El Empire Service es un servicio ferroviario interurbano operado por Amtrak dentro del estado de Nueva York en los Estados Unidos. La marca se originó con New York Central Railroad en 1967. Los trenes de la línea brindan un servicio diario frecuente a lo largo del Empire Corridor de 460 millas (740 km) entre la ciudad de Nueva York y las cataratas del Niágara a través de Albany , la capital del estado.
Durante el año fiscal 2018, el Empire Service transportó 1.150.498 pasajeros en la línea entre la ciudad de Nueva York y Albany, mientras que los servicios entre Albany y puntos al oeste, incluidos Maple Leaf y Lake Shore Limited , transportaron 366.696 adicionales. [3] Los ingresos por boletos en la sección de la ciudad de Nueva York a Albany en el año fiscal 2016 fueron de $49.361.545, un aumento del 1,4% con respecto al año fiscal 2015, mientras que los ingresos en la ruta Albany-Toronto fueron de $22.143.803. [4]
En la parte sur de la línea entre la estación Penn de Nueva York y Albany–Rensselaer hay un servicio disponible aproximadamente cada hora los días laborables . Según el cronograma de abril de 2024, la ruta opera nueve viajes de ida y vuelta la mayoría de los días: siete entre la ciudad de Nueva York y Albany, y dos entre la ciudad de Nueva York y las cataratas del Niágara. [5]
El corredor cuenta con cuatro trenes Amtrak adicionales cada día: [5]
En el sur del estado, en el valle del Hudson, la parte de la ruta desde Poughkeepsie hacia el sur se comparte con la línea Hudson del ferrocarril Metro-North , y cuenta con un servicio de cercanías frecuente, con conexiones con el servicio Empire en Poughkeepsie, Croton-Harmon y Yonkers.
El Servicio Empire es una de las cuatro rutas de trenes con base en Nueva York que Amtrak opera con financiación del Departamento de Transporte del Estado de Nueva York . Las otras tres rutas son Adirondack , Maple Leaf y Ethan Allen Express.
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El actual Empire Service es el descendiente de numerosas rutas que datan de 1869, cuando Cornelius Vanderbilt fusionó su Hudson River Railroad (precursor de la actual Metro-North Hudson Line) con el New York Central Railroad (NYC), uniendo así la ciudad de Nueva York con Albany.
Su recorrido coincide en gran medida con lo que alguna vez fue la línea principal de la ciudad de Nueva York, que era la parte oriental de la "ruta Water Level" desde la ciudad de Nueva York hasta Chicago . El tramo Buffalo-Niagara Falls anteriormente formaba parte de una subsidiaria de la ciudad de Nueva York, el ferrocarril Buffalo and Niagara Falls , pero el servicio de pasajeros se suspendió en 1961.
El 3 de diciembre de 1967, apenas unos meses antes de su fusión con Pennsylvania Railroad para convertirse en Penn Central Transportation Company , la Central reorganizó todas sus rutas de pasajeros. Todos los trenes a lo largo del corredor de la ciudad de Nueva York-Buffalo se consolidaron bajo la marca Empire Service. El marketing enfatizó el servicio conveniente dentro del estado, con un énfasis reducido en los trenes de larga distancia que continuaban al oeste de Buffalo. Este programa continuó después de la fusión con Penn Central. [6] La nueva programación produjo resultados mixtos; los pasajeros se vieron disuadidos por la mala calidad de los vagones de pasajeros y las ubicaciones inconvenientes de las estaciones a lo largo de la ruta. [7]
El 1 de mayo de 1971, Penn Central entregó el Empire Service, junto con la mayoría de sus otras rutas, a Amtrak. Inicialmente, Amtrak mantuvo siete trenes diarios en el corredor Nueva York-Albany-Buffalo: cuatro operaban desde Nueva York hasta Albany y tres hasta Buffalo. Todo el servicio al oeste de Buffalo fue interrumpido. Todos los trenes conservaron sus antiguos números de Penn Central y no tenían nombre. [8] El servicio hacia el oeste se reanudó brevemente después de mayo con la introducción del Chicago-New York City Lake Shore , pero este tren fue cancelado el 6 de enero de 1972.
