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Un precio mínimo es un control o límite de precios impuesto por un gobierno o un grupo sobre qué tan bajo se puede cobrar por un producto, [1] bien, materia prima o servicio. Es un tipo de sostenimiento de los precios ; otros tipos incluyen la regulación de la oferta y la garantía del precio de compra del gobierno. Un precio mínimo debe ser más alto que el precio de equilibrio para que sea efectivo. El precio de equilibrio, comúnmente llamado "precio de mercado", es el precio en el que las fuerzas económicas como la oferta y la demanda están equilibradas y, en ausencia de influencias externas, los valores (de equilibrio) de las variables económicas no cambian, a menudo descrito como el punto en el que las fuerzas económicas como la oferta y la demanda están equilibradas y, en ausencia de influencias externas, los valores (de equilibrio) de las variables económicas no cambian. qué cantidad demandada y cantidad ofrecida son iguales (en un mercado perfectamente competitivo). Los gobiernos utilizan precios mínimos para evitar que ciertos precios bajen demasiado.
Dos precios mínimos comunes son las leyes de salario mínimo y la gestión de la oferta en la agricultura canadiense. Otros precios mínimos incluyen tarifas aéreas reguladas en Estados Unidos antes de 1978 y leyes de precio mínimo por bebida de alcohol. Si bien los gobiernos suelen imponer precios mínimos, también existen precios mínimos que son implementados por organizaciones no gubernamentales como empresas, como la práctica de mantener los precios de reventa . Con el mantenimiento del precio de reventa, un fabricante y sus distribuidores acuerdan que los distribuidores venderán el producto del fabricante a ciertos precios (mantenimiento del precio de reventa), a un precio mínimo o por encima de él (mantenimiento del precio mínimo de reventa) o a un precio máximo o inferior (mantenimiento máximo del precio de reventa ). mantenimiento de precios). Una intervención conexa impuesta por un gobierno o un grupo, que también es un control de precios, es el precio máximo ; establece el precio máximo que se puede cobrar legalmente por un bien o servicio, siendo un ejemplo común impuesto por el gobierno el control de alquileres .
Se podría fijar un precio mínimo por debajo del precio de equilibrio del libre mercado . En el primer gráfico de la derecha, la línea verde discontinua representa un precio mínimo establecido por debajo del precio de mercado libre. En este caso, el suelo no tiene ningún efecto práctico. El gobierno ha impuesto un precio mínimo, pero el mercado ya soporta y está utilizando un precio más alto.
Por el contrario, en el segundo gráfico, la línea verde discontinua representa un precio mínimo establecido por encima del precio del mercado libre. En este caso, el precio mínimo tiene un impacto mensurable en el mercado. Garantiza que los precios se mantengan altos, provocando un excedente en el mercado.
En la práctica, muchos bienes y servicios no son perfectamente idénticos, los mercados reales experimentan fricciones e histéresis y diferentes participantes tienen diferentes niveles de poder de mercado . Como resultado, los precios varían de una transacción a otra. Por lo tanto, los precios mínimos pueden afectar el precio de ciertas transacciones pero no de otras, incluso si están por debajo del precio promedio. El precio de mercado también puede variar con el tiempo y un precio mínimo puede afectar el precio de mercado durante los períodos bajos.
Un precio mínimo fijado por encima del precio de equilibrio del mercado tiene varios efectos secundarios. Los consumidores descubren que ahora deben pagar un precio más alto por el mismo producto. Como resultado, reducen sus compras, cambian a sustitutos (por ejemplo, de mantequilla a margarina) o abandonan completamente el mercado. Mientras tanto, los proveedores descubren que tienen garantizado un precio nuevo y más alto que el que cobraban antes, pero con menos compradores dispuestos.
En conjunto, estos efectos significan que ahora hay un exceso de oferta (conocido como "excedente") del producto en el mercado para mantener el precio mínimo a largo plazo. El precio de equilibrio se determina cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. Además, el efecto de exigir un precio más alto transfiere parte del excedente del consumidor al excedente del productor , al tiempo que crea una pérdida de eficiencia a medida que el precio sube desde el precio de equilibrio. Un precio mínimo puede conducir a fallas del mercado si éste no es capaz de asignar recursos escasos de manera eficiente.
