El Leek and Manifold Valley Light Railway ( L&MVLR ) fue un ferrocarril de vía estrecha en Staffordshire , Inglaterra , que funcionó entre 1904 y 1934. La línea transportaba principalmente leche de las lecherías de la región, actuando como alimentador de la línea de 4 pies y 8 pulgadas de ancho.+Sistema de ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). También proporcionaba servicios de pasajeros a los pequeños pueblos y lugares de interés turístico a lo largo de su ruta. La línea se construyó con unancho de vía estrecho de 2 pies y 6 pulgadas (762 mm)y de acuerdo con losde ferrocarril ligeroprevistos por laLey de Ferrocarriles Ligeros de 1896para reducir los costos de construcción.
El trazado de la línea es ahora un sendero para peatones y ciclistas .
El ramal del ferrocarril North Staffordshire Railway desde Leek terminaba en Waterhouses ( 53°02′54″N 1°51′53″O / 53.0484, -1.8647 (estación Waterhouses) ). El L&MVLR continuaba desde un cruce de extremo a extremo con esta línea. Funcionó durante 8+1 ⁄ 4 millas (13,28 km) por el valle del río Hamps hasta Beeston Tor, antes de subir por el desfiladero de piedra caliza que había formado el río Manifold , hasta Hulme End ( 53°07′52″N 1°50′49″O / 53.1310, -1.8470 (estación Hulme End) ). La línea tenía un gran número de estaciones en una distancia relativamente corta, y había salas de refrigerio en Thor's Cave y Beeston Tor . En total, la línea cruzó el río Manifold docenas de veces, incluidas nueve veces en la corta sección entre Sparrowlee y Beeston Tor. [ cita requerida ]
Todas las estaciones tenían carteles bastante grandes (a veces más grandes que las instalaciones) y los andenes tenían solo 152 mm (6 pulgadas) de alto. Todas las estaciones tenían vías de servicio, excepto Beeston Tor y Redhurst Halt.
Autorizada en 1898, esta era la sección de vía estrecha de Leek Light Railways. El ferrocarril funcionó durante 30 años, desde 1904 hasta 1934. Su ingeniero fue Everard Calthrop , un destacado defensor de los ferrocarriles de vía estrecha y constructor del ferrocarril ligero de Barsi en la India; el presidente de la empresa era Charles Bill , diputado por Leek. [1] Era una empresa privada, gestionada por North Staffordshire Railway en base a un porcentaje, pero más tarde pasó a estar bajo el control de London, Midland and Scottish Railway en 1923.
La línea se construyó con un alto nivel de calidad y Calthrop aplicó las lecciones aprendidas en sus otros ferrocarriles. Se utilizaron rieles de 35 lb/yarda (17,28 kg/m) y la calidad de las vías se refleja en el hecho de que nunca fue necesario volver a colocarlas.
La línea era de vía única y la mayoría de los servicios (que empezaban en Hulme End, donde estaban los cobertizos de locomotoras) solo implicaban el uso de una máquina de vapor. Había un circuito de paso en Wetton Mill, pero nunca se utilizó como tal.
En Waterhouses el horario permitía conexiones desde Leek.
Los trenes circulaban a una velocidad máxima de 24,1 km/h (15 millas por hora) y la mayoría de las paradas se hacían a petición del cliente. Además, el tren también solía detenerse para recoger pasajeros en otros lugares de la acera junto a la vía, si así se solicitaba. Los horarios muestran en su mayoría tiempos de viaje de 50 minutos (y algunos muestran una hora).
La mayor parte del transporte de mercancías consistía en leche, tanto en bidones como en cisternas, y en los productos de la fábrica de productos lácteos de Ecton. En total, se manejaban unos 300 bidones de leche al día en Waterhouses y, a partir de 1919, un tren de leche diario circulaba desde Waterhouses hasta Londres específicamente para este tráfico. Más tarde, se utilizaron cisternas de leche, transportadas en vagones de transporte. El tráfico de pasajeros era mínimo (los asentamientos se encontraban en su mayoría a cierta distancia de la línea), excepto los días festivos, cuando se utilizaba todo el material rodante de la línea para realizar servicios frecuentes para manejar a las multitudes.
Se habló de ampliar la línea hacia el norte hasta Buxton , con lo que Hulme End (y su depósito de locomotoras) se convertiría en el punto medio de la línea, pero esto nunca se materializó.
