Lothal ( IPA: [loˑt̪ʰəl] ) fue uno de los sitios más meridionales de la antigua civilización del valle del Indo , [2] ubicado en la región de Bhal del estado indio de Gujarat . Se cree que la construcción de la ciudad comenzó alrededor del 2200 a. C. [3]
El Servicio Arqueológico de la India (ASI), la agencia oficial del gobierno indio para la preservación de monumentos antiguos, descubrió Lothal en 1954. Los trabajos de excavación en Lothal comenzaron el 13 de febrero de 1955 y continuaron hasta el 19 de mayo de 1960.
Según el ASI, se podría decir que Lothal tenía el muelle más antiguo conocido del mundo , que conectaba la ciudad con un antiguo curso del río Sabarmati en la ruta comercial . Esta ruta comercial se extendía entre las ciudades de Harappa en Sindh ( Pakistán ) y la península de Saurashtra, donde el desierto de Kutch circundante de la actualidad era parte del mar Arábigo . Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada por otros arqueólogos , que argumentan que el puerto del Mar Rojo de Keops en Wadi al-Jarf ( Egipto ) es más antiguo, datando su construcción entre 2580 y 2550 a. C. [4] y que Lothal era una ciudad comparativamente pequeña, y que el "muelle" era principalmente un tanque de irrigación . [5] [6]
El Instituto Nacional de Oceanografía de Goa descubrió foraminíferos ( microfósiles marinos ) y cristales de sal y yeso en la estructura rectangular, lo que indica claramente que el agua de mar alguna vez llenó la estructura y que definitivamente era un astillero. [7]
Lothal fue un centro comercial vital y próspero en la antigüedad, y su comercio de cuentas , gemas y adornos valiosos llegaba hasta los rincones más lejanos de Asia occidental y África. Las técnicas y herramientas que fueron pioneras en la fabricación de cuentas y en la metalurgia han resistido la prueba del tiempo durante más de 4000 años. [8]
Lothal está situado cerca del pueblo de Saragwala en el taluka de Dholka del distrito de Ahmedabad . Está a seis kilómetros al sureste de la estación de tren de Lothal-Bhurkhi en la línea ferroviaria Ahmedabad - Bhavnagar . También está conectado por carreteras transitables a las ciudades de Ahmedabad (85 km/53 mi), Bhavnagar, Rajkot y Dholka . Las ciudades más cercanas son Dholka y Bagodara. Al reanudar la excavación en 1961, los arqueólogos desenterraron trincheras hundidas en los flancos norte, este y oeste del montículo, sacando a la luz los canales de entrada y el nullah ("barranco" o "canal") que conecta el muelle con el río. Los hallazgos consisten en un montículo , un municipio, un mercado y el "muelle". Adyacente a las áreas excavadas se encuentra el Museo Arqueológico, donde se exhiben algunas de las colecciones más destacadas de antigüedades de la era Harappa en la India.
El sitio de Lothal fue nominado, en abril de 2014, como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y su solicitud está pendiente en la lista tentativa de la UNESCO. [9] [1]
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Cuando la India británica se dividió en 1947, la mayoría de los sitios del Indo, incluidos Mohenjo-Daro y Harappa , pasaron a formar parte de Pakistán . El Servicio Arqueológico de la India emprendió un nuevo programa de exploración y excavación. Se descubrieron muchos sitios en el noroeste de la India. Entre 1954 y 1958, se excavaron más de 50 sitios en las penínsulas de Kutch (notablemente Dholavira ) y Saurashtra , ampliando los límites de la civilización de Harappa en 500 kilómetros (310 millas) hasta el río Kim, donde el sitio de Bhagatrav accede al valle de los ríos Narmada y Tapti . Lothal se encuentra a 670 kilómetros (420 millas) de Mohenjo-Daro , que está en Sindh . [10]
El significado de Lothal (una combinación de Loth y (s) thal ) en gujarati es "el montículo de los muertos". Esto no es inusual, ya que el nombre de la ciudad de Mohenjo-daro en sindhi se traduce como lo mismo. La gente de los pueblos vecinos a Lothal sabía de la presencia de una ciudad antigua y restos humanos. Tan recientemente como en 1850, los barcos podían navegar hasta el montículo. En 1942, se enviaba madera desde Broach a Saragwala a través del montículo. Un arroyo lleno de sedimentos que conecta la actual Bholad con Lothal y Saragwala representa el antiguo canal de flujo de un río o arroyo. [11]
La especulación sugiere que debido a las dimensiones comparativamente pequeñas de la ciudad principal (7 hectáreas (17 acres)), [1] Lothal no era un asentamiento grande en absoluto, y su "muelle" era quizás un tanque de irrigación. [12] Sin embargo, el ASI y otros arqueólogos contemporáneos afirman que la ciudad era parte de un importante sistema fluvial en la ruta comercial de los pueblos antiguos desde Sindh a Saurashtra en Gujarat. Lothal proporciona la mayor colección de antigüedades en la arqueología de la India moderna. [13] Es esencialmente un sitio de una sola cultura: se evidencia la cultura Harappa en todas sus variaciones. [ cita requerida ] También existió una cultura indígena de cerámica roja micácea , que se cree que es [ ¿ quién? ] autóctona y pre-Harappa. [ cita requerida ] Se distinguen dos subperíodos de la cultura Harappa: el mismo período (entre 2400 y 1900 a. C.) es idéntico a la exuberante cultura de Harappa y Mohenjo-daro . [ cita requerida ]
