The Damned ( Götterdämmerung ) ( en italiano : La caduta degli dei , lit. 'La caída de los dioses') [a] es una película de drama histórico de 1969 dirigida y coescrita por Luchino Visconti , y protagonizada por Dirk Bogarde , Ingrid Thulin , Helmut Berger , Helmut Griem , Umberto Orsini , Charlotte Rampling , Florinda Bolkan , Reinhard Kolldehoff y Albrecht Schönhals en su última película. Ambientada en Alemania en la década de 1930, la película se centra en los Essenbeck, una rica familia de industriales que ha comenzado a hacer negocios con el Partido Nazi , y cuyo heredero amoral e inestable, Martin (interpretado por Berger en su papel decisivo), está envuelto en las maquinaciones de su familia. Está vagamente basada en la familia alemana Krupp de industriales del acero de Essen .
El rodaje de The Damned se llevó a cabo en locaciones de Italia, Alemania Occidental y Austria. La película se estrenó con gran éxito de crítica, pero también enfrentó controversias por parte de las juntas de clasificación por su contenido sexual. En los Estados Unidos, la película recibió una clasificación X por parte de la MPAA , que se redujo a una clasificación R más comercializable después de que se cortaran 12 minutos de metraje ofensivo.
Visconti ganó el Nastro d'Argento al Mejor Director y fue nominado al Oscar al Mejor Guion Original junto con los coguionistas Nicola Badalucco y Enrico Medioli . Helmut Berger recibió una nominación al Globo de Oro al Revelación Más Prometedora . La película ganó el Golden Peacock (Mejor Película) en el 4º Festival Internacional de Cine de la India .
En Alemania, a principios de 1933, los Essenbeck son una familia industrial rica y poderosa que, a regañadientes, ha comenzado a hacer negocios con el gobierno nazi recién elegido . La noche del cumpleaños del patriarca conservador de la familia , el barón Joachim von Essenbeck, miembro de la antigua nobleza alemana que detesta al advenedizo Adolf Hitler , los hijos de la familia han preparado actuaciones. El sobrino nieto de Joachim, Günther, toca una pieza clásica con su violonchelo, mientras que su nieto Martin realiza una actuación de drag , que se ve interrumpida por la noticia de que el Reichstag está ardiendo . Suponiendo que Hitler utilizará este incidente para hacerse con un control aún mayor, Joachim anuncia en la cena que va a sustituir a Herbert Thallman, un antinazi declarado que está casado con la sobrina de Joachim, Elizabeth, por su sobrino grosero y sin escrúpulos Konstantin, que es un oficial de las SA , como vicepresidente de la acería familiar.
La posesiva madre de Martin, Sophie, mantiene una relación con Friedrich Bruckmann, un ambicioso ejecutivo de la acería, desde hace algún tiempo, pero él no le ha propuesto matrimonio porque le preocupa que Joachim no lo apruebe como marido de la viuda del amado hijo de Joachim. Friedrich es amigo de Aschenbach, un pariente de Essenbeck que ha alcanzado una alta posición en la SS , [b] y, siguiendo las sugerencias de Aschenbach de que las cosas serían mejores para él si el antinazi Joachim muriera, Friederich mata a Joachim e incrimina a Herbert por el crimen usando su pistola personal. Herbert escapa por poco al extranjero, pero, en su prisa, se ve obligado a dejar atrás a Elizabeth y a sus dos hijas. Martin hereda la mayoría de las acciones de la acería y Sophie lo manipula para que coloque a Friedrich, en lugar de Konstantin, a cargo.
Aschenbach convence a Friedrich y Martin de prohibir a su compañía vender armas a las SA, con la esperanza de marginar al grupo rival y ganarse el favor del ejército , cuyo poder necesitará Hitler para conquistar territorios más allá de las fronteras alemanas actuales. Konstantin descubre que Martin ha estado abusando sexualmente de sus sobrinas y de Lisa Keller, una joven vecina judía de la novia de Martin que se suicida, y usa esta información para volver a proporcionar armas a las SA y lograr que Martin convoque una reunión para ponerlo a cargo de la empresa. Sophie encuentra a Martin escondido en el ático del castillo familiar y, principalmente por el bien de Friedrich, acepta ayudarlo a liberarse del chantaje de Konstantin. Se encuentra con Aschenbach, quien revela que Hitler está planeando purgar a las SA, ya que siente que su trabajo para asegurar el poder nazi en Alemania está hecho, pero es poco probable que su líder, Ernst Röhm , deje que pase silenciosamente a un segundo plano frente a las SS y el ejército.
