Volunteers es el quinto álbum de estudio dela banda estadounidense de rock psicodélico Jefferson Airplane , lanzado en 1969 por RCA Records . El álbum fue controvertido debido a sus letras revolucionarias y contra la guerra, junto con el uso de blasfemias .
Este fue el último álbum con el grupo tanto para el fundador Marty Balin como para el baterista Spencer Dryden (aunque ambos aparecieron en el sencillo de junio de 1970 " Mexico " y su lado B "Have You Seen the Saucers?"), lo que significó el final de la formación "clásica". También resultó ser el último LP completamente nuevo del grupo durante dos años, ya que Jack Casady y Jorma Kaukonen dedicaron más de su energía a su embrionario grupo de blues Hot Tuna , mientras que Paul Kantner y Grace Slick lanzaron Blows Against the Empire y Sunfighter con varios músicos invitados y celebraron el nacimiento de su hija China en enero de 1971.
Jefferson Airplane se tomó un descanso de toda gira y actividad de grabación en los primeros tres meses de 1969, para permitir que Grace Slick se sometiera a una cirugía para extirparle los nódulos en la garganta. [3] Fue en este momento cuando comenzó a romper con su novio Spencer Dryden a favor del guitarrista rítmico del grupo Paul Kantner ; mientras tanto, Casady y Kaukonen comenzaron a actuar como un dúo anónimo en varios clubes, un proyecto que eventualmente evolucionaría en Hot Tuna. [3] El álbum en vivo Bless Its Pointed Little Head fue lanzado en febrero y tuvo un desempeño moderadamente bueno, ubicándose en el puesto número 17 en Billboard. Después de más de un mes de ensayos intensivos en el estudio casero del grupo en 2400 Fulton (conocido como "la casa grande"), reanudaron la grabación a fines de marzo con shows en vivo a fines de abril, incluyendo varias canciones nuevas en la lista de canciones que acababan de establecer en el estudio. [4]
Volunteers fue el primer álbum del grupo grabado íntegramente en San Francisco, en el recién inaugurado estudio de última generación de 16 pistas de Wally Heider . [3] El álbum fue una de las primeras grabaciones de 16 pistas, con la contraportada mostrando una imagen de la grabadora de cinta profesional Ampex MM-1000 utilizada para grabar el álbum. Los músicos invitados incluyeron a Jerry García en la pedal steel guitar , el veterano pianista de sesión Nicky Hopkins , el futuro baterista de Airplane Joey Covington en la percusión, David Crosby y Stephen Stills . Las sesiones comenzaron el 28 de marzo con pistas de acompañamiento para "We Can Be Together" de Kantner y "Hey Fredrick" de Slick y continuaron hasta el 30 de junio con la grabación de "Turn My Life Down" de Kaukonen, que contó con Balin como voz principal y The Ace of Cups como coros. [5] Las sesiones se llevaban a cabo a altas horas de la noche, y la asistente de Heider, Ginger Muse, señaló que "comenzaban a llegar alrededor de las seis de la tarde cuando yo me iba, y todavía estaban allí cuando llegaba a las nueve de la mañana siguiente", y el conserje a menudo tenía que pasar la aspiradora alrededor de Grace durmiendo en el sofá del estudio. [6]
El álbum estuvo marcado por fuertes mensajes contra la guerra y a favor del anarquismo , particularmente en la apertura "We Can Be Together" (con líneas provocativas como "somos obscenos, sin ley, horribles, peligrosos, sucios, violentos... y jóvenes") y la composición conjunta de Crosby/Kantner/Stills " Wooden Ships ", que describe la lucha por la supervivencia después de una guerra nuclear. [7] La canción principal se inspiró en un camión de Volunteers of America (una organización benéfica religiosa similar al Ejército de Salvación ) que despertó al cantante Marty Balin una mañana, que él y Kantner reutilizaron en un himno revolucionario usando el mismo riff estridente de "We Can Be Together". [3] El título original de la canción era Volunteers of Amerika ; deletrear "America" como "Amerika" era una práctica común utilizada por los izquierdistas en ese momento para enfatizar su insatisfacción con el gobierno estadounidense, ya que hace referencia tanto al fascismo alemán como a la novela de Kafka Amerika . En "The Farm" de Kantner y "Eskimo Blue Day" de Slick se exploran temas hippies más suaves sobre la naturaleza, las comunidades y la ecología, mientras que "Hey Fredrick" mezcla imágenes descaradamente sexuales con lo que Grace llamó una admisión de que "estoy volando tan alto que sé que voy a quemar mis alas con el sol si no bajo la velocidad". [6] Mientras tanto, "A Song for All Seasons" de Dryden se burla de las relaciones conflictivas dentro del grupo, incluyendo un ataque al manager original Matthew Katz, a quien describe como "se fue de la ciudad con todo su sueldo". [3]
Musicalmente, el álbum se caracteriza por las partes expansivas de guitarra principal de Jorma Kaukonen en "Wooden Ships", sus solos en duelo en la extensa sección de improvisación de "Hey Fredrick" y el uso de feedback en su versión de la canción tradicional gospel-blues " Good Shepherd ". Temas como "We Can Be Together", "Hey Fredrick" y "Eskimo Blue Day" son composiciones extensas y de varias secciones que se acercan al estilo del rock progresivo, mientras que otros, como "A Song for All Seasons", "Turn My Life Down" y "Volunteers", son más cortos y directos. El músico de sesión Nicky Hopkins proporcionó su estilo de piano distintivo a una serie de temas, como lo hizo en álbumes de Quicksilver Messenger Service y Steve Miller Band ese mismo año, y fue invitado al set de Airplane en Woodstock . Volunteers también presentó a la banda experimentando con un sonido country rock , particularmente en "The Farm" y "Song for All Seasons". La breve pieza de órgano de vanguardia "Meadowlands" está acreditada a Lev Knipper , un compositor ruso y miembro de la policía secreta soviética.