Después de que el núcleo de la civilización del Indo se desintegrara en Mohenjo-Daro y Harappa , Lothal no solo parece haber sobrevivido, sino que también ha prosperado durante muchos años. [ cita requerida ] Sus constantes amenazas (tormentas tropicales e inundaciones) causaron una inmensa destrucción que desestabilizó la cultura y, en última instancia, provocó su fin. El análisis topográfico también muestra signos de que, aproximadamente en la época de su desaparición, la región sufría aridez o un debilitamiento de las lluvias monzónicas . Por lo tanto, la causa del abandono de la ciudad puede haber sido el cambio climático y los desastres naturales, como sugieren los registros magnéticos ambientales. [14] Lothal se basa en un montículo que era una marisma inundada por la marea. Estudios topográficos y de teledetección publicados por científicos indios en el Journal of the Indian Geophysicists Union en 2004 revelaron un antiguo río serpenteante adyacente a Lothal, de 30 kilómetros (19 millas) de longitud según imágenes satelitales , una antigua extensión del lecho del canal norte de un afluente del río Bhogavo. Los pequeños anchos del canal (10–300 m o 33–984 pies) en comparación con los tramos inferiores (1,2–1,6 km o 0,75–0,99 millas) sugieren la presencia de una fuerte influencia de las mareas sobre la ciudad: las aguas de las mareas ingresaron hasta la ciudad y más allá. Los elementos aguas arriba de este río proporcionaron una fuente adecuada de agua dulce para los habitantes. [14]
Antes de la llegada de los harappa (hacia el año 3000 a. C.), Lothal era una pequeña aldea junto al río que proporcionaba acceso al continente desde el golfo de Khambhat . Los indígenas mantenían una economía próspera, atestiguada por el descubrimiento de objetos de cobre, cuentas y piedras semipreciosas. Las piezas de cerámica eran de arcilla fina y de superficie lisa de color rojo micáceo . Ellos mejoraron una nueva técnica de cocción de cerámica en condiciones parcialmente oxidantes y reductoras, denominada cerámica negra y roja, para convertirse en cerámica roja micácea. Los harappa se sintieron atraídos por Lothal por su puerto protegido, su rico entorno de cultivo de algodón y arroz y su industria de fabricación de cuentas. Las cuentas y gemas de Lothal tenían una gran demanda en el oeste. Los colonos vivían pacíficamente con los indígenas de la cerámica roja, que adoptaron su estilo de vida, evidenciado por el floreciente comercio y las cambiantes técnicas de trabajo. Los harappa comenzaron a producir artículos de cerámica indígenas, adoptando la manera de los nativos. [15]
Una inundación destruyó los cimientos de la aldea y los asentamientos ( c. 2350 a. C. ). Los harappanos asentados alrededor de Lothal y de Sindh aprovecharon esta oportunidad para expandir su asentamiento y crear un municipio planificado en los términos de las ciudades más grandes del valle del Indo. [16] Los planificadores de Lothal se comprometieron a proteger el área de las constantes inundaciones. La ciudad se dividió en bloques de plataformas de 1 a 2 m de altura (3 a 6 pies) de ladrillos secados al sol, cada uno de los cuales servía para 20 a 30 casas de gruesos muros de barro y ladrillo. La ciudad se dividió en una ciudadela o acrópolis y una ciudad baja. Los gobernantes de la ciudad vivían en la acrópolis, que presentaba casas con plataformas de baño pavimentadas, desagües subterráneos y superficiales (construidos con ladrillos cocidos en horno) y un pozo de agua potable. La acrópolis también albergaba el almacén de la ciudad, con una rampa que bajaba hasta la cuenca, en el flanco oriental de la ciudad. La ciudad baja se subdividió en dos sectores. Una calle arterial de norte a sur era la principal zona comercial. Estaba flanqueada por tiendas de comerciantes y artesanos ricos y corrientes. La zona residencial se encontraba a ambos lados del mercado. La ciudad baja también se amplió periódicamente durante los años de prosperidad de Lothal. [ cita requerida ]
Toda la construcción se hizo con ladrillos secados al fuego, mortero de cal y arena y no con ladrillos secados al sol, ya que los ladrillos todavía están intactos después de 4000 años y todavía se unen entre sí con la unión del mortero. [17]
La organización uniforme de la ciudad y sus instituciones hacen evidente que los harappanos eran gente muy disciplinada. [18] Las tareas comerciales y administrativas se realizaban de acuerdo con las normas establecidas. La administración municipal era estricta: el ancho de la mayoría de las calles se mantuvo igual durante mucho tiempo y no se construyeron estructuras que las invadieran. Los propietarios de las casas poseían un sumidero o cámara de recolección para depositar los desechos sólidos con el fin de evitar la obstrucción de los desagües de la ciudad. Los desagües, pozos de registro y pozos negros depositaban los desechos en el río, que se lavaba durante la marea alta, manteniendo la limpieza de la ciudad. Se inició un nuevo estilo provincial de arte y pintura harappa. Los nuevos enfoques incluían representaciones realistas de animales en su entorno natural. Los objetos de metal, el oro y las joyas y los adornos decorados con buen gusto dan testimonio de la cultura y la prosperidad de la gente de Lothal.
