El cristianismo es una religión minoritaria en Malasia . En el censo de 2020, el 9,1% de la población malasia se identificó como cristiana . [1] Aproximadamente dos tercios de la población cristiana de Malasia vive en el este de Malasia , en los estados de Sabah y Sarawak . Los seguidores del cristianismo representan una mayoría (50,1%) de la población en Sarawak , que es el estado más grande de Malasia por superficie. El cristianismo es una de las cuatro religiones principales, incluido el islam , el hinduismo y el budismo , que tienen una libertad protegida por la ley en Malasia basada en la ley de diversidad , especialmente en el este de Malasia . [2]
En 2020, la mitad de los cristianos malasios eran católicos , el 40% eran protestantes y el 10% pertenecía a otras denominaciones. [3]
En 2008, las principales denominaciones cristianas del país incluían a los católicos romanos , anglicanos (representados por la Iglesia de la Provincia del Sudeste Asiático , que también incluye a los anglicanos en Singapur y Brunei ), bautistas , hermanos , iglesias no denominacionales , iglesias carismáticas independientes , luteranos , metodistas , presbiterianos y Sidang Injil Borneo . [4]
La presencia cristiana primitiva en el archipiélago malayo se remonta a los comerciantes persas y turcos de origen nestoriano desde el siglo VII [5] y a los primeros comerciantes cristianos árabes, persas y nestorianos en Malaca antes de la conquista portuguesa en 1511. [6] Los británicos adquirieron Penang en 1786 y en 1795 se apoderaron de Malaca, que había sido conquistada por los holandeses en 1641. Los sacerdotes católicos de Tailandia establecieron el Seminario Mayor en Penang en 1810. El LMS tuvo su base en Malaca y Penang desde 1815, pero la mayoría de las misiones protestantes colapsaron después de 1842 cuando se hizo posible ingresar a China. El liderazgo católico permaneció, pero se dividió entre portugueses y franceses. El ministerio de los Hermanos Abiertos data de 1860 y el metodista de 1885. El presbiterianismo creció a través de las iglesias chinas en Johore y las congregaciones de expatriados en Penang, Ipoh y Kuala Lumpur . La misión entre los indígenas Sengoi comenzó en 1932. El pentecostalismo adquirió mayor influencia a través del Movimiento Carismático de los años 1970, pero los misioneros de la Misión Pentecostal de América del Norte y Ceilán (Iglesia Pentecostal de Malasia) habían estado activos desde 1935. [7]
El anglicanismo y el catolicismo romano llegaron a Borneo del Norte en 1882 después del establecimiento del Borneo del Norte británico , [8] aunque hubo intentos anteriores como la misión católica dirigida por un marinero español convertido en sacerdote, Carlos Cuarteroni en 1857 en Labuan , con estaciones establecidas en Brunei y Looc Porin (ahora Kota Kinabalu ), sin embargo con menor éxito. [9] Un movimiento misionero más extenso, por ejemplo los Misioneros católicos romanos de Mill Hill comenzaron en 1882, se centró principalmente en las comunidades chinas e indígenas, como el pueblo Kadazan-Dusun . [10] [11] La migración también fue un factor importante en la propagación del cristianismo. La Misión de Basilea también trabajó en Sabah en 1882 entre los inmigrantes chinos hakka , muchos de los cuales eran cristianos. Los inmigrantes tamiles a Malaya incluían católicos, luteranos, anglicanos y metodistas. La migración aumentó después de la Rebelión de los Bóxers , en particular hacia Sitiawan y Sibu , que todavía eran centros metodistas chinos importantes. Las iglesias Mar Thoma y ortodoxa siríaca se establecieron en la década de 1930 tras la migración desde la costa de Kerala en la India.
En Sarawak, el gobierno de Rajah Brooke incluyó el apoyo a un ministerio anglicano desde 1847 y más tarde se admitieron los católicos. [12] En 1928, la Misión Evangélica Australiana de Borneo [13] comenzó a trabajar con recursos modestos que, sin embargo, dieron como resultado la iglesia indígena más grande de Malasia en la actualidad, la Sidang Injil Borneo ( Iglesia Evangélica de Borneo ).
