Los ferrocarriles regionales fueron uno de los tres sectores de pasajeros de British Rail, creados en 1982 y que existieron hasta 1997, dos años después de la privatización de British Rail . El sector se llamó originalmente Provincial .
Los ferrocarriles regionales fueron los más subvencionados (por pasajero y kilómetro) de los tres sectores. En el momento de su creación, sus costes eran cuatro veces superiores a sus ingresos . [1]
El sector se dividió en ocho franquicias durante la privatización de British Rail y dejó de existir el 31 de marzo de 1997.
Tras la sectorización en 1982, se crearon tres sectores de pasajeros: InterCity , que operaba los principales servicios exprés; London & South East (rebautizado como Network SouthEast en 1986), que operaba servicios de cercanías en el área de Londres, y Provincial (rebautizado como Regional Railways en 1989), responsable de todos los demás servicios de pasajeros. [1] En los condados metropolitanos , los servicios locales eran gestionados por los Passenger Transport Executives .
Los ferrocarriles regionales heredaron una amplia gama de rutas, que abarcaban tanto servicios exprés como locales. Los exprés circulaban principalmente hacia destinos no principales o en rutas menos populares, como Birmingham o Liverpool a Norwich, o Liverpool a Scarborough, y eran operados principalmente por locomotoras antiguas y vagones InterCity de segunda mano. Más tarde, estos servicios fueron operados por unidades Sprinter, principalmente la British Rail Class 158 en servicios exprés. También existían los servicios locales y exprés internos de la Región Escocesa , estos últimos incluyendo el servicio push-pull Edimburgo - Glasgow . [1]
Los servicios locales funcionaban tanto en líneas principales como en ramales y, a menudo, eran operados por unidades múltiples diésel de primera generación que databan de la década de 1950. Los trenes de mayor distancia a menudo estaban formados por vagones y locomotoras más antiguos de British Rail Class 31 , British Rail Class 40 y British Rail Class 45 , que eran de una antigüedad similar.
A principios de los años 1980, se descubrió que una gran cantidad de vagones diésel de unidades múltiples (DMU) y de locomotoras contenían amianto . Su eliminación supondría un coste considerable y no generaría ingresos adicionales, lo que, sumado a la cada vez menor fiabilidad de las locomotoras y DMU antiguas, impulsó a BR a buscar una nueva generación de unidades diésel múltiples.
El prototipo British Rail Clase 210 , en servicio a modo de prueba desde 1981, se consideró demasiado caro para ponerlo en producción, por lo que BR buscó nuevos diseños en otra parte. [1]
Los primeros, los Pacers , utilizaban tecnología de autobús de Leyland National , en clases numeradas en el rango 14X . Poco después de su introducción en servicio, un gran número de ellos sufrieron una serie de problemas técnicos, en particular con sus cajas de cambios . En Cornualles se descubrió que su larga distancia entre ejes causaba chirridos intolerables y un alto desgaste de los neumáticos en curvas cerradas, y rápidamente tuvieron que ser reemplazados por los viejos DMU. [1] La solución estaba en otra parte, aunque, después de muchas modificaciones, los Pacers finalmente demostraron su valía en el tráfico.
BR necesitaba algo intermedio entre las Pacers y las British Rail Class 210. En 1984/1985, se pusieron en servicio dos diseños experimentales de DMU: la British Rail Class 150 construida por British Rail Engineering Limited y la British Rail Class 151 construida por Metro-Cammell . [2] Ambas usaban transmisión hidráulica y eran menos parecidas a un autobús que las Pacers . Después de las pruebas, se seleccionó la British Rail Class 150 para producción, que entró en servicio a partir de 1987. La confiabilidad mejoró mucho con las nuevas unidades, y las visitas al depósito se redujeron de dos o tres veces por semana a quincenalmente. [1]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990 también se desarrollaron servicios exprés secundarios que complementaban las rutas principales de InterCity (British Rail) . Se desarrollaron las British Rail Class 155 y British Rail Class 156 Sprinter para reemplazar a los trenes arrastrados por locomotoras en estos servicios, con interiores diseñados para viajes de mayor distancia. Las rutas clave de Escocia y Trans-Pennine se modernizaron con las nuevas British Rail Class 158 Express Sprinter, mientras que se introdujo una red de servicios " Alphaline " en otras partes del país.
A finales de la década de 1980, el número de pasajeros había aumentado y los costos se habían reducido a dos veces y media los ingresos. [1]
Las unidades múltiples eléctricas Clase 323 de British Rail fueron construidas por Hunslet Transportation Projects y Holec Ridderkerk entre 1992 y 1995, [3] [4] aunque se construyeron y probaron maquetas y prototipos en 1990 y 1991. [5] Se construyeron cuarenta y tres unidades de 3 coches para servicios suburbanos interiores en Birmingham y Manchester y sus alrededores, incluida la Cross-City Line en el área de Birmingham y los servicios a la nueva estación de tren del aeropuerto de Manchester .
Al principio, muchos vehículos llevaban la librea azul estándar de British Rail .
A partir de 1986, Provincial adoptó una versión del prototipo de la Clase 150: azul aeronáutico sobre blanco, con una franja azul claro a la altura de la cintura. Todas las unidades nuevas, además de algunas existentes, como las EMU Clase 304 seleccionadas , lo recibieron. Algunas unidades y vagones recibieron la librea con la marca ScotRail o Regional Railways .
Las locomotoras de la Clase 158 de British Rail , introducidas en 1989, aparecieron con el diseño Express : marcos de ventanilla en gris oscuro sobre gris claro, con franjas en azul claro y azul oscuro a la altura de la cintura. Este esquema de colores también se aplicó a algunas unidades de la Clase 156 de British Rail en torno a la privatización.
Las EMU Clase 323 de British Rail introducidas en 1994 aparecieron con el diseño de West Midlands Passenger Transport Executive (Centro) para los sets con base en West Midlands, [6] y el diseño de Greater Manchester Passenger Transport Executive (GMPTE) para los sets con base en Manchester.
Después de la privatización, muchos vehículos continuaron llevando el esquema de colores básico de RR, pero con el agregado de una marca diferente, por ejemplo, Central Trains .
El último vehículo ferroviario británico que llevó la decoración de Regional Railways fue una British Rail Class 153 , que fue repintada en julio de 2008 con la decoración de East Midlands Trains .
Como parte del proceso de privatización entre 1994 y 1997, los Ferrocarriles Regionales se dividieron en varias unidades operativas de trenes en la sombra diferentes, que luego se convirtieron en compañías operativas de trenes independientes: [7]
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