pero el joven jardinero derecho no logró impresionar a la gerencia de los Cachorros, bateando solo para un promedio combinado de .260 en sus primeras dos temporadas. En 1964 , después de perder la paciencia con su desarrollo, los Cachorros se dieron por vencidos con Brock y lo hicieron parte de un intercambio con los Cardenales de San Luis . [10] El acuerdo de fecha límite del 15 de junio para el lanzador Ernie Broglio vio a Brock, Jack Spring y Paul Toth dirigirse a San Luis por Broglio, Bobby Shantz y Doug Clemens . El gerente general de los Cardenales, Bing Devine, buscó específicamente a Brock ante la insistencia del gerente de los Cardenales, Johnny Keane , para aumentar la velocidad del equipo y solidificar la alineación de los Cardenales, que estaba en problemas después del retiro del jardinero izquierdo Stan Musial en 1963. [ 11] En ese momento, muchos pensaron que el acuerdo era un atraco para los Cachorros. Broglio había liderado la Liga Nacional en victorias cuatro años antes, y había ganado 18 juegos la temporada anterior al intercambio. [12]
Después de que Brock fue traspasado a los Cardinals, su carrera dio un giro significativo. Se trasladó al jardín izquierdo y bateó .348 y robó 33 bases durante el resto de la temporada de 1964. [ 7] En el momento del intercambio, los Cardinals tenían un récord de 28-31, en el octavo lugar de la Liga Nacional , detrás incluso de los Cubs, que tenían un récord de 27-27 y estaban en el sexto lugar. Brock ayudó a los Cardinals a remontar para capturar el banderín de la Liga Nacional en el último día de la temporada. [5] Cuatro meses después del día del intercambio de Brock, los Cardinals ganaron la Serie Mundial de 1964 en siete juegos sobre los favoritos New York Yankees , que aparecían en su 14.ª Serie Mundial en 16 años (y su última hasta una docena de años después). Las contribuciones de Brock a la temporada de campeonato de los Cardinals fueron reconocidas cuando terminó en el décimo lugar en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1964 . [13] Mientras tanto, Broglio ganó sólo siete juegos para los Chicago Cubs antes de retirarse del béisbol después de la temporada de 1966. Hasta el día de hoy, el intercambio de Brock por Broglio se considera uno de los acuerdos más desequilibrados en la historia del béisbol. [14]
En 1966 , Brock terminó el reinado de seis años de Maury Wills como campeón de bases robadas de la Liga Nacional con 74 robos. [15] En el libro de David Halberstam , octubre de 1964 , el autor afirmó que el mánager Johnny Keane le pidió a Brock que renunciara a batear jonrones a favor de robar bases. [16] Brock lideró la Liga Nacional en bases robadas ocho veces en un lapso de nueve años entre 1966 y 1974 (su ex compañero de equipo Bobby Tolan lideró la liga en robos en 1970). [5]
Brock comenzó la temporada de 1967 conectando cinco jonrones en los primeros cuatro juegos de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador en hacerlo ( Barry Bonds empató este récord en 2002). [17] Estaba bateando para un promedio de .328 a mediados de junio para ganarse el papel de jardinero izquierdo titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1967. [ 18] [19] Después de sufrir una caída a mitad de temporada, se recuperó para terminar la temporada con 206 hits , un récord personal , y un promedio de bateo de .299 mientras lideraba la liga en bases robadas y carreras anotadas cuando los Cardinals ganaron el banderín de la Liga Nacional por diez juegos y medio. Brock se convirtió en el primer jugador en robar 50 bases y conectar 20 jonrones en la misma temporada. [5] En la Serie Mundial de 1967 , Brock bateó para un promedio de .414, anotó 8 carreras y estableció un récord de la Serie Mundial con siete bases robadas cuando los Cardinals derrotaron a los Boston Red Sox en siete juegos. [20]