La Segunda Guerra Mundial supuso la eliminación del liderazgo expatriado y se estableció con mayor claridad el camino hacia una iglesia autóctona. El Consejo Cristiano Malayo (MCC), fundado en 1948, coordinó grupos misioneros durante la Emergencia Malaya. Los chinos reubicados en los "Nuevos Pueblos" fueron atendidos por misioneros , a veces ex chinos, que trabajaron junto a los cristianos locales en labores sociales y médicas. Sin embargo, después de la independencia en 1957, muchas iglesias dependían excesivamente de los expatriados. En la década de 1970, las iglesias desarrollaron estructuras independientes de Singapur, así como del apoyo extranjero. El reciente crecimiento de las iglesias independientes es otra señal de un deseo de establecer una identidad cristiana malasia. [7]
El compromiso cristiano con la educación ha sido fuerte a través de las escuelas anglicanas, católicas y metodistas, que ahora forman parte del sistema educativo del gobierno. La preocupación social se expresa a través del trabajo médico y de organizaciones como Malaysian CARE. El Ejército de Salvación y la YMCA /YWCA realizan contribuciones distintivas.
Desde 1983, la Asociación Cristiana Evangélica Nacional (NECF, por sus siglas en inglés) ha sido un centro de reunión para las congregaciones evangélicas e independientes. En 1986 se formó la Federación Cristiana de Malasia, que incorpora al Consejo Cristiano de Malasia (anteriormente MCC), a los católicos romanos y a la NECF. El Consejo de Iglesias de Sabah y la Asociación de Iglesias de Sarawak cumplen funciones similares en Malasia Oriental.
Malasia es un contexto multirreligioso en el que las preocupaciones teológicas occidentales no siempre son relevantes. El liderazgo laico se ha desarrollado fuertemente en la mayoría de las iglesias. Aunque existen muchos desafíos a causa de las cambiantes circunstancias políticas y económicas, como en la propia Malasia, las iglesias están empezando a ver que tienen una contribución que hacer en un escenario más amplio. [14]
En Malasia se permiten las iglesias, aunque existen restricciones a la construcción de nuevas iglesias debido a leyes de zonificación discriminatorias. El gobierno no ha cerrado ninguna iglesia preexistente ni ha disuelto ninguna congregación existente. Sin embargo, es difícil construir nuevas iglesias. Por ejemplo, el consejo local de Shah Alam tardó más de veinte años en permitir la construcción de una iglesia allí, con la condición adicional de que la iglesia debía parecer una fábrica y no una iglesia convencional. Sin embargo, se permiten nuevas iglesias y es fácil solicitar una nueva tierra en el este de Malasia debido a que el 67,9% de la gente que vive en el este de Malasia es cristiana ( según la ley de diversidad y armonía de Malasia Oriental ). La mayoría de las veces, las nuevas iglesias se inician de manera clandestina como negocios ordinarios en tiendas, especialmente en las grandes ciudades como Kuala Lumpur .
Algunas de las iglesias actuales notables de Malasia incluyen la Catedral de San Juan en Kuala Lumpur , la Catedral de San José en Kuching , la Catedral del Sagrado Corazón en Kota Kinabalu , la Iglesia de San Miguel en Penampang y la Iglesia de Cristo en la ciudad de Malaca .
La libertad de practicar y propagar la religión está garantizada por el artículo 11 de la Constitución de Malasia y, en general, se respeta. Sin embargo, la Constitución permite restringir la propagación de religiones distintas del Islam a la comunidad musulmana y la ambigüedad de estas disposiciones ha dado lugar a algunos problemas. [15] [16]
La Iglesia de Malasia ha tenido la costumbre de no hacer proselitismo activo entre la comunidad musulmana. La ley exige que la literatura cristiana lleve una leyenda que diga "sólo para no musulmanes". El artículo 11(4) de la Constitución Federal de Malasia permite a los estados prohibir la propagación de otras religiones entre los musulmanes, y la mayoría (con excepción de Penang, Sabah, Sarawak y los Territorios Federales) lo han hecho. No existe un acuerdo bien documentado sobre el número real de musulmanes malasios que se han convertido al cristianismo en Malasia. [17] Según el último censo de población publicado por el Departamento de Estadística de Malasia, no hay ninguno; según Ustaz Ridhuan Tee, hay 135 y, según Tan Sri Dr Harussani Zakaria , hay 260.000. [17] Véase también Situación de la libertad religiosa en Malasia .
