Los pilares de la Tierra es una novela histórica del autor británico Ken Follett publicada en 1989 sobre la construcción de una catedral en la ciudad ficticia de Kingsbridge, Inglaterra. Ambientada en el siglo XII, la novela cubre el tiempo transcurrido entre el hundimiento del Barco Blanco y el asesinato de Thomas Becket , pero se centra principalmente en la Anarquía . El libro rastrea el desarrollo de la arquitectura gótica a partir de la arquitectura románica anterior y la suerte del priorato y el pueblo de Kingsbridge en el contexto de los acontecimientos históricos de la época.
Antes de que se publicara esta novela, Follett era conocido por escribir en el género de suspenso . Los pilares de la tierra se convirtieron en su obra más vendida. Se convirtió en una miniserie de 8 capítulos en 2010 y en un videojuego en 2017. El libro figuraba en el n.º 1. 33 en Big Read de la BBC , una encuesta de 2003 con el objetivo de encontrar el "libro más querido del país". [1] El libro fue seleccionado en los Estados Unidos para el Club de lectura de Oprah en 2007. Es el primer libro publicado en la serie Kingsbridge de Follett . Entre 2007 y 2023 se publicaron tres secuelas y una precuela, cada una ambientada en Kingsbridge durante un siglo diferente.
En el prefacio de 1999 a Los pilares de la Tierra , Follett les dice a los lectores que creció en una familia de base puritana, cuyo espacio de culto era muy escaso. Mientras se preparaba para escribir, leyó sobre arquitectura medieval y:
El Kingsbridge de la novela es ficticio. Follett la situó en Marlborough, Wiltshire ; Eligió ese lugar porque desde allí se podía llegar a caballo a las catedrales de Winchester , Gloucester y Salisbury en pocos días. La catedral de Kingsbridge, tal como se describe, se basa en las catedrales de Wells y Salisbury . [3] El Prefacio incluye las siguientes fuentes: An Outline of European Architecture, de Nikolaus Pevsner , The Cathedral Builders, de Jean Gimpel , y The Medieval Machine, de Jean Gimpel .
Además de la historia de la construcción de una catedral, y estrechamente relacionada con ella, el libro describe el crecimiento de Kingsbridge desde un pueblo apartado a una ciudad importante, la creciente riqueza y la asertividad de los comerciantes y artesanos de la ciudad, hasta el punto de ser capaz de hacer frente a la aristocracia feudal y defender su autonomía. Si bien Kingsbridge es una ciudad ficticia, estos desarrollos están bien atestiguados en la historia de varias ciudades reales y forman un tema importante de la historia medieval tardía.
El hundimiento del Barco Blanco deja al rey Enrique I de Inglaterra sin un heredero claro. Después de su muerte comienza la anarquía : su hija, Maud , y su sobrino, Esteban de Blois , luchan por el trono. Los nobles y eclesiásticos ambiciosos toman partido con la esperanza de obtener ventajas. La novela, que se divide en un prólogo y seis secciones, explora temas de intriga y conspiración, en un contexto de acontecimientos históricos. Explora el desarrollo de la arquitectura medieval, la guerra civil, los conflictos seculares/religiosos y las cambiantes lealtades políticas.
Un pelirrojo es ahorcado por robo tras ser condenado por un sacerdote, un caballero y un monje. Su amante embarazada maldice a los hombres que lo condenaron, declarando que sus hijos serán ahorcados, sus enemigos prosperarán y que vivirán el resto de sus vidas con arrepentimiento y tristeza.
Las circunstancias dejan al albañil Tom Builder y a su familia en la indigencia y hambrientos. Después de que su esposa embarazada Agnes muere al dar a luz, Tom abandona a su recién nacido junto a la tumba de su esposa en el bosque nevado, sin tener forma de alimentarlo. Más tarde cambia de opinión y regresa, pero descubre que el bebé ha desaparecido. Después de encontrarse con una forajida llamada Ellen y su hijo Jack, a quienes habían conocido antes, el grupo descubre que el bebé de Tom ha sido llevado a una celda de un monasterio perteneciente al Priorato de Kingsbridge. Sabiendo que será acusado de abandono si dice que el bebé es suyo, y confiando en que los monjes podrán cuidar de él, Tom decide dejar al bebé en el monasterio. Después de varios intentos fallidos de encontrar trabajo, Tom convence a Bartholomew, conde de Shiring, para que lo contrate para reparar los muros del castillo del conde.
