La Historia de Constantino es una serie de tapices diseñados por elartista flamenco Peter Paul Rubens y el artista italiano Pietro da Cortona que representan la vida de Constantino I , el primer emperador romano cristiano . En 1622, Rubens pintó los primeros doce bocetos al óleo que se utilizaron como guías, y los tapices en sí fueron tejidos en el taller de Marc Comans y François de la Planche en el Faubourg Saint-Marcel en París en 1625, [1] transformando cada pequeño boceto (quizás dos pies por lado) en una suntuosa creación de lana, seda e hilos de oro y plata que fácilmente podría llenar una pared. [2] Cortona pintó cinco diseños adicionales en 1630 y los tejió en el taller del cardenal Francesco Barberini en Roma durante la siguiente década. [3]
Los tapices, antaño separados, están ahora todos en el Museo de Arte de Filadelfia , y los bocetos al óleo están ampliamente dispersos, en varios países.
La serie fue encargada en 1622 cuando Rubens estaba en París discutiendo el ciclo de pinturas de María de Médicis encargado para el Palacio de Luxemburgo por María de Médicis . [1] Aunque el consenso popular ha sido durante mucho tiempo que los tapices fueron encargados por Luis XIII , basándose en una carta de 1626 de Rubens, los historiadores del arte han comenzado a cuestionar esta conclusión en las últimas décadas. Nuevas pruebas, como el hecho de que los diseños fueron listados como propiedad de de la Planche después de su muerte, estableciendo una forma débil de derechos de autor, han enturbiado el asunto. Una teoría es que Rubens solo citó al rey como el comisionado de los tapices en la carta antes mencionada para aumentar su importancia percibida porque su pago estaba atrasado. [4] La evidencia financiera indica firmemente que el propio Rubens ordenó los cartones a partir de los cuales se tejerían los tapices a un costo personal de 500 libras, lo que lo convirtió en uno de los principales impulsores del proyecto. [5]
La falta de interés de Luis XIII en el proyecto se refleja en el hecho de que entregó inmediatamente los siete primeros tapices terminados al legado papal, el cardenal Francesco Barberini, en 1625, aunque Barberini al principio no estaba dispuesto a aceptar un regalo tan principesco. Barberini finalmente accedió y encargó cinco tapices adicionales a Pietro da Cortona, otro maestro barroco que resultó ser el director artístico del taller recién fundado de Barberini. Repitió solo un diseño del conjunto de Rubens, la aparición de la cruz. Cortona también diseñó varios tapices más pequeños, como portieres y un baldaquino para amueblar una habitación entera, y pintó el techo del salón donde estaban expuestos. El dosel que diseñó, que presenta una inmensa estatua dorada de Constantino, colgaba detrás del trono de Urbano VIII , el tío de Barberini. [3]
La vida del primer monarca cristiano tendría una relevancia especial para un rey cuyo propio padre experimentó una notable conversión al catolicismo. Si bien el tema podría haber sido elegido por el propio Luis XIII, también puede haber sido seleccionado por Comans y de la Planche para atraerlo y conseguir que Rubens obtuviera un nombramiento real. Es posible que el propio Rubens haya tenido algo que ver en la elección del tema, ya que su intenso estudio de la era clásica, incluidas las adquisiciones de muchas antigüedades, lo hicieron muy adecuado para abordar las complejidades históricas del tema. [1]
Rubens se inspiró en los Annales Ecclesiastici (1588-1607) del cardenal Cesare Baronio para obtener detalles históricos. Baronio basó sus escritos en los relatos contemporáneos de Eusebio . Esta información de tercera mano, junto con su profundo conocimiento histórico, le permitió a Rubens crear escenas que eran tan precisas que los inspectores de Luis lo elogiaron por retratar con tanta precisión "hasta los clavos de las botas". [6]