Un ejemplo de precio mínimo son las leyes de salario mínimo , donde el gobierno establece la tarifa mínima por hora que se puede pagar por la mano de obra. En este caso, el salario es el precio del trabajo, los empleados son los proveedores de trabajo y la empresa es el consumidor del trabajo de los empleados. Cuando el salario mínimo se fija por encima del precio de equilibrio del mercado para la mano de obra no calificada o poco calificada, los empleadores contratan menos trabajadores. Los empleadores pueden reducir el uso de mano de obra cambiando a un modelo de "autoservicio" en el que los clientes realizan una acción que antes realizaba el personal (por ejemplo, gasolineras de autoservicio); o comprar máquinas, computadoras o robots para realizar parte o la totalidad del trabajo de los empleados (por ejemplo, cajeros automáticos en bancos, quioscos automáticos de boletos en estacionamientos).
En consecuencia, se crea desempleo (más personas buscan trabajo que trabajos disponibles) [ cita necesaria ] . Al mismo tiempo, un salario mínimo superior al salario de equilibrio permitiría (o atraería) a más personas a ingresar al mercado laboral debido al salario más alto. El resultado es un excedente en la cantidad de mano de obra disponible. El salario de equilibrio de los trabajadores dependería de sus habilidades junto con las condiciones del mercado. [2]
Anteriormente, los precios mínimos en la agricultura eran comunes en Europa . Desde la década de 1999, la UE ha utilizado un método "más suave": si el precio cae por debajo de un precio de intervención , la UE compra suficiente cantidad del producto como para que la disminución de la oferta eleve el precio al nivel del precio de intervención. Como resultado de esto, en ocasiones se han producido " montañas de mantequilla " de productos excedentes en los almacenes de la UE. [3] : 40–43 [ se necesita aclaración ]
En Canadá, la gestión de la oferta es un marco de política agrícola nacional que coordina el suministro de productos lácteos, aves y huevos a través de mecanismos de fijación de precios y control de la producción e importación diseñados para evitar la escasez y los excedentes, garantizar las tasas de rendimiento de los agricultores y el acceso de los consumidores canadienses a Estos productos. Con la gestión de la oferta, el "gobierno canadiense fija un precio mínimo que los procesadores deben pagar a los agricultores, o un 'precio mínimo'. Los críticos han argumentado que el piso es artificialmente alto, lo que significa que los lácteos y otros productos cuestan más para los consumidores canadienses de lo que costarían de otro modo". [4]
Los partidarios de la gestión de suministros dicen que el sistema ofrece estabilidad a los productores, procesadores, proveedores de servicios y minoristas. [5] Los detractores han criticado las cuotas arancelarias de importación y los mecanismos de control de precios y de oferta utilizados por las agencias, organizaciones y comités de gobierno provinciales y nacionales. La política ha sido descrita como regresiva, proteccionista y costosa, ya que el dinero se transfiere de los consumidores a los productores a través de precios más altos en la leche, las aves y los huevos, que algunos etiquetan como un subsidio. Los socios comerciales de Canadá sostienen que SM limita el acceso al mercado. [5] [6]
El sistema de gestión de la oferta de Canadá, que abarca "cinco tipos de productos: lácteos, productos de pollo y pavo, huevos de mesa y huevos de pollo para incubar", "coordina la producción y la demanda al tiempo que controla las importaciones como medio para fijar precios estables tanto para los agricultores como para los consumidores". " [7] El Instituto Fraser , CD Howe , el Instituto Atlántico de Estudios de Mercado (AIMS), el Instituto Económico de Montreal (MEI), el Centro Fronterizo de Políticas Públicas y la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Calgary han pedido la eliminación de la oferta. gestión. [ cita necesaria ]
Un estudio de 2017 de la Universidad de Toronto estimó que los mayores precios al consumidor atribuibles a la gestión de la oferta empujan a entre 133.000 y 189.000 canadienses por debajo del umbral de pobreza. [8]
El precio mínimo de sostenimiento (India) es un programa de política de intervención gubernamental. A los agricultores se les pagan precios superiores a los determinados por el mercado para ayudarlos. Los precios de apoyo ayudaron a la India a obtener seguridad alimentaria durante el período de la Revolución Verde en la India . [9]