Muchos miembros de alto rango de las SA, incluido Konstantin, se reúnen en un hotel de Bad Wiessee . Celebran una fiesta en la que se emborrachan y la velada termina con los oficiales teniendo sexo homosexual entre ellos. Al amanecer, las tropas de las SS asaltan el hotel y asesinan a los miembros de las SA . Konstantin es ejecutado personalmente por Friedrich, a quien Aschenbach llevó consigo para obligarlo a hacer su propio trabajo sucio.
Friedrich ahora tiene el control de la acería, y Sophie incluso consigue que Aschenbach arregle un decreto que le da el apellido de su suegro y el título real de barón para que puedan casarse como iguales. A él le afecta todo su nuevo poder, y Aschenbach comienza a sentir que no está mostrando la sumisión adecuada al nacionalsocialismo , por lo que Aschenbach se ofrece a ayudar a Martin a destruir a Sophie y Friedrich. Martin acepta, ya que está amargado porque su madre lo ha utilizado para beneficiar a Friedrich y a ella misma.
Durante una cena familiar, Friedrich anuncia que Aschenbach, Günther y Martin deben someterse a su voluntad y caprichos, ya que ahora es el jefe de la familia. Herbert sorprende a todos cuando entra y revela que, aunque Sophie supuestamente había hecho arreglos para que Elizabeth y sus hijas se unieran a Herbert en el exilio, en realidad fueron arrestadas y enviadas a Dachau , donde Elizabeth murió. Ahora, un hombre destrozado, Herbert ha regresado para confesar haber asesinado a Joachim, a cambio de la liberación de sus hijas. Günther, molesto por esta noticia, se enfurece cuando Martin revela que Friedrich mató a Konstantin, y Aschenbach es capaz de usar su odio para radicalizarlo a la causa nazi.
Martin agrede sexualmente a su madre, que cae en un estado catatónico. Sin su ayuda para elaborar una estrategia contra Aschenbach y Martin, Friedrich está perdido. Martin, que ahora forma parte de las SS, consigue que Friedrich y Sophie hagan lo que se supone que deben hacer para casarse antes de ordenarles que tomen cápsulas de cianuro, que consumen voluntariamente, lo que acaba con la vida de ambos. Hereda el control de la acería y, de este modo, el imperio Essenbeck queda bajo control nazi.
The Damned ha sido considerada como la primera de las películas de Visconti descrita como "La trilogía alemana", seguida de Muerte en Venecia (1971) y Ludwig (1973), y el personaje Aschenbach incluso comparte el mismo nombre que el protagonista de Muerte en Venecia de Thomas Mann . El autor Henry Bacon, en su libro Visconti: Explorations of Beauty and Decay (1998), clasifica específicamente estas películas juntas en un capítulo titulado "Visconti & Germany".
Las películas anteriores de Visconti habían analizado la sociedad italiana durante el Risorgimento y el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Cine italiano (2002) de Peter Bondanella describe la trilogía como un paso hacia una visión más amplia de la política y la cultura europeas. Dice que, estilísticamente, "hacen hincapié en decorados y vestuario suntuosos, iluminación sensual, trabajo de cámara minuciosamente lento y una inclinación por las imágenes que reflejan estados subjetivos o valores simbólicos". [6]
La película se rodó en locaciones de Alemania Occidental y Austria, y en los estudios Cinecittà de Roma. Entre las locaciones se encontraban Düsseldorf , Essen y Unterach am Attersee (esta última en lugar de Bad Wiessee ). Las escenas de la acería de Essenbeck se filmaron en Terni, Italia .