El nombre Empire Service fue restaurado el 11 de junio de 1972, y se agregaron nombres individuales a los trenes a lo largo del corredor el 19 de mayo de 1974. [9] [10]
A pesar de las dudas sobre el éxito potencial de Amtrak, la compañía fue clave en el restablecimiento de algunos servicios interrumpidos a lo largo del Empire Corridor. El servicio más allá de Buffalo hasta las Cataratas del Niágara se restableció con trenes como el Niagara Rainbow y el Maple Leaf . Además, Amtrak restableció el servicio al centro de Schenectady en 1978, un servicio que Penn Central había interrumpido en 1968, para todos los trenes Empire Service que continuaban más allá de Albany. El servicio se restableció de forma permanente en la antigua ruta Water Level con la reintroducción del antiguo tren New York Central, el Lake Shore Limited , el 31 de octubre de 1975.
El 7 de abril de 1991, todos los trenes del servicio Empire de Amtrak comenzaron a utilizar la nueva conexión Empire para llegar a la estación Penn de Nueva York. Antes de ese cambio, todos los trenes de pasajeros de Albany y más allá se originaban y terminaban en la Grand Central Terminal , lo que obligaba a los pasajeros que viajaban al corredor noreste a hacer transbordo en un autobús lanzadera, un taxi o el metro de la ciudad de Nueva York para llegar a la estación Penn. La medida también le ahorró a Amtrak el gasto de operar dos estaciones en la ciudad de Nueva York.
Todo el servicio a lo largo del Corredor Empire se consolidó bajo la marca Empire el 28 de octubre de 1995. [11] Los nombres se restauraron solo un año después, para luego ser eliminados nuevamente en 1999. [12] [13]
En octubre de 2011, CSX y Amtrak llegaron a un acuerdo para que Amtrak arrendara la subdivisión Hudson entre Poughkeepsie y Hoffmans , al oeste de Schenectady. Desde 2012, Amtrak ha tenido efectivamente el control operativo sobre la subdivisión Hudson, ocupándose de todas las responsabilidades de mantenimiento y capital. CSX conservó los derechos de carga sobre la línea, que recibe solo cinco cargas por día.
En el Distrito Capital, Amtrak ha utilizado fondos federales para duplicar la vía de la línea entre Rensselaer y Schenectady (que antes tenía cuatro vías bajo la Central de Nueva York) y añadir una vía adicional en la estación Albany–Rensselaer. Amtrak considera que el contrato de arrendamiento es clave para mejorar las velocidades y frecuencias del Empire Service . [14] Amtrak asumió oficialmente el control el 1 de diciembre de 2012, y los trenes de la sección ahora son despachados por el Centro de Control y Comando de Amtrak en la ciudad de Nueva York. [15]
Del 10 de julio al 1 de septiembre de 2017, seis trenes Empire Service (tres viajes de ida y vuelta) utilizaron Grand Central Terminal como parte del trabajo de Amtrak para realizar reparaciones en Penn Station. [16] Todos los trenes que utilizan Empire Connection , excepto Lake Shore Limited , volvieron a operar en Grand Central Terminal del 26 de mayo al 4 de septiembre de 2018, para permitir el trabajo en el Empire Tunnel, el puente móvil Spuyten Duyvil y la vía 19 en Penn Station de la ciudad de Nueva York. [17]
En mayo de 2018, el Senado de Massachusetts aprobó fondos para un piloto de dos años del "Berkshire Flyer", una extensión estacional de un viaje de ida y vuelta de fin de semana del Empire Service a Pittsfield . [18] [19] El servicio, inspirado en el CapeFLYER , extendería un tren de la ciudad de Nueva York a Albany hasta Pittsfield los viernes por la tarde, con un viaje de regreso los domingos por la tarde. [20] La prueba estaba programada para comenzar en junio de 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 y preguntas pendientes sobre el patrocinio legal del programa. [21] Después de los retrasos debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , el piloto se reprogramó para el verano de 2022 y 2023, con el primer viaje el 8 de julio de 2022. [22]
El servicio a lo largo de la parte sur se interrumpió durante varios días en noviembre de 2023. El aumento de las inspecciones y regulaciones que siguió al colapso de un estacionamiento en abril de 2023 resultó en el descubrimiento de problemas estructurales similares en otro estacionamiento sobre las vías en Manhattan. [23] [24] Se reanudó un viaje de ida y vuelta el 4 de marzo de 2024, restaurando el servicio a los niveles previos a la COVID. [25]
La mayoría de los trenes del Empire Service constan de cinco o seis vagones arrastrados por una locomotora . [26]
Los vagones de pasajeros son de la serie Amfleet I, construidos por Budd Company a mediados y finales de los años 1970. La mayoría de los trenes incluyen un vagón club Amfleet que tiene una combinación de asientos de clase ejecutiva con un café (servicio de comida/salón) y cuatro o cinco vagones de clase turista. [27]
Entre la ciudad de Nueva York y Albany–Rensselaer, los trenes son arrastrados por una locomotora diésel de modo dual GE Genesis P32AC-DM a velocidades de hasta 110 mph (177 km/h). Las locomotoras funcionan con energía eléctrica del tercer carril en Penn Station y el túnel Empire Connection y con energía diésel durante el resto de la ruta. [28] Entre Albany–Rensselaer y las cataratas del Niágara, se utilizan locomotoras GE Genesis tradicionales que solo funcionan con diésel .