Los Cardinals ganaron el banderín de la Liga Nacional por segundo año consecutivo en 1968 cuando Brock una vez más lideró la liga en bases robadas, así como en dobles y triples . [7] En la Serie Mundial de 1968 contra los Tigres de Detroit , Brock tuvo tres bases robadas en el Juego 3 y contribuyó con un doble, triple, jonrón y cuatro carreras impulsadas durante el Juego 4 para ayudar a los Cardinals a construir una ventaja de tres juegos a uno sobre los Tigres. [21] Los Cardinals parecían estar a punto de ganar una segunda Serie Mundial consecutiva, entrando en la quinta entrada del Juego 5 con una ventaja de 3-2. [21] Aunque las habilidades de Brock para correr bases habían demostrado ser un factor en los cuatro juegos anteriores, su descuido puede haberle costado una carrera a los Cardinals. [21] Después de que Brock había conectado un doble, intentó anotar de pie en el sencillo de Julián Javier al jardín izquierdo, pero Willie Horton lo sacó con un fuerte tiro al plato. [21] Detroit se recuperó con tres carreras en la séptima entrada cuando Mickey Lolich blanqueó a los Cardinals durante las últimas ocho entradas para ganar el juego para los Tigers. [21] En el Juego 7, Brock tuvo otro error crucial cuando fue retirado de la base por Lolich, extinguiendo una posible remontada de los Cardinals. [22] Los Tigers se recuperaron de estar abajo tres juegos a uno detrás del excelente pitcheo de Mickey Lolich para ganar la serie. [21] Brock una vez más robó siete bases y fue el bateador líder de la serie, registrando un promedio de bateo de .464 con 6 carreras y 5 carreras impulsadas . [23]
A partir de 1969 , Brock produjo seis temporadas consecutivas con 190 hits o más. Fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Nacional por primera de tres veces en su carrera en mayo de 1971 con un promedio de bateo de .405 y 8 bases robadas. En agosto de 1973, rompió un récord establecido por Ty Cobb cuando robó su base número 50 de la temporada, marcando la novena vez que había robado 50 o más bases en una temporada. [24] Brock ganó su segundo Premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en agosto de 1974, marcando una de las cuatro veces que el premio se le dio a un jugador que tuvo un slugging por debajo de .500. [25]
En 1972, Brock mejoró el método de Maury Wills al, en lugar de intentar maximizar la distancia de salida, centrarse en empezar con un poco de impulso. "Brock fue pionero en la salida lanzada", afirma un artículo posterior de Sports Illustrated , que también sostiene que el robo de bases tiende a ser sobrevalorado como factor del éxito del equipo. [26]
El 10 de septiembre de 1974 , Brock empató la marca de bases robadas de Wills en una sola temporada de 104 con un robo de segunda base en la primera entrada en un juego contra los visitantes Phillies de Filadelfia, luego rompió el récord con otro robo de segunda en la séptima entrada. [27] Terminó la temporada con un nuevo récord de Grandes Ligas en una sola temporada de 118 bases robadas. [ 5] Brock terminó segundo detrás de Steve Garvey en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1974. [28]
En un juego contra los Padres de San Diego el 29 de agosto de 1977 , en el Estadio de San Diego , Brock rompió el récord de carrera de Ty Cobb de 892 bases robadas y se convirtió en el líder de bases robadas de todos los tiempos en las Grandes Ligas. [29] El récord de Cobb había sido uno de los más duraderos en el béisbol y, al igual que el récord de Babe Ruth de 714 jonrones en su carrera, había sido considerado inquebrantable por algunos observadores. [16] Brock mantuvo este récord hasta el 31 de mayo de 1991, cuando fue roto por Rickey Henderson de los Atléticos de Oakland , quien luego robaría un total de 1,406 bases. [30]
Brock siguió siendo más conocido por robar bases y por iniciar los rallies de los Cardinals. Se decía que no le gustaba el método de Wills para robar bases, y que en su lugar acortaba sus ventajas y jugaba con fuerza. También fue uno de los primeros en estudiar las películas de los partidos. En 1964, Brock adquirió una cámara de cine y filmó a los lanzadores rivales desde el dugout para estudiar sus movimientos de preparación y de pickoff para detectar debilidades que pudiera explotar. [26] [9]