Felipe, el líder de la célula, recibe la visita de su hermano Francisco, un sacerdote, quien le advierte de un complot del conde Bartolomé y el conde de Gloucestershire contra el rey Esteban. Philip le cuenta el complot a Waleran Bigod, el ambicioso archidiácono del obispo de Kingsbridge, y viaja a Kingsbridge Priory, donde el administrador anterior, Prior James, murió solo unos días antes. Waleran promete hacer de Philip el nombramiento de obispo antes, prácticamente garantizando la elección de Philip, a cambio del apoyo de Philip para nombrar posteriormente a Waleran obispo, aunque Waleran oculta que el obispo también ya está muerto. Philip está de acuerdo, ya que el priorato se ha vuelto indigente financiera y espiritualmente bajo el prior James, y cree que puede corregir eso. Gana, ganándose enemigos de los rivales por el puesto, en particular del subprior Remigius. El bebé de Tom, ahora llamado Jonathan, es enviado a vivir con Philip en el priorato.
Sin estar seguro de la validez de las palabras de Philip, Waleran acude a los Hamleigh, una familia noble que ha sido enemiga del conde de Shiring desde que la hija del conde, Aliena, rechazó el matrimonio con William, el único hijo de los Hamleigh. Al ver esto como una excusa para vengarse, los Hamleigh toman el castillo de Bartholomew y arrestan al conde, lo que obliga a Tom y Ellen, ahora amantes, y a sus hijos a quedarse sin hogar una vez más. Finalmente se instalan en Kingsbridge y Tom espera conseguir un trabajo reconstruyendo la catedral allí. La familia ve a Jonathan durante este tiempo, aunque sólo Tom y Ellen saben que él es el hijo de Tom. Para asegurarse de que Tom tenga trabajo, Jack quema la antigua catedral románica sin contarle a nadie más sus acciones. Después de convencerlo un poco, Philip contrata a Tom para construir la nueva catedral.
Alfred, el fuerte hijo de Tom, intimida físicamente a Jack, más pequeño y débil, mediante repetidos actos de agresión, lo que crea fricción con Ellen, ya que Tom no ve ningún defecto en su hijo y nunca lo disciplina. El hermano Remigius, que se opone a que Philip sea prior, acusa a Ellen y Tom de fornicación. Waleran, quien fue maldecido por la mujer en el ahorcamiento, le ordena a Ellen que viva separada de Tom. Indignada por la voluntad de Tom de aceptar esto, Ellen regresa al bosque con Jack.
Philip y Waleran acuden al rey Esteban con la esperanza de convencerlo de que entregue a la iglesia las propiedades de Bartolomé, incluida una enorme cantera de piedra caliza, para que puedan usarse para pagar la construcción de la nueva catedral. Inicialmente creyendo que Waleran le será leal como compañero clérigo, Philip se entera por los Hamleigh de que Waleran tiene la intención de utilizar el condado únicamente para mejorar su propia posición. Al darse cuenta de que los Hamleigh están tratando de dividirlo a él y a Waleran para poder apoderarse del condado, Philip conspira en secreto con los Hamleigh. Están de acuerdo en que Kingsbridge Priory recibirá la cantera y algunas otras tierras y el resto de Shiring irá a los Hamleigh, pero los Hamleigh traicionan este trato y reciben la propiedad de la cantera y Philip obtiene los derechos, no la propiedad, de la piedra. Furioso por haber sido frustrado, Waleran promete no permitir nunca que Philip construya su catedral.