La mayor parte de su equipo: herramientas de metal, pesas, medidas, sellos, loza y adornos eran del estándar y calidad uniformes que se encuentran en toda la civilización del Indo. Lothal era un importante centro comercial, que importaba en masa [ cita requerida ] materias primas como cobre, sílex y piedras semipreciosas de Mohenjo-daro y Harappa , y las distribuía en masa a las aldeas y ciudades del interior. También producía grandes cantidades de hachas de bronce , anzuelos, cinceles, lanzas y adornos. Lothal exportaba sus cuentas, piedras preciosas, marfil y conchas. La industria de las cuchillas de piedra satisfacía las necesidades domésticas: el sílex fino se importaba del valle de Larkana o de Bijapur en la moderna Karnataka . Bhagatrav suministraba piedras semipreciosas, mientras que la concha de chank provenía de Dholavira y Bet Dwarka . Una red comercial intensiva dio a los habitantes una gran prosperidad. [ cita requerida ] La red se extendía a través de las fronteras hasta Egipto , Bahréin y Sumer . [19] Una de las evidencias del comercio en Lothal es el descubrimiento de sellos típicos del golfo Pérsico, un sello de botón circular [20]
Mientras continúa el debate más amplio sobre el fin de la civilización del Indo , la evidencia arqueológica reunida por el ASI parece apuntar a catástrofes naturales, específicamente inundaciones y tormentas como la fuente de la caída de Lothal. Una poderosa inundación sumergió la ciudad y destruyó la mayoría de las casas, con los muros y las plataformas gravemente dañados. La acrópolis fue arrasada (2000-1900 a. C.) y habitada por comerciantes comunes y casas improvisadas de nueva construcción. La peor consecuencia fue el cambio en el curso del río, cortando el acceso a los barcos y al muelle. [21] La gente construyó una entrada nueva pero poco profunda para conectar el canal de flujo con el muelle para drenar los barcos pequeños en la cuenca. Los barcos grandes fueron amarrados. [ cita requerida ] Las casas fueron reconstruidas, pero sin eliminar los escombros de la inundación, lo que las hizo de mala calidad y susceptibles a más daños. Los desagües públicos fueron reemplazados por tinajas de remojo. Los ciudadanos no realizaron invasiones y reconstruyeron baños públicos. Sin embargo, con un gobierno mal organizado y sin una agencia externa o un gobierno central, las obras públicas no podían ser reparadas o mantenidas adecuadamente. El almacén, que estaba muy dañado, nunca fue reparado adecuadamente y las existencias se almacenaron en marquesinas de madera, expuestas a inundaciones e incendios. La economía de la ciudad se transformó. [ cita requerida ] Los volúmenes de comercio se redujeron en gran medida, aunque no catastróficamente, y los recursos estaban disponibles en menores cantidades. [ cita requerida ] Los negocios independientes cedieron, lo que permitió que se desarrollara un sistema de fábricas centrado en el comerciante donde cientos de artesanos trabajaban para el mismo proveedor y financista. [ cita requerida ] La fábrica de cuentas tenía diez salas de estar y un gran patio de trabajo. El taller del calderero tenía cinco hornos y fregaderos pavimentados para permitir que trabajaran varios artesanos. [ 22 ]
La decadente prosperidad de la ciudad, la escasez de recursos y la mala administración aumentaron los males de un pueblo presionado por constantes inundaciones y tormentas. [ cita requerida ] El aumento de la salinidad del suelo hizo que la tierra fuera inhóspita para la vida, incluidos los cultivos. [ cita requerida ] Esto se evidencia en las ciudades adyacentes de Rangpur , Rojdi , Rupar y Harappa en Punjab , Mohenjo-daro y Chanhudaro en Sindh . Una inundación masiva ( c. 1900 a. C. ) destruyó completamente el municipio en decadencia de un solo golpe. El análisis arqueológico muestra que la cuenca y el muelle fueron sellados con limo y escombros, y los edificios arrasados. La inundación afectó a toda la región de Saurashtra, Sindh y el sur de Gujarat , y afectó los tramos superiores del Indo y Sutlej , donde decenas de aldeas y municipios fueron arrasados. La población huyó a las regiones interiores. [23]
