Los Cape Town Highlanders son un regimiento de infantería mecanizada de reserva del ejército sudafricano .
Los descendientes de inmigrantes escoceses en Sudáfrica crearon los Cape Town Highlanders en 1885. El 24 de abril de ese mismo año, sus servicios fueron aceptados; desde entonces, esta fecha siempre se ha celebrado como el cumpleaños oficial del regimiento.
El regimiento estuvo en servicio activo por primera vez durante la Campaña de Bechuanalandia , que se libró en el Cabo del Norte entre 1896 y 1897.
Al estallar la segunda guerra anglo-bóer, el regimiento volvió a movilizarse para el servicio activo. Durante la guerra, el regimiento o elementos del mismo participaron en varias acciones, incluida la ayuda a Kimberley .
El duque de Connaught y Strathearn se convirtió en coronel en jefe del regimiento en 1906, y el nombre del regimiento pasó a ser " Duque de Connaught y Strathearn's Own Cape Town Highlanders" .
Cuando el regimiento se incorporó a la Fuerza Ciudadana de la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) en 1913, el título se cambió a 6.º de Infantería (Duque de Connaught y los propios Highlanders de Ciudad del Cabo de Strathearn) .
Durante la Primera Guerra Mundial, los Cape Town Highlanders lucharon primero contra Alemania en el África sudoccidental alemana , pero posteriormente se combinaron con el Regimiento Escocés de Transvaal para formar el 4.º Regimiento de Infantería Sudafricana (Escocés Sudafricano), parte de la 1.ª Brigada Sudafricana . (Los Escoceses Sudafricanos, al igual que varias unidades similares, fueron formados por el gobierno sudafricano ya que una cláusula en la Ley de Defensa de ese momento prohibía que las unidades existentes sirvieran tan lejos fuera de las fronteras del país). Después de luchar en la Campaña Senussi en el norte de África, la brigada fue enviada a Francia , donde participó en muchas batallas entre 1916 y 1918, incluida la famosa Batalla de Delville Wood . Durante su estancia en el Frente Occidental , la Brigada Sudafricana y su 4º Batallón, de herencia escocesa, sirvieron primero durante un largo período con la 9ª División (escocesa) británica y, tras la aniquilación de la Brigada en marzo de 1918, se reconstituyó y se incorporó en septiembre a la 66ª División (2ª East Lancashire) hasta el final de la guerra.
El título fue cambiado nuevamente, en 1932, a Cape Town Highlanders (Duque de Connaught y Strathearn's Own) .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, el regimiento fue movilizado nuevamente. Sin embargo, no luchó en la primera campaña del ejército sudafricano en la guerra, la campaña de Abisinia de 1940 a 1941. Sin embargo, a mediados de 1941, el regimiento fue enviado brevemente a Egipto para escoltar a miles de prisioneros de guerra italianos a campos de internamiento en Sudáfrica; regresó a Egipto a fines de junio del mismo año para unirse a la recién llegada Primera División de Infantería sudafricana en el Desierto Occidental.
Los Cape Town Highlanders lucharon en todas las batallas importantes de la campaña del desierto occidental , incluida la batalla de El Alamein . De hecho, el regimiento es uno de los tres únicos en el mundo (todos ellos sudafricanos) que no solo tienen los dos honores de batalla habituales de El Alamein - "Defensa del Alamein" y "El Alamein" - sino un tercero, "Caja del Alamein", que resultó de una acción separada durante la defensa inicial. Esta acción jugó un papel importante a la hora de detener el avance de Rommel sobre el cansado y debilitado Octavo Ejército británico .
Durante el posterior despliegue del regimiento en Italia , el regimiento se combinó temporalmente con la unidad escocesa de mayor rango de Sudáfrica, el First City Regiment , para formar los First City/Cape Town Highlanders. Esta unidad combinada luchó desde la Batalla de Monte Cassino hasta los Alpes , culminando con la heroica captura a punta de bayoneta del pico estratégico de Monte Sole como parte de la 6.ª División Blindada sudafricana .
En 1947, la Reina Isabel (más tarde la Reina Madre ) fue nombrada coronel en jefe y, desde 1948 hasta que Sudáfrica se convirtió en una república en 1961 , el regimiento fue el Queen's Own Cape Town Highlanders .