Al encontrarla todavía viviendo en el castillo de Shiring, William ataca a Aliena y a su hermano Richard. Mutila al niño para obligar a Aliena a no resistirse mientras la viola brutalmente. Esto deja a Aliena traumatizada. Sin hogar y indigentes, Aliena y Richard viajan a Winchester con la esperanza de recibir una compensación del rey y visitan a Bartholomew, que ahora agoniza en prisión. El ex conde exige que juren trabajar para recuperar el condado. Aliena apoya financieramente a Richard al convertirse en un rico comerciante de lana (mediante, como se describe en el libro, el acto hasta ahora inaudito de comprar lana a los agricultores en sus granjas y venderla en el mercado en lugar de que los agricultores tengan que viajar ellos mismos al mercado). ahorrándoles tiempo y esfuerzo) con la ayuda de Philip, quien accede a comprarle lana a un precio justo cuando otros comerciantes se niegan a hacerlo, y los dos hermanos se instalan en Kingsbridge.
Los Hamleigh intentan bloquear la cantera contra el priorato, pero Philip los frustra haciendo que sus canteros viajen allí bajo la protección de los monjes. Los hombres armados de los Hamleigh se retiran, temiendo la condenación si violentan a los clérigos, dejando la cantera disponible para el uso de Philip. En represalia, los Hamleigh trabajan con Waleran para intentar trasladar la catedral a Shiring, privando así a Philip de las propiedades vinculadas a ella, alegando que Kingsbridge carece de los recursos y la mano de obra para construir una catedral. Siguiendo el consejo de sus aliados, Philip pide voluntarios en todo el condado para trabajar en la catedral como penitencia por sus pecados. El día de una inspección del obispo Enrique de Blois que Waleran había organizado, llegan en masa y Enrique está convencido de no mover la catedral.
El padre de William, Percy Hamleigh, muere, y William se entera de que el condado pasará a manos de él o de Richard, ahora caballero, ya que ambos son hijos de un conde de Shiring. Antes de la cantera, William destruye un molino y asesina a un molinero en una aldea frente a Arthur y la gente del pueblo para generar miedo y control sobre los siervos y los aldeanos. Para restaurar su fortuna y poder formar un ejército con el que impresionar al rey Esteban, William lidera un ataque a la cantera, que los Hamleigh habían intentado sin éxito bloquear contra Philip, matando y expulsando a los canteros del priorato. Felipe viaja a Lincoln para intentar persuadir al rey Esteban de reparar este ultraje, pero es interrumpido por la batalla de Lincoln , donde el rey es capturado por Roberto de Gloucester . Philip también es capturado por las fuerzas de Robert, pero su hermano Francis, que es capellán de Robert, lo libera. Francisco consigue una audiencia para Felipe con la emperatriz Maud, quien le concede una licencia para un mercado en Kingsbridge, mientras que William Hamleigh, que ha cambiado de bando de Stephen a Maud, obtiene el derecho exclusivo sobre la cantera en disputa. Felipe, a pesar de que se le niega la cantera, todavía se las arregla para pagar la piedra de su catedral con los ingresos del mercado.
Tom se hace amigo del prior Philip y, cuando Ellen regresa, convence a Philip para que les permita casarse. Después de un tiempo, Alfred le propone matrimonio a Aliena, pero ella lo rechaza. También entabla amistad con Jack, de quien se enamora, y ahora trabaja como aprendiz de albañil por sugerencia de Tom, pero lo evita después de que Alfred los descubre besándose, recordando el ataque de William contra ella. Los dos hermanastros siguen en desacuerdo, y Alfred luego afirma que el padre de Jack fue ahorcado por robar, iniciando una pelea que provoca daños y pérdida de materiales de construcción. Jack es expulsado de la construcción de la catedral, pero Philip idea un nuevo puesto de supervisor de construcción para Jack que puede tener, con la condición de que se convierta en monje. Jack acepta esto a regañadientes para quedarse en Kingsbridge. Más tarde, Ellen afirma que el padre de Jack era inocente.
William demuestra ser un señor desafortunado y despiadado que maneja mal el condado financieramente y viola rutinariamente a cualquier campesina que desea. Al intentar restaurar su fortuna, William lidera un ataque que incendia Kingsbridge y mata a muchas personas, incluido Tom Builder. En medio del caos, el incendio destruye todas las existencias de lana de Aliena, en las que había invertido todo su dinero.