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La evidencia arqueológica muestra que el sitio continuó habitado, aunque por una población mucho más pequeña y desprovista de influencias urbanas. Las pocas personas que regresaron a Lothal no pudieron reconstruir ni reparar su ciudad, pero sorprendentemente continuaron quedándose y preservaron las tradiciones religiosas, [ cita requerida ] viviendo en casas mal construidas y chozas de caña. Que eran los pueblos de Harappa se evidencia por los análisis de sus restos en el cementerio. Si bien el comercio y los recursos de la ciudad habían desaparecido casi por completo, la gente conservó varias formas de escritura, [ cita requerida ] cerámica y utensilios de Harappa. Aproximadamente en esta época, los arqueólogos del ASI registran un movimiento masivo de refugiados desde Punjab y Sindh hacia Saurashtra y el valle de Sarasvati (1900-1700 a. C.). [24] Cientos de asentamientos mal equipados se han atribuido a este pueblo como Harappa Tardío una cultura completamente desurbanizada caracterizada por un creciente analfabetismo, [ cita requerida ] economía menos compleja, administración poco sofisticada y pobreza. [ cita requerida ] Aunque los sellos del Indo dejaron de usarse, se mantuvo el sistema de pesas con una unidad de 8,573 gramos (0,3024 oz avoirdupois ). Entre 1700 y 1600 a. C., el comercio resurgiría de nuevo. En Lothal, se produjeron en masa obras de cerámica Harappa de cuencos, platos y jarras. Los comerciantes usaban materiales locales como calcedonia en lugar de sílex para las hojas de piedra. Las pesas de arenisca truncadas reemplazaron a las pesas de sílex hexaédricas. El sofisticado estilo de pintura se redujo a líneas onduladas, bucles y frondas.
Un objeto de concha gruesa con forma de anillo, con cuatro ranuras en cada uno de los dos márgenes, servía como brújula para medir ángulos en superficies planas, como alineaciones de viviendas, carreteras o levantamientos topográficos. SR Rao también sugirió que podría haber funcionado como un instrumento para medir ángulos y quizás la posición de las estrellas y, por lo tanto, para la navegación, como un sextante. [25] Lothal aporta una de las tres escalas de medición que están integradas y son lineales (se encontraron otras en Harappa y Mohenjodaro). Una escala de marfil de Lothal tiene las divisiones decimales más pequeñas conocidas en la civilización del Indo. La escala tiene 6 milímetros (0,2 pulgadas) de grosor, 15 mm (0,59 pulgadas) de ancho y la longitud disponible es de 128 mm (5,0 pulgadas), pero solo son visibles 27 graduaciones en 46 mm (1,8 pulgadas), siendo la distancia entre las líneas de graduación de 1,70 mm (0,067 pulgadas) (el tamaño pequeño indica su uso para fines finos). La suma total de diez graduaciones de Lothal es aproximada a la angula del Arthashastra . [26] Los artesanos de Lothal se ocuparon de asegurar la durabilidad y precisión de las pesas de piedra desafilando los bordes antes de pulirlas. [27]
Para su famoso sistema de drenaje, los ingenieros de Lothal proporcionaron techos con ménsulas y una plataforma de ladrillos cocidos en horno sobre la cara de ladrillo de la plataforma por donde el alcantarillado ingresaba al pozo negro. Las rejillas de madera insertadas en ranuras en las paredes laterales del drenaje retenían los desechos sólidos. El pozo está construido con ladrillos radiales, de 2,4 metros (7,9 pies) de diámetro y 6,7 metros (22 pies) de profundidad. Tenía una red inmaculada de desagües subterráneos, cámaras de sedimentación y pozos negros, y cámaras de inspección para desechos sólidos. La extensión de los desagües proporcionó a los arqueólogos muchas pistas sobre el diseño de las calles, la organización de las viviendas y los baños. En promedio, el alcantarillado principal tiene una profundidad de 20 a 46 cm (7,9 a 18,1 pulgadas), con dimensiones externas de 86 × 68 × 33 cm (34 × 27 × 13 pulgadas). Los fabricantes de ladrillos de Lothal utilizaban un enfoque lógico en la fabricación de los mismos, diseñados con cuidado en cuanto al grosor de las estructuras. Se utilizaban como cabezales y tensores en capas iguales y alternas. Los arqueólogos estiman que, en la mayoría de los casos, los ladrillos tenían una proporción de 1:0,5:0,25 en tres lados, en dimensiones que eran múltiplos enteros de graduaciones grandes de la escala de Lothal de 25 mm (0,98 pulgadas). [28]