Los diseños de Rubens resultaron muy populares y fueron tejidos varias veces por el taller de Comans-La Planche durante las décadas siguientes, aunque tendieron a alejarse de los originales. Los tapices de Cortona solo se tejieron una vez. El único conjunto completo permaneció en la colección Barberini en Roma hasta 1889. Los tapices se dividieron y pasaron por varias manos antes de ser reunidos por la Fundación Samuel H. Kress y donados al Museo de Arte de Filadelfia en 1959. [3] Los bocetos siguen estando muy dispersos, muchos de ellos en manos privadas. [7]
boceto: colección privada, 18,625" x 25,375" (47,3 x 64,4 cm.) [8]
Tapiz: Filadelfia , Museo de Arte de Filadelfia 15' 11" x 19' 11.5" (485,14 x 608,33 cm.) (todos los tapices, a menos que se indique lo contrario, están en poder del PMA) [9]
Aunque las bodas representadas ocurrieron en realidad con seis años de diferencia, la mayoría de los estudiosos aceptan el anacronismo como un intento de crear un vínculo más fuerte entre Constantino y Luis XIII, cuyo propio matrimonio con Ana de Austria fue una boda doble que también incluyó la unión de su hermana con el hermano de Ana, Felipe IV de España . El evento ocurre en un templo de Júpiter y Juno , quienes presiden en forma de estatuas. La principal diferencia entre el boceto y el tapiz se puede ver en la representación de Júpiter, que tiene un semblante severo y blande su rayo en el primero, bastante adecuado considerando el conflicto que pronto surgiría entre Constantino y Licinio . Sin embargo, en el tapiz final, Júpiter tiene un semblante más benéfico y sostiene su rayo menos amenazante, como corresponde a la feliz unión entre las casas reales de Francia y España. [5]
boceto: Museo de Arte de Filadelfia , 18,186" x 22,063" (46,2 x 56 cm.) [10]
Tapiz: París , Mobilier National [3]
En esta escena, el monograma de Cristo aparece ante Constantino en el cielo al mediodía, justo antes de su batalla con Majencio . En un sueño, se entera de que colocar este emblema en su estandarte le asegura el triunfo sobre Majencio, su coemperador. [1] Rubens sigue muy de cerca a Eusebio, pero reemplaza la cruz llameante que describió por el monograma de la crónica de Lactancio . Un soldado, mirando a Constantino en lugar de a la visión, señala con el lábaro, o estandarte militar, la siguiente escena. [5]
boceto: colección privada, 13,9" x 10,8" (35,4 x 27,5 cm.) [1]
Tapiz: París , Mobilier National [3]
Este episodio describe los momentos previos a la batalla del Puente Milvio , cuando Constantino (ya coronado con los laureles de un vencedor) presenta su lábaro. Este ha sido blasonado con el símbolo de Cristo, tal como se le ordenó. El monograma del fabricante habitual de paneles de Rubens, Michiel Vrient, está impreso en la parte posterior del panel, junto con una "A" marcada que indica que el panel fue preparado alrededor de 1621-22. [1]
Boceto: Londres , Colección Wallace , 14,5" x 25" (36,83 x 63,5 cm.) [11]
Tapiz: 15' 11" x 24' 5" (485,14 x 744,22 cm.) [12]
Este tapiz representa la derrota de su coemperador Majencio a manos de Constantino en el año 312 en la batalla del Puente Milvio. El arco derecho del puente de piedra está interrumpido por vigas de madera, lo que indica que Rubens siguió la sugerencia de Baronio de que Majencio había manipulado el puente para tenderle una trampa a Constantino. En cambio, cayó en su propia trampa cuando el puente se derrumbó antes de tiempo, lo que le hizo caer en picado al río, donde el peso de su propia armadura le ahogó. Rubens también se basó en gran medida en su propia representación de 1615 de la batalla de los griegos y las amazonas, otra batalla en un puente. [5]