Brock cayó en una mala racha de bateo a principios de la temporada de 1978 y perdió el puesto de jardinero izquierdo. Sin embargo, se recuperó durante el entrenamiento de primavera de 1979 con un promedio de bateo de .345 para recuperar su puesto de titular. [31] [32] Brock fue nombrado Jugador del Mes del mes de mayo de 1979, cuando produjo un promedio de bateo de .433. [33]
El 13 de agosto de 1979, en un partido contra el equipo que lo traspasó, los Chicago Cubs, Brock se convirtió en el decimocuarto jugador de las Grandes Ligas en conseguir 3.000 hits . [34] Aproximadamente un mes después, Carl Yastrzemski alcanzó la misma meseta y fue invitado de inmediato a la Casa Blanca por el nativo de Massachusetts y presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill . Se informó que Brock se sintió ofendido por no haber recibido una invitación similar. [35] Brock dijo originalmente que no iría a la Casa Blanca incluso si lo invitaran. Sin embargo, después de considerarlo, decidió que el perdón era el mejor camino y aceptó una invitación tardía para reunirse con el presidente. [36] Brock se retiró al final de la temporada, habiendo registrado un promedio de bateo de .304 en su última temporada a la edad de 40 años. [7] Al final de la temporada, fue nombrado Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional , el primer jugador en ser nombrado así en su última temporada en las Grandes Ligas. [37]
En sus 19 años de carrera en las Grandes Ligas, Brock jugó en 2.616 juegos y acumuló 3.023 hits en 10.332 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .293 junto con 486 dobles , 141 triples , 149 jonrones, 900 carreras impulsadas , 1.610 carreras , 938 bases robadas , 761 bases por bolas , un porcentaje en base de .343 y un porcentaje de slugging de .410 . [7] Brock, seis veces All-Star, bateó por encima de .300 ocho veces durante su carrera. [7] Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de carrera de .959 . [7]
Brock mantuvo el récord de bases robadas en una sola temporada con 118 hasta que fue superado por Rickey Henderson con 130 en 1982. También mantuvo el récord de las Grandes Ligas de bases robadas en su carrera con 938 hasta que también fue superado por Henderson en 1991. [5] Lideró la Liga Nacional en bases robadas por un récord de ocho veces y también tuvo un récord de 12 temporadas consecutivas con 50 o más bases robadas. [7] Brock sigue siendo el líder de la Liga Nacional en bases robadas en su carrera. [38]
El promedio de bateo de Brock en la Serie Mundial de .391 es el más alto para cualquiera que haya jugado más de 20 juegos de la serie. [5] [7] Sus 14 bases robadas en la Serie Mundial también son un récord de la serie. [39] Los 13 hits de Brock en la Serie Mundial de 1968 empataron un récord de una sola serie previamente establecido por Bobby Richardson en 1964 contra el equipo de sus Cardinals, y que a su vez fue empatado más tarde en 1986 por Marty Barrett . [40]
Brock recibió numerosos premios durante su carrera como jugador. En enero de 1968 fue nombrado destinatario del Premio Babe Ruth como el jugador más destacado en la Serie Mundial de 1967. [41] Brock fue honrado con el Premio al Jugador del Año de The Sporting News en 1974. [42] A raíz de su récord de 118 bases robadas durante la temporada de 1974, Brock fue nombrado ganador del Premio Roberto Clemente en marzo de 1975, por ejemplificar mejor el juego de béisbol tanto dentro como fuera del campo. [43] En 1977 fue galardonado con el Premio Lou Gehrig Memorial como el jugador que mejor ejemplificó la habilidad y el carácter de Lou Gehrig . [44] En 1978, la Liga Nacional anunció que su líder anual de bases robadas recibiría el Premio Lou Brock, convirtiendo a Brock en el primer jugador activo en tener un premio que lleva su nombre. [38]
