El ciclo hiperbóreo es una serie de cuentos de Clark Ashton Smith que tienen lugar en el escenario prehistórico ficticio de Hiperbórea . El ciclo de Smith se inspira en sus amigos, HP Lovecraft y Robert E. Howard y sus obras.
El ciclo combina el horror cósmico con una ambientación de la Edad del Hierro . Al peligro se suma la inminente edad de hielo , que amenaza con acabar con toda la vida en el continente hiperbóreo. Una gran cantidad de deidades desempeñan papeles importantes en el ciclo; El más destacado es el dios sapo Tsathoggua , que habita en el monte Voormithadreth.
Lovecraft le escribió a Smith en una carta fechada el 3 de diciembre de 1929: "No debo demorarme en expresar mi casi delirante deleite por El cuento de Satampra Zeiros [el cuento de Smith]... [¡Qué atmósfera! Puedo ver y siente y huele la jungla alrededor del inmemorial Commoriom, que estoy seguro debe yacer enterrado hoy en el hielo glacial cerca de Olathoe, en la Tierra de Lomar". [1] Poco después, Lovecraft incluyó el Tsathoggua de Smith (que apareció originalmente en "The Tale of Satampra Zeiros") en la historia " The Mound ", escrita por Zealia Bishop en diciembre de 1929. Lovecraft también mencionó a Tsathoggua en "The Whisperer in Darkness". , que comenzó el 24 de febrero de 1930, [2] y en "En las montañas de la locura" un año después, junto con las ciudades hiperbóreas de Commoriom y Uzuldaroum.
Debido a que Smith, a su vez, tomó prestados numerosos elementos lovecraftianos, el ciclo en sí puede considerarse como una rama de los Mitos de Cthulhu . En una carta a August Derleth fechada el 26 de julio de 1944, Smith escribió: "Al igual que otros escritores de cuentos extraños, he... hecho algunas referencias pasajeras (a menudo bajo nombres ligeramente alterados, como Iog-Sotot para Yog-Sothoth y Kthulhut para Cthulhu) a algunas de las deidades lovecraftianas. Mis cuentos hiperbóreos, me parece, con sus antecedentes y figuras primordiales, prehumanos y a veces premundanos, son los más cercanos a los Mitos de Cthulhu, pero la mayoría de ellos están escritos en una línea de. humor grotesco que los diferencia enormemente. Sin embargo, un cuento como "La llegada del gusano blanco" podría considerarse como una contribución directa a los Mitos". [3]
Hiperbórea es un continente legendario en el Ártico . Antes de ser abrumada por el avance de las capas de hielo del Pleistoceno , Hiperbórea era un paraíso cálido y fértil, con exuberantes selvas habitadas por los últimos restos de los dinosaurios . Una raza de bípedos parecidos a yeti , conocidos como Voormi, alguna vez pobló Hiperbórea, pero fueron aniquilados por los colonos prehumanos que emigraron aquí desde el sur. Estos prehumanos construyeron la primera capital de Hiperbórea, en Commoriom. Más tarde se trasladaron a Uzuldaroum, cuando las profecías predijeron la perdición de Commoriom.
[Él] describió una especie de estanque con un margen de barro que estaba jaspeado de despojos obscenos; y en el estanque una masa grisácea y horrible que casi lo ahogaba de borde a borde... Aquí, al parecer, estaba la fuente última de toda creación errónea y abominación. Porque la masa gris se agitaba, se estremecía y se hinchaba perpetuamente; y de él, en múltiples fisiones, surgieron las anatomías que se arrastraron por todos lados a través de la gruta. Había cosas como piernas sin cuerpo o brazos que se agitaban en el limo, o cabezas que rodaban, o vientres agitados con aletas de pez; y toda clase de cosas deformes y monstruosas, que crecieron de tamaño a medida que se alejaban de las cercanías de Abhoth. Y aquellos que no nadaron rápidamente hasta la orilla cuando cayeron al estanque desde Abhoth, fueron devorados por bocas que se abrieron en la masa madre.