El ferrocarril fue filmado en funcionamiento para Pathé News en 1930 bajo el título "Un pequeño y pintoresco ferrocarril". [2]
La compañía sólo tenía dos locomotoras: las 2-6-4 T con cilindros exteriores , construidas por Kitson & Co. de Leeds en 1904, [3] que fueron las primeras locomotoras 2-6-4T que circularon en Gran Bretaña; los primeros ejemplos de ancho estándar fueron la Clase 1B de Great Central Railway de 1914. [4] La número 1 se llamaba ER Calthrop , en honor al ingeniero de la línea, y la número 2 se llamaba JB Earle (el ingeniero residente). Debido a la influencia de Calthrop, las locomotoras tenían una apariencia algo colonial con grandes faros que nunca se usaron. También tenían accesorios para atrapavacas, nuevamente nunca instalados, y lucían gatos de encarrilamiento junto a la caja de humos. Las locomotoras originalmente estaban pintadas de marrón con franjas doradas y negras, después de que la agrupación fuera reemplazada por laca carmesí con franjas doradas y negras. Más tarde, después de que se instalara la Gran Depresión , funcionaron en negro liso.
No había plataforma giratoria en la línea y las locomotoras funcionaban primero por la chimenea hacia Waterhouses, [3] a pesar de las preocupaciones iniciales (normalmente las locomotoras en pendiente funcionan en sentido contrario, para mantener el agua sobre la corona de la caja de fuego ) sobre la sección de bajada más empinada (1 en 40) que sale de Waterhouses. En los últimos años, ER Calthrop regresó de las reparaciones en Crewe mirando hacia el otro lado, como se puede ver en fotografías posteriores.
Había cuatro vagones: dos de primera clase y dos de tercera clase de material compuesto para frenos. Originalmente estaban pintados de amarillo prímula y, más tarde, repintados de rojo LMS Midland.
Los vagones de mercancías estaban compuestos por un furgón y dos vagones abiertos. Estos vagones abiertos fueron construidos por la Leeds Forge Company y fueron diseñados principalmente para el transporte de bidones de leche sueltos.
Además, también había cinco vagones transportadores (cuatro cortos y uno largo) , técnicamente "vagones de mercancías con bogies de lado bajo". Estos fueron suministrados por la Cravens Railway Carriage & Wagon Company a un costo de £ 315 cada uno. Único en Gran Bretaña, en un estilo piggy-back, estos eran capaces de transportar vagones de ancho estándar, en particular vagones cisterna de leche y vagones de carbón , a vías de vía de ancho estándar a lo largo de la ruta. Sin embargo, la altura y el ancho adicionales del gálibo de carga causados por esta disposición (como se ve en las dimensiones del túnel de Swainsley ) anularon algunos de los beneficios del uso de un ancho de vía estrecho. Esta disposición también significó que las longitudes de vía de ancho estándar (en las vías de vía) tenían que construirse a nivel con los rieles de los transportadores bajos.
Los trenes salían y terminaban en Hulme End, en el extremo norte de la línea, donde se encontraban los depósitos de motores.
Tras la inauguración, inicialmente había tres trenes diarios en cada dirección. Esta cifra aumentó a cuatro los jueves y sábados (y más tarde a cinco). Tras un intento por parte de la North Staffordshire Railway en 1904 de reducir el servicio durante los meses de invierno a un servicio solo los miércoles y sábados, la Manifold Company consiguió un acuerdo por el que debería haber un mínimo de dos trenes en cada dirección durante todo el año. Los días festivos había unos siete trenes diarios y en las horas punta se utilizaban tanto las locomotoras como todos los vagones; se colocaban tablones y toldos en los vagones abiertos para que los pasajeros pudieran utilizarlos, aunque de forma bastante rudimentaria. Se tiene constancia de que en la Semana de Pentecostés de 1905 se transportaron unos 5000 pasajeros y el servicio más intensivo contaba con trenes que funcionaban de 7 a 22 horas.
Los servicios dominicales comenzaron en 1905, pero cesaron en 1930, perdiéndose así muchos ingresos turísticos.
El tráfico más importante en la línea era el de la lechería United Dairies en Ecton. La mayor parte del producto se destinaba a Londres a través de trenes lecheros dedicados. [5] En 1911, se trajeron 222.598 galones imperiales (1.011.950 L) desde L&MVLR, cifra que aumentó a 717.332 galones imperiales (3.261.060 L) en 1922. Inicialmente, toda la leche se transportaba en bidones de leche , que tenían que ser manipulados a mano a través de los andenes en Waterhouses . Pero después de la Primera Guerra Mundial, los bidones se cargaron en furgones de ancho estándar que se llevaban y volvían de Ecton en los vagones transportadores . [6] Con el tiempo, también se utilizaron camiones cisterna para la leche , que se transferían nuevamente entre Ecton y Waterhouses en los transportadores. [6] La importancia del tráfico de leche era tal que entre 1919 y 1926, trenes especiales de leche circulaban directamente entre Waterhouses y Londres, en lugar de que los furgones tuvieran que cambiar de tren hasta que la leche llegaba a su destino final. [5] El año siguiente al cierre de la lechería en 1933, la L&MVLR cerró sus puertas.