Los habitantes de Lothal adoraban a un dios del fuego que se especula que es la deidad con cuernos representada en los sellos. La presencia de altares de fuego públicos y privados donde se celebraban ceremonias religiosas da testimonio de sus creencias espirituales. Los arqueólogos han descubierto colgantes de oro, cenizas carbonizadas de pasteles de terracota y cerámica, restos bovinos, cuentas y otros signos que pueden indicar la práctica del sacrificio Gavamayana, asociado con la antigua religión védica . [29] También se evidencia el culto a los animales, pero no el culto a la Diosa Madre que se evidencia en otras ciudades de Harappa ; los expertos consideran que esto es un signo de la existencia de diversidad en las tradiciones religiosas. Sin embargo, se cree que se adoraba a una diosa del mar, tal vez relacionada con la Diosa Madre general de la era del Indo. Hoy en día, los aldeanos locales también adoran a una diosa del mar, Vanuvati Sikotarimata , lo que sugiere una conexión con las tradiciones del antiguo puerto y el pasado histórico como acceso al mar. [30] [31] Pero los arqueólogos también descubrieron que la práctica había sido abandonada hacia el año 2000 a. C. (determinado por la diferencia en los tiempos de enterramiento de los restos datados por carbono ). Se sugiere que la práctica ocurrió solo en ocasiones. También se considera que, dado el pequeño número de tumbas descubiertas (solo 17 en una población estimada de 15.000), los ciudadanos de Lothal también practicaban la cremación de los muertos. Se han observado entierros posteriores a la cremación en otros sitios del Indo como Harappa, Mehi y Damb-Bhuti. [32]
El cobre de Lothal es inusualmente puro, sin el arsénico que suelen utilizar los caldereros del resto del valle del Indo. La ciudad importaba lingotes de probables fuentes de la península arábiga. Los trabajadores mezclaban estaño con cobre para la fabricación de hachas , puntas de flecha, anzuelos, cinceles, brazaletes, anillos, taladros y puntas de lanza, aunque la fabricación de armas era menor. También emplearon una metalurgia avanzada siguiendo la técnica de fundición de cire perdue , y utilizaron moldes de más de una pieza para fundir pájaros y animales. [33] También inventaron nuevas herramientas como sierras curvas y taladros retorcidos desconocidos para otras civilizaciones en ese momento. [34]
Lothal fue uno de los centros de producción más importantes para el trabajo de la concha, debido a la abundancia de concha de chank de alta calidad encontrada en el Golfo de Kutch y cerca de la costa de Kathiawar . [33] Se fabricaron muñecos, cuentas, vasijas de ungüento , conchas de chank , cucharones e incrustaciones para la exportación y el consumo local. Los componentes de los instrumentos musicales de cuerda, como la púa y el puente, se hicieron de concha. [35] Un taller de marfil operaba bajo estricta supervisión oficial, y se ha sugerido la domesticación de elefantes. Un sello de marfil y piezas aserradas para cajas, peines, varillas, incrustaciones y pendientes se encontraron durante las excavaciones. [35] Lothal produjo una gran cantidad de adornos de oro, siendo el artículo más atractivo las microperlas de oro en cinco tiras en collares, únicas por tener menos de 0,25 milímetros (0,010 pulgadas) de diámetro. Las cuentas cilíndricas, globulares y de jaspe de oro con los bordes en ángulo recto se asemejan a los colgantes modernos que usan las mujeres de Gujarat en las trenzas de su cabello. Un gran disco con agujeros recuperado de un altar de sacrificios se compara con el rukma que usan los sacerdotes védicos. Los adornos con forma de tachuelas, ruedas dentadas y corazones de fayenza y esteatita eran populares en Lothal. Un anillo de alambre de cobre fino convertido en espirales dobles se asemeja a los anillos de alambre de oro que usan los hindúes modernos para las bodas. [36]