Sin embargo, hay casos en los que un musulmán adopta la fe cristiana sin declarar abiertamente su apostasía (a los ojos de las autoridades islámicas). En efecto, son cristianos practicantes, pero musulmanes legalmente. [15] [18] [19]
Los musulmanes que muestran interés en la fe cristiana u otras prácticas religiosas no consideradas ortodoxas por las autoridades religiosas estatales suelen ser enviados, ya sea por la policía o por sus familiares, a centros de rehabilitación religiosa financiados por el estado ( en malayo : Pusat Pemulihan Akidah ), donde se les aconseja permanecer fieles al Islam y algunos estados tienen disposiciones para sanciones bajo sus respectivas legislaciones islámicas por apostasía del Islam. [16] [20]
Algunas partes de la Biblia fueron traducidas al idioma malayo ya en 1612 y se publicaron en los Países Bajos en 1629. El idioma malayo fue uno de los primeros idiomas de Asia oriental en tener la Biblia traducida. [21] Debido a las similitudes lingüísticas y culturales tanto de Malasia como de Indonesia , gran parte del trabajo lingüístico y literario temprano fue compartido por los dos territorios y el legado permanece hasta hoy. [22]
Como país de mayoría musulmana, las opiniones sobre si la Biblia en idioma indonesio y la Biblia en idioma malayo , ambas conocidas con el nombre de Alkitab , deberían ser prohibidas, están polarizadas. [23] La palabra traducida como "Señor" en las traducciones al inglés se da en malayo como "Tuhan", mientras que la palabra "Dios" en inglés se traduce como "Alá". Se afirmó que no existe una traducción más precisa del hebreo original, ya que tanto la palabra árabe como la palabra hebrea para Dios provienen de la misma raíz semítica, y los cristianos de habla árabe y los cristianos de habla maltesa también usan la palabra "Alá" para Dios.
Otros materiales cristianos en lengua malaya han sido prohibidos en diversas ocasiones por razones similares. Sin embargo, el Primer Ministro aclaró en abril de 2005 que no había ninguna prohibición sobre las Biblias traducidas al malayo, aunque se exige que lleven el sello de “No aptas para musulmanes”. [24]
La Arquidiócesis Católica Romana de Kuala Lumpur presentó una demanda contra el Gobierno de Malasia ante el Tribunal Superior de Malasia para solicitar una declaración que establezca que el periódico arquidiocesano, The Herald, tenía derecho a utilizar la palabra Alá y que dicha palabra no debería ser exclusiva del Islam.
La Biblia Iban llamada Bup Kudus también fue prohibida por utilizar el término Allah Taala para referirse a Dios. Finalmente, se explicó al gobierno que no existía ningún otro término comparable en Iban. Por ello, la prohibición no se aplicó más, aunque tampoco se derogó oficialmente. Posteriormente, la prohibición se levantó solo para su uso por parte del pueblo Iban, tras las protestas de varios líderes cristianos.
Las escuelas misioneras cristianas forman parte del sistema educativo de Malasia en la actualidad y están administradas por el Ministerio de Educación, con poca interferencia de las iglesias a las que pertenecen. Las escuelas misioneras están parcialmente financiadas por el gobierno, mientras que los maestros y el personal administrativo son proporcionados por el gobierno. La mayoría de las escuelas misioneras se construyeron antes de que se formara Malasia. Los símbolos religiosos cristianos, como los crucifijos, son visibles en muchas escuelas misioneras cristianas. Sin embargo, la exhibición de crucifijos en escuelas no misioneras normalmente está prohibida.