En Escocia , el gobierno aprobó una ley que establece un precio mínimo para las bebidas alcohólicas. La Ley de Alcohol (Precio Mínimo) (Escocia) de 2012 es una ley del Parlamento escocés , que introduce un precio mínimo legal para el alcohol, inicialmente de 50 peniques por unidad , como elemento del programa para contrarrestar los problemas del alcohol . El gobierno introdujo la ley para desalentar el consumo excesivo de alcohol. Como precio mínimo, se espera que la Ley aumente el costo de las bebidas alcohólicas de menor costo, como la sidra a precio de ganga. La ley fue aprobada con el apoyo del Partido Nacional Escocés , los conservadores , los liberales demócratas y los verdes . La oposición, el Partido Laborista Escocés , se negó a apoyar la legislación porque la ley no logró recuperar una ganancia inesperada estimada en £125 millones de los minoristas de alcohol. [10]
Una revisión realizada en octubre de 2017 por el ex presidente del Tribunal Supremo Trevor Riley provocó enormes cambios en la política en el Territorio del Norte , Australia, donde los delitos impulsados por el alcohol han sido un problema durante mucho tiempo. Las 220 recomendaciones incluían un precio mínimo para todos los productos alcohólicos de 1,50 dólares australianos por bebida estándar . [11] En los 10 meses transcurridos entre el 1 de octubre de 2018, fecha en que el gobierno del NT impuso el precio mínimo y otras medidas, y el 31 de julio de 2019, hubo una disminución del 26 % en las agresiones relacionadas con el alcohol en el Territorio. [12]
En 2022, se introdujo en la República de Irlanda el precio unitario mínimo (MUP; irlandés : íosphraghsáil aonaid ) , de 0,10 € por gramo de alcohol. [13] Esto significó que algunas de las formas más baratas de alcohol aumentaron sustancialmente de precio: una botella de 700 ml de licor al 37,5% costaría un mínimo de 20,71 euros, mientras que antes del MUP estaba disponible por 13 euros o menos. Una botella de vino costaba más de 7 euros, mientras que antes el vino más barato se vendía por menos de 5 euros. Una lata de sidra o cerveza de 500 ml se vendería ahora por 1,66 euros o más, dependiendo de la concentración; Antes, algunas latas estaban disponibles por menos de un euro. [14] El MUP no es un impuesto; la mayor parte del aumento de precios va directamente a los minoristas, y el estado recauda parte del impuesto al valor agregado . Vincent Jennings, director ejecutivo de la Asociación de Tiendas de Conveniencia y Quioscos, criticó el cambio, diciendo que aumentaría las compras a través de la frontera irlandesa en Irlanda del Norte y señalando que el MUP no se aplicaba al alcohol libre de impuestos . [14]
El Ejecutivo del Servicio de Salud justificó la medida por motivos de salud pública, afirmando que "los bebedores más empedernidos compran el alcohol más barato. El precio unitario mínimo del alcohol se dirige a estos bebedores, reduciendo su asequibilidad de modo que se compre menos alcohol. Esto reducirá el daño que el alcohol los causa a ellos y a otros. Esto debería resultar en alrededor de 200 muertes menos relacionadas con el alcohol y 6.000 ingresos hospitalarios menos por año". [15] [16]
Neil Fetherstonhaugh, del Sunday World , criticó al MUP y dijo que afectaría desproporcionadamente a quienes tienen bajos ingresos. [17] TheJournal.ie también criticó a MUP en su sección FactCheck, diciendo que no se ha demostrado que funcione en Columbia Británica, diciendo que "hay poca o ninguna evidencia científica que establezca un vínculo observado entre el precio unitario mínimo y la disminución de los daños a la salud". [18]
Los gobiernos están implementando el precio del carbono para reducir el uso de combustibles de carbono. La fijación del precio del carbono puede determinarse mediante políticas específicas, como impuestos o límites máximos, o mediante compromisos como compromisos de reducción de emisiones o compromisos de precios. Sin embargo, los compromisos de reducción de emisiones (utilizados por el Protocolo de Kioto) pueden cumplirse mediante políticas distintas de los precios, por lo que no necesariamente determinan un precio del carbono. Las políticas de carbono pueden basarse en precios (impuestos) o en cantidades ( límites y comercio ). Un sistema de límites máximos y comercio se basa en la cantidad porque el regulador establece un límite de cantidad de emisiones y el mercado determina el precio del carbono.