El descubrimiento de cuentas de cornalina grabadas y cuentas de barril no grabadas en Kish y Ur (actual Irak ), Jalalabad ( Afganistán ) y Susa ( Irán ) dan testimonio de la popularidad de la industria de cuentas del Indo en Asia occidental. [37] Los lapidarios seleccionan piedras de colores abigarrados, produciendo cuentas de diferentes formas y tamaños. Los métodos de los fabricantes de cuentas de Lothal eran tan avanzados que no se han notado mejoras en más de 4000 años; los fabricantes modernos en el área de Khambhat siguen la misma técnica. Las cuentas de doble ojo de ágata y las cuentas con collar o con tapa de oro de jaspe y cuentas de cornalina se encuentran entre las atribuidas como exclusivas de Lothal. Era muy famoso por las cuentas microcilíndricas de esteatita (clorita). [36] La excavación de Lothal produjo 213 sellos, el tercero en volumen entre todos los sitios del Indo. Los cortadores de sellos preferían toros de cuernos cortos, cabras montesas, tigres y animales compuestos como el elefante-toro para los grabados. En casi todos los sellos hay una breve inscripción en huecograbado . Se utilizaban sellos con anillos de cobre insertados en un botón perforado para sellar la carga con impresiones de materiales de embalaje como esteras, telas retorcidas y cuerdas. Estos sellos solo se verificaron en Lothal. En las mercancías se estampaban descripciones cuantitativas junto con sellos de gobernantes y propietarios. Un sello único encontrado aquí es de Bahréin : circular, con motivo de un dragón flanqueado por gacelas saltando. [38]
Lothal ofrece dos nuevos tipos de cerámica, un cuenco convexo con o sin asa de tachuela y un pequeño tarro con borde ensanchado, ambos encontrados en el período de cerámica roja micácea y no en las culturas contemporáneas del Indo. Los artistas de Lothal introdujeron una nueva forma de pintura realista. [39] Las pinturas representan animales en su entorno natural. En un gran recipiente, el artista representa pájaros con peces en sus picos, descansando en un árbol, mientras que un animal parecido a un zorro se encuentra debajo. Esta escena se parece a la historia de El zorro y el cuervo en el Panchatantra . [40] La imaginación artística también se sugiere a través de representaciones cuidadosas; por ejemplo, varios pájaros con patas en el cielo sugieren vuelo, mientras que las alas entreabiertas sugieren vuelo inminente. En un frasco en miniatura, se representa la historia del cuervo sediento y el ciervo: de cómo el ciervo no pudo beber de la boca estrecha del frasco, mientras que el cuervo lo logró dejando caer piedras en el frasco. Los rasgos de los animales son claros y gráciles. Los movimientos y las emociones se sugieren mediante la posición de las extremidades y los rasgos faciales, en un frasco de 15 cm × 5 cm (5,9 in × 2,0 in) sin amontonamiento. [40]
En Lothal se ha encontrado un conjunto completo de jugadores de terracota: figuras de animales, pirámides con mangos de marfil y objetos similares a castillos (similares al juego de ajedrez de la reina Hatshepsut en Egipto). [41] La representación realista de seres humanos y animales sugiere un estudio cuidadoso de las características anatómicas y naturales. El busto de un hombre con ojos rasgados, nariz afilada y barba de corte cuadrado recuerda a las figuras sumerias , especialmente las esculturas de piedra de Mari . En las imágenes de hombres y mujeres, los rasgos musculares y físicos son nítidos y prominentemente marcados. Los modelos de terracota también identifican las diferencias entre especies de perros y toros, incluidos los de los caballos. [42] Las figuras de animales con ruedas y cabeza móvil pueden haber sido utilizadas como juguetes.