En octubre de 1979, Brock fue nombrado Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional . [45] En diciembre de 1979, fue nombrado como el destinatario del Premio Hutch , otorgado al jugador que mejor ejemplifica el espíritu de lucha y el deseo competitivo de Fred Hutchinson . [46] El 9 de septiembre de 1979, los Cardenales de San Luis retiraron la camiseta número 20 de Brock, un honor que solo se había otorgado a otros tres jugadores; Stan Musial , Dizzy Dean y Bob Gibson . [38] En 1983, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana . [47]
Brock fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1985, su primer año de elegibilidad. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Missouri en 1992. [48] Brock fue incluido en el Paseo de la Fama de San Luis en mayo de 1994 y, en 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Arkansas. [49] [50] [51] En 1999, ocupó el puesto número 58 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [52] y fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [53] [54] En 2014, Brock y otros 21 exjugadores y personal fueron incluidos en el nuevo Museo del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis . [55]
Después de retirarse del béisbol, Brock prosperó como hombre de negocios, especialmente como florista en el área de St. Louis . [56] Trabajó brevemente como analista de color para Monday Night Baseball en ABC en 1980, y para las transmisiones de los Chicago White Sox el año siguiente. Brock apareció regularmente en los juegos de los Cardinals. Cuando pisó el campo, siempre fue recibido con un fuerte y grave grito de "Loooouuuuuuuuuuuu". También prestó su nombre a un sombrero de lluvia único, con forma de paraguas en miniatura, destinado a usarse en los juegos cuando llovía en lugar de retirarse al vestíbulo. El producto se llamó " Brockabrella ". [57]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Brock fue instructor de corrido de bases en los entrenamientos de primavera con varios clubes de la MLB, incluidos los Cardinals de 1982 , los Minnesota Twins de 1987 , los Los Angeles Dodgers de 1988 y los Montreal Expos de 1993. Los primeros tres de esos cuatro equipos ganaron la Serie Mundial . [58]
Brock y su esposa, Jackie, fueron ministros ordenados que servían en la Iglesia Abundant Life Fellowship en St. Louis, y él era director de la junta directiva de YTB International . [59] La velocidad de Brock fue mencionada en la canción " Check the Rhime " del conjunto pionero de " jazz rap " hip-hop A Tribe Called Quest . El 5 de diciembre de 2006, fue reconocido por sus logros dentro y fuera del campo cuando recibió el Premio a la trayectoria de la Bobby Bragan Youth Foundation . Brock fue el padre del ex jugador de la Universidad del Sur de California y de la Liga Nacional de Fútbol Americano Lou Brock Jr. [60] También es el tío abuelo del periodista deportivo y locutor Taylor Rooks . [61]
La pierna izquierda de Brock fue amputada por debajo de la rodilla en octubre de 2015, debido a una infección relacionada con una condición diabética . [62]
Brock anunció el 13 de abril de 2017 que le habían diagnosticado mieloma múltiple , un cáncer de sangre que comienza en las células plasmáticas de la médula ósea . [63] El 28 de julio de 2017, Brock y su esposa dijeron que habían recibido noticias de los médicos del Mercy Hospital de que, según sus análisis de sangre, las células cancerosas habían desaparecido. Brock dijo que el cáncer había estado disminuyendo durante algún tiempo. "Recibimos informes de que había desaparecido en un 25 %, luego en un 50 %, luego en un 75 %", dijo. "Los médicos fueron rotundos. [El cáncer] no está allí". [64]
Brock murió el 6 de septiembre de 2020, a la edad de 81 años. [65]
Lou Brock, aunque es más conocido por su habilidad para robar bases, demostró su juego consistente y de primera categoría en el plato al conseguir su hit número 3.000 el 13 de agosto de 1979.
Aun así, es más conocido por su dominio en las bases.