El álbum provocó controversia con el sello discográfico RCA por el uso de blasfemias en letras como " Up against the wall, motherfucker ", que aparece en "We Can Be Together". RCA Records inicialmente se había negado a permitir la palabra "fuck" en el álbum hasta que se enfrentó al hecho de que el sello ya había sentado un precedente al usarla en el álbum de grabación de Hair Cast . La palabra ofensiva fue mezclada más abajo en el lanzamiento de 45 RPM para oscurecerla parcialmente, pero fue censurada en la hoja de letras del álbum como "fred". [8] "Eskimo Blue Day" también fue un punto de discordia, con su estribillo "the human name does't mean shit to a tree" repetido a lo largo de la canción.
El título original del álbum era Volunteers of Amerika, pero se acortó después de las objeciones de Volunteers of America , la organización benéfica religiosa que había inspirado el nombre. [3] La portada presentaba una toma de la banda disfrazada para la filmación de un video promocional de "Martha" en octubre de 1967, que se emitió en Perry Como Holiday Special más tarde ese año. La portada desplegable mostraba dos mitades de un sándwich de mantequilla de maní y mermelada, mientras que las copias originales también incluían un inserto de papel doblado de 11" x 22" con letras, créditos e información en un lado y un periódico falso titulado "Paz Progress" en el otro lado. [9]
El lanzamiento del álbum estaba previsto para agosto de 1969, pero se retrasó hasta noviembre debido a disputas con RCA sobre las letras y el arte del álbum. A pesar de estas controversias, el álbum fue un éxito comercial. Alcanzó el puesto número 13 (convirtiéndose en el quinto disco de la banda en el Top 20) en la lista de álbumes de Billboard y recibió una certificación de oro de la RIAA a los dos meses de su lanzamiento. [10] También se convirtió en el primer álbum de la banda en aparecer en las listas del Reino Unido, alcanzando el puesto número 34. [11]
Además de la habitual versión estéreo de dos canales , en 1973 apareció una versión cuadrafónica de cuatro canales especialmente remezclada del álbum. Esta se publicó en LP utilizando el sistema Quadradisc . También se publicó en formatos de cinta de 8 pistas y de carrete cuádruple . Las mezclas cuádruples son diferentes a las estéreo: "Hey Fredrick" presenta una voz principal diferente junto con diferentes líneas de guitarra y coda, "Volunteers" es una grabación totalmente diferente, las líneas de guitarra de Kaukonen son diferentes en "We Can Be Together", "Wooden Ships" carece de los efectos de sonido de velero de apertura y los coros de Ace of Cups en "The Farm" son más prominentes. Algunas pistas de la versión cuádruple se incluyeron en la caja de tres CD Jefferson Airplane Loves You , aunque en este lanzamiento las grabaciones de cuatro canales se reducen a dos canales debido a las limitaciones técnicas del CD.
La reedición del CD de 2004 presenta cinco pistas adicionales del concierto anual de Acción de Gracias del grupo en Fillmore East , Nueva York en 1969. El álbum fue lanzado nuevamente en 2009, junto con la totalidad de la actuación en vivo del grupo en el Festival de Woodstock en 1969, como Jefferson Airplane Woodstock Experience .
Tras el lanzamiento, Ed Ward de Rolling Stone elogió cada canción y concluyó que los miembros del grupo eran pioneros musicales que "pueden elevar la sofisticación y complejidad musical del rock and roll a nuevas alturas". [14] Robert Christgau de Village Voice fue más cauteloso y afirmó: "Todo el mundo parece disfrutarlo mucho y, por supuesto, está lejos de ser malo, pero todos pueden estar equivocados". [13]
Las críticas retrospectivas han sido favorables, con Jim Newsom en AllMusic llamándolo "un lanzamiento poderoso que cerró y cerró prolijamente los años 60", concluyendo que "escuchar Volunteers es como abrir una cápsula del tiempo al final de una era, una época en la que los jóvenes todavía creían que la música tenía el poder de cambiar el mundo". [12] David Bowling en The Daily Vault se entusiasmó de manera similar al decir que "Volunteers sigue siendo una poderosa declaración contra la guerra envuelta en algo del mejor rock 'n' roll de la época", [16] mientras que la edición original de The Rolling Stone Record Guide le dio cinco estrellas.
En 2003, el álbum ocupó el puesto número 370 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , y el 373 en una lista revisada de 2012. [18] Volunteers fue omitido de la lista de 2020.
En 2003, David Keenan incluyó a Volunteers en su lista The Best Albums Ever...Honest del Scottish Sunday Herald . [19]
Créditos de los LP originales estéreo y cuadrafónicos. [20]
Según las notas del álbum. [20]
Las fechas de grabación de cada tema se indican en las notas del CD (ver la imagen 14).
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