Después de perder su fortuna nuevamente, Aliena acepta casarse con Alfred si él apoya a Richard. Jack, que ha estado confinado por continuas infracciones (en gran medida confraternizando con Aliena) rompe su encierro en un intento de hablar con ella, pero finalmente es encerrado en la sala de obediencia del monasterio. A la mañana siguiente, Ellen irrumpe en la habitación y revela que el padre de Jack había estado encarcelado allí después de que tres hombres lo incriminaran por robo. Liberados por su madre, Jack y Aliena hacen el amor la mañana de su boda, y él intenta convencerla de que se vaya de Kingsbridge con él, pero ella se niega a hacer algo que le obligue a romper su promesa de apoyar a Richard. Jack intenta persuadir a Alfred para que cancele el matrimonio, pero descubre que Alfred planea casarse con ella únicamente para alejarla de Jack y tiene la intención de maltratarla para fastidiarlo aún más. Ellen maldice la boda, aparentemente dejando a Alfred impotente, y él y Aliena nunca consuman su matrimonio. Jack deja Kingsbridge para conocer a su padre.
Después de años de posponer la decisión tras la muerte del conde Percy Hamleigh, Stephen finalmente le entrega el condado a William. Alfred convence a Philip para que reemplace el techo de madera de la catedral con una bóveda de piedra, pero no logra reforzar la estructura en los niveles superiores. Esto provoca que la catedral se derrumbe durante un servicio, matando a muchas personas. Aliena da a luz a un hijo pelirrojo y Alfred la abandona al darse cuenta de que el niño es de Jack. Siguiendo el consejo de Ellen, Aliena se va con su hijo a buscar a Jack y sigue las pruebas de la escultura de Jack por Francia y España, hasta encontrarlo en París, donde se reconcilian. Jack ayuda a calmar un motín en una catedral cercana usando la "Madonna que llora", una estatua de madera de la Virgen María que le regaló un comerciante de especias con el que se hizo amigo y que parece llorar cuando la llevan de un lugar cálido a un lugar frío. La estatua se considera un milagro, que Jack aprovecha para obtener apoyo financiero para reconstruir la catedral en Kingsbridge.
Mientras viaja a casa, Jack se dirige a Cherburgo, donde lo confunden con el fantasma de su padre, Jacques Cherbourg, antes de encontrarse con su abuela y otros familiares, quienes revelan que Jacques supuestamente había muerto en el hundimiento del Barco Blanco , del cual él era un pasajero. Al regresar a Kingsbridge, Jack convence a Philip y al clero para que lo nombren el nuevo maestro de obras de la catedral, elaborando un nuevo diseño para la catedral basado en sus observaciones en Francia y España. Los monjes descubren su relación con Aliena durante las negociaciones, y Philip ordena que se separen hasta que se anule el matrimonio de Aliena con Alfred.
Queriendo más información sobre su padre, Jack interroga a Ellen, quien continuamente le ha ocultado la verdad por temor a dedicarse a una vida de venganza contra los responsables de la muerte de su padre. Ella insinúa que el Barco Blanco fue hundido deliberadamente y revela que los tres hombres que incriminaron a Jacques Cherbourg fueron Percy Hamleigh, Waleran Bigod y Prior James. Después de que Jack visita a Waleran para buscar confirmación de las palabras de Ellen, William, celoso de la relación de Jack con Aliena, convence a Waleran de que le permita atacar Kingsbridge nuevamente, para matar a Jack de una manera que evite llamar la atención sobre sus acusaciones. Richard escucha a los combatientes discutir el ataque en otra ciudad, y su advertencia permite a los aldeanos construir un conjunto de murallas y murallas de tierra en aproximadamente dos días, gracias a la experiencia de Jack. Luchando desde las murallas, la gente del pueblo mata a muchos de los atacantes y repelen el ataque de William, al tiempo que le imposibilita atacar Kingsbridge nuevamente. Como venganza, William le pide a Waleran que bloquee la anulación de Alfred y Aliena. Aunque desanimados, Jack y Aliena acuerdan permanecer juntos, vivir separados (y ocasionalmente hacer el amor en el bosque) hasta el día en que puedan casarse.
