La Batalla de Cambrai de 1918 (también conocida como Segunda Batalla de Cambrai) se libró entre tropas del Primer , Tercer y Cuarto Ejércitos británico y las fuerzas del Imperio Alemán durante la Ofensiva de los Cien Días de la Primera Guerra Mundial . La batalla tuvo lugar en y alrededor de la ciudad francesa de Cambrai , entre el 8 y el 10 de octubre de 1918. La batalla incorporó muchas de las tácticas más nuevas de 1918, en particular tanques. En la batalla participaron más de 300 tanques, que ganaron terreno considerable en menos de 36 horas, con aproximadamente 2.000 bajas británicas más que alemanas, lo que fue poco en comparación con fases anteriores de la guerra.
Había tres líneas alemanas, que abarcaban unos 6.400 m (7.000 yardas); en manos de las divisiones 20.ª Landwehr y 54.ª Reserva , apoyadas por no más de 150 cañones. [1] La débil defensa se debió a la ofensiva general aliada en todo el Frente Occidental, y específicamente en este sector, al rápido acercamiento del Cuerpo Canadiense , que había arrollado defensas mucho más fuertes en los días anteriores. [2] Los defensores alemanes no estaban preparados para el bombardeo de 324 tanques, apoyados estrechamente por infantería y aviones. [3]
El 8 de octubre, la 2.ª División canadiense entró en Cambrai y encontró una resistencia ligera y esporádica. Sin embargo, avanzaron rápidamente hacia el norte, dejando la "limpieza" de la ciudad a la 3.ª División Canadiense siguiéndolas de cerca. Cuando el 3.º entró en la ciudad el 10 de octubre, la encontró desierta. Se habían producido menos de 20 bajas.
Además de los detalles específicos mencionados anteriormente, la Batalla de Cambrai en octubre de 1918 marcó un momento crucial durante las etapas finales de la Primera Guerra Mundial. Las tres líneas defensivas alemanas, que se extendían a lo largo de aproximadamente 7.000 yardas, estaban en manos del 20.º Landwehr y el 54.º Divisiones de reserva. Este sector enfrentó una defensa debilitada como resultado de la ofensiva general aliada a lo largo del frente occidental. El rápido avance del Cuerpo Canadiense jugó un papel crucial al aplastar las defensas alemanas comparativamente más fuertes en los días previos a la batalla.
Aunque la captura de Cambrai se logró significativamente más rápido de lo esperado, la resistencia alemana al noreste de la ciudad se endureció, ralentizando el avance y obligando al Cuerpo Canadiense a atrincherarse.
El soldado británico Arthur Bullock relata haber entrado en Cambrai después de haber sido tomada y el Frente se había trasladado a una colina más allá. Describe la continua repulsión de las fuerzas alemanas, con "masas de tropas desplegadas y retiradas según un calendario estricto", y registró que "lo que hacía que el corazón latiera más rápido era el sonido de la música: los batallones marchaban con bandas tocando". . Recordó que se podía ver a más de medio millón de hombres desde una posición: "Fue un espectáculo a gran escala, de un poder militar irresistible operado como un reloj con una seguridad y una vitalidad de espíritu que desconcierta toda descripción". Bullock también recuerda haber marchado por "las calles vacías y resonantes de Cambrai, con la banda tocando jazz". [4]
