Los piratas de Penzance es una película de comedia musical romántica de 1983 escrita y dirigida por Wilford Leach basada ende 1879 de Gilbert y Sullivan del mismo nombre . La historia tiene lugar en la década de 1870 y se centra en el aprendiz de pirata, Frederic, que abandona una banda pirata de huérfanos de buen corazón con base en Penzance y pronto se enamora de Mabel, la hija de un mayor general incompetente. Pero resulta que Frederic nació en un día bisiesto y sigue siendo aprendiz de la banda pirata hasta que cumple 21 años en 1940. Sus alianzas van y vienen entre los piratas y la "sociedad respetable" hasta que la criada de los piratas, Ruth, revela un hecho que salva el día.
La película, protagonizada por Kevin Kline , Angela Lansbury , Linda Ronstadt , George Rose y Rex Smith , es una adaptación de la producción de Joseph Papp de 1980 de Piratas . El elenco original de Broadway repitió sus papeles en la película, excepto que Lansbury reemplazó a Estelle Parsons como Ruth. Los papeles menores utilizaron actores británicos que imitaban a sus contrapartes de Broadway. La coreografía estuvo a cargo de Graciela Daniele . Fue producida por Papp y filmada en Shepperton Studios en Londres. Universal Pictures tomó la decisión sin precedentes de estrenar la película simultáneamente con un estreno en televisión de pago, y la película fue un fracaso de taquilla , a pesar de las críticas generalmente cálidas.
En la década de 1850, el joven Frederic fue enviado al cuidado de su niñera, Ruth, para ser aprendiz de piloto . Pero ella entendió mal sus instrucciones, ya que era dura de audición, y lo envió como aprendiz del Rey Pirata. Ahora que cumplió 21 años, su servicio terminó, por lo que decide abandonar los Piratas de Penzance . Tiene un fuerte "sentido del deber" y jura llevar una vida intachable y exterminar a los piratas. Ruth quiere que la lleve con él, pero justo entonces conoce a algunas doncellas jóvenes, las hijas del mayor general Stanley, y se da cuenta de que Ruth es "fea y vieja".
Una de las doncellas, Mabel, acepta rescatarlo de su vida de piratería ofreciéndole su amor, y Frederic acepta. Sin embargo, pronto los piratas regresan y secuestran a las jóvenes, con la intención de casarse con ellas. Su padre llega y les miente a los piratas, diciéndoles que es huérfano. Sabe que los piratas también son huérfanos y nunca atacan a otro huérfano; los piratas lo dejan en libertad a él y a sus hijas.
Más tarde, el general Stanley lucha con su conciencia por haber dicho una mentira. Mabel y Frederic intentan animarlo, y Frederic ha contratado a la policía para que lo ayude a derrotar a los piratas. La policía llega, pero resulta ser tímida. Entonces, el Rey Pirata y Ruth encuentran a Frederic solo. Han revisado la letra pequeña de su contrato de aprendizaje y han descubierto que sigue siendo un pirata porque nació en un año bisiesto el 29 de febrero, y no saldrá de su contrato con los piratas hasta que cumpla 21 años en 1940. Mabel acepta esperar a Frederic hasta entonces.
La policía regresa y, al oír a los piratas acercarse, se esconden. Los piratas llegan y capturan al mayor general, que todavía se siente culpable. Mabel convence a la policía para que luche contra los piratas, pero son derrotados rápidamente. Sin embargo, el sargento de policía pide a los piratas que "se rindan en nombre de la reina Victoria ". Los piratas lo hacen entre lágrimas, ya que aman a su reina, y liberan al mayor general, entregándose a la policía. Sin embargo, Ruth revela que los piratas son todos "nobles que se han equivocado"; el mayor general los perdona y los invita a volver a sus filas parlamentarias y a casarse con sus hermosas hijas. Todo termina felizmente.