boceto: Indianápolis , Museo de Arte de Indianápolis , 19" x 25,5" (48,26 x 64,77 cm.) [13]
Tapiz: 15' 11,75" x 17' 10,313" (487,054 x 544,355 cm.) [14]
Este tapiz representa a Constantino regresando a Roma en triunfo después de derrotar a su coemperador, Majencio. Habiendo invocado al Dios cristiano en el Puente Milvio , Constantino legitimó la religión cristiana, ofreciéndole un nuevo estatus y protección. En consecuencia, el símbolo griego de Cristo se puede ver en el estandarte imperial, y los sacerdotes paganos son apartados por una personificación de Roma en honor a Constantino. [13] Rubens utilizó el Arco de Constantino como inspiración, imitando la forma y presentación de su relieve de procesión triunfal. El estado semiabandonado de la arquitectura puede hacer referencia al renacimiento inminente de la ciudad maltrecha. La legitimidad de Constantino se ve implacablemente reforzada por el anuncio de la Fama y la Victoria , así como por la presencia de un lictor que porta las faces que simbolizan su autoridad. Al transformar la obra de boceto a tapiz, la composición se comprimió horizontalmente, disminuyendo la brecha entre Constantino y Roma y, por lo tanto, disminuyendo la sensación de movimiento. Se añadieron detalles arquitectónicos y follaje adicionales. [6]
boceto: colección privada, 15" x 11,5" (38,1 x 29,21 cm.) [5]
Tapiz: París , Mobilier National [3]
Siguiendo a Eusebio, Rubens representa a Constantino erigiendo un trofeo de victoria en Roma tras su derrota de Majencio. Una Victoria alada lo corona delante de una colección de instrumentos de guerra. Una cabeza barbuda en un poste probablemente sea el propio Majencio, cuya cabeza fue cortada y llevada de vuelta a Roma en una lanza según Baronio. [5]
boceto: colección privada, 17,75" x 22,813" (45,085 x 57,945 cm.) [5]
Tapiz: 15' 8" x 17' 10.75" (477,52 x 545,465 cm.) [15]
Para mantener una distancia segura con la herejía arriana condenada por el Concilio de Nicea , Rubens ignoró por una vez el relato de Eusebio y en su lugar utilizó la mucho más tardía Vita Silvestri , una colección medieval de leyendas. Así, aquí Constantino es bautizado sin problemas por el Papa Silvestre en Roma, en lugar de Nicomedia , como realmente ocurrió. La principal diferencia entre el boceto y el tapiz es el hecho de que el último incluye la corona de Constantino en un cojín cercano, una referencia a una leyenda que dice que una llama espontánea apareció sobre la pila bautismal y no se extinguiría hasta que Constantino se quitó la corona. [5]
boceto: Sydney , Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , 14,4" x 11,9" (36,576 x 30,226 cm.) [16]
Tapiz: París , Mobilier National [3]
Crispo era el hijo mayor de Constantino, nacido de una concubina. Según la leyenda, asumió el mando de la flota imperial antes de la campaña contra Licinio, cuya mitad terrestre se representa en el tapiz siguiente. El entorno costero y la inclusión de Neptuno y el timón con el que se le representa, que simboliza el gobierno, constituyen una clara referencia al mando naval de Crispo. Baronio fue más allá y comparó el momento con el de la confianza de Dios en Jesús para la salvación de la humanidad. [5]
Boceto: Kansas City , Museo de Arte Nelson-Atkins , 14,625" x 22,625" (37,15 x 57,47 cm.) [17]
Tapiz: París , Mobilier National [3]
El cuñado y cogobernante de Constantino, Licinio, fue derrotado no una sino dos veces por Constantino por seguir persiguiendo a los cristianos. Este tapiz representa la primera batalla, librada en tierra y dirigida por el propio Constantino, en una corona de laurel. [5]