Pasan muchos años de hambruna, que se ven agravadas aún más por el mal liderazgo de William. Alfred dejó Kingsbridge para ir a Shiring, pero luego de una crisis en el negocio, regresa a Kingsbridge y le ruega a Jack un trabajo. La madre de William muere, y después de que él se olvida de llamar al sacerdote para darle los últimos ritos, Waleran persuade a William, afligido por la culpa, para que construya una catedral en Shiring por el bien del alma de su madre. Más tarde reciben la ayuda de Alfred, quien lleva a todos los trabajadores de Kingsbridge a Shiring a cambio de estar a cargo de la construcción de la catedral después de que Philip no puede seguir pagándoles.
Inspirado por Aliena, Richard organiza a los campesinos hambrientos que se han convertido en proscritos en una milicia y va a la guerra con William, robándole en múltiples ocasiones. William se entera de la ubicación de las fuerzas de Richard gracias a Remigius, a cambio de convertir al monje en el jefe del futuro capítulo de Shiring, y planea un ataque abrumador para matar a todos los rebeldes. Cuando llega, se entera por Ellen de que los hombres de Richard se han ido para unirse a las fuerzas del hijo de Maud, el futuro Enrique II de Inglaterra , que ha invadido el país por consejo de Francisco.
Finalmente, Stephen acepta que Henry lo suceda. Philip se entera de que, como parte de su acuerdo, todas las propiedades volverán a los propietarios que las poseían antes del reinado de Stephen, lo que convertirá a Richard en el conde oficial, pero Stephen no tendrá que forzar las entregas, lo que significa que Richard podría no obtener el condado hasta La muerte de Esteban. Con la ayuda de la joven esposa de William, que lo detesta, Aliena puede permitir que Richard capture el castillo del condado antes de que el tratado de Henry y Stephen pueda hacerse oficial y se restablezca la paz del Rey . William regresa al pueblo de Hamleigh y Waleran propone venderle el puesto de sheriff de Shiring para que pueda oponerse a Richard y seguir financiando la catedral. Remigius es abandonado por los dos durante este tiempo, pero Philip lo perdona por su traición y le permite regresar al priorato.
Richard se niega a conceder acceso al priorato a la cantera, basándose en que alguna vez fue parte del condado. Después de que Aliena lo critica por su ingratitud hacia Philip, Alfred la ataca y casi la viola, quien vuelve a quedarse sin trabajo después de que se abandona la catedral de Shiring. Richard llega y mata a Alfred en la pelea que sigue con la ayuda de Aliena. Al ver la oportunidad de recuperar el condado, William obtiene una orden para arrestar a Richard por asesinato en nombre del rey. Al darse cuenta de que Richard no tiene posibilidades de un juicio justo debido a las actitudes hacia la violación conyugal de la época y la hostilidad de William y Stephen hacia él, Philip propone que Richard, que está más preparado para ser un soldado que un conde, luche. en las Cruzadas como penitencia por matar a Alfredo; William no podría arrestarlo y a Aliena se le permitiría cuidar las tierras de su hermano, dando así al condado un gobernante competente y dispuesto a cooperar con el priorato. Aliena y Jack se casan en la nueva catedral.
Después de muchos años, la catedral de Kingsbridge está terminada. Waleran todavía busca arruinar a Philip y lo acusa de fornicación al afirmar que Jonathan, ahora un monje comprometido y muy querido, es el hijo de Philip. Con la condena de Philip segura debido a la falta de pruebas que demuestren su inocencia, Jack y Jonathan intentan descubrir la identidad del padre de este último, sin saber ambos que es el hijo de Tom. Descubren la verdad cuando Jonathan recuerda que lo habían encontrado cerca de la celda del monasterio que una vez dirigió Philip, un hecho que antes desconocía Jack, quien luego recuerda haber visto al bebé Jonathan acostado en la tumba de su madre. Los dos logran convencer a Ellen, que sigue resentida con Philip por su papel en la separación de ella y Tom, para que testifique en su nombre.