No existen asignaturas escolares oficiales para los estudiantes cristianos. Sin embargo, a los estudiantes cristianos y otros estudiantes no musulmanes se les permite cursar la asignatura Conocimiento de la Biblia, la única asignatura relacionada con el cristianismo en el SPM (Sijil Pelajaran Malaysia o Certificado de Educación de Malasia) para la escuela secundaria. Existen varias asignaturas escolares cristianas no oficiales, pero en su mayoría están dirigidas a cristianos y no musulmanes.
Hay muchos compositores cristianos en Malasia, pero el mercado aún es nuevo y no está muy extendido. Se ha creado una red llamada Malaysian Christian Songwriters Network [25] para promover la escena musical cristiana de Malasia.
La película de Mel Gibson La Pasión de Cristo, de 2004 , se estrenó con restricciones en Malasia. Oficialmente, la película estaba abierta sólo a los cristianos. Se desaconsejó la asistencia, ya que las taquillas habituales no vendían entradas. Grupos cristianos como la National Evangelical Christian Fellowship organizaron reservas en bloque de cines y distribuyeron entradas a varias iglesias. La exhibición inicial de dos meses se extendió, lo que hizo que pareciera dudoso que sólo los cristianos vieran la película.
Las Hijas de San Pablo o también conocidas como Familia Paulina , una congregación cristiana fundada por el Beato James Alberione y también hoy en día una empresa de publicidad cinematográfica cristiana, hacen inversiones en Malasia. Su notable trabajo en publicidad incluye La Pasión de Cristo y la película María Goretti , ambas películas disponibles en CD/DVD solo en Malasia, y muy populares en Sabah y Sarawak . Las sucursales de las Hijas de San Pablo en Malasia se encuentran en Petaling Jaya , Kuala Lumpur , Kota Kinabalu y Kuching . Se les permite publicitar noticias, películas y música cristianas, ya que también contribuyen a la economía del estado. Sin embargo, en Malasia Occidental , incluso a la congregación se le permite publicitar su trabajo, aún tienen limitaciones para hacerlo y, mientras tanto, en Malasia Oriental no tienen limitaciones debido a la Piedra del Juramento de Keningau y también a la Diversidad y Armonía que protegen las leyes de los estados de Sabah y Sarawak .
Las formas reales de culto, como la liturgia utilizada y los sermones, no son censuradas ni controladas activamente por el gobierno. Ocasionalmente, se produce una vigilancia del culto por parte de agentes clandestinos.
Se ha informado de que varias escuelas secundarias y universidades públicas han prohibido de manera extraoficial las actividades cristianas en el campus, como la Comunidad Cristiana (CF). [26]
La Navidad es un día festivo en Malasia, aunque gran parte de la celebración pública es de naturaleza comercial y no tiene connotaciones religiosas evidentes. En ocasiones, los cristianos compran anuncios en los periódicos en Navidad o Pascua, pero esto solo está permitido en los periódicos en idioma inglés y no se concede permiso todos los años. Los anuncios en sí mismos suelen ser declaraciones indirectas.
En 2004, el gobierno organizó una celebración navideña a nivel nacional, pero supuestamente impuso una prohibición no oficial de todos los símbolos religiosos cristianos y los himnos que mencionaran específicamente a Jesucristo . [27] El evento fue organizado conjuntamente por el Ministerio de Artes, Cultura y Patrimonio, el gobierno del estado de Selangor y la Federación Cristiana de Malasia (CFM). Se informó con antelación que el Primer Ministro, el Sultán de Selangor y su consorte, así como varios ministros del gabinete estarían presentes, y que el evento sería televisado.
OC Lim, un ex abogado convertido en sacerdote jesuita y director del Centro de Investigación Católica (también párroco adjunto de la iglesia de San Francisco Javier ) presentó una denuncia formal. También afirmó que "excluir (tales) villancicos y utilizar (la Navidad) para obtener beneficios políticos es indignante, escandaloso y sacrílego". También dijo que "llamarlo un evento cultural (como lo racionalizan los políticos cristianos que son más políticos que cristianos) es degradar a Jesús a un sabio cultural como Confucio ".
El secretario general del CFM, el reverendo Dr. Hermen Shastri, declaró durante la jornada de puertas abiertas que el gobierno no quería "nada que insulte al Islam".