The Damned fue la película que dio el salto a la fama a Helmut Berger , a quien se le da un crédito de "Introducción", a pesar de que ya había aparecido en el segmento de Visconti de la película antológica The Witches . En ese momento, Berger estaba en una relación romántica con Visconti. Dirk Bogarde expresó más tarde su decepción con Visconti por sacrificar el desarrollo de su personaje para poner un mayor enfoque en Martin, interpretado por Berger. En sus memorias, Bogarde cita específicamente una larga escena que muestra a Friedrich abrumado por la culpa después de asesinar a Joachim, que fue filmada, pero cortada.
El compositor Maurice Jarre fue contratado por los productores sin el conocimiento de Visconti, quien originalmente quería que la película estuviera compuesta enteramente con música clásica preexistente de Gustav Mahler y Richard Wagner . Al parecer, Visconti no estaba satisfecho con los esfuerzos del compositor, que comparó despectivamente con el trabajo de Jarre en Doctor Zhivago , pero se vio obligado a utilizar la música debido a obligaciones contractuales.
En la versión de la película preferida de Visconti, principalmente en inglés, la mayoría de los miembros del elenco proporcionan sus propias voces, pero Umberto Orsini es doblado por un actor no acreditado, debido a su acento.
El criminal de guerra nazi Karl Hass apareció en la película como extra . [7] [8] Hass fue uno de los autores de la masacre de las Ardeatinas , pero no fue acusado ni condenado hasta 1998, supuestamente debido a su trabajo como agente estadounidense contra la Unión Soviética en la década de 1950. [9] Se desconoce si los realizadores conocían la identidad de Hass cuando apareció en la película, aunque algunas fuentes sugieren que trabajaba como asesor técnico. [8] Hass apareció como extra en varias otras películas italianas durante las décadas de 1960 y 1970, incluidas dos sobre la masacre de las Ardeatinas. [7]
The Damned fue estrenada con gran éxito en todo el mundo. [10] Fue nominada a Mejor guion original en la 42.ª edición de los Premios Óscar y fue nombrada una de las mejores películas extranjeras de 1969 por la National Board of Review . Entre el reparto internacional, Helmut Berger fue destacado por su interpretación de Martin, un perverso pervertido sexual que utiliza sus apetitos amorales para lograr sus propios fines retorcidos. La película fue el décimo estreno más popular en la taquilla francesa en 1970. [11]
Retrospectivamente, la película ha aparecido en listas de críticos como The New York Times Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made [12] y Halliwell's Top 1000: The Ultimate Movie Countdown . [13]
La entrada de la película en el Lexikon des Internationalen Films elogia su presentación de la conexión entre "decadencia moral, neurosis sexual, deseo de muerte esteticista, egocentrismo narcisista y oportunismo político", pero comenta que este efecto se debilita un poco por la "circunstancia decorativa y la estilización artificial" de la película. [14]
El cineasta Rainer Werner Fassbinder dijo que Los condenados era su película favorita. Dijo que es "quizás la mejor película, la película que creo que significa tanto para la historia del cine como Shakespeare para la historia del teatro". [15]
Después de la primera proyección de la película, se cortaron 12 minutos, incluida la escena en la que Lisa se ahorca después de ser abusada sexualmente. [4] Para el estreno estadounidense inicial, se cortó gran parte de la secuencia Bad Wiessee / La noche de los cuchillos largos .
En 1969, la película recibió una clasificación "X" por parte de la MPAA debido a una escena de incesto con desnudos. [4] Warner Bros. presentó la película para su reclasificación antes de lanzarla en DVD en 2004, y la clasificación se cambió a "R".
La película se mostró en la televisión CBS a altas horas de la noche a principios de la década de 1970. Tuvo que ser editada en gran medida que, según se informa, un ejecutivo bromeó diciendo que debería retitularse The Darned , pero, técnicamente, fue la primera película con clasificación X que se mostró en una cadena de televisión estadounidense.
La película fue lanzada en DVD por Warner Home Video en 2004. [16] Una restauración 2K de la película realizada por la Cineteca di Bologna y el Institut Lumière fue lanzada en Blu-ray y DVD por The Criterion Collection el 28 de septiembre de 2021. [17] Todo el metraje previamente censurado fue restaurado en la película para ambos lanzamientos de video doméstico.