El arroz era el principal cultivo alimentario, pero el ragi y el jowar también eran populares en Lothal. Varios tipos de lentejas también formaban parte de la dieta. Los huesos de muchos animales, tanto domésticos como salvajes, dan indicios de una amplia cultura alimentaria. [43]
En el plano, Lothal se encuentra a 285 metros (935 pies) de norte a sur y 228 metros (748 pies) de este a oeste. En el apogeo de su habitabilidad, cubría un área más amplia ya que se han encontrado restos a 300 metros (980 pies) al sur del montículo. Debido a la naturaleza frágil de los ladrillos sin cocer y las frecuentes inundaciones, las superestructuras de todos los edificios han retrocedido. Sin embargo, los muros enanos, las plataformas, dos pozos, desagües y plataformas de baño pavimentadas son visibles. [19] Los muros del muelle también se conservaron más allá del gran diluvio (c. 1900 a. C.) debido a la marga que se depositó por las inundaciones persistentes. La erosión y el robo de ladrillos son responsables de la ausencia de muros altos, así como del antiguo nullah , el canal de entrada y el lecho del río. El muro periférico dañado por la inundación de adobe es visible cerca del área del almacén. Los restos del alcantarillado norte-sur son ladrillos cocidos en el pozo negro. También son visibles los bloques cúbicos del almacén sobre una plataforma elevada. [19]
El ASI ha cubierto los muros periféricos, el muelle y muchas casas de la fase temprana con tierra para protegerlos de los fenómenos naturales, pero todo el sitio arqueológico enfrenta, no obstante, graves preocupaciones sobre la conservación necesaria. [44] La entrada de salinidad y la exposición prolongada a la lluvia y al sol están carcomiendo gradualmente los restos del sitio. Las fuertes lluvias en la región han dañado los restos de las construcciones de adobe secados al sol. El agua de lluvia estancada ha cubierto los ladrillos y el adobe con capas de musgo. Debido a la sedimentación , el calado del astillero se ha reducido en 3-4 metros (9,8-13,1 pies) y los depósitos salinos están descomponiendo los ladrillos. Los funcionarios culpan de la salinidad a la acción capilar y señalan que están apareciendo grietas y los cimientos se están debilitando incluso mientras el trabajo de restauración avanza lentamente. [45]
La estructura trapezoidal, de ladrillo quemado, está ubicada al este de la ciudad y alejada del canal principal del río, posiblemente para evitar la deposición de sedimentos. La longitud norte-sur tiene un promedio de 215 metros (705 pies), y el ancho este-oeste de 35 metros (115 pies). [46] Una entrada de aproximadamente 7 metros (23 pies) de ancho y 0,9 metros (3,0 pies) de profundidad sobrevive en el norte de la estructura, y una compuerta o aliviadero cuadrado de 1 metro (3,3 pies), que parece haber sido represado por una puerta de madera, existe en la cara sur de la estructura. [5] Cuando el río cambió su curso en 2000 a. C., se cavó un canal de aproximadamente 7 metros (23 pies) de ancho y 2 kilómetros (1,2 millas) de largo, hasta el nuevo curso del río. [46]
Para facilitar el movimiento de la carga se construyó un muelle de adobe de 220 metros (720 pies) de largo en el brazo occidental del muelle, con una rampa que conducía al almacén y la acrópolis, construida sobre una plataforma de barro compactado, de 4,26 metros (14,0 pies) de altura original (ahora tiene 3,35 metros u 11,0 pies) en el flanco suroeste de la dársena. [47] El almacén se construyó originalmente sobre sesenta y cuatro bloques cúbicos, de 3,6 metros (12 pies) cuadrados, con pasajes de 1,2 metros (3,9 pies), y se basaba en un podio de adobe de 3,5 metros (11 pies). El pedestal era muy alto para proporcionar la máxima protección contra las inundaciones. Los pasajes pavimentados con ladrillos entre los bloques servían como respiraderos, y una rampa directa conducía al muelle para facilitar la carga. El almacén estaba ubicado cerca de la acrópolis, para permitir una supervisión estricta por parte de las autoridades gobernantes. A pesar de las elaboradas precauciones, las grandes inundaciones que provocaron la decadencia de la ciudad destruyeron todos los bloques, salvo doce, que se convirtieron en un almacén improvisado. [48]
La identificación de Rao de la cuenca como un muelle fue cuestionada por Leshnik en 1968 y más tarde por Yule en 1982, [49] [12] quienes ofrecieron una evaluación alternativa de la característica como principalmente un tanque de irrigación. En su evaluación, las dimensiones de la "entrada" no son lo suficientemente grandes para acomodar el calado de los buques oceánicos, y las embarcaciones de interior deben usarse para transportar mercancías a los buques oceánicos que atracan en otros lugares. La identificación de solo dos pozos en la ciudad, uno en el borde sur del muelle y el otro en la acrópolis, también se ofreció para apoyar el propósito principal alternativo, como un tanque para regar vegetales en los campos adyacentes, un lugar para bañarse y un muelle para descargar barcos fluviales. [5] [12]
El Instituto Nacional de Oceanografía de Goa descubrió foraminíferos (microfósiles marinos) y cristales de sal y yeso (debido a la evaporación del agua de mar) en la estructura rectangular, lo que indica claramente que el agua de mar alguna vez llenó la estructura, aunque Leshnik argumentó que estos podrían haber quedado debido a eventos de inundación. [5] [7]
También se ha debatido sobre el propósito de las 5 pesas de piedra encontradas alrededor de la cuenca, si eran anclas o pesas Shadoof , al igual que sobre el origen de las conchas estuarinas del muelle, [50] [51] 5 modelos de terracota de barcos y un sello circular del Golfo Pérsico de Bahréin. [52]
Se especula que los ingenieros de Lothal estudiaron los movimientos de las mareas y sus efectos en las estructuras construidas con ladrillos, ya que las paredes están hechas de ladrillos cocidos en hornos. Este conocimiento también les permitió seleccionar la ubicación de Lothal en primer lugar, ya que el Golfo de Khambhat tiene la mayor amplitud de mareas y los barcos pueden ser arrastrados por las mareas de flujo en el estuario del río.