En 1932, United Dairies cerró su lechería de Ecton, desviando la recogida de leche de la zona al transporte por carretera. La empresa rival Express Dairies abrió una nueva lechería en Rowsley , que absorbió parte de la producción de leche y se benefició de una conexión directa a la red ferroviaria de ancho de vía estándar. La pérdida de este comercio de leche eliminó la mayor parte del tráfico de mercancías de la línea. Además, los servicios de autobuses en desarrollo servían mucho mejor a los pueblos, ya que estos asentamientos estaban en su mayoría en las colinas y, a menudo, a cierta distancia de la propia línea. El ferrocarril cerró brevemente en consecuencia, para reabrir brevemente en 1933, pero finalmente se cerró a todo el tráfico el lunes 12 de marzo de 1934.
La locomotora JBEarle se desmembró en las instalaciones ferroviarias de LMSR Crewe, mientras que la locomotora ER Calthrop se utilizó en el tren de desmantelamiento de vías, que trabajaba hacia el sur desde Hulme End, antes de ser desmembrada en Waterhouses. Lo único que queda de las locomotoras son tres placas con el nombre.
El sendero y carril bici de Manifold Valley (ahora llamado Manifold Way) se inauguró en julio de 1937 después de que el LMS cediera la plataforma de la vía al Consejo del condado de Staffordshire. Continúa hasta Waterhouses, a través de Hulme End, como un camino de herradura y, al estar asfaltado en su totalidad, es ideal para usuarios de sillas de ruedas, cochecitos, etc. Durante aproximadamente 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km), cerca de Wetton Mill, la ruta se comparte con el tráfico de motor donde se ha desviado la carretera C, y esta sección incluye el túnel Swainsley, construido por Sir Thomas Wardle quien, a pesar de ser accionista del ferrocarril, no quería verlo cruzar su tierra. Se pueden encontrar algunos paisajes espectaculares a lo largo de la ruta de ocho millas (13 km), incluyendo Thor's Cave, Wetton Hill y Beeston Tor. Muchos consideran que esta sección es comparable con el más conocido Dovedale a unas pocas millas al este. (El National Trust posee varios de estos sitios, como parte de su South Peak Estate ).
El antiguo hotel del ferrocarril ligero de Hulme End se llama ahora Manifold Inn. Hay zonas de acampada en Hulme End y Wetton Village.
En Ecton Hill hay una mina de cobre de 4.000 años de antigüedad a lo largo de la ruta; aún quedan evidencias de las plataformas de carga del ferrocarril a lo largo de la ruta del antiguo ferrocarril. Aquí hubo una lechería y todavía se puede ver el lugar donde se cargaban los bidones de leche en el tren de la leche de la mañana. La lechería de Ecton era famosa por su queso Stilton .
El antiguo depósito de locomotoras de Hulme End abrió sus puertas como cafetería llamada The Tea Junction en 2010. [ cita requerida ]
Slater's Plasticard [7] produce un kit de locomotoras a escala 016,5 , y Dorset Kits ofrece kits de construcción de vagones de latón junto con kits de latón grabado para vagones de transporte largos y cortos, vagones de bogie abiertos y furgón de bogies a juego en esta escala. Todos ellos se pueden construir para funcionar en la vía correcta de 17,5 mm.
Los modelos PortWynnstay [8] de Derby ofrecen un contorno de resina del carro/vagón de transporte de distancia entre ejes corta.
Meridian Models produjo recientemente una carrocería de locomotora a escala ( 009 ) en metal blanco para que se ajuste a un chasis ( Minitrix ) y Worsley Works produce un kit básico para los vagones, que requiere la adición de bogies (cuando corresponda), acoplamientos, manijas de las puertas e interior para completarlo. Al parecer, una tercera empresa ha producido los vagones/vagones transportadores en esta escala.
Roundhouse [9] ha producido un modelo de vapor vivo en escala 1:19 (16 mm/pie) de la locomotora Kitson 2-6-4 con la decoración NSR.
En el centro de visitantes de Hulme End, a lo largo de una de las paredes del antiguo edificio de la estación, hay una maqueta que muestra una representación de la estación de Hulme End, el patio y los edificios cercanos a escala (009) con un recorrido corto (distancia reducida) hasta una maqueta de la estación de Butterton .
Notas
Bibliografía