boceto: colección privada, 13,9" x 13,3" (35,306 x 33,782 cm.) [5]
Tapiz: 16' 3" x 16' 6" (495,3 x 502,92 cm.) [18]
Según la leyenda, la madre de Constantino, Santa Elena, descubrió la verdadera cruz en Jerusalén y rejuveneció, lo que explica su aspecto juvenil en la representación de Rubens. El tapiz se diferencia del boceto en la ampliación de la arquitectura del fondo, aparentemente para dar mayor énfasis al entorno de la escena. [5]
boceto: colección privada, 6,3" x 16" (16,002 x 40,64 cm.) [3]
Tapiz: 15' 10,5" x 15' 9" (483,87 x 480,06 cm.) [2]
La construcción de Constantinopla se produjo entre los años 324 y 330. El águila que sobrevuela con una rama de retama representa la leyenda de cómo el emperador eligió el lugar para su ciudad. Se consideró un buen augurio, ya que la retama se utilizó para marcar el recinto de la ciudad. En el boceto, el papel que muestra el trabajador está en blanco, pero los bocetos del tapiz en el plano del Panteón . [5]
boceto: colección privada, 13,4" x 13,2" (34,036 x 33,528 cm.) [3]
Tapiz: 16' .5" x 16' 4" (488,95 x 497,84 cm.) [19]
En realidad, a la muerte de Constantino en el año 337 en Nicomedia no asistió ninguno de sus tres hijos supervivientes , Constancio II , Constantino II o Constante , como se representa aquí. Los tres sí heredaron parte de su reino, representado aquí por el orbe de soberanía que le entregó Constantino. [5]
Boceto: La Haya , Mauritshuis , 54 x 69 cm (21,3 x 27,2 pulgadas) [20]
Este decimotercer boceto fue completado por Rubens, pero fue reemplazado por La muerte de Constantino cuando se fabricaron los tapices, al considerarse inadecuado. Está lleno de figuras alegóricas, como la Roma liberada, dos Victorias aladas y Rómulo y Remo, por lo que probablemente fue rechazado en una serie centrada en elementos históricos reales de la vida de Constantino. [3]
A diferencia de Rubens, Cortona elaboró tanto el boceto inicial como el cartón ampliado a partir del cual se tejieron los tapices. Los cartones que se conservan se conservan actualmente en la Galería Corsini de Florencia . [3]
Tapiz: 16' 2" x 11' 5" (492,67 x 347,98 cm.) [21]
Este es el único incidente que se repite entre los dos artistas. Al representar el mismo evento que Rubens, Cortona optó por mostrar la cruz de fuego descrita por Eusebio en lugar del monograma de Crisóstomo. [7]
Caricatura: 10' 6.375" x 8' 5.5" (320.993 x 257.81 cm.)
Tapiz: 16' 5" x 9' 9" (500,38 x 297,18 cm.) [22]
Esta imagen de un joven Constantino clavando su espada en la boca de un león mientras los espectadores lo admiran se basa en una leyenda que ilustra su valentía incluso cuando era un niño. [7]
Caricatura: 10' 9.5" x 10' 4.375" (328.93 x 315.913 cm.)
Tapiz: 16' 3" x 15' (495,3 x 457,2 cm.) [23]
Este tapiz ilustra las concesiones fiscales instituidas por Constantino en favor de la iglesia cristiana. [7]
Caricatura: 10' 5.5" x 7' 5.313" (318.77 x 226.855 cm.)
Tapiz: 16' 6" x 12' 4" (505,968 x 375,92 cm.) [24]
Durante los crecientes esfuerzos por acabar con el paganismo a partir del año 323, las leyes prohibieron los sacrificios a sus dioses y ordenaron la destrucción de sus templos. Aquí, la violenta destrucción de estatuas paganas es seguida inmediatamente por la colocación de una estatua de Jesús en el pedestal vacío. [7]
Caricatura: 10' 7,5" x 19' 7,25" (323,85 x 597,535 cm.)
Tapiz: 16' 8" x 23' 4" (508 x 711,2 cm.) [25]
Este tapiz complementa el de Rubens al representar la segunda mitad de la campaña contra Licinio. En este segundo enfrentamiento, la victoria de Crispo en el mar consolidó a su padre como gobernante supremo tanto en Oriente como en Occidente. [7]
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