La entrada principal tiene 12,8 metros (42 pies) de ancho y hay otra en el lado opuesto. Para contrarrestar el empuje del agua, se colocaron compensaciones en las caras exteriores de la pared. Con marea alta, un flujo de 2,1 a 2,4 metros (6,9 a 7,9 pies) de agua habría permitido la entrada de barcos. Se tomaron medidas para el escape del exceso de agua a través del canal de salida, de 96,5 metros (317 pies) de ancho y 1,7 metros (5,6 pies) de alto en el brazo sur.
Frente al almacén había un importante edificio público cuya superestructura ha desaparecido por completo. A lo largo de su existencia, la ciudad tuvo que resistir múltiples inundaciones y tormentas. Los muros del muelle y de la periferia de la ciudad se mantuvieron en buen estado. [ cita requerida ] La fervorosa reconstrucción de la ciudad aseguró el crecimiento y la prosperidad del comercio. [ cita requerida ] Sin embargo, con la creciente prosperidad, la gente de Lothal no logró mantener sus muros y sus instalaciones portuarias, posiblemente como resultado de un exceso de confianza en sus sistemas. Una inundación de intensidad moderada en el año 2050 a. C. expuso algunas debilidades graves en la estructura, pero los problemas no se abordaron adecuadamente. [ 19 ]
El centro de la ciudad de la Acrópolis era el corazón político y comercial de Lothal, con unas dimensiones de 127,4 metros (418 pies) de este a oeste por 60,9 metros (200 pies) de norte a sur. Había tres calles y dos carriles que iban de este a oeste y dos calles que iban de norte a sur. Los cuatro lados de la plataforma rectangular sobre la que se construían las casas están formados por estructuras de adobe de entre 12,2 y 24,4 metros (40 y 80 pies) de espesor y entre 2,1 y 3,6 metros (6,9 y 11,8 pies) de altura. [53] Las plataformas de baño identificadas se encuentran en la acrópolis y forman parte de casas mayoritariamente de dos habitaciones con patios abiertos. Los ladrillos utilizados para pavimentar las plataformas de baño se pulieron para evitar filtraciones. Los pavimentos estaban enlucidos con cal y los bordes estaban revestidos con paneles de madera mediante paredes delgadas. La residencia del gobernante tenía 43,92 metros cuadrados (472,8 pies cuadrados) y albergaba una plataforma de baño de 1,8 metros cuadrados (19 pies cuadrados) con una letrina contigua que también estaba conectada a un desagüe exterior que descargaba en el muelle. El mercado de la ciudad baja estaba en la calle principal de norte a sur de 6 a 8 metros (20 a 26 pies) de ancho. Construidas en filas rectas a ambos lados de la calle hay residencias y talleres, aunque los desagües de ladrillo y las viviendas de la época temprana ahora han desaparecido. La calle mantuvo un ancho uniforme y no sufrió invasiones durante los períodos de reconstrucción después de los diluvios. Hay múltiples tiendas de dos habitaciones y lugares de trabajo de caldereros y herreros. [54]
La fábrica de abalorios, que cumple una función económica muy importante, posee un patio central y once habitaciones, un almacén y una caseta de vigilancia. Hay un vertedero de cenizas, así como un horno circular de doble cámara con agujeros para el suministro de combustible. Cuatro conductos de humos están conectados entre sí, la cámara superior y la caldera. El yeso de barro de los pisos y las paredes está vitrificado debido al intenso calor durante el trabajo. Se encuentran restos de materias primas como caña, estiércol de vaca, serrín y ágata, lo que da a los arqueólogos pistas sobre cómo funcionaba el horno. [55] Un gran edificio de adobe se encuentra frente a la fábrica, y su importancia se refleja en su planta. Cuatro grandes habitaciones y un vestíbulo, con una medida total de 17,1 por 12,8 metros (56 pies × 42 pies). El vestíbulo tiene una gran puerta y un piso elevado en la esquina sur del edificio.
Es posible que haya existido una ruta costera que uniera sitios como Lothal y Dholavira con Sutkagan Dor en la costa de Makran. [56] Lothal también tenía relaciones comerciales con la civilización sumeria . [57]
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