Durante su campaña de promoción de la película, Universal anunció que la estrenaría en Estados Unidos el 18 de febrero de 1983, simultáneamente en cines y en televisión por suscripción, una estrategia sin precedentes para Hollywood que no se repitió hasta 2020, cuando el mismo estudio le dio a la película animada Trolls World Tour un tratamiento similar debido a la pandemia de COVID-19 . La decisión se encontró con una resistencia inmediata de las principales cadenas de cines, todas las cuales se negaron a proyectar la película. Un director de una cadena de cines comentó: "No la habría proyectado si me la hubieran dado a cambio de nada. No invertí millones de dólares en ladrillo y cemento para proyectar películas simultáneamente con la televisión". [3] Otros estuvieron de acuerdo: "En lo que a nosotros respecta, la imagen no existe. No la proyectaremos [simultáneamente] con la televisión. Creemos que nos hemos ganado el derecho de proyectarla primero". [3] y "nuestra política es nunca proyectarla después del cable". [4] Henry Plitt comentó: "No veo ninguna razón para financiar nuestra propia debacle". [4]
Universal declaró que tomó la decisión porque Piratas fue un estreno relativamente pequeño en comparación con las películas de Superman y Rocky del mismo período: [3] "No vemos que la exhibición de pago por visión sea competitiva con los cines. Los espectadores de cable son mayores y no van al cine con frecuencia. Si les gusta la película, la exhibición de pago por visión les habrá servido como un adelanto". [4] Papp también defendió la decisión, diciendo que estaba "interesado en llegar a una audiencia masiva. Decidí que era emocionante, un poco peligroso y un riesgo maravilloso". [4]
En su primer fin de semana en los EE. UU., la película recaudó $ 255,496 en 91 salas, todas ellas pequeñas ubicaciones que tradicionalmente presentaban tarifas con descuento; la reducción en las reservas de salas fue el resultado de que las principales cadenas se negaron a proyectarla debido a su transmisión simultánea en televisión de pago. [5] La película ocupó el decimocuarto lugar en taquilla durante ese fin de semana. [6] Al final de su presentación, su recaudación total en salas a nivel mundial ascendió a $ 694,497. [2] La película fue un fracaso de taquilla , ya que algunos miembros de la audiencia la encontraron decepcionante en comparación con la producción de Broadway. [7] A pesar del pobre desempeño teatral de la película en los EE. UU., El 9% de la base de 550,000 suscriptores reportada por la cadena de televisión de pago ON TV compró la película. [5]
La película recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Rotten Tomatoes informa una puntuación del 81% basada en 16 críticas, con una calificación media de 7,1/10. [8] Gene Siskel del Chicago Tribune comentó que "después de haber visto cuatro encarnaciones de esta producción de Joseph Papp, el elenco original de Broadway, la compañía de gira de Chicago, la transmisión de estreno aquí en el canal de pago ON TV y la matiné del sábado en el 400 Theater, Los piratas de Penzance se gana mi respeto como un entretenimiento duradero y satisfactorio. Esta vieja historia de Gilbert y Sullivan, que satiriza los modales británicos, es muy divertida en cualquier forma. Y leer el intrincado libreto también provoca risas". [5] Janet Maslin tenía una crítica más mixta para ofrecer a la película en The New York Times :
Los piratas de Penzance se han convertido en una película alegre, pero no es tan hábil ni distintiva como lo fue en el escenario. El reparto principal sigue presente y sigue siendo un deleite, con la feliz incorporación de Angela Lansbury. La producción teatral de Leach fue alegre y encantadora, pero al adaptarla para el cine, rara vez ha considerado oportuno dejar las cosas como estaban. ... [L]a irreverencia parecía más ingeniosa y menos amplia en el escenario que aquí, socavada como está por los ángulos de cámara incómodos, la escenografía recargada y una pérdida general de espontaneidad. La espontaneidad, o al menos la ilusión de ella, era uno de los mayores activos de la producción teatral. ... [Los intérpretes individuales] funcionan mejor aquí como parte del grupo que individualmente, y Leach no les ha dado suficiente oportunidad de entremezclarse. ... La película es mejor en su forma más completa. Especialmente conmovedoras son la interpretación grupal de With Catlike Tread , la espectacular entrada del Sr. Rose, A Policeman's Lot Is Not a Happy One , los hermosos duetos que forman la Srta. Ronstadt y el Sr. Smith, y cualquier intercambio en el que aparezca la Srta. Lansbury. Algunas de las escenas menos melódicas y más preciosas son notablemente más débiles... [H]ay tramos durante los cuales aquellos que no estén completamente familiarizados con la opereta tendrán dificultades para entender su texto. [9]
La película fue lanzada en VHS en 1984 y en DVD en 2010. [7]