En el juicio de Philip, el testimonio de Ellen lo salva de ser condenado. Independientemente, Waleran acusa a Ellen de perjurio, y ella expone su propio perjurio al incriminar a Jacques Cherbourg, revelando que Waleran y los demás habían sido sobornados para deshacerse de él. Remigius confirma su testimonio, habiendo escuchado al prior James confesar su perjurio poco antes de la muerte de este último. Explica que el mal gobierno del Priorato por parte de James fue el resultado de la culpa que sentía por su participación en la conspiración, y admite que había tratado de convertirse en Prior para reparar el daño, antes de admitir que Philip era más adecuado para la tarea. Waleran finalmente pierde su puesto como obispo de Kingsbridge como resultado de las revelaciones.
Más tarde, William y Waleran se involucran en el complot para asesinar a Thomas Becket , el arzobispo de Canterbury, para proteger sus ahora desmoronadas posiciones de poder. William lidera el ataque y, a pesar de los esfuerzos de Philip, que había viajado a Canterbury para reunirse con Becket, el arzobispo es brutalmente asesinado. Al ver a la angustiada congregación, Philip se siente inspirado a tratar la muerte de Becket como un martirio e insta a la gente reunida a difundir la noticia del asesinato en toda la cristiandad. Como el rey Enrique se niega a defender a los asesinos de Becket, William es posteriormente declarado culpable de sacrilegio por los esfuerzos de Philip y Tommy, el hijo de Jack y Aliena, y ahorcado.
En Kingsbridge, Jack se encuentra con Waleran, arruinado y arrepentido, que ahora vive como monje en el priorato, para saber por qué incriminaron a su padre. El ex obispo explica que un grupo de barones había organizado el hundimiento del Barco Blanco para matar al hijo y heredero del rey, con la creencia de que podrían influir en la sucesión y así obtener más independencia de la corona. Después de enterarse de que Jacques Cherbourg había sobrevivido al hundimiento, los barones lo encarcelaron en Inglaterra para evitar que expusiera su conspiración. Aunque inicialmente se contentaron con dejarlo allí, finalmente decidieron matarlo después de que aprendió inglés y comenzó a atraer atención no deseada, contratando a Waleran, Percy y James para este fin. Finalmente, al comprender la verdad detrás de la muerte de su padre, Jack puede dejarla atrás. En otra parte, el Papa obliga al rey Enrique a arrepentirse públicamente y a someter simbólicamente la corona a la iglesia, en la que participa Felipe, ahora obispo de Kingsbridge. En esta escena final, Felipe reflexiona que el asunto ha demostrado las limitaciones del poder real; el rey podía ordenar el asesinato de Becket, pero ante la reacción popular masiva tuvo que inclinarse y dejarse humillar.
Si bien el libro ha sido elogiado por su descripción de la vida medieval, también presenta algunas imprecisiones históricas. Algunas de ellas podrían ser para hacer que los personajes y la trama sean más adecuados para los lectores modernos, mientras que otras son claros anacronismos :
Se han desarrollado tres juegos de mesa independientes que se basan en Los pilares de la Tierra :
Tandem Communications, con sede en Múnich, y Muse Entertainment , con sede en Montreal, desarrollaron una coproducción germano-canadiense en asociación con Scott Free Films de Ridley Scott para adaptar la novela a una película para televisión. [12] Se estrenó el 23 de julio de 2010 en Canadá en The Movie Network / Movie Central y en los Estados Unidos en Starz . Su estreno en el Reino Unido fue en octubre de 2010 en el Canal 4 . El estreno en Australia fue el 9 de diciembre de 2012 en ABC1.
En 2016, se presentó una versión musical de Los pilares de la Tierra en Østre Gasværk en Copenhague, Dinamarca, bajo el nombre de Jordens Søjler . [13]
El desarrollador y editor de juegos Daedalic Entertainment anunció su intención de desarrollar un juego de aventuras basado en Los pilares de la Tierra , que se lanzará en 2017. [14] El juego se publicó el 16 de agosto de 2017. [15]