La New York Central no encargó nuevos equipos para el Empire Service , prefiriendo rehabilitar el equipo existente. 40 vagones de 64 plazas, construidos por Pullman-Standard en 1946, fueron renovados en 1967-1968. Otros 21 vagones del mismo grupo fueron reconstruidos como vagones "buffet" de 50 plazas. [29] Amtrak adquirió este equipo cuando se hizo cargo de los trenes de pasajeros de Penn Central en 1971. [30] Los vagones permanecieron en el Empire Service bajo Amtrak hasta mediados de la década de 1970. Un tren típico entre la ciudad de Nueva York y Albany constaba de dos vagones y el vagón buffet o "snack bar". Los trenes que operaban al oeste de Albany tenían vagones adicionales. [31]
En los próximos años, todo el equipo será reemplazado por trenes Amtrak Airo, la marca del ferrocarril para su combinación de vagones de pasajeros Siemens Venture y una locomotora diésel-eléctrica Siemens Charger . [32] Los trenes para el Empire Service tendrán seis vagones de pasajeros, que incluirán un área de servicio de comida en el vagón de control de cabina y una combinación de asientos de clase turista 2x2 y clase ejecutiva 2x1. [33] El vagón más cercano a la locomotora tendrá baterías para suministrar electricidad a los motores de tracción en la locomotora cuando opere en Penn Station y el túnel Empire Connection, eliminando la necesidad de propulsión de tercer carril. La disposición eliminará el cambio de locomotora que consume mucho tiempo en Albany-Rensselaer.
Todas las clases de servicio incluyen WiFi gratuito, una toma eléctrica (120 V, 60 Hz CA) en cada asiento, lámparas de lectura y mesas plegables. Es necesario hacer reservas en todos los trenes, los billetes se pueden comprar en línea, a través de un agente en algunas estaciones, en una máquina expendedora de billetes en la mayoría de las estaciones o, por un coste mayor, al conductor del tren. [34]
El Servicio Empire opera en las vías de CSX Transportation , Metro-North Railroad y Amtrak:
La terminal norte de la mayoría de los trenes, Albany–Rensselaer, es la novena estación de Amtrak más transitada del país y la más transitada en un área metropolitana de menos de dos millones de personas. Esto se debe principalmente a la gran cantidad de pasajeros que viajan por el corredor Nueva York-Albany, que durante años fue para la Central de Nueva York lo que el corredor Filadelfia-Nueva York fue para el Ferrocarril de Pensilvania .
Desde Spuyten Duyvil hasta Albany, el tren corre mayoritariamente paralelo al río Hudson (visible en el lado izquierdo hacia el norte y en el lado derecho hacia el sur).
Todas las paradas se encuentran dentro del estado estadounidense de Nueva York .
El Empire Service ha sido un candidato de larga data para el ferrocarril de alta velocidad y la electrificación . La necesidad de un servicio ferroviario de alta velocidad ha sido abordada por el ex gobernador George Pataki , el ex líder de la mayoría del Senado Joseph Bruno y los miembros de la Asamblea del Estado de Nueva York que representan a las regiones del norte del estado. Otros políticos han pedido que se introduzca un ferrocarril de alta velocidad a lo largo del Empire Corridor, reduciendo el tiempo de los trenes de la ciudad de Nueva York a Buffalo de siete horas a solo tres horas; el viaje en tren de la ciudad de Nueva York a Albany tomaría menos de dos horas para completarse. Esto puede introducir trenes Acela en el Empire Corridor si el ferrocarril de alta velocidad tiene éxito. Otra razón, que los políticos han señalado, es que los trenes de alta velocidad podrían ayudar a mejorar la economía del norte del estado de Nueva York , que se había estancado.
En la actualidad, los trenes alcanzan una velocidad máxima de 110 mph (177 km/h) en el tramo de vía al noroeste de Albany. En las zonas al este de Schenectady también se alcanzan velocidades superiores a 79 mph (127 km/h). El promedio general, incluidas las paradas, es de aproximadamente 50 mph y se necesitan casi 9 horas para recorrer 450 millas.
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