El Lotus 77 fue un coche de carreras de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman , Geoff Aldridge y Martin Ogilvie para la temporada de Fórmula Uno de 1976 .
El coche fue un medio provisional para lograr un fin para Lotus, que estaba contraatacando después del fracaso del Lotus 76 y la obsolescencia del Lotus 72 en 1975 . Se construyeron tres chasis y, a partir de 2018, todos todavía existen.
El Lotus 77 presentaba un diseño monocasco más delgado y liviano que el 72, pero estaba propulsado de manera similar por el Cosworth DFV . Presentaba una aerodinámica mejorada y radiadores reposicionados para ayudar a una mejor refrigeración. Los frenos delanteros eran inicialmente internos, en línea con sus predecesores, pero se trasladaron hacia afuera en un diseño más convencional a mitad de la temporada. La suspensión se diseñó alrededor de una serie de balancines en lugar de la configuración habitual de brazos oscilantes. La idea detrás del nuevo sistema era configurar la suspensión para una pista específica, teniendo en cuenta la altura de manejo y la superficie de la carretera, y como resultado, el 77 fue apodado 'El Ajustar'. Funcionó de alguna manera, pero la inexperiencia con un automóvil tan infinitamente ajustable significaba que a menudo no se lograban los ajustes óptimos.
Rápidamente se consideró que esta disposición de suspensión no era adecuada y se contrató a Len Terry para diseñar un sistema más ortodoxo con balancines y frenos externos. Más adelante en la temporada, Lotus contrató a Tony Southgate de Shadow para actuar como ingeniero jefe. Movió el radiador de aceite hacia la nariz para mejorar la distribución del peso y también agregó una barra estabilizadora trasera ajustable en la cabina y un motor de arranque de aire comprimido más liviano.
Todos los conductores informaron que la dirección y la conducción eran ocasionalmente vagas y no respondían y que el automóvil carecía de velocidad en línea recta. A Andretti no le importaba el coche y lo proclamaba como un "perro". Esto motivó a Lotus a acelerar la investigación y crear el Lotus 78 .
Andretti se saltó el Gran Premio de Mónaco para correr las 500 Millas de Indianápolis .
Después de un comienzo de temporada lento, el 77 demostró ser el mejor del resto detrás de Ferrari , McLaren y Tyrrell . Andretti trabajó duro para desarrollar el coche y, a partir de mitad de temporada, el rendimiento del 77 mejoró. Sin embargo, era más adecuado para pistas con curvas largas como Anderstorp , donde Andretti lideraba fácilmente antes de que un fallo del motor lo dejara fuera. En las pistas de Zandvoort y Mosport Park terminó en el podio.
Colin Chapman vetó la solicitud de Andretti de competir con el Lotus 78 en Zandvoort, por lo que Mario corrió a regañadientes con el 77 hasta el final de la temporada. La carrera final se corrió en condiciones de monzón en el Fuji Speedway de Japón . El coche de Andretti estaba muy bien configurado para la pista, con el ancho más estrecho y con el alerón trasero prácticamente plano; [2] Andretti realizó una inteligente carrera táctica para ganar por una vuelta a Patrick Depailler y al nuevo campeón mundial James Hunt . Andretti se alegró de dejar el 77 a un lado para concentrarse en desarrollar el 78 para la temporada de Fórmula Uno de 1977 .
( tecla ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).