— Clark Ashton Smith , Los siete Geases
Abhoth ("La Fuente de la Inmundicia") reside en la caverna de Y'quaa debajo del Monte Voormithadreth. Es una horrible masa proteica de color gris oscuro y se dice que es la fuente última de toda creación errónea y abominación.
Monstruos obscenos se forman constantemente en la masa gris de Abhoth y se alejan arrastrándose de sus padres. No hay dos hijos de Abhoth iguales. En general, son formas de vida complejas, pero la mayoría de ellas son ingenuas y actúan por impulso. Sus formas pueden ser cualquier cosa, desde manchas amorfas y partes singulares del cuerpo hasta humanoides extraños y mutantes monstruosos. Los tentáculos y extremidades de Abhoth agarran a muchos de ellos, los tiran hacia atrás y los devoran. La mayoría de los que escapan simplemente se alejan; sólo unos pocos de ellos atienden las necesidades de su padre. Abhoth tiene una mente retorcida y cínica y puede comunicarse telepáticamente con otras personas cercanas a él.
Abhoth no tiene adoradores humanos, aunque se le dedica un culto inhumano, conocido como los Inmundos, dirigido por Yeb .
El señor demonio Juiblex en el juego de rol Dungeons & Dragons probablemente se derive de Abhoth. Abhoth es uno de los Antiguos en el juego de mesa Arkham Horror . Está incluido en la expansión Dunwich Horror . Abhoth también se menciona en The Mind Parasites de Colin Wilson .
En el cuento Los siete geases ( 1934 ), Atlach-Nacha es el receptor reacio de un sacrificio humano que le ofrece el dios sapo Tsathoggua .
Atlach-Nacha parece una enorme araña con rostro casi humano. Vive dentro de una enorme caverna en las profundidades del Monte Voormithadreth , una montaña en el ahora desaparecido reino de Hiperbórea en el Ártico . Allí teje una red gigantesca, salvando un enorme abismo entre las Tierras de los Sueños y el mundo de la vigilia. Algunos creen que cuando la red esté completa, llegará el fin del mundo , porque creará una unión permanente con las Tierras de los Sueños , permitiendo a los monstruos moverse libremente hacia el mundo de la vigilia.
Atlach-Nacha probablemente llegó a la Tierra desde el planeta Cykranosh (o Saturno como lo conocemos hoy) con Tsathoggua . Debido a su apariencia, a Atlach-Nacha a menudo se le conoce como el Dios Araña (desa) y se cree que es el regente de todas las arañas. Además, se cree que las gigantescas e hinchadas arañas moradas de Leng son sus hijas y sirvientes.
Existe cierto desacuerdo sobre su género. En la historia original de Smith, se hace referencia a Atlach-Nacha como un hombre, pero en historias posteriores de otros autores se da a entender que es una mujer.
Rlim Shaikorth aparece como un enorme gusano blanquecino con las fauces abiertas y ojos hechos de glóbulos de sangre que gotean, por lo que se le conoce comúnmente como el gusano blanco. Viaja en un gigantesco iceberg llamado Yikilth , al que puede guiar a través del océano. En su colosal ciudadela de hielo, el Gusano Blanco ronda los mares, bombardeando barcos y masas de tierra habitadas con un frío extremo. Las víctimas del gusano blanco quedan congeladas, sus cuerpos parecen inquietantemente blancos y permanecen sobrenaturalmente fríos: no se derriten ni se calientan incluso cuando se exponen al fuego. ( La llegada del gusano blanco , 1941 )
Véase Tsathoggua .
Allí, en el comienzo gris de la Tierra, la masa informe que era Ubbo-Sathla reposaba entre el limo y los vapores. Sin cabeza, sin órganos ni miembros, se desprendía de sus costados viscosos, en una ola lenta e incesante, las formas amebianas que eran los arquetipos de la vida terrena. Era horrible, si hubiera habido algo que pudiera comprender el horror; y repugnante, si hubiera habido alguno que sintiera odio. A su alrededor, boca abajo o inclinadas en el fango, yacían las poderosas tablillas de piedra extraída de las estrellas que estaban escritas con la sabiduría inconcebible de los dioses premundanos.