La hoja informativa del FMI afirma que “los sistemas de límites máximos y comercio son otra opción, pero en general deberían diseñarse para que parezcan impuestos a través de disposiciones de recaudación de ingresos y estabilidad de precios ”. [19] Estos diseños a menudo se denominan diseños híbridos. Las disposiciones de estabilidad a las que se hace referencia suelen ser precios mínimos y máximos [20] (un precio máximo también se conoce como válvula de seguridad), que se implementan de la siguiente manera: Cuando se subastan permisos, hay un precio mínimo (de reserva) por debajo del cual se venden los permisos. no se venden, y los permisos para uso inmediato siempre están disponibles al precio máximo, incluso si las ventas ya han alcanzado el límite del permiso. En la medida en que el precio esté controlado por estos límites, se trata de un impuesto. hasta el techo, el sistema de límites máximos y comercio se convierte en un puro impuesto al carbono.
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Hasta finales de la década de 1970, los precios mínimos regulados por el gobierno en las tarifas aéreas en Estados Unidos hacían que volar fuera "absurdamente caro" hasta el punto de que en 1965, más del 80% de los estadounidenses nunca habían volado en un avión. [21] Por ejemplo, en 1974, las compañías aéreas estadounidenses tenían que cobrar al menos 1.442 dólares (en dólares ajustados a la inflación) por un viaje de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles, un vuelo que costaba tan solo 278 dólares en 2013. [21] En En 1978, el gobierno de Estados Unidos desreguló las tarifas aéreas, con el argumento de que volar no es una necesidad (como la comida o los medicamentos recetados) y tampoco era adictivo (como el alcohol). El gobierno liberalizó las tarifas aéreas para que una mayor competencia provocara una caída en los precios de los pasajes aéreos. En 2011, el costo de los viajes aéreos, ajustado a la inflación, se redujo a la mitad en comparación con 1978. En 2000, la mitad de los estadounidenses tomaban al menos un vuelo aéreo de ida y vuelta al año. [21]
Si bien el establecimiento de precios mínimos suele estar asociado con medidas gubernamentales, también existen precios mínimos impuestos por el sector privado. Hasta noviembre de 2016, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) establecía un precio mínimo para las entradas que se vendían en los sitios web de la liga, una práctica que, según un caso judicial de 2016, violaba las leyes antimonopolio de Estados Unidos . [22] Los precios mínimos se introdujeron cuando los equipos intentaron evitar que "... los poseedores de abonos vendieran entradas a precios inferiores al valor nominal". [22] En 2013, los Yankees de Nueva York y los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles se negaron a participar en la venta de entradas de las Grandes Ligas de Béisbol a través de StubHub porque este sitio web de reventa de entradas en línea no permitía a los equipos establecer un precio mínimo. [23]
Gestión de la oferta: a los economistas les encanta odiarla y los agricultores canadienses se resisten a abandonarla.
Hay muchas historias tristes que contar sobre la economía estadounidense, pero aquí hay buenas noticias para todos, desde los capitalistas radicales hasta los defensores de los consumidores: La increíble caída del precio de los vuelos.