La primera acción significativa de los Cape Town Highlanders después de la guerra tuvo lugar en enero de 1976, durante la Operación Savannah . Se trató de la primera incursión a gran escala de la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) en Angola durante la " Guerra Fronteriza " que duró 23 años en el Sudoeste de África (hoy Namibia ). Durante los años siguientes, el regimiento fue movilizado varias veces, entre ellas para la Operación Prone y otras. La última movilización durante este período tuvo lugar en octubre de 1988.
El regimiento se movilizó en abril de 1994 como parte de los esfuerzos de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica para garantizar la primera elección pacífica y totalmente democrática.
Como resultado de la posterior abolición del servicio militar obligatorio y la transformación del ejército sudafricano, el Regimiento de Highlanders de Ciudad del Cabo volvió a su forma original de regimiento de voluntarios.
En 2000, un contingente de los Cape Town Highlanders asistió al centenario de la Reina Madre y desfiló con la bandera del regimiento en el Horse Guards Parade . Los Drums and Pipes participaron en un desfile especial del centenario de la Reina Madre en Edimburgo y siguieron participando en el Edinburgh Military Tattoo . Con la muerte de la Reina Madre en 2002, el regimiento envió un contingente para participar en su procesión fúnebre. Desde entonces, los Drums and Pipes han actuado regularmente en el Edinburgh Military Tattoo (2002, 2004, 2006, 2009 y 2012). En 2006, fueron invitados, junto con la Queensland Police Pipe Band y 4 bandas del nuevo Royal Regiment of Scotland, a actuar en el Castillo de Balmoral para la Familia Real. La Banda también ha participado en el Basel Tattoo , el Berlin Military Tattoo, Jinhae (Corea del Sur) y en el Cape Town Tattoo, celebrado en el Castillo de Buena Esperanza .
En agosto de 2019, se anunció que 52 unidades de la Reserva del Ejército de Sudáfrica cambiarían sus nombres para reflejar la diversa historia militar de Sudáfrica. [2] Los Cape Town Highlanders iban a ser conocidos como el Regimiento Gonnema y, junto con las unidades que estaban experimentando cambios de nombre, tenían 3 años desde el anuncio en agosto de 2019 para diseñar e implementar nuevas insignias de regimiento. [3] En un anuncio de la Dirección de Comunicación Corporativa de Defensa de la SANDF en junio de 2022 con respecto a los cambios de nombre de las unidades de la Reserva del Ejército de Sudáfrica en Ciudad del Cabo, se confirmó que la unidad no había cambiado oficialmente su nombre y sigue siendo conocida como Cape Town Highlanders. [4]
El regimiento es actualmente un regimiento de infantería mecanizada de la SANDF y ha enviado miembros como parte del contingente de mantenimiento de la paz a la República Democrática del Congo (RDC) y Burundi . También ha participado en despliegues internos en apoyo a la policía, así como en la protección de la frontera. [5]
El fin de semana del 24 de abril de 2015 se celebró el 130 aniversario de la creación de los Cape Town Highlanders, que se celebró con cenas de celebración del regimiento, el ejercicio del derecho de la unidad a la Libertad de la Ciudad en Ciudad del Cabo, así como un desfile de medallas y de la iglesia.
Hasta 1967, el Regimiento sirvió como un batallón de guardia de honor de facto , así como en imitación de los Guardias de Infantería del Ejército Británico y la actual Compañía Balaklava, Argyll y Sutherland Highlanders, 5º Batallón, Regimiento Real de Escocia .
Durante la Primera Guerra Mundial, la Fuerza de Defensa de la Unión creó el 4.º Regimiento de Infantería, que era único porque era el escocés sudafricano, formado a partir de los escoceses de Transvaal y los montañeses de Ciudad del Cabo, y llevaba el tartán de Atholl Murray. Las insignias del cuello de este regimiento eran idénticas a las de los montañeses de Ciudad del Cabo, pero llevaban el lema en latín "Mors Lucrum Mihi" (La muerte es mi recompensa) en lugar de la redacción habitual de los montañeses de Ciudad del Cabo. (La muerte es mi recompensa) era el lema familiar del primer oficial al mando de los escoceses sudafricanos, el teniente coronel FA Jones.