- Clark Ashton Smith , Ubbo-Sathla
Ubbo-Sathla ("La fuente no engendrada", "El Demiurgo ") se describe como una enorme masa protoplásmica que descansa en una gruta en las profundidades de la tierra helada. El ser es de una fecundidad monstruosa, generando espontáneamente organismos unicelulares primordiales que brotan incesantemente de su forma informe. Guarda un conjunto de tablillas de piedra que se cree que contienen el conocimiento de los dioses antiguos .
Se dice que Ubbo-Sathla engendró los prototipos de todas las formas de vida en la Tierra, aunque cualquier cosa que toquen sus seudópodos estará siempre desprovista de vida. Ubbo-Sathla está destinado a reabsorber algún día todos los seres vivos de la Tierra.
Ubbo-Sathla posiblemente habita en Y'qaa iluminado de gris debajo del Monte Voormithadreth, y puede haber engendrado a otro de sus residentes, el ser Abhoth, cuya forma y naturaleza es muy similar. Esta similitud ha llevado a algunos escritores a especular que Ubbo-Sathla y Abhoth son la misma entidad vista en diferentes épocas con diferentes nombres. [4] [5] Las tablillas que guarda Ubbo-Sathla han sido buscadas a menudo por los hechiceros, aunque ningún hechicero ha logrado todavía adquirirlas. [6]
En La puerta a Saturno de Smith , Yhoundeh, la diosa alce, es el nombre de la deidad adorada en los últimos días de Hiperbórea. Los sacerdotes de Yhoundeh también prohibieron el culto de Tsathoggua y sus inquisidores castigaron a los herejes. Cuando la civilización hiperbórea llegó a su fin, los sacerdotes de Yhoundeh cayeron en desgracia y el pueblo volvió al culto de Tsathoggua.
Según los pergaminos de Pnom , Yhoundeh es la esposa de Nyarlathotep , mensajero de los dioses exteriores . [7]
Commoriom fue la primera sede de poder en Hiperbórea, establecida por los inmigrantes prehumanos del sur. En su apogeo, Commoriom era una gran ciudad, construida con mármol y granito y marcada por un horizonte de altísimas agujas.
Cuenta la leyenda que la población huyó de Commoriom cuando la Sibila Blanca de Polarion predijo su destrucción. Sin embargo, Athammaus, jefe de Commoriom, cuestiona esta afirmación y atribuye el abandono a las cada vez más repugnantes depredaciones del horrible forajido Knygathin Zhaum.
Según " El cuento de Satampra Zeiros " de Smith, Uzuldaroum se convirtió en la capital de Hiperbórea después de que la población abandonó Commoriom. La ciudad se encuentra a un día de viaje de la antigua capital. Fue el último centro de población de Hiperbórea antes de que los glaciares abrumaran el continente.
En En las montañas de la locura , de HP Lovecraft , la ciudad de los Antiguos es llamada "una megalópolis paleogeana comparada con la cual las legendarias... Commoriom y Uzuldaroum... son cosas recientes de hoy, ni siquiera de ayer". [8]
Las montañas Eiglophian, mencionadas en "Los Siete Geases" de Smith, son una aterradora cadena de picos de ébano, que se dice que tienen "paredes vítreas" y se cree que están plagadas de túneles ocultos. Las montañas Eiglophian cruzan el centro del continente hiperbóreo, con una cadena que se extiende hacia el sur y otra hacia el este.
Mhu Thulan era una provincia del norte de Hiperbórea famosa por sus hechiceros. Fue donde habitó el mago Eibon, así como muchos otros hechiceros notables de Hiperbórea, como Zon Mezzamalech.
El monte Voormithadreth es un volcán extinto de cuatro conos y es el pico más alto de las montañas Eiglophian. Es la morada de varios horrores, incluido el dios sapo Tsathoggua y el dios araña Atlach-Nacha.
La caverna iluminada de gris de Y'quaa es la morada de Abhoth, la Fuente de la Inmundicia. Está indirectamente conectado con la Caverna de los Arquetipos. Atlach-Nacha se originó aquí. Y'quaa podría ser el verdadero hogar del enigmático Ubbo-Sathla.