El ministro de Arte, Cultura y Patrimonio, Dr. Rais Yatim, negó más tarde que se hubiera emitido una prohibición de ese tipo "de manera oficial o extraoficial". También añadió que "no hay nada de malo en cantar canciones como ' Noche de paz ' y ' Feliz Navidad '", ya que son "canciones alegres para la festividad".
Lee Min Choon, asesor legal del CFM y de la Comunidad Cristiana Evangélica Nacional, emitió un comunicado en el que decía: "Esto significa que las iglesias pueden celebrar la Navidad como lo han venido haciendo desde siempre. De lo contrario, se perderá el significado mismo de la ocasión". "Ahora, todo el mundo debería creer en la palabra del gobierno y celebrar la Navidad de la manera en que normalmente celebran y expresan su fe religiosa".
El Viernes Santo no es un día festivo federal, pero es un día festivo estatal en Sabah y también en Sarawak , donde el cristianismo es la religión mayoritaria; a ambos estados se les concedió un cierto nivel de autonomía mayor que a otros estados de la Federación, ya que se los consideró entidades políticas a la par de Malasia cuando se fusionaron con ella y Singapur para formar Malasia. Pero es un día festivo escolar para algunas escuelas (o específicamente, escuelas de mayoría no musulmana ).
Sin embargo, no hay evidencia de que esta objeción teológica tenga algún papel en la no inclusión del Viernes Santo como día festivo. Por el contrario, el Viernes Santo probablemente no sea un día festivo porque, en conjunto en la federación, los cristianos constituyen el 9,2% de la población según el censo de 2010. Las otras dos minorías religiosas importantes en Malasia, los budistas y los hindúes , también reciben sólo un día festivo federal cada una: el Día de Wesak y el Deepavali respectivamente. Sin embargo, el Deepavali no es un día festivo federal en el estado de Sarawak.
Los cristianos malasios a veces celebran ayunos que terminan el Día de la Independencia o el Día de Malasia y rezan por los musulmanes. Se han dado varias explicaciones para ello, entre ellas el deseo de mostrar patriotismo, promover la armonía religiosa y celebrar la libertad de religión. Desde el año 2000, la Asociación Cristiana Evangélica Nacional, con 2.800 iglesias miembros, ha organizado estos ayunos y, desde 2010, siguen celebrándose. Todos los ayunos anteriores han terminado el Día de la Independencia, pero el de 2010 fue seguido por el Día de Malasia y, por lo tanto, por primera vez coincidió con el Ramadán. [28]
Distribución de los cristianos malayos por grupo étnico (censo de 2010)
Según el censo de 2020, había 2.941.049 personas que se identificaban como cristianas (lo que representa el 9,1% de la población total de Malasia). [29]
El Informe del Censo de Población y Vivienda de 2020 arroja las siguientes estadísticas: [29]
El informe del censo de población y vivienda de Malasia desde 1970 hasta el reciente censo de 2020 proporciona las siguientes estadísticas, que muestran el número de cristianos en cada estado y su porcentaje de la población total de cada estado. [30]
El Informe del Censo de Población y Vivienda de 2000 indica que aproximadamente el 11,5% de la población rural y el 7,6% de la población urbana son seguidores del cristianismo, lo que convierte a los cristianos en la segunda y cuarta comunidad religiosa más grande en sus respectivos estratos de población. [31]
La libertad de religión sobre el cristianismo y otras religiones en Malasia fue escrita en la Piedra del Juramento de Keningau ( protegida por el gobierno de Malasia Borneo ), sin embargo solo es mencionada y confirmada por ambos estados de Malasia en Borneo . [32]
En 2023, el país fue clasificado como el 43 ° peor país del mundo para ser cristiano, pero se registró solo en Malasia Occidental ( debido a la intervención política en la religión ), mientras que en Malasia Oriental todavía no es el peor para ser cristiano ( no incluido en el ranking ) debido a la tradición de diversidad y armonía protegida por los gobiernos de Sabah y Sarawak que también están escritos en la Piedra del Juramento de Keningau . [33] [34]
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