La unidad viste botas negras en lugar de marrones como señal de luto por un soldado escocés, el mayor general Sir John Moore , comandante de la Brigada Highland.
Dos tipos de tocados: el gorro Balmoral de color caqui y el Glengarry , que es azul con rayas rojas y blancas. El Balmoral se usa durante el día como tocado de trabajo general, independientemente del orden de vestimenta que se use o de si el usuario está en el cuartel o en el campo, aunque en este último caso a veces se reemplaza por un sombrero de monte o un casco. El Glengarry se usa para caminar; en ceremonias, comidas y ocasiones sociales; y después de que se haya dado la señal de retirada a las 18:00.
Los oficiales llevan un bastón hecho de fresno en todas las ocasiones, excepto en el comedor y otras funciones formales, o cuando están armados con una claymore o un rifle.
Los suboficiales tienen derecho a llevar un "bastón de arrogancia" como símbolo de su importante estatus en el regimiento.
Ningún oficial o suboficial podrá comer antes que sus hombres hayan comido.
El Regimiento de los Highlanders de Ciudad del Cabo tiene los siguientes honores de batalla en sus colores de regimiento: Bechuanalandia 1896-97, Sudáfrica 1899-1902 , África del Sudoeste 1915, Gazala , Alem Hamza, Best Post, Alamein Box, Defensa del Alamein, Alem el Halfa , Batalla de El Alamein , Desierto Occidental 1941-43, Cassino II, Paliano, Chiusi, Florencia, Línea Gótica , The Greve, Monte Stanco, Monte Pezza, Sole/Caprara, Valle del Po, Italia 1944-45
La Ley de Defensa de la Unión Sudafricana de 1914 prohibía el despliegue de tropas sudafricanas más allá de las fronteras de Sudáfrica y sus territorios vecinos inmediatos. Para enviar tropas a Europa para apoyar a la Commonwealth en la Primera Guerra Mundial, los generales Botha y Smuts crearon la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar . Sin embargo, debido a las limitaciones de la Ley de Defensa, emitieron una Orden General (Orden 672 de 1915) que establecía que la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar sería imperial y tendría el estatus de tropas británicas regulares. El "estatus" implicaba fines administrativos, ya que Gran Bretaña estaba pagando el mantenimiento de la fuerza en el campo por el bien de las sensibilidades políticas locales. [7]
El 8 de junio de 1916, la oficina del Ayudante General en el Cuartel General de Defensa emitió una nota que decía:
....la fuerza se crea localmente con el fin de ayudar a las autoridades imperiales... y ello equivale a que el Gobierno de la Unión haya permitido a las autoridades imperiales reclutar hombres en Sudáfrica para esta fuerza.....ya que ciertamente no se crea en virtud de la Ley de Defensa de la Unión de Sudáfrica, y siendo este el caso, el Gobierno de la Unión no puede conceder comisiones. Cualquier comisión de ese tipo será de naturaleza temporal y caducará al concluir las hostilidades. [7]
Como tal, los colores a continuación fueron otorgados a la Unidad, pero debido a que la unidad era una "Unidad Imperial" en la etapa de adjudicación, el derecho a llevar los colores caducó al final de las hostilidades. [7]
Los quince honores de batalla "perdidos" otorgados por el servicio en Francia y Flandes al 4º Batallón de Infantería Sudafricana (Escocesa Sudafricana) incluyen algunos de los más famosos en la historia militar de Sudáfrica:
Egipto 1916, Somme 1916 , Bosque de Delville , Arras 1917 , Ypres 1917 , Camino de Menin , Messines 1918, Línea Hindenburg , Cambrai 1918 , Persecución a Mons, Francia y Flandes 1918 , Le Transloy , Scarpe 1917 , Kemmel, Lys
Despliegue de la Operación Corona que comprende un batallón de unidades de la Fuerza de Reserva del Ejército de Western Cape extraídas de los
Cape Town Rifles
y el Cape Town Highlanders Regiment.
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