La Caverna de los Arquetipos es una vasta caverna habitada por los arquetipos espectrales de toda la vida en esta tierra. Nug y Yeb residen aquí.
Polarión era una región del norte de Hiperbórea, separada del resto del continente por una cadena montañosa sin nombre. Solía ser un lugar fértil, pero luego fue superado por los glaciares. Se dice que la Sibila Blanca es originaria de aquí.
Los voormis son humanoides cubiertos de piel, de color ámbar y de tres dedos [9] que alguna vez tuvieron una civilización próspera en Hiperbórea . Vivían bajo tierra y adoraban al dios Tsathoggua . [10] Después de que la mayoría fueron aniquilados por otros colonos prehumanos, los más salvajes de los Voormis quedaron restringidos a cuevas en las laderas superiores de las montañas Eiglophian. [11] Antes de la caída de Hyperborea, los Voormis restantes fueron cazados por deporte.
Athammaus, que aparece en "El Testamento de Athammaus" de Smith, fue el verdugo o verdugo de Commoriom antes de su caída. También fue uno de los últimos en abandonar la ciudad cuando la población huyó a Uzuldaroum. Posteriormente, registró un testimonio escalofriante de los últimos días de Commoriom.
Athammaus descendía de una larga línea de verdugos. Athammaus, un profesional consumado, siempre se enorgulleció de su habilidad y nunca eludió su deber oficial. Su carrera se resintió en Commoriom cuando se enfrentó a la tarea de ejecutar al forajido Knygathin Zhaum, pero luego la retomó en Uzuldaroum donde sirvió 11 lustres .
Eibon, un personaje de "La puerta a Saturno" de Smith, era un hechicero y sacerdote de Zhothaqquah (Tsathoggua) . Es conocido como el escritor del Libro de Eibon , un tomo que, entre otras cosas, narra la vida de Eibon e incluye sus fórmulas mágicas y ritos de Zhothaqquah (se introduce en el cuento de Smith "Ubbo-Sathla"). Eibon vivía en una torre de cinco pisos y cinco lados hecha de gneis negro que se alzaba junto al mar en Mhu Thulan. Eibon desapareció poco después de que el principal inquisidor de Yhoundeh, Morghi, llegara a su torre negra con una orden de arresto.
Cuando la inquisición llamó a su puerta, Eibon huyó a Cykranosh (el planeta Saturno ) a través de un panel mágico que le dio Zhothaqquah. Después de eso, Eibon nunca más fue visto en la Tierra. (Cuando Morghi desapareció inmediatamente después de Eibon, muchos creyeron que estuvo aliado con el hechicero todo el tiempo y que, por lo tanto, es en gran parte responsable del declive del culto a Yhoundeh).
Knygathin Zhaum era un notorio forajido de Hiperbórea. Posiblemente era hijo de Sfatlicllp y un Voormi. Athammaus intentó ejecutarlo mediante la decapitación, pero debido a su herencia sobrenatural, tales intentos resultaron infructuosos y sólo sirvieron para agravarlo.
Satampra Zeiros, que aparece en "El cuento de Satampra Zeiros" de Smith y su precuela, "El robo de las treinta y nueve fajas", era el maestro ladrón de Uzuldaroum. Sus hazañas son legendarias. Perdió su mano derecha durante una empresa fallida para saquear la ciudad desierta de Commoriom (aunque su compañero Tirouv Ompallios sufrió un destino peor).
Una mujer extraña, que supuestamente proviene de los reinos de hielo que se arrastran sobre Hiperbórea. Aparece tanto en "El cuento de Satampra Zeiros" como en "La sibila blanca". En el primero, se la representa profetizando la perdición de Commoriom; en este último, un personaje enamorado de ella la persigue hasta el reino del hielo, donde al final queda tan cegado por su visión que, cuando lo encuentra una chica común, toma a su salvadora por la Sibila, se casa con ella y vive el resto de sus días. en una gozosa ilusión, llevando en su rostro la marca del beso de la Sibila.
Los siguientes cuentos se consideran parte del ciclo hiperbóreo de Smith :